Maestrias d’Amor

tait un chevalier armé de toutes pièces toujours errant et à cheval. Ce jeune paladin avait son écuyer, sa dame, sa cour ambulante. Or, si l’on est curieux d’avoir le portrait fidèle de l’amour, Pierre Vidal nous le retracera ; le troubadour fit sa rencontre un jour qu’il se rendait de Castelnaudary à Muret, où le comte Ramon V tenait alors sa cour.

« C'était au temps, où les fleurs naissént dans les prés, où bourgeonnent les buissons, où se réjouissent les oiseaux. Le temps était serein; l’alouette chantait son lai au printemps. Parlant de don Foulques de Marseille et de don Gui de Cavaillon, lequel aima le plus, je vis venir un cavalier beau, grand et robuste. Son poil est blond et flotte sur sa face rose, mais hâlée par le soleil; ses yeux sont verts et amoureux ; nez élégant, dents de nacre, bouche souriante. L’un de ses pieds était chaussé de saphirs et d’émeraudes, l’autre était nu. Il était vêtu de diverses fleurs, mantelet de violettes, surcot de roses, et sur la tête guirlande de soucis. Son palefroi avait la queue noire, une cuisse obscure et l’autre blanche comme l’ivoire. L’épaule droite était brune et la gauche grise; la crinière fauve ainsi que la tête. L’arçon de sa selle était de jaspe; les étriers de Calcédoine ; au poitrail étincelait deux pierres d'un plus grand.prix que les trésors de Darius. L’escarboucle de son freinresplendissait comme le soleil.

« À côté du chevalier marchait une dame mille fois plus belle encore; sa peau était comme la neige; son teint comme un bouton de rose ; sa longue chevelure avait l'éclat de l'or. Rien de plus précieux

que le mors, la selle et le poitrail de son coursier breton, au poil fauve, et dont la crinière argentée se prolongeait sur sa croupe en une bande plus blanche que le lis.

« Après, venait un écuyer suivi d’une damoiselle. Il portait une bel arc d'ivoire, et à sa ceinture trois dards d’or, d’acier poli, et de plomb rouillé. Nous ne pûmes voir si la damoiselle était brune ou blonde, car ses cheveux tombaient à flots sur la selle, sur la housse, et sur la tête du cheval.

« Ce beau couple chantait un chant nouveau, les oiseaux le répétaient dans les bois. Je voudrais bien, dit la dame, me reposer auprès d’une fontaine, d’une prairie, ou d’un bocage,.car je n’aime pas les chàteaux.— Dame, lui répondis-je, voici un lieu charmant formé de roseaux, sous un laurier, près d’une source claire, roulant sur le gravier. — Nous nous assimes sur l’herbe fraîche : Pierre Vidal, me dit le chevalier, sachez que je suis l'Amour; cette dame se nomme Merci, cette damoiselle Pudeur, et cet écuyer Loyauté!, »

L'empire d'amour avait ses tribunaux. André, chapelain de la cour de France (1170), cite les cours d’amour : 1° des dames de Gascogne ; 2° d’Ermangarde de Narbonne; 3° d’Éléonore de Poitiers, reins d'Angleterre ; 4° de la comtesse de Champagne, Marie de France, aïeule du fameux trouvère Thibauld; enfin de Sibylle d'Anjou, comtesse de * Flandre. Les dames du Midi avaient ‘porté dans le

À, Biblioth. nat. Troubadours, P. Vidal.

Nord ces ingénieuses solennités de la galanterie provençale.

Nostradamus nous fait connaître leur hiérarchie. Les cours de Signe et de Pierrefeu ressortissaient de celle de Romani, qui relevait à son tour de celle d’Avignon, cour souveraine de Provence. À Signe et à Pierrefeu siégeaient dix dames, à Romani douzé et quarante à Avignon. La cour suprême du Puy-en- Velai réunissait les chevaliers du Dauphiné, du Vivarais, de l'Auvergne et des Cévennes. La cour des comtes de Toulouse se tenait à Muret. Celle des vicomtes de Carcassonne à Puivert. Muret est un lieu plat et Puivert un lieu sauvage; la galanterie enchantait ces solitudes!.

Les cours d'amour tenaient leurs assises périodiques à des époques déterminées; elles avaient lieu l’été en plein air, sous des tentes de feuillage, à l’ombre des bois, et dans des lieux propices aux évolutions chevaleresques. C'était au printemps, de Päques à la Saint-Jean, au temps des amours des fleurs et du règne mélodieux du rossignol. Leur jurisprudence était formulée dans un code d'amour. On prêtait à ce code, une origine fabuleuse. Un chevalier breton l'avait trouvé suspendu à une chaîne d'or, sur la perche d’or où reposait le faucon du roi Arthur. Ce mythe était celtique. Le cheval de Amour était breton. Et c'est un chevalier breton qui trouve le code

1. André le Chapeluin. — Le prieur de Vigoois, — Nostradamus, |

d’amour!. Toutes les lois descendent du ciel. Le code d'amour en avait été apporté par cet oiseau. {l avait été recueilli par la race celte. Il se plaçait sous un patronage fatidique. Le faucon, oiseau mythique et chevaleresque, présidait aux fêtes. Le baron qui prenait l’épervier dans sa main se chargeait magnifiquement de la dépense des jeux. Les cours d'amour furent interrompues par la croisade des Albigeois et probablement proscrites par l’inquisition. Elles tombèrent en désuétude pendant plus de cent ans. Les dames provencales tâchèrent de les ressusciter à Avignon. Beltrama, dame de Signe, promulgua de nouveau le code d'amour. Il fut approuvé par la cour supérieure de Romani et par la cour souveraine d'Avignon. L’aréopage féminin siégeait à côté du conclave pontifical. Laure de Sade était au nombre des dames, et Pétrarque les trouvait si belles qu’il les compare à un groupe d’étoiles À.

Le code merveilleux apporté par l'oiseau divin contenait trente et un articles. La clef de cette jurisprudence érotique, c’est que l’amour d’une nature éthérée est au-dessus des sens, étranger au corps, et conséquemment différent et indépendant du mariage. Alors nous pénétrons le sens de ces maximes conjugales. « Le mariage n’est pas une excuse légitime contre l’amour. » Nous comprenons aussi les jugements rendus par les législatrices de Provence et d'Aquitaine. — Le véritable amour peut-il exis-