DU COMMODORE RODGERS. — CORSAIRES

Du despotisme anglais était sortie rindépendance américaine. C'était un fait accompli, qu'il n'était pas au pouvoir de la métropole d'anéantir , mais auquel elle se résignait avec peine. Ses vexations continuelles à l'égard des États affranchis devaient tôt ou tard amener un nouveau conflit. Chez les Américains , on se souvenait de la guerre de la révolution ; on attribuait aux intrigues des Anglais les guerres des sauvages ; les croisières angkises saisissaient tout navire américain chargé des produits des colonies françaises , ou portant des provisions à ces colonies. Un nombre considérable de bâtiments de commerce avaient été ainsi capturés, et en pleine paix on éprouvait tous les maux de la guerre.

Des réclamations vives et répétées de la part des Etats-Unis étaient restées sans résultat. L'Angleterre alla plus loin.

Exerçant le droit de visite, même sur les vaisseaux de guerre, sous prétexte de reprendre ses nationaux déserteurs , elle en arrachait les meilleurs matelots , et recrutait ainsi sa marine aux dépens des autres. Le commerce américain se voyait réduit aux dernières extrémités ; il était soumis aux prohibitions du blocus continental de Pïapoléon, mais du moins sans outrage; il était, et plus que jamais, entravé par les prohibitions des Anglais, qui ne se contentaient pas de ruiner les intérêts matériels de leur ancienne colonie , mais qui , dans leurs rapports avec elle , attaquaient en même temps

l** livraison. (États-Unis.)

la dignité de l'homme et la fierté nationale.

Dans de pareilles circonstances , lorsque, d'un côté. Napoléon interdisait aux Américains tous les ports en relation avec l'Angleterre, et que , de l'autre , les Anglais leur fermaient tous les ports en relation avec la France, les Etats- Unis , sans contracter, du reste, aucune alliance avec Napoléon, se décidèrent à déclarer la guerre aux Anglais. En conséguence , le président fit de cette mesure roojet d'un message au congrès. Le congrès adopta la proposition , et le 29 juin 1812 la guerre fût proclamée.

Cet acte de la législature nationale fut reçu , dans les diUerentes parties de l'Union, avec des sentiments divers.

En général , il produisit des démonstra* tions de joie ; mais , sur les côtes et dans la plupart des Etats de l'est , il fit naître des craintes. C'est là qu'en effet il restait encore un peu de commerce ; et , si le commerce avait déjà considérablement souffert , la guerre allait complètement l'anéantir.

Les hostilités commencèrent, pour les Américains , sous de fâcheux auspices :

l'esprit militaire s'était graduellement répandu dans lanation; on avait discipliné des compagnies de volontaires; mais l'organisation des troupes de ligne était peu satisfaisante ; et lors de la déclaration de guerre , les hommes sous les armes s'élevaient à peine à cinq mille p encore étaient-ils dispersés sur retendue d'un immense territoire. Un décret de la législature acceptait les services de cinquante mille volontaires; on appelait sous les armes cent mille miliciens. Ces forces , en supposant qu'on eût pu les ' comoléter, n'auraient servi qu'à garder les frontières : on manquait d'ailleurs d'officiers capables.

L'UNIVERS

La marine ne consistait que dans dix frégates, quelques bâtiments légers et un certain nonfbre de chaloupes canonnières , employées à garder l'entrée des fleu* ves et des ports.

La guerre commença sur la frontière du Canada. Le général Hull , qui commandait dans le Michigan, s'avança dans le Canada, avec Tespoir de faire soulever le pays : mais les Canadiens ne répon* dirent pas à son appel , et les Anglais , accourant avec des lorces supérieures , le ramenèrent à Détroit. Ils Vy attaquèrent avec vivacité, et le firent capituler.

Cette première victoire donnait aux Anglais quarante barils de poudre, Quatre cents boulets , cent mille cartouches, deux mille cinq cents fusils , vingt-cinq canons de fer et huit de bronze , dont la plupart avaient été pris sur Tennemî, dans la guerre de Tlndépendance.

Mais la capitulation ne se bornait pas au fort de Détroit; elle' s'étendait à tout le territoire, à tous les forts, à toutes les troupes oui se trouvaient dans le gouvernement du général Hull ; elle comprenait les détachements des colonels Cass et M' Arthur , qui étaient à trente milles de distance. Il n'y eut pas même d'exception pour la petite troupe du capitaine Brusn qui s'était établie vers la rivière Raisin ; mais ce brave officier refusa de se rendre; et ,forcé d'abandonner les munitions confiées à sa garde , il se retira du moins avec ses gens dans l'Ëtat d'Ohio. Les Anglais permirent aux miliciens ainsi qu'à la plupart des volontaires de se retirer chez eux; les troupes réglées et le général furent emmenés prisonniers à Québec. "^ V

Cette malheureuse capitulation excita chez les Américains un sentiment de vive douleur et d'indignation profonde. Le général Hull , échangé pour trente Anglais, fut traduit devant une cour martiale , sous l'accusation de trahison , de lâcheté, et d'une conduite indigne d'un officier. 11 fut acquitté sur le premier chef, et condamné sur les deux autres : la peine de mort fut prononcée : cependant, en considération de ses services passés et de son grand âge, on lui fit grâce de la vie; mais son nom fut à« jamais rayé des contrôles de l'armée.

Les revers éprouvés sur terre^, au début de la campagne , forent glorieuse-

ment compensés , pour les Américains, par les succès éclatants de leurs opérations navales.

Au moment delà déclaration de guerre, une escadre, composée des frégates le Président, le Congrès ^ les Etats- Unis, et du brick le Hornet, se réunit, sous les ordres du commodore Rodgers, devant Sandy-Hook. Ces quatre bâtiments mirent en mer le 21 juin , à la poursuite du convoi des Indes occidentales, qu'on savait avoir fait voile le mois précédent. Us rencontrèrent et chassèrent la frégate anglaise la Beloidéra : te Président , ^ui marchait le mieux de Tescadre , vint a portée de canon du vaisseau ennemi ; mais une explosion de gargousses , arrivée par accident à boro de ' la frégate américaine , entrava sa manœuvre et permit à la Belvidéra de s'échapper. L'escadre ensuite alla se montrer jusqu'à l'entrée de la Manche , parut en vue de Madère, des Açores, des îles de Terre-Neuve, et rentra définitivement à Boston le 30 août. Elle avait capturé, dans sa croisière, un assez grand nombre de navires marchands; et cependant ses succès n'étaient pas aussi considérables qu'on aurait pu l'espérer, parce qu'elle avait été contrariée constamment par un temps couvert et brumeux.

D un autre côté , la frégate la Consti" tution , capitaine Hull , était partie de la Chesapeake, Quatre frégates anglaises et le vaisseau de ligne V Afrique lui donnèrent la chasse y Te 17 juillet, devant Ëgg-Harbour. Surprise par le calme, et voyant arriver Tennemi que favorisait une légère brise , la Constitution se préparait au combat; mais le calme s^étant également fait sentir aux vaisseaux qui la poursuivaient, la Constitution ^ par la supériorité de sa manœuvre , eut le bonheur d'échapper au danger d'une lutte trop inégale , et de s'éloigner hors de la vue des Anglais.

Le 19 septembre, la Constitution découvre un navire qu'on reconnaît pour être la Guerrière^ frégate anglaise de premier rang. Cette frégate, met en panne ; la Constitution laisse arriver , vent arrière, sur la Guerrière t et le combat s'engage avec ardeur de part et d'autre. Trente minutes après que la Constitua tion avait rangé la Guerrière bord à

bord, Gelle>ci fiit obligée d'amener, n*ayant pas un mât debout , et tellement criblée de boulets, que quelques volées de plus Fauraient certainement coulée :

on fut même forcé de la brûler le lendemain de Taction. La Constitution avait infiniment moins souffert : elle ne comptait que sept tués et sept blessés, tandis que la Guerrière comptait cin* quante morts et soixante-trois blessés.

