LIVRE QUATORZIÈME

AFPAIRES DE L'OUEST. = ARMEMENT NAVAL SUR LE LAC ERIÉ. = BATAILLES SUR LA RI- VIÈRE THAMES ET MORT DE TECUMSEH. — SESSION DU CONGRÈS. — LE GÉNÉRAL JACKSON DÉFAIT LES INDIENS ET LEUR DICTE LA PAIX, — ÉVÉNEMENTS MARITIMES. — OPÉRATIONS DE L'ARMÉE AMÉRICAINE SUR LA FRONTIÈRE DU NIAGARA. — OPÉRATIONS DE LA GUERRE SUR LES CÔTES. = PRISE ET INCENDIE DE WASHINGTON. — DÉFENSE DE LA NOUVELLE- ORLÉANS PAR JACKSON. — DÉFAITE DES AN- GLAIS, == PROCLAMATION DE LA PAIX.

Tandis que la guerre avait lieu sur la frontière septentrionale et sur les côtes de l'Atlantique, il ne s’était rien

assé d’important à l'armée de l’ouest.

e printemps et l'été furent. consacrés aux préparatifs nécessaires pour augmenter les forces qui devaient agir incessamment sur terre et sur le lac Erié.

" Enfin, le 4 août, le capitaine Perry, chargé d'opérer sur ce lac, parvint à compléter son armement ; et il mit à la voile à la recherche de la flotte ennemie. Les Américains avaient neuf navires et cinquante-quatre canons, et les Anglais six navires et soixante-sept bouches à feu. Le 10 septembre au matin, on se rencontra; le combat dura trois heures, et la flotte américaine captura la flotte entière des Anglais. Les Américains eurent trente-scpt hommes tués et quatre-vingt-seize blessés; les Anglais eurent environ deux cents hommes tués ou blessés, et les Américains firent sur eux six cents prisonniers.

Ainsi l’Angleterre, déjà battue daris des combats de navire à navire, le fut cette fois en bataille rangée. Dans toutes les parties de l'Union, la nouvelle de cette victoire causa le plus vif enthousiasme :

des fêtes et des illuminations célébrèrent lä gloire nationale.

Les Américains, dès lors, étaient maîtres de la navigation du lac; mais les Anglais occupaient encore une partie de leur territoire : il s’agissait de les repousser et d'aller les attaquer jusque

sur le sol canadien. En conséquence, Harrison réunit aux miliciens de l'Ohio quatre mille volontaires du Kentucky, commandés par shaby leur gouverneur ;etle27 septembre, les troupes s’embarquèrent , et gagnèrent le jour même une pointe de terre, près de Malden. Le général anglais, à leur approche, détruisit ce fort et tous les magasins du ouvernement, puis effectua sa retraite e long de la rivière Thames, emmenant avec lui les Indiens, commandés par Tecumseh. Harrison et Shelby se mirent à la poursuite des Anglais, avec trois mille cinq cents hommes. Dans la première journée, les Américains firent vingt-six milles. Le jour suivant, ils prirent un détachement ennemi, et surent qe Proctor, quoiqu'il ne se doutât pas ’être poursuivi de si près, faisait ceendant, par précaution , détruire tous es ponts sur ses derrières.

Le 5 octobre, les Américains, continuant leur marche, s’emparèrent d’une quantité considérable ; d’approvisionnements militaires, et campérent le soir au lieu même oùles Anglais avaient couché la nuit précédente. Le colonel Johnson, envoyé pour reconnaître la force de l’ennemi, rapporta qu’il venait de s'arrêter, et qu’il paraissait dans l’intention d’accepter lecombat. Proctor avait pige ses troupes sur une langue de terre

ort étroite, flanquée d’un côté par un marais, de l'autre par la rivière, et couverte par une quantité de grands hêtres.

Les Anglais, appuyés à la rivière et protégés par leur artillerie, formaient la gauche : à droite, les Indiens, sous Tecumseh, étaient embusqués près du marais et dans les bois dont il était environné,

Harrison avait ordonné d’abord au colonel Johnson de se former sur deux lignes avec ses cavaliers, afin d’attaquer de front les Indiens ; mais les broussailles dans lesquelles ceux-ci s'étaient embusqués, étant trop épaisses pour que la cavalerie pût agir contre eux , Harrison changea son ordre de bataille, et réunit ses forces contre les Anglais qui se trouvaient à sa droite. Les cavaliers, mis enligne devant les brigades, chargent avec une telle impétuosité, qu’ils traversent les rangs des Anglais ; ils se reforment ensuite sur leurs derrières,

