LIVRE SIXIÈME

de son âme céleste, T exhalation même de la vertu de Dieu. On n'eut plus qu'à consacrer sur la terre une glorifics^tion déjà visiblement accomplie dans le ciel. On tira ces reliques de son indigne tombeau, et on les transporta dans un sépulcre magnifique, que la théocratie romaine a fait décorer de siècle en siècle, et notamment par le superbe et biblique ciseau de Michel- Ange *.

Grégoire IX, le pontife qui donnait à l'Inquisition et à la Papauté, sa forme suprême, était le cousin d'Innocent III et l'ami de Dominique. Au double génie de ce pape et de ce moine, son grand âge ajoutait une majesté sombre et fantastique. Vieillard presque centenaire, il avait l'impétueuse, rinfatigable activité du temps, et l'impitoyable et hautaine inflexibilité du trépas. Ce squelette, couronné delà thiare, semblait une ossification delà mort, dirigeant de son siège immobile, du sein de la ville du passé, les destinées du monde, et poussant de sa houlette funèbre, qui s'allongeait sinistrement en faulx tranchante ou en étincelante foudre, le genre humain, troupeau à demi dévoré, vers le sépulcre. Grégoire fut la personnification la plus terrible de la théocratie romaine 2. Absorbant lentement, mais irrésistiblement tous les pouvoirs des évêques, l'évêque universel ne pouvait sans inconséquence leur laisser cette juridiction souveraine. D'ailleurs ces évêques avaient une patrie, une famille terrestre ; ils avaient des parents, des