LES P1CT£S ET LKS SCOT

s'en rapporte aux généalogies des Cymri , on y ▼erra que des princes qui régnèrent sur la Bre* tagne, long*tems après Textinction de la puissance romaine , prétendaient descendre de Maxen-^Wledig (rempereur Maxime), et qu^ils se glorifiaient de le compter au nombre de leurs ancêtres '.

JLorsque Tempire fiit sur son déclin , les Romains , ainsi que les Bretons romanisés, se ▼irent continuellement exposés aux attaques des JKctes* Ces derniers étaient aussi des Bretons , mais qui , vivant au-delà des frontières romaines , avaient continué de jouir de leur indépendance, et dont la rudesse primitive n^avait point été adoucie par la civilisation apportée à leurs compatriotes par les conquêtes des Romains. On voit toujours led animaux sauvages persécuter ceux de leur espèce qui ont été apprivoisés ; de même les Pietés montraient la plus grande antipathie pour lenrs anciens fi*èfes. Ils furent d^abord facilement repoussés. Mais quand les 306. Scots ' arrivèrent des côtes d'Erin , la réunion

' Voyez p^ge 57. G^Udig ne signifie pas littéralemeiit empe- , mais ce mot indique une autorUé suprême.

V«y<Bt U acte ioftërée dans f inttoduction , page xi. (N.dàt.)

36 LES PICT ES ET LES SCOtS.

des forces de ces barbares les mit en état de poursuivre leurs opérations avec beaucoup de succès. Les hordes réunies des Pietés et des ScoU sorties du Nord , se précipitèrent comme un torrent ; elles attaquèrent Londres , qu elles 367. pillèrent ; et quoique Thëodose ait refoulé 36S. cette invasion, Tordre et la tranquillité ne purent depuis se rétablir dans les districts septentrionaux. .

Les Scots étaient parens des Cymri , c'était une autre branche ^appartenant à la grande nation des Celtes, et qui , à une époque bien antérieure à toute histoire authentique, s^était établie dans le pays nommé Hibemie, Erin ou Irlande. De là , cette île , à cause de sa principale population,, fut généralement appelée Scoiia, ou Insida Scotorum , par les écrivains des Yi'. et vii'. siècles. Il est très-important de se rappeler cette circonstance que Ton a souvent oubliée , car le nom d^Ecosse appliqué à la partie septentrionale de la Bretagne est comparativement d^une origine moderne. Les Scots ou Ecossais d^Irlande paraissent avoir commencé par s'étendre en établissemens épars sur la côte d'Ârgyle et le long des rivages voisins , formant de petits clans, ou même seulement des familles,