BIBLIOTHÈQUE DES DÉPUTÉS
Il y a une suite de cinq petites coupoles présentant chacune quatre pendentifs , et deux hémicycles. Dans le premier hémicycle est représenté le Berceau de la Civilisation et des Arts. — Orphée charme , pour la première fois, les hommes par les accents de sa lyre et de sa parole. Les hommes, encore sauvages, s'assemblent autour de lui avec curiosité : ce sont des chasseurs qui vivent nomades. Auprès d'eux se groupent aussi les centaures, les nymphes, les fleuves, les diverses personnifications mythologiques. Tous considèrent avec étonnement ce mortel inspiré aux accents ineffables. Des vieillards se tiennent à Técart avec une certaine défiance. Cependant la première charrue est essayée dans un coin du tableau , et les deux Divinités mères des Arts et de T Abondance, Minerve et Cérès, planent dans les airs.
L'autre hémicycle représente la chute de la Civilisation antique. Attila foule aux pieds de son cheval Tltalie conquise et ses monuments. Il est suivi par les hordes des Barbares qui descendent des Alpes comme un torrent. — Ce groupe , un des plus beaux de Tœuvre de Delacroix , ne peut être bien vu à cause d'un reflet ; il faut monter sur la petite galerie de la Bibliothèque, servant aux employés qui donnent les livres , pour l'examiner dans toute sa splendeur. — On aperçoit, du côté opposé de la même composition, des malades, des vieillards portés sur les épaules de leurs enfants , qui traînent aussi après eux tout ce qu'ils ont pu sauver et Qont frappés de flèches en fuyant.
Les cinq coupoles sont décorées de sujets assortis à la division intellectuelle adoptée ordinairement dans les* bibliothèques.
PREMIÈRE COUPOLE. — Scietices,
4*' pendentif, Aristote décrit les animaux qu'Alexandre lui envoie des contrées conquises. — V Mort de Pline dans l'éruption du Vésuve. — 3* Hippocrate refuse les présents du roi de Perse. — 4* Archimède tué par un soldat au milieu de ses méditations.
DEUXIEME COUPOLE. — PhUosophie, Histoire .
V" pendentif. Hérodote consulte les Mages dépositaires des traditions antiques.
— %* Les bergers chaldéens inventeurs de l'astronomie. — 3* Mort de Sénèque.
— 4« Socrate et son Génie familier.
TROISIÈME COUPOLE. — Oroteurs, Législateurs.
V pendentif. Numa et Égérie. — V Lycurgue consultant la Pythie. — 3* Cicéron accusant Verres devant le peuple romain, — 4* Démosthène harangue la mer pour s'exercer à la parole.
QUATRIÈME COUPOLE. — Théologic ^ ancien et Nouveau Testament.
4" pendentif. Saint Pierre trouve dans un poisson la drachme pour payer le tribut. — 2« Mort de saint Jean-Baptiste. — 3« Adam et Eve chassés du Paradis. — i* Les Hébreux captifs à Babylone (Super flumina Babytonis),
CINQUIÈME COUPOLE. — Poésie,
\*' pendentif, Alexandre renferme dans un coffre d'or les œuvres d'Homère. — 2* Ovide exilé en Thrace. — 3' Éducation d'Achille par le Centaure. — 4* La Muse inspirant Hésiode.
