BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE MONZA

d’un cordonnet granulé, ornement que l’on retrouve dans la croix pectorale que nous venons de décrire, et qui se rencontre dans tous les bijoux grecs de cette époque. Elles sont enrichies chacune, dans les deux ais, d’un camée antique (1) encadré de deux côtés dans un gamma grec qui se trouve renversé dans les compartiments au-dessous des bras de la croix. Ce genre d’ornement était fort en vogue à Constantinople, et il en est très-souvent fait mention dans le Liber pontificalis, aux époques où les artistes grecs avaient trouvé un refuge auprès des papes contre les persécutions des iconoclastes (2). Ces gamma sont remplis de petits cercles et de segments de cercle cloisonnant des grenats rouges en table, comme dans la bordure ; mais l’angle de chacun des gamma offre une petite étoile composée dans l’un d’une émeraude au centre et de quatre petits rayons de saphirs, et dans les autres, d’un saphir au centre et de rayons d’émeraudes. Un listel d’or , qui a été évidemment rapporté après l’entière confection de cette pièce, existe sur le fond de chacun des compartiments du champ, au-dessus et au-dessous des branches de la croix; il contient une inscription ainsi conçue : De donis Di offerit Tiieodelend y reg. glortosissema Sco Iohanni Bapt. IN BASELICA QU AM 7 PSA FUND. IN MODICIA PROPE PALATIUM SUUM (3). NOUS donUOUS ici la reproduction de l’un des côtés de celte belle couverture d’évangéliaire dans notre planche XXVIII.

3° Deux amulettes d’or, de forme ovale, de cinq centimètres environ de hauteur, composées d’un encadrement dont le bord est décoré d’un cordonnet granulé semblable à celui qui contourne la croix pectorale et à celui qui borde les huit compartiments des champs dans la couverture d’évangéliaire. Cet encadrement renferme une plaque d’or sur laquelle sont reproduites des figures avec des inscriptions. Sur une des amulettes, le Christ est attaché à la croix par quatre clous, mais sans tablette sous les pieds; au revers on lit une longue inscription grecque. Sur l’autre, la croix du Rédempteur manque de tête et ne forme plus qu’une sorte de tau. Les bras du Christ sont un peu pliés et ne conservent pas une horizontalité parfaite ; les pieds, disjoints, sont posés sur une tablette; la tête est chargée de la couronne d’épines. Au-dessous des branches de la croix sont les figures de la Vierge et de saint Jean, avec l’inscription grecque abrégée : fôs 6 uioç cou — U où r, cou. Dans la pre¬

mière des amulettes, le Christ est vêtu du colobium à manches; dans la seconde, du même vêtement sans manches. Les plaques historiées sont recouvertes des deux côtés, dans chacune des amulettes, de cristaux de roche convexes, ce qui leur laisse la forme d’olives composées de deux pièces de cristal serties d’or (h).

Le trésor de Monza possède encore la célèbre couronne si connue sous le nom de couronne de fer. Cette couronne, qui est d’or, a la forme d’un cercle, de la hauteur de sept centimètres environ, qui n’est surmonté d’aucun fleuron ou appendice quelconque. Elle est divisée en six plaques, qui sont séparées par des piliers ou montants composés de trois

(1) Deux des camées qui avaient été enlevés ont été remplacés, en 1773, par des camées modernes en jaspe sanguin, représentant le Christ et la Vierge. (Frisi, Mem. storiche di Monza , t. III, p. 58.)

(2) Du Cange, Glossarium med. et inf. latin. — Liber pontificalis, in Leone III, t. II, p. 241, 243, et passim. — Ciampini, Vetera mon., cap. xiii.

(3) «Des dons que Dieu lui a faits, la très-glorieuse reine Théodelinde offre (cet objet) à saint Jean-Baptisle dans la basilique qu’elle a fondée à Monza près de son palais. »

(4) La gravure de ces deux pièces esl donnée par Frisi, Memorie storiche di Monza, t. I et III.

