LIVRE HUITIÈME

bien que le rameau d'olivier. Son épée intelligente se termine par une flamme, et par ce symbole de l'idéal religieux et chevaleresque du moyen âge : Amour!

BLOGDS DB MONTSÉGUR. — UGUE DES PRINCES MÉRIDIONAUX.

Après la défaite du vicomte de Carcassonne la main de fer de la France et de l'Église romaine s'appesantit, plus lourdement encore, sur le Midi. Le comte Ramon s'était interposé entre l'insurrection et le roi : peut-être espérait- il par là fléchir le monarque et sauver les débris de la nationalité romane. Il se trompait : pour expliquer sa conduite plus que douteuse, il dut se rendre en France, et rencontra Louis IX à Montargis (14 mars 1241). Le comte prêta serment au monarque comme à son seigneur-lige; jura de le servir envers et contre tous, de combattre ses ennemis dans le pays albigeois ; d'expulser de ses terres les faidits ennemis du roi, et de détruire leur repaire, le château de Montségur. On exigeait qu'il frappât au cœur lui-même la patrie pyrénéenne *.

A cette nouvelle, le Midi tout entier s'émut, comme à une menace de mort. Pierre-Roger de