LE TRÉSOR DE GUARRAZAR

comme n'étant que du verre les matières colorées qui garnissent les cloisons de la bordure et les palmettes du bandeau. M. Edmond du Sommerard, conservateur du musée de Cluny, pense au contraire que ces matières, qui présentent l'aspect de la cornaline, sont des pierres rouges de Carie, du genre de celles qu'Anastase le bibliothécaire désigne sous le nom de gemmœ alabandinœ (1). M. du Sommerard, par sa position, a été à même d'examiner les pierres de la couronne et de faire des essais pour s'assurer de leur nature, el il nous a assuré qu'elles ne pouvaient être rayées par une pointe d'acier, comme le serait le verre.

Pline range les pierres alabandiques dans la classe des escarboucles ; on les trouvait de son temps près d'Orthosie, ville de Carie, mais on les taillait à Alabanda. Dans un autre passage, il dit que ces pierres sont foncées et qu'elles ont l'aspect de la couleur pourpre (2). Rien ne s'oppose à ce que la taille des pierres rouges de Carie, qui ont la couleur du grenat foncé, n'ait continué à être exécutée à Alabanda sous les empereurs byzantins, et que ces pierres, ainsi préparées, n'aient été apportées par le commerce en Italie, dans les Gaules et en Espagne, et employées par les orfèvres de ces pays dans les pièces d'orfèvrerie qu'ils confectionnaient.

Revenons à la description de la grande couronne du musée de Cluny.

Au cercle inférieur de la couronne sont attachées vingt-quatre chaînettes d'or qui en garnissent ainsi tout le contour. Chacune des chaînettes tient en suspens une lettre exécutée en or et dont le dessus est garni de petits morceaux de verre rouge cloisonnés par des traits d'or ; ces lettres forment l'inscription suivante : Reccesvintiius rex offeret. Le roi Reccesvinthe a conquis une place importante dans la dynastie des rois goths d'Espagne. Associé, en 6/i9, à la puissance souveraine par son père Chindesvinthe, il régna seul à la mort de celui-ci, en 653, et fut alors sacré par saint Eugène, évêque de Tolède. Il mourut en 672. Reccesvinthe était donc contemporain de saint Éloi (f 663).

A chaque lettre est attachée une pendeloque formée d'un saphir violacé, en forme de poire, qui tient à un ornement d'or décoré d'une pâte de verre.

La couronne est suspendue par quatre chaînes d'or, ayant chacune cinq chaînons d'un beau travail qui offrent un ornement découpé à jour. Les quatre chaînes se rattachent à un double fleuron d'or enrichi de douze pendeloques de saphirs, et surmonté d'un chapiteau de cristal de roche finement travaillé ; au-dessus s'élève une boule de la même matière qui reçoit l'anneau de suspension. Une chaînette d'or, fixée au fleuron, tient en suspens, au centre, et un peu au-dessous de la couronne, une riche croix dont la face principale est ornée de six gros saphirs et de huit perles fines. Les saphirs sont montés à jour et sertis dans des griffes élégantes qui se terminent en forme de fleurs de lis. Les perles, disposées deux par deux aux extrémités des quatre branches de la croix, sont enchâssées dans de petits cylindres d'or. Au pied et aux deux bras de la croix se rattachent des pendeloques semblables à celles qui terminent les lettres de l'inscription. Le revers de la croix est finement travaillé et présente six motifs de rosaces à jour qui correspondent avec la place occupée par les saphirs sur la face antérieure. On y voit une charnière et la naissance d'une attache qui peut faire supposer que cette croix avait servi de fibule. Nous avons fait reproduire la cou- Ci) Catalogue et description des objets d'art exposés au musée de Cluny. Paris, 186! , p. 350. (2) Plinius, Natur. Hist., lib. XXXVII, § 25, et lib. XXXVI, § 13. Paris, 1850, p. 551 et 510.

278 ORFEVRERIE.

ronne, une partie de ses chaînes et sa croix dans la planche XXXII de notre album (1).