ORFIÏVR ERIK

grosses pierres fines cabochons disposées verticalement au-dessus les unes des autres. Chaque plaque est recouverte en totalité d’un bel émail vert-émeraude semi-translucide, enrichi de fleurs rouges, bleues et blanc opaque, dont les dessins, comme les tiges, sont rendus par de minces filets d’or disposés suivant les procédés du cloisonnage. Sur ce fond d’émail sont établies des pierres fines cabochons serties dans des chatons et des fleurons d or. A J intérieur de la couronne se trouve incrusté dans l’or un cercle de fer de quinze millimétrés en\iron de hauteur, qui passe pour avoir été forgé avec l’un des clous qui attachèrent le Christ a la croix (1). Après la bataille de Magenta, les Autrichiens enlevèrent la couronne de fer de la basilique de Monza et la portèrent dans la citadelle de Vérone. Le traite de paix intervenu après la bataille de Solferino ayant stipulé la restitution à l’Italie de tous les objets d’art qui lui avaient été enlevés, la couronne de fer fut rendue aux commissaires italiens, et rapportée en grande pompe, à l’église, le G décembre 1866, par le lieutenant général Solaroli, aide de camp du roi d’Italie.

Tous ces bijoux passent pour avoir été donnés à l’église de Monza par la célèbre reine des Lombards, Théodelinde (f 625), fondatrice de cette église. La tradition veut qu’elle ait reçu la plupart de ces beaux objets du pape Grégoire le Grand, qui aurait notamment rapporté la couronne de Constantinople, où il l’aurait reçue en présent de l’empereur Constantin libéré, lorsqu il lut envoyé auprès de ce prince comme légat du pape Pélage H (f 590). son prédécesseur (2).

Des discussions très-sérieuses se sont élevées sur la question de savoir si la couronne de 1er avait servi depuis le règne des Lombards an couronnement des rois d’Italie, et si la bande de fer intérieure avait été forgée avec l’un des clous de la passion du Christ. Muratori (3), sans contester à cette couronne son ancienneté et sa provenance, a soutenu la négative. Son opinion a été combattue parle cardinal Tolomei, Pierre-Paul Bosca, le P. Allegranza, Giusto Fontanini, archevêque d’Ancyre (/j), et Frisi (5). Un décret de la congrégation des lûtes, du 7 août 1717, confirmé par le saint-siège le 10 du même mois, a tranché la question en faveur de l’authenticité de la relique. Aussi, depuis cette époque, la célèbre couronne n est plus conservée dans le trésor de l’église; les chanoines n’en font voir là qu’une copie. La couronne elle-même est renfermée dans un reliquaire de cristal de roche, en lorme de croix, qui est place au-dessus d’un autel à droite du chœur. Pour la voir (c’était en 1 8ù7) , il nous a fallu une permission du gouverneur autrichien de Milan. En conséquence de cette autorisation, le reliquaire a été descendu de remplacement qu’il occupait par un prêtre accompagné d’acolytes portant la croix, les chandeliers el l’encensoir, avec la récitation des prières d’usage.

Nous n’avons pas à nous occuper des deux questions débattues par Muratori, nous ne considérons ici les objets que nous venons de citer qu’au point de vue de l’art, el nous en recherchons 1 Age et la provenance. La tradition, lorsqu’elle est isolée, n’est certainement

(1) l.a couronne de 1er a été publiée par Muratori, Reruni italicarum scriptores, t. 1, p. ; par Frisi, ouvrage cité, pl. Vil; et par Du Sommerard, Album, 10e série, pl. XIV.

(2) Le P. Allegranza, Lettre sur la couronne de fer, ap. Frisi, ouvr. cité, t. I, p. 161.

(3) Anecd. ex. Ambros. Bibl. cod ., t. Il, p. 27Zi, 286, 309, 3Zj5. — Annali d’italia, t. IV, p. 8.

(û) De corona ferrea, cap. îv, p. 34. Romæ, 1717.

(5) Ouvr. cité, p. 160 et suiv.

