DE LA STATUE D' APOLLON

Trouvée dans les ruines des bains ( 1 ) ,

Au mois d'août de Tan 1739 , on trouva, sous les ruines des bains de la Fontaine , la tête et le tronc dune très-belle statue de marbre , qui ont en tout , et en l'état où ces pièces se trouvent , trois pieds huit pouces de hauteur. Les épaules, qui font la plus grande largeur de ce corps , ont un pied neuf pouces , et la tête onze pouces de hauteur. De là, je conclus sans peine, suivant les règles du dessein , qui divisent le corps en huit grandeurs ou mesures de tête , que la stalue entière devait avoir sept pieds quatre pouces. Tout y est formé avec une élégance et un art merveilleux. Aussi , puis-je assurer que c est un des ouvrages les plus parfaits qu'ait produits l'antiquité. L'examen des parties qui nous restent va le prouver.

(1) Planche des fragmens , figure S ; cette statue est au Blasée de Paris.

Celle antique représente un jeune-homme nu eî sans barbe Ses cheveux sont frisés et partagés en grosses boucles presque égales , qui ne vont que jusqu'aux épaules. Le front en est large, les yeux bien fendus , le nez régulièrement tourné, et la bouche petite. La taille en est belle, grande et noble. Ses hanches sont relevées , sa poitrine large et ses épaules hautes. Le sculpteur a formé la largeur de l'estomac et des épaules avec tant d'art et de proportion qu'il serait difficile de mieux former un corps. Il a mis sur l'épaule gauche la draperie ordinaire qui caractérise la représentation d'une divinité. Le tronc en est fort et vigoureux. En un mot , il règne dans toute cette figure une grâce et une majesté admirables. L'ouvrier a surtout extrêmement bien marqué cette fraîcheur et cet embonpoint qui annoncent la compîexion d'un jeune homme robuste. On n'a trouvé que quelques fragmens de bras , des cuisses et des jambes , et toutes ces parties sont formées avec la même habileté. Il serait à souhaiter que la statue fût entière ; on pourrait la faire servir de modèle dans ces célèbres écoles où les peintres et ies sculpteurs vont puiser les plus belles connaissances de leur art.

Les connaisseurs l'attribuent à Apollon. L'élégance et la majesté de la statue , ce visage jeune , ces cheveux frisés , cette draperie , caractérisent ce Dieu d'une manière qui ne paraît pas équivoque. Telle était l'idée commune que les anciens peuples avaient d'Apollon. Ils le représentaient blond et frisé , et toujours ses statues lui donnent cette figure.

Quant à l'usage et à la destination de la statue de Nismes , je soupçonne que cette pièce aura

cf vuû wueMÀ, ^ C. )