L.V FONTE EN BRONZE AU MOYEN AGE

en vingt-quatre compartiments distribués en huit rangées. Les dix-huit compartiments des six rangées du centre sont enrichis chacun d’une figure de saint gravée et damasquinée d’argent; les têtes et les mains sont entièrement d’argent. Quatre têtes de lion d’un beau style décorent le centre de la porte. Les noms des saints représentés y sont gravés en latin, et on y lit cette inscription : Léo de Molino iioc opus fieri iussit. Ce Leone de Molino était procureur de Saint-Marc en 1112 (1), et de ces deux circonstances les Vénitiens ont tiré cette conséquence, que la porte avait été fondue et damasquinée à Venise. Les figures de cette porte du milieu sont d’un assez bon dessin, mais leurs proportions allongées dénotent le style adopté par les artistes byzantins dès le commencement du onzième siècle. Nous la croyons tout aussi byzantine que l’autre : Leone de Molino l’a fait exécuter, voilà seulement ce que constate l’inscription; on comprend très-bien qu’en commandant une porte à Constantinople, il aura indiqué les saints qu’il voulait y faire représenter, et en aura donné les noms latins au damasquineur. Les inscriptions latines ne prouvent absolument rien dans cette circonstance : le travail est complètement byzantin. En traitant de la restauration de l’art de la fonte en Italie, nous ne pouvons négliger de faire mention du chandelier à sept branches de la cathédrale de Milan. Ce magnifique lampadaire de six mètres de hauteur est porté par quatre pieds en forme de dragons ailés dont la tête rampe sur la terre, et dont la croupe se relève pour soutenir un premier nœud qui porte l’arbre. L’espace entre les dragons est rempli par des enroulements feuillus qui renferment une foule de figures et de sujets. La queue des dragons contient aussi des personnages. Le nœud du milieu de l’arbre offre les figures de la Vierge tenant son Fils, et celles des trois rois mages à cheval. On voit encore sur le pied une quantité de demi-figures et de têtes qui sortent de feuillages largement découpés et chargés de cette espèce de pomme de pin qu’on retrouve si souvent dans les œuvres de l’orfèvrerie allemande. Cet ensemble, si compliqué dans les détails, échappe à toute description, et ne peut être connu que par la vue de ce chef-d’œuvre ou par des gravures. M. Didron a pris le soin d’en publier d’excellentes (2). Le savant directeur des Annales archéologiques croit devoir reporter l’exécution de ce lampadaire au treizième siècle ; par son style, il nous paraît appartenir plutôt à la seconde moitié du quatorzième. Avant Nicolas de Pise, aucun sculpteur en Italie ni en Allemagne n’aurait pu produire une pareille œuvre. Nicolas et ses élèves avaient un style plus classique, plus arrêté que celui de fauteur du candélabre de Milan. C’est donc à l’un des sculpteurs de la seconde génération depuis la renaissance de l’art qu’il faut l’attribuer. Il doit dater de l’époque où l’on travaillait aux autels d’argent de Pistoia et de Florence, et où florissaient Piero et Leonardo de Florence et tant d’autres éminents artistes dont nous parlerons en traitant de l’orfèvrerie.

A l’époque du seizième siècle, les fondeurs en bronze ont produit des monuments qui, tout en appartenant à l'industrie, doivent être classés parmi les plus belles productions de l’art. Tels sont le magnifique candélabre de près de quatre mètres de hauteur, exécuté par Andrea Riecio, que possède l’église Saint-Antoine de Padoue (3), et un autre candé-

(1) Venezia e le sue lagune, t. Il, part, n, p. 37.

(2) Annales archéologiques. Le dessin d’ensemble du candélabre est publié au tome XVII I p. 237 .Les détails ont été donnés en plusieurs planches, t. Mil, P- 5, 177 et 262 ; XIV, p. 3Zi 1 ; XV, p. 263 ; XVII, p. 52 et 239 ; XVIII, p. 96.

(3) 11 a été reproduit par Cicognara, Storia délia scultura, t. Il, pl. XXXV.

SCI LPT1 RE KX MÉTAL.

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labre, liant de deux mètres, «jni appartient à l’église Santa-Maria délia Sainte à Venise, ouvrage d’Alexandre Bresciano, qui paraît avoir été élève de Sansovino (1). Nous devons aussi ranger parmi les œuvres d’art exécutées en fonte de bronze le tombeau de saint Sébald, élevé par Pierre Vischer (1 489 *b 1 529) dans l’église de Nuremberg dédiée sous le vocable de ce saint. Si l’on peut reprocher au monument de manquer de sévérité dans le style et de simplicité dans la composition, la correction du modelé des statuettes, le sentiment qui les anime et le fini de l’exécution doivent néanmoins le faire considérer comme une œuvre d’art remarquable.

