LIVRE SEPTIÈME

fraude, avait retenu le château de Foix, avait naguère, par une seconde félonie, refusé de rendre, au bout des cinq ans convenus, le manoir comtal. La reine avait, en échange, imposé à Roger-Bernard le Castellar de Pamiers, et par là mettait le prince pyrénéen sous le regard inquisiteur de l'abbé de Saint-Antonin, et entre les lances menaçantes du sénéchal français de Foix, et du maréchal campé à Mirepois. Le comte, à ce qu'il paraît, quitta Tarascon, et transporta sa cour féodale dans ce célèbre Castellar où s'étaient passés les plus grands événements du siècle, les conférences cathares qui avaient attiré la croisade, les assises de Simon de Monfort, le parlement du roi Louis VIII, et dans rintervalle de ces deux assemblées de la conquête, la mort du victorieux comte Ramon-Roger dans le triomphe éphémère de la délivrance du Midi. Or, c'est dans cet héroïque et funèbre donjon, qui le rapprochait du comte de Toulouse, que Roger- Bernard célébra les noces de sa plus jeune sœur Esclarmonde avec Bernard II d'Alion. La naissance de cette infante est assez singulière et romanesque et c'est ici que l'histoire s'efface devant la légende. Vers l'an 1200, le comte Ramon-Roger s'était rendu pour les chasses d'automne au castellar du Podaguez ( Caria - le - Comte ) \ 11 vit bientôt arriver avec leurs chiens les seigneurs de ces cantons bocagers , Sicard de Durfort , Adhémar de Rodella son frère, Arnauld de Villamur leur cousin, Amiel de Palhers, Henri de Campagna,