M. Gros-Mairevielle, VioUet Leduc

i44 LES ALBIGEOIS ET L'IiNQUISITlON

giait à l'ombre de la forteresse, et sous les balistes du roi de France.

Le portail du palais de l'Inquisition existe encore, mais reconstruit au xvi* siècle. L'architecte a inscrit, dans le triangle de son fronton lugubre, une idylle de pierre. Des lis vierges, des palmes glorieuses, un rameau d'olivier pacifique, au bec d'une colombe, symbole de l'Inquisition, oiseau du déluge calmant de son aile sereine et de son amoureux soupir, les vagues décroissantes de la mer de sang. Parmi ces gracieux emblèmes, serpentaient ces deux mots latrns : Domus inquisitionis. Le temps, indigné sans doute de cette barbare ironie, a passé brutalement sa main sur ces sculptures bucoliques et revêtu cette façade sinistre d'un vague et sombre mystère plus conforme aux scènes d'effroi et aux drames d'horreur perdus dans l'ombre impénétrable de ses murs. On y voyait encore un Christ en croix : à sa droite Dominique de Guzman, à sa gauche Pierre de Vérone, encadrés dans les guirlandes (î*Éden. Derrière cet élégant portail, une espèce de porche d'étable, conduit à une église qui se dérobe comme une coupable dans le massif des constructions pour y glorifier furtivement, dans de fades tableaux, les tragiques miracles de son patriarche. On montre encore à droite, dans Tignoble corridor la sombre cellule de Dominique. Mais on ne trouve plus dans le jardin le figuier planté, dit-on, par le saint et réputé miraculeux parce qu'il renaissait toujours de son tronc éternel. On ne dit pas si les fruits en étaient rouges comme le sang ou pâles comme les larmes, seule roséequi en ait humecté les racines

LIVRB SIXIÈME 145

pendant des siècles. Terribilis est iste loeu$^. Là, siégeait le sinistre tribunal; là, se dressait l'arsenal des tourments ; et non loin de là (un nom de rue l'atteste encore) , se creusaient les sépulcres vivants des Immurats. Toulouse indépendante et cathare avait peu de prisons; il fallut en construire de nouvelles, de nombreuses, d'immenses pour Toulouse asservie et romaine. Le comte Ramon fut contraint de creuser ces abîmes, et de voir ses vieux serviteurs les défenseurs fidèles de sa dynastie, et les héros de la patrie méridionale, traînés comme des brigands, aux tortures et à la mort '.