PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

sa difficulté m'efTrayait, et m'avait retenu. J'ai pris enfin un moyen terme entre mon désir et mon insuffisance. Au lieu d'ordonnancer et de peindre le grand tablen d'un roman historique, devenu si difficile , sur tonte matière, par la comparaison, et peutrétre impossibk pour le sujet particulier, j'ai borné ma tâche à dessiner une espèce d'album^ dont les feuilles détachées ofijnssest un & un les objets les plus saillants et les mieux connos^ et qui, se tenant du moins entre elles par le lien d*iùie même époque et de mêmes personnages, formassent un tout, ayant son commencement et sa fin. Cette humbk forme, infiniment plus à ma portée, épargnera de même au lecteur les imperfections plus grandes d'un cadre plus ambitieux.

Ce livre n'est pas du roman ; encore moins du drame, malgré son titre; c'est de l'histoire, de l'histoire ane^ dotique et descriptive. Voilà comment je désire qa'ii soit considéré par ceux qui le liront. Si je n'avais craint que les notes ne vinssent à tenir plus de place que k texte, j'aurais pu appuyer chaque détail d'une citatioD de quelque autorité. Tout est pris, soit dans les autems espagnols, tels que Casiri , Gonde , Ândrès, Ferez de Hita, Hurtado de Mendoza, Bleda, Marmol, etc., soit dans les précieux travaux de nos orientalistes , d']fe^ belot, Savary, Mouradgea d'Hosson, MM. Silvestre<i0 Sacy , Quatremère , Grangeret de la Grange , GaiciD