Raynouard, sirv, hist

tellement offensé le vindicatif catalan, insulté le roi, : outragé le peuple, dans ce que l’homme a de plus sensible, le courage guerrier. Le poète couronné, malgré ces injures, prince d’esprit et de calcul, était resté l’ami spécial du grand Adquitain. On n’abandonnait pas un héros comme Bertran qui pouvait, à l'occasion, devenir un nouveau Cid. Henri IT toutefois fut inexorable, Hautefort fut emporté d’assaut, et Bertran, captif sur son donjon écroulé, fut avec ses compagnons conduit au pavillon royal. Le vainqueur le raillait en le menaçant de mort. « Bertran, Bertran, tu disais que tu n'avais jamais eu besoin que de la moitié de ton esprit, mais voici le cas d’user de ton sens tout entier. — Oui, seigneur, répondit Bertran avec calme, et j'ai dit la vérité. — Et, moi, je crois, reprit le prince, que ton sens t’a com- plètement failli. — Oui, seigneur, le jour où le vaillant jeune roi, votre fils est mort, ce jour-là j'ai perdu le sens, le savoir et la connaissance. Et il entonna son chant funèbre. — A ce chant, à ce nom inattendu, prononcé avec des sanglots, le vieux monarque s'évanouit; quand il revint à lui, il s’écria en pleurant: « En Bertran, c’est à bon droit que vous avez perdu le sens pour mon fils! Il vous -aimait mieux qu homme du monde; et moi, pour l’amour de lui, je vous rends votre personne, votre terre et votre château, et je vous donne cinq cents marcs d'argent pour les dommages que vous avez reçus, » Lt Bertran, tombé aux pieds du vieux roi, se releva plus triomphant. Bientôt après, Henri II mourut (1186) et Richard lui succéda. Mécontent de out et non, Bertran suscita contre lui Geoffroi, son

HISTOIRE DES ALBIGEOUIS él

frère, comte de Bretagne. Geoflroi vaincu se retira : à la cour de France où il périt dans un tournoi foulé sous les pieds des chevaux. Alors Bertran attisa la guerre entre Philippe-Auguste et le Cœur de Lion, Puis 1} poussa les deux rois à la croisade, espérant qu’ils iraient se perdre en Orient".

Ainsi tomba la conjuration des princes et des peuples aquitains; conjuration toujours rompue, tou- Jours renouée par l’infatigable Bertran, ce tisserand prodigieux dont la navette de fer, ourdissait imperturbablement ses trames de guerre, ses toiles de révolution. Ramon fut le héros national, le patriotique symbole. Bertran fut l’âme de parti, le profond politique, le champion éloquent, l’incomparable troubadour. Bertran est le plus grand des poètes chevaleresques. Il s’ésale aux plus fameux lyriques de l'antiquité ; sa harpe reproduit les merveilles des temps fabuleux. Richard Cœur de Lion fit halte un jour, pendant l'hiver, aux Sables d'Olonne. Hommes et bêtes mouraient de faim dans ce désert; pas une miette de pain pour les guerriers, pas un brin d’herbe pour les chevaux; leur besoin s'irritait encore de l’äpre souffle des mers. ertran prit sa harpe et chanta. Îl chanta la princesse Laïna, Hélène Plantagenet, plus tard duchesse de Saxe, et mère de l’'empereur Othon le Superbe. Richard avait encouragé l'amour de Bertran et engagé sa sœur à recevoir l'hommage poétique du grand troubadour. Bertran donc célèbre la merveilleuse beauté de sa princesse,

1, Sirv. à Conrad de Tyr.

: symbole gracieux de l'Aquitaine. A ses accents, barons et palefrois oublièrent la faim, le froid et les . rafales de l'Océan. Ce trait peint l’homme et le siècle.

Cette guerre de Toulouse et de Poitiers, véritable guerre civile de l’Aquitaine, remplit tout le xti° siècle; et c’est de cet ouragan d’airain, de ce tumulte incessant des armes que se forma par réaction, comme d’une épine germe une rose, comme de la douleur jaillit un rêve, l'empire merveilleux d’amour.