Ce brillant avantage excita Tenthousîasme et répandit la joie dans toutes les contrées de TUnion. Partout les officiers de la Constitution furent accueil- Us par des acclamations et par Texpres- Bion de la reconnaissance publique. Le président en avança plusieurs; quant aux hommes d'équipage, le congrès yroUi 500,000 dollars à répartir entre eux, pour les dédommager aavoir perdu leur prise.

Une série de victoires avait commencé poor les Américains.

Le Commodore Porter , commandant la frn^te FEsseXy avait appareillé de Nevr-York le 3 juillet. Peu de temps après , il rencontre un convoi qu'escortait une frégate. Il se tient à distance Sendant le jour , et s'empare, à la nuit, 'un brick ayant à bord cent cinquante soldats. Ces soldats , après avoir été désarmés , jurent qu'ils ne serviront pas contre TUnion , de toute la guerre, et sont laissés sur le brick qu'on avait rançonné. Si le Commodore avait eu , dans ce moment , avec lui , soit une seconde firégate, soit une corvette, tandis qu'il aurait poursuivi l'engagement avec la frégate anglaise, son autre bâtiment aurait pu s'emparer du convoi , composé d'un assez grand nombre de navires qui

Krtaientdeux mille hommes de troupes, Commodore, dans son rapport au secrétaire de la marine, exprimait un vif regret de l'insuffisance de ses forces.

Le 18 août, rEsseXy après une action de huit minutes , s'empara de la corvette t'Alerte, Enfin ^ ayant passé plus de deux mois à la mer , elle termina son heureuse croisière , et le 7 septembre elle entrait dans la Delaware.

Le 8 octobre, une escadre , composée des frégates le Président^ les Etat^ Unis^ le Congres , et du brick P Argus, sortit de Boston. Le 13 du même mois, un fort coup de vent sépara les États*

Unis et V Argus' des deux autres frégates.

Celles-ci, peu de jours après , eurent la bonne fortune de capturer le paquebot anglais le SwaUow ayant 200,000 dollars à bord , et rentrèrent le 30 décembre à Boston.

L'Argus fit une croisière de quatrevingt-seize jours, sortit avec auta nt d'habilité que de courage de plusieurs rencontres dangereuses , et revint à I^ew- Tork, avec des prises estimées à 200,000 dollars.

Le 25 octobre , la frégate les États- Unis^ commandée par le commodore Décatur, s'empare, à la hauteur des lies occidentales, de la Macédonienne ^ firégate anglaise de quarante-neuf canons et de trois cents hommes d'équipage. Dans ce combat, les Américains prouvèrent d'une manière incontestable que leur marine avait acquis une grande supériorité sur la marine anglaise.

Le commodore Décatur fut accueilli par ses concitoyens avec le même enthousiasme que le capitaine Flull; et leurs ennemis eux-mêmes ajoutèrent à ces ovations un tribut d'éloges pour la générosité avec laquelle les vaincus furent traités.

La corvette américaine le fVasp, commandée par le capitaine Jones, mit en mer le 13 octobre. Le 17 au soir, elle découvrit plusieurs voiles, et, le jour suivant , elle reconnut que ces voiles formaient un convoi, sous Teseorte du Frolick , brick de vingt-deux canons, et de deux autres navires , armés chacun de douze canons. Le Frolick^ ayant fait filer tout le convoi , reste en arrière. II s'engage alors entre le H^axp et leFrolkk un comlsdt terrible, à la suite duquel le Frolick tombe au pouvoir du fVasp, Cette victoire était d'autant plus honorable pour les Américains, que/é/lro//cA;é:ait d'une force bien supérieure à celle du PTasp. Celui-ci, toutefois, avait éprouvé de grandes avaries dans sa mâture, de sorte qu'il ne put échapper au Poitiers, vaisseau anglais de soixante-quatorze, qui survint après le combat, et s'empara facilement du H^asp et de sa prise. La république se montra reconnaissante et généreuse envers Jones et son équipage ; le capitaine, échangé quelque temps après , reçut le commandement de la

frégate la Macédonienne^ que le eommodore Décalur avait capturée.

Tandis que la marine de l'État se couvrait de gloire, les vaisseaux armés par des particuliers se signalaient également par de nombreux exploits. Il faut remarquer , à Thonneur des Américains, que leurs corsaires eurent toujours à cœur de montrer qu'ils ne ressemblaient pas à ceux des autres nations , qu'ils étaient soumis aux mêmes règles que les vaisseaux de TÉtat , et que le désir de servir la patrie, plutôt que la cupidité, présidait à leur armement. C'est une justice que les Anglais leur rendirent eux-mêmes , lorsqu'ils surent avec quelle humanité les vainqueurs avaient toujours traité leurs prisonniers.

Ainsi, les premières opérations navales des États-Unis contre l'Angleterre eurent pour résultat la prise de deux de ses plus fortes frégates par deux frégates américaines, et la capture plus glorieuse encore d'un brick par un bâtiment de force évidemment mférieure.

Il fut prouvé de plus, par des rapports authentiques^ que, dans cette campagne, l'Union s'était emparée de deux cent cinquante navires , dont cinquante étaient armés ; qu'elle avait pris cinq cent soixante-quinze canons et fait trois mille prisonniers. Pour contre- balancer cette perte immense , l'ennemi n'eut que de faibles succès à présenter. La croisière du Commodore américain Rodgers avait beaucoup facilité la rentrée aes navires marchands.

Les succès imprévus de la marine américaine contrastaient d'une manière frappante avec la défaite de l'armée de terre. £t cependant c'était pour la première qu'on éprouvait d'abord les craintes les plus vives ; c'était dans la dernière qu'on avait mis tout espoir.

L'Angleterre, atteinte dans le principe même de sa force, fut cruellement bles-^ sée : vainement chercha-t-elle , pour ses revers , des déguisements^ des explications ou des excuses. Un comité d'enquête, chargé de constater sérieusement l'état des choses , déclara que , par une inconcevable négligence , la marine anglaise était dégénérée : on lui recommandait, en conséquence, un redoublement de zèle et d'efforts, aGu de remonter à la hauteur d'où l'on ne pouvait nier

qu'elle ne fût descendue. Sur ces entre* faites, l'empereur de Russie, devenu ennemi delà France , offrit sa médiation aux deux puissances, pour faire cesser leur querelle ; mais le cabinet de Londres exigeait,avant toutes conditions, que les États-Unis se soumissent au droit de visite. Les Américains n'y pouvaient consentir : la médiation devint inutile.

Durant ce temps, on procédait à l'élection du président. Madison fut réélu, et continua de diriger la guerre qu'il avait commencée.

Encouragés par leurs succès maritimes, les Américains étaient sortis de l'espèce de stupeur où les avait plongés la reddition du général Hull ; ils se préparèrent à tenter de nouveau sur terre la fortune des armes. Dans l'ouest , dans le sud, des corps de volontaires tout équipés se réunirent comme par enchantement. La Pensylvanie , la Virginie , mais surtout le Kentucky , l'Ohio , le Ténessée firent des préparatifs de ffuerre avec une étonnante rapidité. Les femmes elles-mêmes rivalisaient de zèle avec les hommes : partout elles préparaient les uniformes, les havre-sacs de leurs maris ou de leurs parents , et mettaient à la disposition des soldats tout ce qui pouvait leur être utile. Des compagnies entières furent levées, armées , équipées en un seul jour , et prêtes à se mettre le lendemam en campagne.

La guerre se poursuivit encore sur les frontières du Canada.