Un très-grand nombre d’instruments du culte et d’objets usuels ont été fondus en bronze, durant le moyen âge et à l’époque de la Renaissance ; mais ces pièces, plus ou moins enrichies de matières précieuses ou d’émaux, se rattachent pour la plupart à l’orfèvrerie, et nous aurons occasion de nous en occuper et d’en citer plusieurs en traitant de cet art. Pour le moment nos recherches s’arrêteront sur quelques productions de l’art de la fonte appartenant aux monuments de la vie privée, que l’on rencontre souvent dans les musées et dans les collections.

Chandeliers allemands de bronze du .XIe siée, le et du XIIe.

Parmi les monuments de bronze qui appartiennent à l’industrie du nord de l’Allemagne, nous devons signaler des chandeliers destinés aux usages de la vie privée ; ils se font remarquer par l’originalité de la composition unie à l’élégance de la forme et par la linesse de la fonte, ils sont fondus sur cire perdue et retouchés au burin. Ces qualités ont fait dater du douzième siècle la plupart de ceux qui existent dans les collections, ou qui ont été gravés et publiés. Mais en les mettant en regard de quelques monuments de bronze dont la date est certaine, et qui ont avec eux de l’analogie, comme le candélabre de saint Bermvard, on acquiert la conviction que plusieurs de ces curieux chandeliers doivent être reportés au onzième siècle. Parmi ceux de cette époque, l’un des plus curieux, qui appartenait à la collection de M. Dugué, reproduit un homme nu affourché sur un dragon qui retourne la tête; une plante feuillée se déroule sur le dos du monstre et se termine par une fleur qui porte la bougie (2). Dans un autre flambeau de même style, qu’on voyait dans la collection du prince Soltykolf, on trouve à peu près le même dragon sans le personnage (3). Le R. P. Martin, dans une dissertation qui fait partie des Mélanges d'archéologie , a établi que le groupe de l’homme et du dragon représentait Tyr, l’un des compagnons d’Odin,et le monstre Fenris, acteurs d’une fable de l’ancienne religion des peuples du Nord, qui s’était perpétuée durant le moyen âge. Il a publié un très-beau flambeau de ce genre, de la collection de M. Garraud, qui reproduit Tyr mettant la main dans la gueule du

(1) Storia délia scultv.r-z, pl. LXX.

(2) 11 a été reproduit par le H. P. Arthur Martin, dans les Mélanges d’archéologie , t. I, p. 92, pl. XVI.

'3) Il appartenait antérieurement à la collection de M. Uesmottes, et a été gravé par le H. P. Arthur Martin, Mélanges d'archéologie , t. I, pl. XVII.

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monstre (1). Nous en donnons également la reproduction dans la vignette qui est en tête de ce chapitre. D’autres chandeliers de la même époque, moins compliqués, offrent des pieds triangulaires formés de trois pattes de lion qui se rattachent à des têtes de dragons ailes unis a des entrelacs bizarres; une courte tige s’élève au-dessus et porte une coupe dans laquelle des lézards et des animaux fantastiques cherchent à boire (2). Les musées et les collections privées en conservent un assez grand nombre du onzième et du douzième siècle. Le musée de Cluny possède un chandelier de celte dernière époque (3).

Il est certain que ces flambeaux ont été souvent employés au service des autels dans les petites chapelles et dans les oratoires. La collection Debruge-Duménil en possédait une paire, du treizième siècle, reproduisant des cerfs qui portaient une tige au haut de laquelle une petite coupe recevait la bougie (4). Le cerf a joué un grand rôle au moyen âge; il était regardé comme doué d’une certaine vertu prophétique. On le voit souvent dans les légendes indiquer l’existence des reliques ensevelies dans un lieu inconnu (5) : aussi est-il souvent employé dans l’ornementation des objets consacrés à la célébration du culte. Il est à croire que les chandeliers de ce genre étaient destinés à porter les cierges qui brillaient devant un reliquaire.

Vases à eau de fabrication allemande.

Certaines fabriques allemandes, qu’on suppose avoir été établies dans les environs d’Augsbourg, ont produit, dès le onzième siècle, des vases à eau sous la forme d’hommes ou d’animaux. Ce fut, au surplus, un goût général à cette époque que l’exécution d’objets usuels en métal sous la forme d’animaux, et ce goût s’étendait même aux vases destinés au service des autels. On en trouve la preuve dans les anciennes chroniques. Ainsi on voit figurer dans le mobilier dont Théodoric (1099 -j* 1107), abbé du célèbre monastère de Saint-Tron, dans le diocèse de Liège, avait enrichi son église, une colombe de bronze servant d’aiguière pour contenir l’eau destinée au lavement des mains, et pour recevoir l’eau, un bassin de bronze sous forme d’une petite bête dont la queue servait d’anse (6).