BYZANTINE DANS LH TU K SOU Dlî MONZA.

pas suffisante pour guider l’archéologue dans ses recherches, elle est souvent d’une date ré¬

cente et de l’invention des eicerone; mais lorsque la tradition est appuyée sur des textes anciens qui se sont constamment succédé d’âge en âge, et qu’elle est d’ailleurs en rapport avec la forme et le caractère des objets auxquels elle s’applique, elle devient tout à fait respectable et mérite croyance : c’est ici le cas. Paul Warnefride, plus connu sous le nom de Paul Diacre, qui écrivait dans le huitième siècle son histoire des Lombards, constate les dons nombreux d’objets d’or et d’argent que Théodelinde avait faits à la basilique de Monza, qu elle avait bâtie (1). Une bulle de Calixle II, de 1120, et une bulle d’innocent II, de 1135, en font aussi mention (2). Buonincontro Morigia, écrivain du quatorzième siècle, <pii nous a donné l’histoire des vicissitudes du trésor de Monza, ne manque pas de rappeler les présents faits par saint Grégoire le Grand à la reine, et par celle-ci à l’église de Monza ; il cite nommément les couronnes d’or qui y étaient conservées (3). Sigonius, au seizième siècle, rappelle la tradition (4).

Quant à la croix pectorale et à l’évangéliaire, la tradition s’appuie en outre sur un titre fort respectable : c’est une lettre de saint Grégoire le Grand (5), rapportée par Muratori (0) et par Baronius (7), dont les termes sont trop importants pour que nous négligions de les rappeler. Théodelinde avait annoncé au pape la naissance et le baptême de son fils Adaloald (603), et le pape lui répond : « Excellentissimo autem filio nostro Adulowalclo régi transmitt.ere filateria curavimus ; id est crueem cum ligno sancti crucis Domini et lectionem sancti Evangelii theca persica inclusam. »

Ges documents sont bien forts à l’appui de la tradition ; la croix pectorale et l’évangéliaire paraissent en effet dénommés spécialement dans la lettre de saint Grégoire. Au surplus, le long vêtement du Christ sur la croix du phylactère, l’horizontalité des bras, tout en un mot dénote une représentation du Christ en croix des premières époques. On pourrait objecter que ce ne fut qu’à la fin du septième siècle que les évêques grecs, dans une assemblée connue sous le nom de concile in trullo, autorisèrent la représentation du crucifix ; mais on sait que les évêques grecs n’avaient fait qu’approuver un usage déjà établi depuis longtemps (8), ce que vient confirmer, pour l’Orient, le manuscrit syriaque de la Bibliothèque laurentienne de Florence, écrit en 586 dans le monastère de Saint-Jean en Mésopotamie, où l’on trouve une miniature qui reproduit un Christ en croix vêtu du colobiutn sans manches, comme sur le phylactère du trésor de Monza (9), et, pour l’Occident, le témoignage de Grégoire de Tours, qui parle d’une peinture existant dans l’église Saint- Geniès, à Narbonne, qui représentait le Christ sur la croix (10). Saint Agnello, archevêque de

(1) Pauli AVarnefridi diaconi De gest. Langob., lib. IV, cap. xxxii, ap. Muratori , Berum italicarum scriptores, (. I,

(2) Elles sont rapportées par Frisi, Mem. storiche ch Monza, t. II, p. 48.

(3) Buonincontro Morigia, Chronicon Modoetiense, ap. Muratori, Ber. Italie, script., t. XII, col. 1069, 1071 et 1114.

(4) Hist. de regno Italiœ, lib. IV, anno 691.

(5) Lib. XII, ep. vu, ind. 7.

(6) Ber. italic. script., t. I. p. 461.

(7) Annales eccles. Lucæ, 1742, t. XI, p. 49.

(8) Gori, Symbolœ litterariœ, t. III, p. 104 et suiv.

(9) Nous la reproduisons dans notre planche XLIV, tome II, au titre de I’Ornemf.ntation des manuscrits.

(10) De glor. mart., lib. I, cap. xxxm.

labarte.