Le rendez- vous des détachements divers était à Rapids. Le commandement en chef de toutes ces troupes, qui reçurent le nom d'armée du nord-ouest, fut confié parle président au major général Harrison. Ce général songea d'abord à porter du secours aux postes de la frontière, au fort Harrison, sur le Wabash , au fort Wayne, construit au bord du Miami, sur la route de Rapids. Il y avait lieu de craindre que ces forts , ainsi que le fort Dé« fiance, situé plus bas, ne fussent attaqués par les Anglais, qui devaient essayer de couper la route qui conduit à Détroit. Le général Harrison arrive au fort de Wayne, le 13 septembre, avec deux mille hommes. Là, ne voulant pas marcher sur Rapids, avant d'avoir été rejoint par le reste des troupes, il envoie le co«

ETATS-UNIS

lonel Wells et le général Payne ravager les bourgades des Indiens , prenant luimême part à ces opérations. De retour au fort Wayne , il y trouva le général Winchester avec un renfort considérable. Ce dernier ayant d'abord été désigné comme devant commander en chef, le général Harrison, qui n'avait pas encore re<^u ses lettres de commandement, crut devoir retourner dans l'Indiana ; mais la nouvelle de sa nomination lui parvint en route : il revint sur ses pas, et reprit le commandement le 23 septembre.

Cependant, Winchester était parti pour se rendre au fort Défiance , et se

fkorter ensuite à Rapids où , comme nous 'avons dit, touie 1 armée devait se réunir. Aprèsune marche pénible, ses troupes, accablées de fatigue et commençant à manquer de vivres , apprennent à* leur arrivée que le fort Dénance est occupé par les Anslais, et que les Indiens sont campés à deux milles en avant. Malgré ce contre-temps, lorsçju'elles eurent reçu des vivres , elles contmuèrent de s'avancer vers la placCi dont elles reprirent possession , les Anglais et les Indiens s'étant empressés de l'évacuer à leur approche.

t.e 4 octobre , le général Harrison quitta le fort Défiance, dans lequel il s'é^ tait établi , et retourna dans l'intérieur, pour faire avancer le centre et l'aile droite de son armée. Il laissa la gauche sous le commandement de Winchester ; mais, avant de partir, il avait donné l'ordre au général Tupper de se rendre immédiatement avec un millier d'hommes à Rapids , et d'en chasser l'ennemi. Winchester et Tupper marchaient ensemble.Le premier ordonne à toutes les trou* pes de taireune battue dans les environs, afin de s'assurer du nombre des Indiens qu'on y pouvait rencontrer ; le second lui représente en vain qu'une pareille poursuite , en fatiguant ses troupes , devait nécessairement retarder , sinon arrêter tout à fait, son départ pour Rapids : Winchester , usantde sondroit d'ancienneté , destitue de son commandement le général Tupper, et le remplace par le colonel Allen ; mais les volontaires et les miliciens de l'Ohio, voyant qu'on leur était leur général, refusent de servir plus longtemps , et se mettent en route

pour retourner dans leur pays. Ainsi fut manquée totalement rexpédition préparée : dès lors , avant de rien entre-» prendre contre Rapids, encore moins contre Détroit, il fallut attendre les autres divisions de l'armée.

Après sa querelle avec le générât Winchester, Tupper reçoit le commandement de la division du centre, avec ordre d'aller au fort M'Arthur. Là , ce général prépare une nouvelle expédition contre Rapids, qui se trouvait toujours entre les mains de l'ennemi. Six cients hommes, ayant pour cinq jours de vivres, viennent jusqu'en vue du poste au'ils voulaient attaquer; mais harcelés par une multitude d'Indiens achevai , et ne pouvant traverser la rivière à cause de la rapidité du courant, ils sont obligés de revenir au fort M'Arthur. De ce moment, on dut renoncer au projet de s'emparer de Rapids.

Les chefs ne sachant pas s'entendre , et les soldats ne voulant pas obéir, les expéditions dont nous avons parlé n'avaient produit aucun résultat. Dans le même temps à peu près, des volontaires qu'on n*avait pas employés , parce que le gouvernement ne pouvait leur fournir les provisions nécessaires , se réunissent d'eux-mêmes à Vincennes, avec l'autorisation du gouverneur du Kentucky. Ils étaient au nombre de quatre mille , presque tous à cheval. Sous la conduite du général Hopkins, ils se rendent à leur tour au fort Harrison , le 10 octobre , dans l'intention d'aller attaquer les bour-

fades des Kickapoos et des Péorias, loignées, les premières de quatre-vingts, les secondes de cent vingt milles. Ils se mettent en route; mais, au bout de quatre jours de marche , fatigués par les hautes nerbes des savanes qu'ils avaient à traverser!, découragés par un incendie qui s'alluma par hasard dansées herbes sèches , ils refusent d'obéir à leurs chefs et d'avancer plus loin. Le général est obligé de revenir avec eux au fort Harrison. L'indiscipline des volontaires, dont le zèle se ralentissait trop facilement, compromettait sans cesse toutes les opérations.

Par compensation , le même général Hopkins fit ensuite une expédition plus heureuse. Avec douze cents hommes et sept bateaux, il remonta le Wabash, et

LimiVERS.

détruisit trois villages de cent yinet cabanes , ainsi que les provisions de blé que les Indiens avaient faites pour Tbiver. Dans cette occasion, du moins , les miliciens firent preuve de constance et de subordination.

Dans les premiers jours de septembre, les Indiens attaquèrent, pendant la nuit, le fort Harrison ; et comme ce fort était construit en bois, ils y mirent aisément le feu. Mais le commandant , avec une présence d*esprit admirable, ordonna d'enlever les planches oui servaient de toit ; il se mit lui-même a l'ouvrage ; et , malgré la fusillade continuelle des sauvages, on arrêta bientôt IMncendie. Les Indiens se retirèrent, et ne firent plus de tentative contre le fort, qui , du reste, fut secouru quelques jours après par le général Hopkins.

Sur la rivière Missisinewa, branche du Wiibash, le lieutenant-colonel Campbell détruisit quelques villages.

Outre ces expéditions, il s'en fit plusieurs autres, dans lesquelles se distinguèrent particulièrement les milices u'indiana , d'Illinois et du Missouri. Barrasses par ces nombreuses attaques , les Indiens commencèrent à se repentir de s'être étourdiment engagés dans la guerre. Privés de moyens de subsis* tance, ils furent forcés' d'en aller chercher aux établissements anglais, qui se trouvaient fort éloignés, et d'emmener avec eux leurs femmes et leurs enfants. Pendant tout l'hiver, les habitants des frontières demeurèrent à l'abri de toute incursion des sauvages.

D'autres événements avaient lieu sur la frontière septentrionale, depuis Niagara jusqu'au fleuve Saint>Laurent. On avait dirigé de ce côté des compagnies de volontaires et des recrues ; ces troupes, bien exercées, étaient commandées par des officiers expérimentés. Il y avait lieu d'espérer qu'au mois d'octobre , on aurait pu tenter avec succès une incursion sur le haut Canada ; mais ce projet fut contrarié par le refus des gouverneurs deMassacbussets, deNewhampshire et de Connecticut, de permettre aux miliciens de ces Etats de marcher conformément aux réquisitions du président, Les milices ainsi paralysées étaient les mieux diciplinées de l'Union. De grands magasins militaires avaient été

formés sur différents points. Toutes les forces réunies se montaient à huit ou dix mille hommes. La division du général Van Reussiaer fut nommée l'armée du centre, et celle que commandait le général Dearborn reçut le nom d'armée du nord.

L'armée du centre fut témoin d'un succès naval , qui servit puissamment à exciter son zèle*

Le lieutenant Elliot , un des marins envoyés sur les lacs , s'empara , le 10 octobre, des bricks anglais U Détroit et la Caledonia, sortis de Malden et mouillés sous la protection du fort Ërié , presque en face de Blackrock» appartenant aux Américains. Comme le vent n'était pas assez fort pour qu'on pût remonter ie courant, on fit échouer les deux navires. La Caledonia se trouvant sous la protection des canons de Biackrock , fut sauvée; guant à l'autre bâtiment, les Américains n'eurent que le temps d'en enlever les objets de valeur, et furent obligés de le brûler. On prit sur la Ca* ledonia pour 160,000 dollars de fourru«> res. ^

' Le général Van Reussiaer, voulant profiter de l'enthousiasme qu'avait causé cette victoire, résolut d'attaquer les hauteurs fortifiées de Queenstown. .

