LIVRE NEUVIÈME

mépris de la chair, avaient un soin pieux des morts et qu'ils s'efforçaient avec la plus tendre sollicitude de dérober leurs sépultures à l'inquisition, il est vraisemblable que l'archevêque de Narbonne n'aura pu découvrir les principales tombes de la grande nécropole pyrénéenne, et que la montagne, comme une ruche évidée, conserve encore les momies des saints et des héros dans leurs cellules de pierre, comme dans leurs alvéoles de cire des abeilles gelées par l'hiver. Les cathares brûlés, les chevaliers captifs, les pèlerins dispersés , la montagne sainte dévastée comme par le feu du ciel, il ne restait plus que les colons dans le village au bord de l'Ers. Le sénéchal fit détruire les bouches des souterrains aboutissant aux grottes qui renfermaient les vivres, les armes, les chevaux, et qui par de longues spirales circulant dans la roche correspondaient avec les barbacanes et la forteresse. Il fit aussi abattre le temple hérétique et relever l'église catholique ; mais il la transporta dans le val supérieur, au pied de la berge du château. De cette église, aujourd'hui redescendue dans le village, il ne reste plus que le nom attaché à un gazon désert. Le sénéchal la déplaça, pour que les prêtres accomplissent leurs dévotions catholiques sous les yeux scrutateurs du châtelain qui gardait les ruines, et pour la sécurité du prêtre qui pendant longtemps ne logea que dans la forteresse * .

Montségur ainsi dévasté, le sénéchal lé remit,

1. Ce sol aujourd'hui cultivé s'appelle encore le Pré de VÉglise.

au nom du roi de France, au sire de Lé vis, à qui Simon de Montfort l'avait déjà donné, mais qui n'en avait jamais pu réaliser la conquête. Déjà maître de Perelha, de la Roca d'Olmes, Gui II de Lévis, maréchal héréditaire de la foi, s'empara de ce dernier débris territorial des fils de Cometa dont il réunit l'héritage entier aux vastes possessions confisquées sur la maison de Mirepois-Bellissen; de sorte que les immenses domaines du chef français s'étendirent sur un espace d'environ quinze lieues, depuis les sources fatidiques de l'Ers, sur la montagne du Thabor, jusqu'à son confluent avecTAriége, ou du moins jusqu'aux portes dé Pamiers et de Bolbone. Les descendants du maréchal de la croisade usurpèrent, avec leurs fiefs, jusqu'à leurs dénominations féodales sur les proscrits pyrénéens ; et, plus tard, il ajoutèrent à leur titre de marquis deMirepois, celui de vicomte de Montségur, seigneur de Perelha, Lavelanet, la Roca d'Olmes. Gui de Lévis établit un châtelain avec quelques archers pour garder les ruines, surveiller la vallée, les montagnes, les forêts; et empêcher que les faidits cachés dans les cavernes voisines ne se rassemblassent de nouveau sur la cime sainte et fatidique de Monségur *.

Enfin, le sénéchal, l'archevêque de Narbonne et l'évêque d'Albi, enlevèrent leurs tentes et leurs machines et redescendirent des montagnes lugubres du Thabor. Ils écrivirent leur triojnphe à Rome et à Paris : « Nous avons, disaient-ils, écrasé la tête du dragon l »

1. HisL de Lang., t. VI, pr. 200, Domaine de la maison lic Lévis .