Sainte Palaye

orateur, la bouche suave. Tel est légiste, tel autre théologien. Leur langage brille dans les cours d’amour, dans les capitoles des cités, sur les champs de bataille. Dans le capitole de Toulouse sur vingtquatre consuls, douze au moins appartenaient aux races chevaleresques. Ces grands barons étaient fiers des honneurs capitulaires, de la gloire de leur république, et volontiers donnaient à leurs enfants, le prénom de Tolosan!. Gomme l'aristocratie romaine sa mère, la chevalerie romane était politique, municipale, populaire. A côté de la lance elle mettait la parole, et au-dessus de la parole et de la lance, la poésie, ce verbe et cette flèche ailée. |

La chevalerie romane était surtout poétique. La poésie était la voix, l’âme harmonieuse d’un siècle héroïque. Sur environ cinq cents troubadours méridionaux dont les noms sont venus jusqu’à nous, la moitié au moins appartient aux classes féodales. Souvent même les princes étaient poètes aussi, comme les héros d'Homère. Richard Cœur de Lion, soupira sur sa harpe, assis sur les rivages de cette même Asie, ou deux mille ans auparavant Achille avait chanté sur la lyre au bruit de la mer retentissante. Richard Cœur de Lion, roi d'Angleterre, Alphonse le chaste roi d'Aragon, les comtes de Poitiers, de Toulouse, de Foix, le dauphin d'Auvergne, les vicomtes d'Orange, de Saint-Antonin, de Mauléon, d'Hautefort, de Cavaillon, excellaient à divers de-

1. Don Vaissette : Tolosan de Siol (1220), Tolosan de Taillefer (1221).

grés dans la musique et la poésie. Le vicomte de Ventadour en tenait école dans son manoir. Il y avait des chevaliers troubadours et des troubadours chevaliers. Partis des cabanes et des châteaux, ils se rencontraient dans la poésie, la noblesse du génie, La chevalerie féodale ge subdivisait en chevalerie errante et en chevalerie sauvage. La première était européenne ; la seconde, diminutif de l’autre, paraît n’avoir été que romane ; elle faisait la police des fo- . rêts, Toutes les deux cultivaient d’autant plus la poésie qu’elles vivaient dans les déserts. Leur harpe charmait leurs haltes dans la solitude et leur onvrait les portes des châteaux, où elles arrivaient le soir. |

Un des plus gracieux spécimens de chevalerie errante et sauvage, c’est Rambaud, fils de Peyrol, seigneur de Vaquieras en Provence. Le jeune Rambaud, fatigué des molles galanteries des cours de Die, d'Orange, de Montélimart, résolut de se jeter dans les aventures chevaleresques. « Galoper, trotter, sauter, courir, les veilles, les privations et les fatigues vont être désormais mon passe-temps. Armé de bois, de fer et d'acier, j'endurerai les chaleurs et la froidure; les forêts et les sentiers écartés seront ‘ma demeure; les descords et les sirventes me tiendront lieu de chansons d’amour, et je maintiendrai les faibles contre les forts. » |

11 part de son castel sur la Durance, s’adjoint en chemin quelques jeunes compagnons, Guiet, Bertau-