Les Anglais étaient sur leurs gardes ; mais les Américains , bravant le feu de l'ennemi , attaquèrent avec furie. Dans trois engagements successifs ils furent trois fois victorieux ; mais les Anglais s'étant ralliés et les miliciens ayant refusé de se battre plus longtemps , il fal* lut songer à la retraite. Les Américains

Eerdirent mille hommes tant tués que lessés et prisonniers. Les Anglais , dont on ne connut pas exactement la perte , eurent particulièrement à regretter le général Brock, mortellement blessé dans le second engagement. Pendant la cérémonie funèbre du général, les Américains, voulant honorer en lui la mémoire d'un ennemi brave et généreux , avaient tiré plusieurs salves de toute leur artillerie.

Dans le même temps, le fort Georges, occupé par les Anglais , ouvrit son feu sur ie fort américain de Niagara. Ces deux forts , situés presque en face l'un de l'autre, à l'entrée de la rivière du Niagara , s'envoyèrent , à deux reprises.

ÉTATS-UNIS

une grande quantité de bombci et de boulets. Ils se causèrent mutuellement quelque dommage; mais^ en dernier r^ultat , il n'y eut d'aucun côté ni victoire ni défaite.

Peuaprèslafunestebataillede Queens^ town , le générai Van Reussiaer se démit de son commandement , et fut remplacé par le brigadier général Smyth. Celui-ci commença par annoncer rmtention de relever rnonneur des armes américaines; il fit , dans une proclamation , un appel au patriotisme cfe ses compatriotes , engageant les volontaires de toutes les par^ ties de l'Union à venir le joindre. Cette proclamation valut à l'armée des renforts considérables ; et, vers le milieu de novembre, plus de quatre mille-cinq cents hommes de la Pensylvanie , de New- Tork et de Baltimore, se trouvaient réunis à Buffaloe. Il s'agissait d'attaquer de nouveau les fortifications deQueens* towQ.Le 27 novembre était le jour fixé pour le passage de l'armée . Deux détachements précédèrent. L'un était chargé de détruire un |)ont à cinq milles auessous du fort Erié, l'autre devait escalader les batteries anglaises. Le premier ne réussit pas à détruire le pont ; le second prit une batterie dont il endoua les canons; mais les soldats qui le composaient s'étant séparés par un de ces malentendus fréquents dans cette guerre, les uns repassaient le fleuve , tandis que leÊh autre* tombaient aa pouvoir de fennemi.

L'embarquement du premier corps avait été retardé bien au delà du temps marqué. Cependant vers midi, deux mille hommes étaient prêts à partir, et les volontaires du général Tannebeill ainsi que le régiment du colonel H* Clare étalent ranges en bataille pour passer en seconde ligne. De leur côté , les Anglais paraissaient disposés à recevoir l'attaque avec vigueur. De part et d'autre on pensait que l'action allait décidément s'engager; mais, sans aucune raison apparente, le départ Ait encore arrête jusqu'à quatre neures ; et même alon le général donna l'ordre de revenir à terre. Le mécontentement se manifesta d'une manière énergique, mais on étouffa les murmures en promettant qu'une nouvelle tentative serait faite incessamment £n effet, le 29 novembre au soir ,

les bateaux furent disposés , et l'armée tout entière, à Texception de deux cents hommes , fiit embarquée le lendemain à quatre heures du matin.

Cet opération se fit avec beaucoup d'ordre , et tout semblait présager un heureux succès. On n'attendait plus que le signal du départ, lorsque, après quelques délais , Smyth ordonna de revenir a terre , déclarant qu'il renonçait à tout projet .d'envahir le Canada pour cette saison , et qu'il allait faire ses dispositions pour que l'armée prît ses quartiers d'hiver. Ce fut un cri d'indignation générale. Presque tous les miliciens jetèrent leurs armes, et quittèrent l'armée. Ceux qui restèrent dans les rangs, se répandant en imprécations contre Smyth , mena^ient de venger dans son sang l'anéantissement de leurs espérances ; et le général Porter laccusa publiquement de lâcheté. Par sa conduite indécise et pusillanime , Smyth porta le découragement dans toutes les classes, et causa le plus grand préjudice aux intérêts des Américains.

Tandis oue les événements dont nous avons parlé se passaient à l'armée du centre , celle du nord se formait avec lenteur sur les rives du Saint-Laurent.

On avait espéré que les provinces du haut Canada deviendraient aisément la conquête des armées du nord-ouest et du centre , et que ces deux armées pourraient ensuite, vers la fin de l'automne, se réunira celle du nord pour transporter ensemble le théâtre de la guerre vers Montréal. Mais la reddition du général Hull dérangea tous les plans et produisit un changement total dans la situation des affaires, de sorte que l'armée du nord resta dans l'inaction pendant cette campagne.

Après les combats livrés sur l'Océan, de nouvelles scènes de guerre avaient lieu sur les mers intérieures du continent américain. Les Ëtats-Unis n'avaient pas eu jusqu'alors un seul bâtiment armé sur le lac Erié et sur le lac Ontario ; leurs forces se bornaient au brick Onéida de seize canons ; mais en peu de temps le commodore Chauncey réunit une flottille de trente canons, avec laquelle il ne craignit pas d'attaquer les Anglais, dont la flotte qui venait au secours du fort Georges en comptait cent deux.

L'UNIVERS

Le 8 novembre , Chauncey se mit à la poursuite du Royal-Georges de vingtsix canons. Celui-ci se réfugia sous le feu croisé d'un double rang de batteries, et toutefois il souffrit beaucoup, tous les boulets des Américains ayant porté dans ses œuvres mortes.

Le commodore avait pris une goélette près de Kingston. Le Growler^qix'iï avait chargé de conduire sa prise à Sackettharbour, rencontra /è Prince-Régent et le Comte Moria, qui convoyaient un bâtiment marchand* Se cacher derrière une pointe de terre , laisser passer les deux vaisseaux de guerre, se porter vivement sur le bâtiment marchand et Tamariner, fut pour le GrowUr l'affaire d'un instant. Le navire capturé fut conduit à Sackettharbour ; il avait à bord 13,000 dollars, le bagage du général Brock , ainsi que le frère de ce général. Les froids qui survinrent mirent un terme à toute opération navale pour le reste de l'hiver.

Le congrès des Etats-Unis se rassembla le 4 novembre pour délibérer sur les affaires de la conf(Mlération. On y vit se manifester les différences d'opinion qui chaque jour prenaient de nouvelles forces. Les uns accusaient le gouvernement d'avoir cédé lâchement à l'influence française; les autres, au contraire , le blâmaient d'avoir trop Ions-temps souffert les outrages de la Grande-Bretagne, et chaque parti reprochait amèrement à ses adversaires d'avoir attiré sur la nation tous les maux de la guerre.

V Pendant ce temps, les affaires de l'Europe avaient changé de face. La fortune de Napoléon était compromise dans les plaines glacées de la Russie. Quelques Américains s'en applaudirent ; mais les

S lus sages (prévoiraient que les revers de [apoléou laisseraient à VA ngleterre la liberté d'opposer aux Etats-Unis des forces plus nnposantes , et qu'enoreueillie de ses succès en Europe, elle retuserait de traiter avec l'Amérique sur les bases d'une honorable et juste réciprocité.

Le congrès se préoccupa surtout de créer de nouvelles forces, dont les armées de l'Union avaient un si pressant besoin. La marine ensuite attira l'attention de la législature nationale; et, sur cet objet, les sentiments furent unanimes : il tiit résolu, tout d'une voix , de ne rien né-

gliger pour augmenter la force navale , et encourager le zèle des marins, sur lesquels la patrie fondait particulièrement ses espérances.

" Au mois de décembre , l'Angleterre déclara les c6te8 des Etats-Unis en état de blocus. Les Etats-Unis auraient pu tout aussi bien s'attribuer le droit de mettre en état deblocus les ports anglais et d'interdire aux neutres d'y faire le commerce ; mais ils ne voulurent point imiter cet exemple , et consacrer , par eux-mêmes, cette violation du droit des gens. Du reste, pendant tout l'hiver de 1812 à 1813, ce blocus ne produisit aucun effet : toute l'attention de l'Angleterre était occupée parles grands événements qui se passaient en Europe, et ses vaisseaux, employés àprot^er son commerce contre les corsaires de l'Union , n'avaient pas le loisir de venir l'attaquer jusque sur les côtes*

Mais, à la même époque, une autre partie du territoire était menacée d'hostilités bien propres à réjpandre au milieu des habitants des inquiétudes sérieuses.