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2€ Livra

et les placent de la sorte entre deux feux. Dans cette position critique, l’ennemi, ne pouvant plus tenir, se rend à discrétion. Sur la gauche, Tecumseh commence le combat : il s'élance avec furie sur les troupes de Shelby. Cellesci sont d’abord étonnées d'une attaque si vive; mais elles reprennent bientôt leur assurance, et la mêlée devient horrible. Les succès étaient balancés , lorsque le colonel Johnson s’avance presque seul vers l’endroit où les Indiens se pressent autour de leur chef : en un instant, il est couvert de blessures. Tecumseh se disposait à l'assommer d’un coup de tomahawk ; mais le colonel, recueillant le peu de forces qui lui restent, saisit un istolet , et le tire à bout portant dans a poitrine de Tecumseh, qui tombe roide mort. Le colonel est promptement secouru par ses soldats; et les Indiens, rivés de leur chef, ne songent plus qu'à uir dans toutes les directions. Ainsi périt Tecumseh, ce redoutable et généreux ennemi, dont les Américains appréciaient le mérite et les qualités , et qu'ils prirent soin d'enterrer avec tous les honneurs de la guerre.

Dans cette affaire, les Anglais eurent äix-neuf hommes tués, cinquante blessés, et perdirent six cents prisonniers. Les Indiens abaudonnèrent cent vingt des leurs sur le champ de bataille. Les Américains eurent cinquante hommes tués ou blessés; ils reprirent plusieurs canons de bronze, trophées de la révolution, tombés au pouvoir des Anglais, lors de la reddition du général Hull. Proctor fut vivement poursuivi; mais il parvint à s'échapper, en laissant toutefois entre les mains du vainqueur sa voiture et s°:

papiee Les prisonniers furent dis:

ués dans les villes de l’intérieur, où ie:

Américains, peu jaloux d'exercer sur eux des représailles, les traitèrent constamment avec humanité.

Les Indiens , privés de leur valeureux chef, et découragés par leur défaite, vinrent offrir de se ranger sous le dra-

eau des Américains. Où leur accorda a paix : on leur fournit des vivres pour l'hiver suivant; mais, en acceptant leurs services, on stipula qu'ils ne lèveraient Jamais leurs massues hors du combat.

La guerre avec les Indiens étant terminée, et la tranquillité se trouvant en-

2e Livraison. (ÉTATS-UNIS)

tièrement rétablie sur la frontière occidentale, la plupart des volontaires retournèrent chez eux. Harrison laissa le général Cass à Détroit, avec un millier d'hommes; et conformément aux intructions qu’il avait reçues, il alla rejoindre, avec le reste de ses troupes, l'armée du centre à Buffaloé. Peu de temps après son arrivée dans cette place, il eut une correspondance aver le général Vincent, qui le priait de traiter les prisonniers anglais avec humanité. Il répondit que les Américains n’ovaient et n'auraient à cet égard à se faire aucun reproche, quoique les Anglais n’eussent pas imité leur exemple,

Les opérations de l’armée du nordouest et la victoire remportée sur le lac Erié permettaient au gouvernement des Etats-Uuis de songer à l'envahissement du Canada. Les Anglais avaient eu le temps de rassembler des troupes nombreuses, de discipliner les milices , de fortitier les bords du fleuve Saint-Laurent et de tout préparer pour une vi-

oureuse résistance ; mais aussi l’armée

es Américains sur la frontière était beaucoup plus forte qu’elle ne l'avait été jusqu'alors : leurs troupes étaient commourées par des officiers qui venaient de faire leurs preuves au milieu des combats , et presque tous les Indiens avaient passé de leur côté.

On avait confié le département de la et ès au général Armstrong, homme

abile et doué d'une grande énergie.

Wiikinson, successeur de Dearborn, commandait toutes les forces rassemblées sur la frontiere du Canada. Il avait sous ses ordres huit mille hommes de troupes réglées, sans compter les renforts que le général Harrison devait amener dans le courant d'octobre. Le général Hampton était chargé du commandement de l'armée du Nord, dont le camp était à Plattsburg, et qui se montait à quatre mille hommes. On se proposait de descendre le Saint-Laurent, sans s'occuper des places que les Anglais posséilaient plus à l’ouest : on ne formait aucun doute sur la possibilite de s'emparer de Montréal; et l'on pensait que la prise de cette capitale ‘entraînerait nécessairement cel.e de toutes les autres fortifications que les Anglaisavaient plus haut sur les lacs et sur ie fleuve.

