CHAPITRE PREMIER

L*AqiiHiliia. MaiioïkB d« ToolooM «t d« BaroêloM. — DjDMlÎM à» Whmm tt d'Angleterre.

An XII* siècle, les Pyrénées formaient l'épine dorsale d'un vaste tf^rritoire borné, entre l'Ebre et la Loire, parla Méditerranée, les Alpes et TOcéan. Au sud de TEbre, c'était l'Espagne à demi sarrasine ; au nord de la Loire, c'était la France encore à demi gauloise et germanique. Entre la France et rESspagne, c'était L' Aquitaine de GharJemagne ar«

I HISTOIRE DBS ALBIGEOIS

nushée par le César franç aux jaoniias^ de Toulouse et aux califes de Ciordoue*

Le royanme carlayiogien du Midi ne dura guère plas que la domination mérovingienne, à peine un

siècle; et l'Aquitaine reconstitue une troisième fois son indépendance sous un clief indigène, un descendant peut-être du puissant Ailur^ et de Tinfortuné Goaifer. Rainulfe règne dans Poitiers, sa métropole, mais son royaume, que le temps ne put consolider, se brisa bientôt sous le choc de la barbarie normande, et ses débris formèrent autant de comtés correspondants aux anciennes eirconscriptions des provinces romaines. Il se forma neuf souverainetés principales : au nord, le Poitou^ FAuTergne» le Danphiné; au centre, la Provence, Toulouse, le Béarn ; au sud , la • Catalogne , FAragon et la Navarre. Ces neufs États par la consanguinité des princes et par l'iJentité du génie, composaient une confédération romane, une espèce de république féodale qui tendait à se reconstituer dans Tunité sous

. le sceptre d'une quatrième dynastie ibéro-gothique. Deux maisons s'élevaient au-dessus de ces dy-

. nasties méridionales, celles de Toulouse et de Barcelonne. Sur le versant septentrional des Pyrénées, régnait le puissant comte de Toulouse, le chef de sa race se nommait Chursio ou Hursio, modification latine du nom ibère Ursus, ours; ou du nom germanique Hors, cheval, guerriers symboles. Son domaine primitif .était la marche de Golhie. Ainsi la