Les Indiens du sud , non moins féroces et peut-être plus audacieux que ceux du nord , semblaient se disposer à prendre parti contre les Américains. Cependant ceux des Greeks qui demeuraient sur les terres de l'Union avaient été continuellement protégés par ses armes contre les peuplades qui les avaient atta-

3ués. Ils étaient redevables à s^ soins 'un degré de civilisation déjà fort avancée. Il en était de même à peu près des Choctaws, des Chickas.aws , des Chérokées, et autres tribus du sud. Mais le désaccord régnait chez eux : il s'établit une lutte entre les partisans des nouvelles habitudes et ceux qui voulaient retourner aux anciennes. Ces derniers Gnirent par l'emporter; et la plupart des Indiens qui montraient des intentions favorables aux États-Unis furent obli-

és de fuir et de chercher un asile sur es terres de la république.

Une autre cause . avait d'ailleurs pré-

Saré ces dispositions. L'année precéente, Tecumseh , chef influent parmi les sauvages, avait visité les tribus du sud, dans l'intention de les rendre hos« tiles aux États-Unis. A son arrivée dans chaque bourgade, il convoquait les habitants ; et son éloquence employait tous

f le

ÉTATS-UNIS

les moyens miMI croyait propres à les détacher de 1 Union.

Dans cet état de choses , les Anglais distribuèrent des armes et des présents aux Séminoles et à ceux des Greek^qui résidaient sur ieterritoire des Florides, et provoquèrent ainsi leurs agressions contre la république. Les Choctaws, les Ôiickasaws et les Chérokées paraissaient résolus à rester avec FUnion dans des relations amicales ; mais le gouvernement des Etats-Unis, ne se fl^nt pas entièrement à la bonne foi de ces peuples, requit les gouverneurs de la Géorgie et du Ténessée d'armer et de rassembler leurs milices. Au commencement du printemps, le général Jackson , à la tête dedeux mille hommes, visita tout le pays des Choctaws et des Ghickasaws. Ne voyant nulle part des préparatifs de guerre, il revint sur ses pas , après une course de plus de cinq cents milles. Gette expédition eut pour résultat de raffermir les tribus amies dans leurs bonnes dispositions, et de retarder les agressions des Greeks.

Les Séminoles , au contraire, accompagnés d'une troupe de nègres fugitife, avaient déjà porté sur les frontières de la Géorgie le carnage et la dévastation ; ils s'étaient emparés , au mois de septembre, de plusieurs chariots escortes par un détachement que commandait le capitaine Williams; et, dans le courant du même mois, le colonel- Newman, chargé d'aller, avec cent dix-sept volontaires géorgiens, attaquer les bourgades lochway, fut rencontré par une troupe d'Indiens à cheval, qui le forcèrent à se retrancher , et le tinrent assiégé pendant huit jours. Il parvint à leur échapper , mais non sans difficulté , quoiqu'il leur eât fait éprouver des pertes assez considérables. Le gouvernement ayant reoi la nouvelle de cette affaire pendant la session du congrès, fit toutes les dispositions nécessaires pour la défense de cette partie du territoire : le soin en fut remis au général Pinkney, de la Garoline du sud, hommOwhabile et brave.

Après avoir exposé la situation des affaires dans les provinces méridionales, nous avons à mentionner un combat qui Tint ajouter un nouveau succès aux opérations de la marine américaine.

La frégate la Constitution^ partie de

New-York , et commandée par le corninodore Bainbridge, aperçut, le 20 décembre, sur les cotes du Brésil, la frégate anglaise la Java , de quarante-neuf canons. Après un engagement très-vif, la Constitution s'empara de la Java, qui. sans compter son équipage, avait à bora deux cents hommes qu'elle portait dans rinde : elle éuit chargée ae dépêches pour Sainte-Hélène , le cap de Bonne- £spérance et plusieurs autres établisse* ments anglais; elle avait aussi parmi ses passagers le lieutenant général Hislop, gouverneur de Bombav, son état-major, le capitaine Marshall de la marine royale et plusieurs autres officiers supérieurs nommés à des commandements dans l'Inde. Gette frégate eut dans le combat soixante hommes tués et cent vingt blessés : du côté des Américains, la piTte ne fut que de neuf hommes tués et de vingt-cinq blessés.

Deux jours après le combat, le Commodore , trouvant que sa prise était en trop mauvais état pour qu'il pût espérer de la conduire au port, prit le parti de la brûler avec tout ce qu'elle contenait, à l'exception du bagage des prisonniers, qui leur fut rendu. Bainbridge ayant fait relâche à San-Salvador, y débarqua tous ses prisonniers , après avoir reçu des officiers^ matelots et soldats, leur parole de ne plus servir contre les Etats-Unis.

Quant aux simples particuliers qui se trouvaient comme passagers sur la Jet»

pa, le Commodore les mit en liberté sans condition.

A son retour , il fut salué par les acclamations de ses concitoyens. Ne^- York et Philadelphie lui (lécernèrent des honneurs et des récompenses : plusieurs législatures lui votèrent des reinerciments ; enfin le congrès fit frapper une médaille pour perpétuer le souvenir de la gloire qu'il avait acquise , et vota 50,000 dollars à répartir entre les officiers et l'équipage oe la Constitution,

Gependant la joie publique fut bientôt troublée par l'annonce de nouveaux désastres éprouvés dans l'ouest ; désastres d'autant plus affii^eants qu'ils se présentaient accompagnés d'horribles circonstances.

Le général Harrison avait apporté tous ses soins admettre la frontière occidentale en défense. Les Indiens s'étaient

L'UIWERS.

vus forcés , par la destruction de leurs villages, d'emmener au loin leurs femmes et leurs enfants , pour recevoir des subsistances dont les incursions des Amé* ricains les avaient privés. On avait employé le reste de la saison à construire de nouveaux forts , à réparer les anciens. Meigs , gouverneur de I Obio, levait continuellement des troupes, et fournissait Tarmée d*hommes et d'approvisionnements. Harrison avait établi son quartier général à Frank lintwon, ville située presque au centre de TOliio. Son intention était de concentrer toutes ses troupes disponibles à Rapids , pour marcher de là sur Détroit. Cette place était bien importante ; car depuis que les Anglais s'en étaient emparés , il fallait transporter à grands frais au travers des montagnes, les magasins militaires et rartillerie ; ce qui prenait un temps considérable, e) retardait toutes les opérations de Parmée. Le général Winchester était toujours au fort Déflance : il n'avait avec lui qu'environ huit cents hommes. Au commencement de janvier , les habitants do Frenchtown, village situé sur la rivière ]R.aisin,efFrayés par l'approche d'un corps ennemi , vinrent supplier Winchester de leur envoyer des troupes pour les défendre. Le général se rendit à leurs vœux , et dérangea de cette manière tous les plans du commandant en chef. Le 17 l'an vier , un détachement , commandé par les colonels Allen et Lewis , partit du fort DéOance , avec ordre d'attendre à Presqu'île le reste des troupes. Ce détachement apprit , dans sa marche , qu'un corps avance venait d'occuper Frenchtown ; il résolut de l'attaquer avant 3u'il se fût fortiflé. Après l'avoir mis en éroute, les Américains camnèrent sur le lieu même du combat, llsy lurent joints le 20 janvier par Winchester. Leur force totale alors pouvait monter à sept cent cinquante hommes. Six cents furent placés dans une enceinte de palissades , et les autres, formant unegarde avancée, campèrent au dehors. Le 23 au matin , un corps de quinze cents hommes , sous les ordres du général Proctor et des chefs indiens Roundhead et Splitlog, attaqua les Américains. L'ennemi pla^ six canons en batterie contre leurs faibles retranchements ,-etse précipita sur les troupes qui se trouvaient au dehors.