L'armée, qui jusqu'alors avait été dis« persée sur plusieurs points, fut concentrée dans l'île du Grenadier : ce lieu de rendez-vous avait été choisi comme se trouvant près de Sackettsharbour et de la tête du Saint-Laurent, Les Anglais, croyant que l'attaque serait dirigéé contre Kinsgton, s'étaient empressés de se porter sur ce point avec toutes leurs forces, mais, bientôt détrompés, ils avaient rapidement suivi les Américains dans leur marche : il y eut de fréquentes escarmouches entre l'avantgarde anglaise et les chasseurs de Forsythe. Dans la journé du 10 novembre, on tenta le passage appelé le Long-Saut :

on essuÿa le feu de quelques galères anglaises ; mais on mit en batterie sur la rive deux pièces de dix-huit, qui forcèrent bientôtles ennemis à la retraite.

Toutefois, le temps s'était écoulé : la journée se trouvait trop avancée ru qu'on pôt essayer le passage : il fallut remettre encore au lendemain cette opération. Le 11, à dix heures du matin, au moment même où la flottille allait se mettre en mouvement, les éclaireurs vinrent annoncer l'approche des Anglais.

Le général Boyd forma l’armée sur trois colonnes, et s’avanca vers l'ennemi. 11 se fit précéder par le colonel Ripley , commandant le 21e régiment, qui traversa les bois environnant un vaste espace découvert, nommé Chrystlersfield. En débouchant dans la plaine, le colonel rencontra l'avant-garde anglaise, et la chargea si vigoureusement, qu’il la força de lâcher pied deux fois de suite et de se replier sur le centre de l’armée. Le général américain Covington avait fait une attaque également heureuse sur la droite de d'antentt, mais lorsqu’il était près d’obtenir un succès complet, il fut atteint d’une balle et renversé de cheval. Cet accident arrêta le mouvement de sa brigade, et l'artillerie des Anglais acheva.de mettre la confusion dans ses rangs, de sorte qu'il fut obligé de reculer en désordre. Le régiment du colonel Ripley, se trouvant -dans une position inégale et périlleuse, reçut l'ordre de se porter en arrière; mais, avant qu'on l’eût remplacé, l'en- -nemi, dans ‘une nouvelle attaque sur : l'artillerie, s’emipara d'une pièce; les autres furent emmenées par le capitaine

Armstrong Irwine , auquel on en dut la conservation.

Alorscessale combat :ilayait duré deux heures. De part etd'autreons’attribua la victoire, quoique personne ne fût demeuré maître du champ de bataille ; car les Anglais étaient retournés à leur camp, les Américains à leurs bateaux.

Le général Brown, qui s'était avancé jusqu’auprès de Barnhart, y fut rejoint par l'armée le soir même de l'affaire de Chrystlersfield.

À l'époque où la concentration des forces américaines avait eu lieu dans l’île du Grenadier, Hampton avait fait un mouvement en avant dvecles traupes saus ses ordres. Le 25 octobre, il avait tenté d'enlever une position qu’accupait lennemi sur la rivière Châteaugay ; mais, après deux attaques sans résultat , il s'était replié sur un lieu nommé Four-Corners : il y reçut une lettre de Wilkinson, écrite quelques jours, avant l'affaire de Chrystlersfield. : Cette lettre contenait l'ordre de se porter sur Saint-Regis pour se joindre à l’armée principale, et d’apporterdes vivres. Hampton répondit au commandant en chef, que, d'après l'état dés routes entre le paint qu’il occupait et Saint-Regis, il ne pouvait prenire de vivres avec lui que ce que chaque homme serait en état d’en porter , ce quiseraitévidemment insuffisant.

Wilkinson alors, de l'avis d'un conseil de guerre , recannut qu'avec le peu de vivres quirestaientet dans l'impossibilité de s’en procurer d'autres , il serait téméraire de s’'avancer davantage dans le pays ennemi. L'expédition projetée contre Montréal fut entièrement abandonnée.

L'armée principale alla prendre sesquartiers d'hiver à Frenchmill, où La rejoi- Eh bientôt le corps commandé par

ampton.