ORFEVRERIE

Ravenne au milieu du sixième siècle, avait aussi donné à son église une grande croix d’argent sur laquelle se trouvaient les figures du Christ et de plusieurs saints (1).

Quant à la couronne qui est relatée par son nom de corona ferrea dans un inventaire du trésor de Monza de 1275, publié par Frisi (2), il existe un monument de l’époque de Tliéodelinde qui vient confirmer la tradition : c’est un bas-relief de l’église primitive que la reine avait fait construire en 595. Il est fort heureux que Matteo del Campione, qui reconstruisit le temple de Monza au commencement du quatorzième siècle, n’ait pas eu pour ce bas-relief le mépris que témoignent Muratori et d’Agincourt, qui l’auraient fait certainement briser (3). L’architecte du quatorzième siècle, pour satisfaire à la vénération que les habitants de Monza portaient à la célèbre reine des Lombards, conserva ce bas-relief et le fit placer au-dessus de la porte principale du nouveau temple. Cette sculpture, malgré sa médiocrité au point de vue de 1 art, est un monument archéologique des plus intéressants. Cinq personnages y sont représentés : Théodelinde, Agilulphe son mari, Adaloald leur fils, et Gondeberte leur fille, tenant dans leurs mains les présents qu’ils offrent à saint Jean- Baptiste. La reine porte une couronne et une croix, et le saint tient dans les mains ceux des présents qu’il a déjà reçus, qui paraissent être un livre posé à plat et un vase. L’artiste, en arrière des personnages, a sculpté trois couronnes : celle du roi, celle de la reine et la couronne de fer, ainsi que tous les autres objets dont la tradition attribue la donation à Théodelinde. Muratori, qui avait examiné ces pièces lorsqu’elles subsistaient toutes encore dans le trésor, reconnaissait que la sculpture, malgré sa rudesse, reproduisait parfaitement la forme des bijoux conservés dans le trésor comme dons de Théodelinde (4).

Nous devons ajouter que la couronne de fer est semblable, pour la forme, à celle que porte Justinien dans les mosaïques de Saint-Vital et Saint-Apollinaire nuovo, de Ravenne, qui datent de la tin du sixième siècle (5).

La tradition est donc ici appuyée sur une foule de documents importants. Nous devons dire cependant que les deux amulettes recouvertes de cristaux de roche paraissent plutôt provenir de la chapelle de Bérenger Ier (888 f 924) que de Théodelinde. On trouve, en effet, dans I inventaire de cette chapelle (6), une mention qui se rapporte à ces deux amulettes : « Cristallos III circumamiclos auro», et, comme Bérenger avait fait don de la plupart des objets de sa chapelle à l’église de Monza, on peut bien supposer que les deux amulettes de cristal proviennent des dons de ce prince.

Le caractère grec de tous ces monuments est incontestable. Les inscriptions qui se trouvent sur le phylactère et sur les deux amulettes ne peuvent laisser aucun doute. Quant à la couronne, nous croyons avoir établi, dans nos Recherches sur la peinture en émail (7), et nous

(1) a Laquai munifieenza fu imitata da S. Agnello di cui fu dono la nobile e gran croce di argento, elle ancor’ oggi si » vede ail' altar maggiore, in cui effigiate sono le imagini di molli sanli, e in mezzo, quella di Christo resuscitato. » (Fauiu, Le sagre Memorie di Ravenna antica. Fn Venetia, 1664, p. 20.)

(2) Ouvr. cité, t. Il, p. 131.

(3) 11 est reproduit par Muratobi , Rerum italicarum scriptores , t. I, p. 4G0 , et par d’Agincourt , Sculpture, pl. XXVI, n° 8.

(4) Muratori, Rer. Italie, script., t. I, p. 460.

(5) Ciampini, Vetera Monumenta , t. II, p. 73 et 89, pl. XXII et XXV.

(6) Découvert el publié par Frisi, ouvr. cité, t. III, p. 72.

(7) § 111, art. 3. Paris, 1846, p. 96 et suiv.