Celles-ci furent obligées de plier, aocablées par des forces si supérieures : elles essayèrent de se retirer de l'autre côté de la rivière ; mais les Anglais les suivirent de près , et la plupart des fugitifs furent tués ou se rendirent sous la promesse d'être protégés contre les Indiens. Le général Windhester et le colonel Lewis étaient sortis des retranchements avec une centaine d'hommes pour secourir la garde avancée; mais ils partagèrent soh sort , et le général lui- même fut fait prisonnier.Malgré ce fâcheux événement , les Américains retranchai dans les palissades se défendirent avec courase , et repoussèrent trois fois l'assaut du 41* régiment britannique*

Pour les forcer à capituler , Proctor fit à Winchester la déclaration que si les Américains ne se rendaient passurlechamp , il les abandonnerait à la fureur des Indiens^ et ferait brûler French^wn. Winchester transmit, par un par^ lementaire, cette menace à ses compatriotes, auxquels on promettait d'ail*' leurs qu'après leur reddition , les officiers garderaient leurs épées , et seraient préservés, ainsi que leurs soldats, de toute espèce de mauvais traitement.

Moyennant ces conditions , les Américains , dans leur position désespérée, consentirent à mettre bas les armes.

Aussitôt , au mépris de promesses formelles, les officiers sont désarmés ; et, loin de pouvoir rendre les derniers devoirs aux morts , les captifs , en présence de Proctor et de tous les Anglais , voient les Indiens mutiler les cadavres et mémo assommer à coups de tomahawk les blessés.

Ce n'est pas tout : les prisonniers, au nombre d'environ cinq cents, avaient été confiés à la garde d'un petit nombre de soldats. Les Indiens , après avoir laissé passer le gros de l'armée , reviennent sur leurs pas , et massacrent impitoyablement tous ces malheureux.

Soixante blessés , la plupart officiers ou gens distingués , avaient trouvé un refugechez quelques habitants de Frenchtown. Proctor leur avait foit espérer Sn'on les conduirait le lendemain sur es traîneaux à Malden ; mais le lendemain ils voient arriver les Indiens , qui dépouillent et massacrent la plus grande partie d'entre eux , mettent le feu aux

maisons qui lear servent d*asile , et consument ainsi dans un même bûcher les mourants et les morts.

Après ces massacres , Proctor , redoutant les conséquences de son atroce conduite, offrit une prime aux Indiens oui lui remettraient les prisonniers qui n avaient pas encore été sacriflés. Cette offre était tardive; car les habitants de Détroit avaient déjà racheté plusieurs captifs; et, du reste, lorsque Proctor vit leur empressement à cet égards il défendit ces marchés d'une manière formelle. <

On le nomma brigadier générai pour le récompenser» disait-on, des soins par* ticuliers qu'il avait apportés à sauver les prisonniers de la lureur des sauvages.

La malheureuse imprudence du général Winchester avait dérangé les premiers projets d'Harrison. Depuis quel- 3ue teipps, les Anglais avaient rassemblé es troupes nombreuses pour faire le si^e du fort Meigs. Ce fort, construit l'hiver précédent, et situé près delà rivière Miami . n'était pas encore entièrement achevé. Harrison, qui venait de s'y rendre au commencement d'avril, travailla jour et nuit pour compléter les fortiGcations, et fut, en cela, parfaitement secondé par les capitaines Wood etGratiot, ingénieurs habiles. La garnison, forte de douze cents hommes, était animée du meilleur esprit et prête à faire une vigoureuse résistance.

Le 38 avril, les Anglais et les Indiens se montrèrent sur l'autre bord de la rivière. Harrison fit partir un exprès pour bâter la marche du général Clay, qui devait arriver incessamment avec douze cents miliciens du Kentuckv.

Un parlementaire somma le fort de se rendre. Harrison répondit par un refus, et le feu commença des deux côtés.

' Le 5 mai, Tavânt garde du général Clay arrive au fort , annonçant aue ce général descend en bateaux la rivière, et qu'il n'est plus qu'à quelques milles.

Lo commandant en chef envoie à Clay l'ordre de débarquerhuit cents hommes sur la rive gauche pouf attaquer sur ce point les batteries de l'ennemi, tandis qu'il dispose lui-même une sortie sous le commandement dti colonel Miller. Cette attaaue simultanée devait avoir pour résultat, en cas de succès, de mettre l'en-

nemi dans la néoessité de lever immédiatement le siège.

Le colonel Dudley , chargé par le général Clay d'attaquer la rive gauche , débarque en bon ordre, marche droit aux batteries , les enlève , et met en fuite les Anglais et les Indiens qui les gardaient. Dans ce moment, un corps considérable d'Indiens arrivant au camp , sous les ordres du célèbre Tecumseh, rencontra les fuyards. Sans perdre un instant, Tecumseh plaça ses gens en embuscade, attendit en silence l'approche des Américains , et , pour les attirer plus facilement dans le piège , lit avancer hors des bois quelques hommes qui semblaient vouloir renouveler le combat. Dudiey,qui venait de remplir sa mission, fit battre la retraite ; mais les miliciens , malgré les prières et les menaces de leur commandant, s'élancèrent sur les Indiens, et se trouvèrententourés par des forces qui leur étaient trois fois supérieures en nombre. Ce combat inégal rut suivi d'un grand carnage : à peine s'échappa-t-il cent cinquante Américains; tous les autres furent tués ou faits prisonniers; le colonel Dudley lui même fut blessé mortellement en cherchant à se frayer un passage au travers des Indiens.

Sur la rive droite, le colonel Miller fut plus heureux. 11 s'empara de la batterie principale, en encloua les canons , et rentra dans le fort , amenant avec lui quarante-deux prisonniers.

Après ces deux affaires, il y eut une suspension d'armes de trois jours ; et le 9 mai l'ennemi leva définitivement le siège.

De part et d'autre , les opérations offensives furent alors interrompues. Harrison laissa reposer ses troupes au fort Meigs et sur le haut Sanduski , jusqu'à ce qu'on eût achevé les armements qui se poursuivaient avec activité sur le lac Erié. II se rendit ensuite à Frank lintown pour organiser les nouvelles levées qui s'y trouvaient concentrées. Dans cette ville, il reçut une députation de toutes les tribus habitant encore l'Etat d'Obio, et de quelques autres appartenant aux territoires dlllinois et d'indiana. Cette députation avait pour objet d'offrir aux Américains les services de ces peuplades. Jusqu*à ce moment, les États-Unis n'avaient employé qu'une seule fois les In-

diens comme auxiliaires : Harrison ac* cepta , pour la seconde fois , leur secours , en leur imposant, pour condition, d*épargner la vie des prisonniers, et de ne jamais tourner leurs armes contre les femmes et les enfants sans défense.

Les parties les plus reculées de la frontière n avaient plus à redouter les incur* sions des sauvages; mais les établissements isolés , épars le long du lac , depuis Erié jusqu'à Frenchtovirn, eurent beaucoup à souffrir de leurs attaques. Le major Bail mît un terme à ces brigandages; et, par une suite d'heureuses opérations, réta* blit pour longtemps la sécurité dans ces contrées.

Dans le nord , la guerre se poursuivait avec des succès divers.

Aussitôt que le lac Ontario fut dégagé de glaces, on forma le projet d'aller attaquer York, capitale du haut Canada.

Cette place était le dépôt des magasins militaires des Anglais ; c'était de là qu'on fournissait des munitions à tous les postes de l'ouest; on savait d'ailleurs qu'il y avait sur les chantiers un grand navire de guerre presque achevé, enfin; on pensait que les Américains, une fois maîtres d'Vork, pourraient aisément s'emparer du fort Georges, et se porter ensuite, à l'aide d'une flotte,contre la vilIedeKingston.