Pendant que ces événements se passaient à terre, l’escadre américaine, sur le lac Ontario, n’était pas restée dansl'inaction. Le 7 septembre, Chauucey rencontra près du Niagara la fldtte anglaise, qui pue chasse, et se réfugia dans Amherst-

ay, où le commodore n'esa pas la suivre, parce qu’il n’avait pas de pur one cette partiede la eôte : maisilhloqua

‘ennemi jusqu'au 17 septembre; un coup - de vent le força de quitter sa position :

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ment pour rentrer en toute hâte à Kingston. Après avoir passé quelques jours à Sakettsharbour, nr gl retourna le 24 septembre devant le Niagara. Ayant appris que la flotte anglaise était à York, il se dirigea sur le mouillage de l'en nemi. Dans un engagement, qui ne fut pas longtemps soutenu, plusieurs bâti.

ments anglais furent maltraités ; sir James Yeo prit la fuite , et se retira sous les batteries de la place. Au commence ment d'octobre , les deux flottes s'étant de nouveau rénrontrées , les Anglais se réfugièrent à Burlington-Bay. Le matin suivant, Chauncey s'aperçut que sir James avait profité de la nuit pour s'échapper et pour rentrer à Kingston. Cependant, plus tard , il découvrit et poursuivit ses goëélettes. Trois d’entre elles se rendirent au Général Pike,uneautre à la Dame du Lac, une cinquième au Sylphe. C'etaient des canonnières qui se dirigeaient vers la tête du lae, et parmi lesquelles se trouvaient {a Growler et la Julia, prises peu de temps auparavant aux Américains. Ces cinq navires avaient à bord trois cents soldats, appartenant au régiment de Watteville. Les Anglais , depuis lors, ne se kasarderent plus hors de Kingston, et Chauncey resta maître de la navigation du lac.

Quant aux opératioiis sur terre, les Américains avaient commis une grave imprudence, en retirant presque toutes les troupes stationnées sur le Niagara.

L’ennemi dès lors se trouvait en forces supérieures sur les derrières de l’armée.

e fort Georges avait été laissé sous les ordres du général M'Clare, La garnison de la place se composait entièrement des miliciens dont le temps de ser:

vice était expiré. La plupart d’entre eux s'étant retirés, il fut reconnu, dans un conseil de guerre convoqué par M'Clare,

ue le fort n'était plus en état de se dé:

endre. En conséquence, le général fit sauter les fortifications. À peine avait il eu le temps de passer l'eau, que les An:

glais arrivaient sur la rive qu'il venait de quitter.

Il y avait, sous la volée des batteries du fort Georges, un village, nommé Newarck, dont la situation pouvait grandement faciliter l'approche des troupes qui voudraient assiéger le fort. Le ministre de la guerre avait autorisé le général

- à brûler do Lo cas de ciége pour

ôter à l'ennemi tout abri. M’Clare, comprenant mal le sens véritable de vette autorisation, s'en prévalut sans discernement et sans nécessité. En se retirant, illivra Newarek aux flammes : toutes les maisons furent réduites en cendres. Le gouvernement s'empressa de désavouer cet acte aussitôt qu'il en eut connaissance. On adressa à sir Georges Prévostune copie authentique de l'ordre en vertu duquel M'Clare avait cru devoir agir. A cette copie était jointe une déclaration portant, en termes formels, qu'on n'avait pas autorisé , dans la circonstance, l'incendie de Newarek , et que la conduite du général lui avait attiré la désapprobation,non-seulement du gouverneinent, mais de la nation tout entière,

Sir Georges, avant de recevoir ce désaveu, s'était empressé d'user de représailles. Le colonel nine surpritlefort Niagara le 19 décembre à la pointe du jour,

et passa la garnison au fl de l'épée. Puis, avec de nombreux renforts, les Anglais portèrent de tous côtés, sur les rives du Niagara, le massacre et la dévastation.

Les villages de Lewistown, de als

ter, de Young'stown, et lesbourgades diennes des Tuscarroras, alliés des A méricains, devinrent, en peu de temps, laproie des flammes , et la plus grande partie de leurs habitants furent massacres. Le 80 décembre, un détachement ennemi vint attaquer Buffaloé. Le général Hull fit tous ses efforts pour arrêter cette nouvelle agression ; mais le peu de miliciens qu'il commandait lâcherent pied, et Buffaloé ne fut bientôt plus qu'un monceau de cendres.

Le6décembre18t8 ,le congrès de l'Univn s’assembla. Les diseussions furent vives. Les partisans de la paix faisaient entenére leurs plaintes. Dins quelquesuns des États de l'Est , l'opposition prit un caractère encore plus grave ; on ne respectait pas même la constitution.

Mais l'immense majorité de la nation resta fidèle aux principes qui avaient fondé et qui maintenaient l'indépendance americaine.

Jusqu’alors on avait soutenu la guerre au moyen d'emprunts; mais comme, pour en payer les intérêts et pour soutenir le crédit, le gouvernement n'avait

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