Des autres couronnes du trésor de Guarrazar, la seule qui soit vraiment importante est. celle dont la croix porte le nom de Sonnica, et qu'on s'était plu, dans l'origine de la découverte, à considérer comme étant la couronne de la reine. Cette couronne se compose d'un bandeau d'or formé de deux pièces réunies à charnières, ayant huit centimètres de hauteur et près de dix-sept centimètres de diamètre. Le bandeau est décoré de cinquante-quatre chatons disposés en trois lignes, et renfermant des pierres de diverses sortes et inégales en grosseur, des perles et des cristaux de roche. Il est bordé, en haut et en bas, d'une série de perles d'or disposées quatre par quatre, et alternant avec deux petits anneaux destinés, suivant M. du Sommerard, à maintenir l'étoffe qui formait la doublure intérieure de la couronne.

Quatre chaînettes d'or suspendent cette couronne et la rattachent à un double fleuron d'or à six branches, duquel descend une petite chaîne qui supporte une croix de vingt-trois centimètres de hauteur, décorée de cinq pierres fines alternant avec des pâtes de verre coloré.

Le revers de cette croix porte une inscription gravée en creux par l'action du repoussé ; elle est ainsi conçue : f In Di (Domini) nomine offeret (2) Sonnica Sce {Sanctœ) Marie in Sorbaces. Cette inscription présentait plusieurs problèmes intéressants à résoudre. On s'est demandé d'abord si Sonnica était un nom d'homme ou de femme, et quelques personnes voulaient y voir le nom de la reine épouse de Reccesvinthe ; mais on a fait observer avec raison que les noms masculins terminés en a étaient très-fréquents chez les Goths (3) . La dernière partie de l'inscription offrait plus d'intérêt. Les mots Sanctœ Mariœ indiquent le vocable de l'église où avait été consacrée cette croix, et probablement tout le surplus du trésor de Guarrazar; mais le nombre des églises dédiées à la Vierge est considérable, et la désignation spéciale de l'église donataire était dans les mots in Sorbaces. M. Lavoix, trouvant dans le mot Sorbaces la racine gothique shaur, signifiant toit ou crypte, et devenue sor, avec le mot baces, bas ou basse en mauvais latin, en a fait Sainte-Marie d'en bas. M. de Lasteyrie a voulu faire de Sorbaces une sorte de synonyme du mot latin sorbus, qui aurait pu servir à désigner un lieu planté de cormiers, comme pomarium désigne un verger planté de pommiers, tout en convenant cependant qu'il aurait fallu dire in Sorbacibus, et il traduit les mots Sanctœ Mariœ in Sorbaces par Notre-Dame des Cormiers. M. du Sommerard a trouvé une autre solution plus naturelle. Il existe dans la province de Grenade une ville du nom de Sorbas -, cette petite ville, oubliée aujourd'hui, est située à six lieues de Majucar, dans un pays fertile, entourée de mines riches, dont l'exploitation, délaissée aujourd'hui, remonte à une époque antérieure à l'invasion des Arabes. « C'est là, ajoute » M. du Sommerard, un motif plus que suffisant pour expliquer le culte rendu, par une » nombreuse population et dans une époque de prospérité, à la sainte Vierge, sous l'invo-

(1) La couronne de Reccesvinthe et sept autres couronnes du trésor de Guarrazar ont été reproduites par M. de Lasteyrie dans sa Description du trésor de Guarrazar (Paris, 1860), et par M. Peigné-Delacourt, dans ses Recherches sur le heu de la bataille d'Attila (Paris, 1860).

(2) Cette forme offeret pour offert a été l'objet des remarques du savant épigraphiste M. Léon Renier, dans le Bulletin de la Société des antiquaires de France. Janvier'1859.

(3) M. Lavoix, l'Illustration, t. XXXIII, p. 128. — M. de Lasteyrie, Description du trésor de Guarrazar, p. 19.