Dans une conférence que le général Dearborn eut , vers le milieu d'avril , avec Pike et les autres officiers supérieurs , tout fut arrangé pour réaliser promptement ce projet. Le commodore Chauncey disposa ses navires pour le transport des troupes; et Pike, a qui l'on devait en granae partie le plan d'attaque, fut chargé d'en assurer l'exécution. Le 71 avril , à deux heures du matin , la flotte mouilla devant les ruines de Torento ,

S oint qui n'est éloigné d'York que de eux milles. Le général ennemi Sheaffe, à la tête de la garnison , qui se composait de sept cent cinquante Anglais et de cinq cents Indiens, sans compter un corps de penadiers et de tirailleurs qui se trouvaient accidentellement dans la place, se porta sur le rivage, afin de s'opposer au débarquement. Après une longue et vive résistance de la part des Anglais les Antéricains à dix heures du matin, avaient entièrement effectué le passage.

Lorsque toutes les troupes furent à terre , elles commencèrent à s'avancer en bon ordre; mais, au moment où les Américains débouchèrent d'un bois gui Içs avait couverts, ils reçurent le reu d'une pièce de vingt-quatre^ tiréede l'une des batteries avancées des Anglais. Cette batteriefut emportée dans un instant; et les Américains marchèrent aussitôt sur une seconde, que les Anglais abandonnèrent, en se retirant vers une enceinte qui renfermait des casernes et des magasins.

Après le débarquement, le commodore Chauncey, malgré les vents contraires, avait pris une position d'où ses navires purent faire beaucoup de mal à rennemi. L'assistance de cet oiBcier, dans ces circonstances, contribua d'une manière efficace au succès des opérations.

Pike avait ordonné de faire halte; et comme les casernes qu'il avait devant lui paraissaient vides, il vouluts'assurer, avant de se porter plus loin, si cette prompte retraite de 1 ennemi ne cachait

f)as quelque stratagème. 11 envoya donc e lieutenant Riddle reconnaître les lieux, lorsque tout à coup une effroyable explosion se fit entendre. Les magasins situés près des casernes , à cent toises environ des Américains, venaient de sauter : cinq cents barils de poudre enflammés à la fois remplirent l'air de terre ^ de pierres et de débris. Des masses énormes et brûlantes tombèrent de toutes parts sur les Américains , et tuèrent ou blessèrent plus de deux cents hommes. Parmi les blessés, se trouvait le général Pike. Ce terrible événement causa dans ses colonnes un moment de trouble et d'hésitation ; mais bientôt les Américains , brûlant de venger leur général, continuèrent de marcher en avant, et mirent les Anglais en fuite.

Les blessures de Pike étaient mortelles : le drapeau qu'on venait d'enlever à l'ennemi, lui fut apporté : ses yeux reprirent une dernière fois leur éclat :

ayant fait signe qu'on plaçât le drapeau sous sa tête , il expira glorieusement sur ce trophée. "^

Le colonel Pearce, comme le plus ancien des officiers , prit le commandement des troupes , et se porta sur les casernes, dont le major Forsythe avait déjà pris possession. Les Américains, en s'approchant de fa ville, rencontrèrent

ETATS-UNIS

des officiers de la milice canadienne, qui venaient offrir de capituler. Comme on soupçonnait ces officiers de vouloir faire trainer la négodatron en longueur, on ne cessa point d*aller en avant; mais enfin , à auatre heures de Taprès-midi , la capitulation ayant été réglée, les Américains se virent en pleine possession d'York.

La capitulation portait que les troupes régulières , les miliciens et les marins de tous rangs seraient prisonniers de guerre," gue les propriétés publiquet* seraient livrées aux Américains; que les propriétés privées seraient respectées ; que les autorités civiles conserveraient les pouvoirs dont elles étaient revêtues, et que les chirurgiens qui soigneraient les blessés ne seraient considérés , dans aucun cas, comme prisonniers. Ces conditions furent remplies par les Américains avec exactitude ; mais le général Sheaffe détruisit plusieurs magasins militaires, au moment même où, d après ses ordres , on en stipulait la remise ; il emmena de plus avec lui son état-major et toutes les trou{>es de ligne qui devaient rester au pouvoir du vainqueur. Cependant les Américains firent deux cent quatre-vingt-onze prisonniers, dont plusieurs officiers. Les Anglais perdirent en tout sept cent cinquante nommes.

Quoiqu'on eût détruit des propriétés d'une grande valeur, 'il en tomba néanmoins entre les maiiîs des Américains pour plus de 500,000 dollars. Sheaffe , dans fa précipitation de sa fuite, laissa derrière lui ses bagages, sa bibliothèque et tous ses papiers. La perte totale des Américains ne se monta pas à plus de trois cents hommes, tués ou blessés, et sans l'explosion du magasin à poudre , elle eût été bien moins considérable.

Le l^''mai , les Américains, considérant comme accompli le but de cette expédition, abandonnèrent volontairement la ville d'York. Ils attaquèrent ensuite le fort Georges et, secondés, par le feu de leur fort de Niagara, forcèrent l'ennemi d'évacuer la place. En se retirant, le Commodore anglais avait ordonné de laisser des mèches allumées dans ses magasins ; mais les Américains entrèrent dans le fort assez à temps pour arrêter rincendie, qui commençait à faire des ravages.

Après la capture du fort Georges , le général anglais Vincent avait pris position sur les hauteurs qui dominent la baie de Burlington. Les généraux américains Winder et Chandler furent chargés d'aller attaquer cette position. Ils rencontrèrent et repoussèrent dans leur marche plusieurs partis anglais , et vinrent camper sur le bord d'un ruisseau nomme Stoney-Creek. L'ennemi , pendant la nuit, surprit leur avantffarde, s'empara de plusieurs canons, et fit prisonniers les généraux Chandler et Winder.

Tandis que l'expédition du général Dearborn contre le fort Georges avait lieu, sir Georges Prévost, gouverneur du haut Canada , tentait une attaaue sur Sackettsharbour. Au plus fort du combat, on vint dire au lieutenant Chauncey que les troupes américaines étaient en déroute ; et le lieutenant, suivant ses instructions , mit le feu à tous les magasins. Reconnaissant bientôt qu'on venait de lui donner une fausse nouvelle, il ne put maîtriser les flammes , avant qu'elles eussent produit une grande dévastation. Les Anglais furent contraints de se retirer; dans cet engagement, les pertes furent à peu près compensées de part et d'autre.

Le générai Lewis et le commodore Chauucey revinrent à Sackettsharbour.

Le premier s'occupa très-activement à réparer les bâtiments et les magasins qu'avait endommagés l'incendie. Vers le même temps , le général Dearborn, dont la maladie devenait de jour en jour

f>lus grave, quitta le service, et laissa e fort Georges sous lar garde du général Boyd.

Au mois de juillet, les Américains firent une nouvelle expédition contre York : ils débarquèrent à peu de distance de la place, chassèrent les troupes établies sur ce point, détruisirent aes approvisionnements , délivrèrent des prisonniers et revinrent à Snckettshar- Dour, sans s'être emparés d'York.

Sur le lac Champlain, les Anglais, dont les forces étaient supérieures à celles des Américains , leur prirent deux goélettes , l'Éagle et le Growler; et ne rencontrant plus, après cette capture, de résistance sur le lac, en ravagèrent impunément les bords. Le 23 juillet, ils

L'UMVERS.

descendirent à Plattsburg; et, non contents de détruire les maffasins et les bâtiments publics, ils incendièrent les maisons et les ateliers de plusieurs habitants, et se retirèrent chargés de butin. Ils en firent de même à Swanton, dans FÉtat de Vermont.

Sur le lac Ontario, les'forces des deux côtés étaient plus égales. Le 7 août, les deux flottes étaient en présence : elles s*observèrent, pendant la journée, sans engager le combat. Dans la nuit , une tempête étant survenue, lecommodore Cliauncey perdit les goélettes leScourge et le Uamiltony qui sombrèrent sous voile. On employa les deux jours suivants à manœuvrer sans résultat. Enfin, le 9, à onze heures du soir, le feu commença d'abord entre les deux arrièregardes , et devint bientôt général. Vers onze heures et demie, Tamiral anglais, lir James Yeo se mit à la poursuite du Crawler et de la Julia, ^ui s'étaient separés de la flDtte américame , et s'en empara. L'action ne se prolongea pas dafantage : les Anglais emmenèrent leurs prises; et lecommodore Cliauncey revint a Sackettsharbour, pour ravitailler sa flotte.

