CHAPITRE IL

Montfort et les évêques à Muret. — Ils envoient à Rome un bulletin de la bataille et l’étendard du roi d’Aragon.— Ils né gocient avec les Toulousains, — Les Montfort sont vaincus à Montségur et au Mas d'Azil.

Montfort s'était vanté d’entrer dans Toulouse. 11 est possible que dans la première épouvante, lancé après les fuyards, il füt entré pêle-mêle avec eux, par les portes de Saint-Subra. Mais son avantgarde, fatiguée, s'arrêta au Portel, et rétrograda lorsqu'elle en aperçut les tours. Toulouse devait être le fruit de la victoire. Elle devait tomber abattue sous le coup de sa masse d’armes. Montfort rentra dans Muret. Il fut plus pressé de rédiger le bulletin de la bataille, et de chanter le cantique de triomphe. Ce fut l’œuvre des prélats. Ce bulletin, hymne de guerre, débutait par le Gloria in excelsis.

« Gloire à Dieu dans le ciel et paix sur la terre aux hommes qui aiment la sainte Église de bonne volonté! Le Dieu fort et puissant, le Dieu puissant dans les batailles a octroyé à la sainte Église, le

cinquième jour de l’Octave de la sainte Vierge Marie, la merveilleuse défaite des ennemis de la foi chrétienne, une glorieuse victoire, un triomphe éclatant! »

« Le souverain pontife avait expressément défendu au roi d'Aragon de porter secours aux ennemis de la foi; loin de recevoir avec une piété filiale les réprimandes du Très-Saint-Père, se révoltant avec orgueil contre le mandat apostolique, ce monarque envahit le pays conquis par la vertu de Dieu et le secours des croisés, pour le rendre aux ennemis de l’Église. Il réunit les comtes de Toulouse, de Foix et de Commenges, avec une armée nombreuse de Toulousains et vint assiéger Muret. A cette nouvelle, du conseil des vénérables archevêques, évêques et abbés, Simon, comte de Montfort, avec quelques puissants croisés arrivés tout récemment de France, marcha vers la place investie. Arrivés dans Muret, le comte et les croisés, après s’être purifiés de leurs péchés par une confession orale, se disposèrent vaillamment au combat. Ils demandèrent humblement à l’évêque de Toulouse, légat du siège apostolique, en place du seigneur archevêque de Narbonne, de sortir sur les ennemis de Dieu. Les soldats du Christ, bénis par les évêques en habits pontificaux, et tenant le bois vénéré de la croix du Seigneur, sortirent de Muret rangés en trois corps, au nom de la Sainte-Trinité. De leur côté, les ennemis quittèrent leurs tentes déjà tout armés, et malgré leur multitude infinie, furent vaillamment attaqués par les clients de Dieu, confiants, malgré leur petit nombre, dans le secours céleste. Soudain la vertu du

Tout-Puissant brisa ses ennemis par les mains de ses serviteurs et les anéantit en un moment. Ils firent volte-face, et prirent la fuite comme la poussière devant l'ouragan, poursuivis par l’Ange du Seigneur. Les uns, par une course honteuse, échappèrent à la mort; lesautres, évitant nos glaives, périrent dans les flots; un bon nombre fut dévoré par l'épée. Il faut grandement'cémir sur l’illustre roi d'Aragon, tombé parmi les morts, puisqu'un si noble prince qui eut pu et dû être le défenseur de l’Église, uni au contraire aux ennemis du Christ, attaquait méchamment son Épouse sainte. D'ailleurs pendant que les vainqueurs revenaient triomphants, l’évêque de Toulouse, compatissant à la tuerie de ses ouailles, et désirant sauver ceux qui avaient échappé à cette boucherie, envoya vers leurs tentes un religieux pour qu’ils déposassent leurs armes, et que, redevenus catholiques, il les préservât de la mort. Mais ils repoussèrent l'appel de leur pasteur et maltraitèrent son envoyé, sur quoi la milice du Seigneur les tua, fuyants et dispersés, autour de leurs pavillons. L'on ne peut en aucune facon connaître le nombre exact des ennemis qui ont péri dans la bataille. Pôur ce qui est des chevaliers du Christ, il n’en a été tué qu'un seul, plus un petit nombre de servants. Que le peuple chrétien tout entier rende donc grâce au Seigneur Jésus du fond du cœur pour cette grande victoire des chrétiens. A lui qui, par quelques fidèles, a battu une multitude innombrable d’infidèles, et a donné à la sainte Église de triompher saintement de ses ennemis, honneur et gloire dans les siècles des siècles! Amen! Nous, évêques

de Toulouse, d’'Uzès, de Lodève, de Béziers, d’Agde et de Commenges, plus les abbés de Clarac, de Ville- . magne et de Saint-Thiberi, contre-scellons de nos scels ces choses dignes d’une éternelle mémoire. Donné à Muret, le lendemain de cette victoire glorieuse, savoir le 6° jour de l’Octave de la Nativité

de la bienheureuse Vierge Marie, l’an du Seigneur 1213. »

Les évêques envoyèrent aussi une relation non moins triomphale à Rome. Montfort fit présent à Innocent IIT de la bannière du roi d'Aragon, qui fut arborée au château Saint-Ange‘. Il envoya sans doute des trophées à Philippe-Auguste, et distribua aux abbayes des reliques de la bataille. L'abbaye de Lezat avait son grand portail incrusté de fers de chevaux qui en constellaient le bois de leurs croissants. Nous pensons que ces fers venaient de la bataille de Muret, et que Montfort fit cette offrande guerrière à Simon-Pierre, son patron, patron de cette abbaye voisine, ainsi que de l’Église romaine, et dont le glaive céleste avait consommé sa miraculeuse victoire.

Mais le grand trophée, c’était Toulouse; et celui- 1à, il ne put l’offrir au Louvre ni au Vatican. Il campait à quatre lieues de la grande cité; il en voyait les clochers à l’horizon, et s'était vanté de l’enlever au galop; qui donc l’arrétait ? Montfort perdit queljours à respirer l’encens des évêques et le parfum sanglant de ses lauriers. Toulouse n’ouvrait point