Dom Vaissette

crède. et la plus haute personnification chevaleresque de l'Occident. Enfin, Agamemnon de l'Aquitaine, il peut devenir, selon les événements, un héros patriotique et religieux, un Saladin mystique du Paraclet, l'archange de l'Esprit libérateur armé contre Rome. Il est donc vraisemblable que le roi Richard vint alors triompher dans le Midi, et que la reine Rérangère de Navarre, sa femme, et sa mère la vieille reine Éléonore, accompagnèrent la nouvelle comtesse à Toulouse ; car ce n'était pas seulement une noce royale, mais l'alliance de deux dynasties, la paix entre deux peuples, et la fin d'une guerre séculaire. Déjà la maison de Poitiers avait acquis par héritage le domaine oriental de Toulouse, le comté de Tripoli réuni à celui d'Antioche. Il s'agissait maintenant d'acquérir par alliance son domaine occidental, Toulouse elle-même réunie à Poitiers, de la détacher de la France, et de lancer contre Philippe-Auguste tous les princes du Midi commandés par le rival de Saladin. C'était une alliance de peuples, encore plus que de princes, de populations dont il fallait satisfaire à la fois et surexciter l'enthousiasme par l'apparition du héros de l'Orient, de l'Agamemnon du Midi, du puissant monarque de l'Angleterre, de l'Irlande, de la Gaule occidentale, et ceint des couronnes fabuleuses d'Arles et de Jérusalem, du double nimbe de la religion et de la poésie. Roi des troubadours, il avait à se montrer à la nation des troubadours, organes harmonieux et retentissants de l'opinion populaire du xne siècle.

La princesse que Richard conduisait à Ramon VI, était la digne sœur du Cœur de Lion; elle avait

alors trente et un ans. A peine nubile, elle avait été mariée à Guillaume le Bon, roi de Sicile (1177). Devenue veuve, elle accompagna son frère à la croisade. C'était une femme virile et guerrière, une sorte de Clorinde d'Occident. Dans un projet de paix, elle avait dû, disait-on, épouser le sultan Malec-Adel. Elle était destinée au comte de Toulouse pour maintenir ce prince mobile, dont elle était la quatrième épouse, dans l'alliance belliqueuse du roi Richard. Elle était dans la grande cité romane, l'image permanente du Cœur de Lion. Le monarque donna pour dot à sa sœur le vaste et riche Agenais et rendit au comte le montueux mais chevaleresque Rouergue, conquis pendant la guerre. Jehanne continua de porter le titre de reine comme veuve, fille et sœur de rois 4.

Tous les princes des Alpes, des Pyrénées et de l'Océan, accoururent sans doute à Toulouse pour faire leur cour au héros de l'Orient, et à leur tête le jeune roi d'Aragon son parent par Eérengère de Navarre, et l'allié de Poitiers comme de tout temps le fut la maison de Barcelone; car il s'agissait d'une alliance entre les trois rois, sanctionnée par les comtes aquitains et les consuls des villes républicaines du Midi. Richard doue visita ces grands barons dans leurs manoirs et leurs cités. 11 visita Garcassonne, la plus élégante ville du Midi sous le sceptre attristé d'Aladaïs ; Narbonne où la profonde politique Ermengarde avait appelé la maison espa-