Les revers de la France ayant laissé plus de forces disponibles aux Anglais, tout annonçait qu'au printemps les côtes de l'Atlantique allaient devenir le théâtre d'une guerre de dévastation.

Au mois de février, une escadre anglaise était entrée dans la Chesapeake.

L'amiral Cockburn, qui la commandait, occupa trois ou quatre petites îles , qui lui servirent de point de départ pour se porter sur le continent, dans les endroits où les Américains n'étaient pas sur leurs gardes. Il dirigeait ses attaques , tantôt contre des fermes isolées , tantôt contre des maisons de campagne qui ne pouvaient opposer aucune résistance.

Il égorgeait les bestiaux , détruisait les habitations , armait les esclaves contre leurs maîtres , et les encourageait , par son exemple , à commettre toute espèce de violences et de déprédations. Enhardi par ses premiers succès, il attaqua Frencntown , hameau composé de six maisons et de deux grands magasins, et lieu de dépôt pour les paquebots et

K>ur les diligences oui se rendaient de altifflore à Philadelphie. Quelques mi-

liciens d'EIkton firent une apparence de résistance *, mais ils laissèrent bientôt le champ libre à l'amiral, qui s'empara des marchandises renfermées dans les majiasins, les brûla, ainsi aue les maisons de Frenchtown et plusieurs navires marchands qui se trouvaient dans le port. Il fit éprouver le même sort au Havre-de-Grâce, joli bourg de vingt à trente maisons sur la Susquehanna , à deux milles environ de l'embouchure de cette rivière. Cependant, il préserva de Tincendie la maison du Commodore Rodgers, où les femmes appartenant aux tamlUes les plus notables étaient allées chercher un refuge.

Après avoir saccagé le bourg, il dévasta les environs. Ensuite il termina son expédition par le pillage et l'incendie de Georgetown et de Fredéricktown, deux petites villes très-florissantes, situées en face l'une de l'autre sur les rives du Sassafras.

Dans le courant de mai, Famiral anglais Waren vint aussi dans la Chesapeake, avec une escadre, composée de sept vaisseaux de ligne , douze frégates, et d'un grand nombre de navires d'un rang inférieur. Cette escadre avait à bord une armée de débarquement ,sous les ordres du général sir Sidney Beckvith. L'arrivée d'un armement aussi considérable causa la plus vive alam)e dans toutes les villes voisines de la baie. Baltimore , Annapolis , Norfolk étaient à la fois menacées ; mais on s'aperçut bientôt que cette dernière ville devait recevoir les premiers coups. Pour l'attaquer avec succès , il fallait d'abord occuper l'Ile Crany , qui en défendait les approches. Les Américains empêchèrent les Anglais de s'en emparer; et Norfolk, Gosport, Porstmouth et les autres villes environnantes durent leur salut à la vigoureuse défense de cette île. Les Anglais se portèrent alors contre Hampton, à dix-huit milles de Norfolk, fiampton est une petite ville de peu d'importance et non fortifiée. L*ennemi s'en rendit aisément maître » et y commit d'horribles excès.

L'escadre de l'amiral Waren « pendant le reste de l'été, menaça tantôt Washington, tantôt Annapolis, tantôt Baltimore, et fatigua beaucoup les miliciens, qui furent continuellement

ÉTATS-UNIS

Ifi

sur pied ; mais elle ne tenta rien d'important.

Dans la Caroline et la Géorgie, Cockbttrn continua son plan de dévastation.

Il prit deux corsaires américains, s'empara de Porstmouth, qu'il traita comme le Uavre-de-Grâce, et se retira sur ses ▼aisseaux, chargé de butin, et suivi d*un ^and nombre de nègres , auxquels il avait persuadé d'abandonner leurs maîtres , en leur promettant la liberté ; mais il les envoya bientôt aux Antilles, où il les fit vendre.

Les côtes du nord n'eurent pas tant à souffrir 90e les rivages de la Chesapeake; mais elles furent attaquées aussi ouelquefois, et gênées constamment aans leurs communications. Les Anglais tinrent bloqué , pendant plusieurs mois, à Mew-London, le commodore américain Decatur. Leurs forces, en ces parages , étaient commandées par le commodore Hardy , dont la conduite humaine et loyale offrait un heureux contraste avec celle de Cockbum.

Cependant, dans les engagements partiels, les navires américains avaient souvent l'avantage.

Le Hornet avait été laissé devant San-Salvador pour y bloquer la corvette anglaise la Bonne-Citoyenne : celle-ci n'osait sortir du port. Le Hornet continua le blocus pendant quelque temps ; mais, le 24 janvier 1813, il fut chassé lui-même par le vaisseau de ligne- anglais le MoîUagu, H dirigea sa course vers Fernambuco; devant ce port, il captura le brick /a HésoiuHon de dix canons , ayant à bord vin^-trois mille dollars en espèces. Ensuite, il croisa successivement dans les parages de Moranham, de Surinam et de Démérari; Le 23 février, près de ce dernier port , il eut un engagement avec un grand brick, le Peacocky dont il se rendit mattre, et qui fut si maltraité dans l'action, que, peu d'instants après, il coulait bas. Les marins du Hornet firent tous leurs efforts pour sauver Téquipage, et traitèrent les prisonniers de la manière la plus généreuse.

D'un autre côté , les Anglais étaient victorieux. La frégate le Shannon s'emparait de la frégate la Chesapeake , et le brick le^éUcan avait le même avantage sur le brick P Arguë.

Mais, vers cette époque, le commodore Porter annonçaitqu'ilavaitcapturé Siusieurs navires anglais dans la mer u Sud, et que la petite flotte dont il avait complété la formation le rendait maître de la navigation de l'océan Pa* cifique.

Le brick américain r Entreprise était sorti de Porstmouth, le i^ septembre.

Il aperçut le 5 la corvette anglaise le Boxeur, avec laquelle il eut un engagement , et qu'il força de se rendre. Les deux capitaines de ces bâtiments , tués dans le combat , furent enterrés à côté l'un de l'autre à Portiand, avec tous les honneurs militaires.

Le 26 septembre » la frégate le Présideni^ montée par le commodore Rodgers, rentrait a Newport, après une croisière très-longue. Le commodore avait fait quatre prises devant les Açores, et deux autres sur le banc de Terre- Neuve. Enfin, le 25 septembre , aux atterrages *d' Amérique, il captura la goélette la Higk'Flyer^ aviso de l'amiral Waren. Rodgers trouva sur ce petit navire les instructions secrètes de Waren ; ce qui le mit à même d'éviter, en rentrant , les escadres anglaises qui croisaient sur les côtes. La frégate /« Congrès , séparée du Président auquel elle était jointe à son départ, continua sa croisière jusqu'au 11 décembre : elle était restée tout ce temps principalement sur les côtesde l'Amérique du Sud, où elle avait capturé plusieurs bâtiments , entre autres deux bricks , armés chacun de dix canons.

Les corsaires américains soutinrent dignement l'honneur du pavillon national.

Le capitaine Boyie, commandant le corsaire la Comète^ fut attaqué par un grand brick de guerre portugais et par deux autres navires marchands , armés en guerre. Après plusieurs heures de combat bord à bord , il réduisit le brick à prendre la fuite, et s'empara d'un des navires marchands.

Le 16 août, le corsaire le Décatur découvrit le paquebot la Princesse' Charlotte et la goélette de guerre la Dominique. U prit la Dominique à Tabordage; la Princes se- Charlotte força de voiles , et disparut. Le Décatur n'avait que six caronnades de 12 avec une

L'UNIVERS

pièce de 18 , montée sur pivot : la Dominique était armée de douze caronnades de 13, de deux coulevrines de 6, et d*une grosse caronnade de 24. Le 20 août , le Décatur entrait heureusement àCiiarlestown avec sa prise.