Il esl à croire que les fabriques de la Bavière ne furent pas les seules à produire de ces vases à eau ; on en trouve non-seulement dans l’Allemagne du Sud, mais dans tous les pays du nord de l’Europe. La Hongrie et les Pays-Bas en avaient envoyé à l’exposition universelle de 1867 (7). L’un de ceux exposés par la Hongrie a été trouvé près de Cassovie, comté d’AIbauj, lors des travaux de terrassement d’un chemin de fer. M. Eitelberger en a publié un

Cl) Mélanges d’archéologie, t. I, pi. XIV.

(2) Plusieurs de ces flambeaux sont gravés dans les Annales archéologiques, t. X, p. 141 ; XVIll, p. 161 ; XIX, p. 52.

(3) N° 1527 du Catalogue de 1861. Il a été publié dans les Annales archéologiques, t. IV, p. 1.

(4) N° 1478 de la Description. Ces chandeliers étaient passés dans la collection Soltykott, n° 127 du Catalogue de 1861, déj;i cité.

(5) M. Alfred Maury, Essai sur les légendes pieuses du moyen âge. Paris, 1842.

(6) Rodolpiius, Gesta abbatum Trudonensium, ap. d’Acherv, Spicilegium, t. Vil, p. 403.

(') Catalogue hongrois, nos 20 et 21 ; Catalogue des Pays-Bas, n09 70 et 72.

LABAHTE.

SCULPTURE EN METAL

autre qui a été découvert à kruchow, dans le grand-duché de I ’osen (1) ; il est empreint de style byzantin et doit appartenir au onzième siècle. Les vases de cette sorte ont été exécutés jusqu'au quinzième siècle. Ils reproduisent les formesles plus variées et les plus bizarres, et souvent des animaux chimériques. Celui que nous venons de citer comme ayant été exposé par la Hongrie représente un Centaure barbu tenant à la main un tambour ; un petit joueur de flûte, debout sur sa croupe, forme l’anse. Le musée de Cluny en possède deux : l’un reproduit une licorne ; l’autre, un cheval sur le dos duquel est un dragon qui sert d’anse (2).

On trouve même de ces vases sous la forme de statuettes équestres. M. Carrand en a deux dans sa collection : Lun reproduit un chevalier du temps de saint Louis, et l’autre le jeune Conradin, l’infortuné rival de Charles d’Anjou. Ces deux vases, du treizième siècle, sont d’un bon modelé ; c’est ce que nous avons vu de plus parfait en ce genre. Le musée de Copenhague en possède un du treizième siècle, représentant un cavalier couvert de son armure et l’épée à la main (3). Le goût pour les vases qui figuraient des hommes ou des animaux était général dans l’orfèvrerie en France au quatorzième siècle, ainsi qu’on le verra plus loin. Le musée de Cluny conserve, de cette époque, une aiguière de bronze sous la forme d’un buste d’homme portant sur la poitrine un écusson aux lis de France (/i).

Médaillons tumulaires allemands du XVe siècle et du Xi Ie.

On a vu plus haut que Fart de la fonte avait été très-florissant en Allemagne dès le onzième siècle, et nous avons signalé quelques belles tombes monumentales de bronze qui existent dans les églises. Il n’y avait cependant que peu d’artistes qui pussent entreprendre de grandes tables tumulaires où se trouvait figurée l’image du défunt, et le prix très-élevé de ces monuments ne pouvait en permettre l’emploi que pour les lombes des évêques et des princes. Mais lorsque le goût des arts se fut répandu en Allemagne, et que les artistes de talent furent devenus très-nombreux, les particuliers riches firent placer sur les tombeaux de leurs parents des médaillons circulaires de bronze fondus et ciselés, qui avaient le plus souvent pour motifs les armoiries du défunt, quelquefois supportées par des anges, des enfants ou des animaux. Les bas-reliefs de ce genre sont ordinairement découpés dans leurs contours, et appliqués sur la table de pierre. Le cimetière Saint-Jean de Nuremberg renferme un grand nombre de pierres tumulaires enrichies d’un médaillon de bronze faisant relief. La tombe d’Albert Durer, qui est dans ce cimetière, n’a pas reçu d’autre ornementation ; on y lit cette inscription : Quidquid Alberti Dureri mortale fuit, sub hoc commit r tu mu lo. Emigravit viii mus aprilis m. d. wvni. Nous y a vous remarqué aussi celle du poète Hans Sachsen, avec la date de 1589, et celle de Hans Stoss, sculpteur en bois, de 1591. L une des plus belles est celle de Christophe Petters et de sa femme : des anges soutiennent un écusson au-dessus duquel le Christ est représenté sortant du tombeau. Ce bas-

(1) Mittheilungen, 1859.

(2) A0i 2336 et 3157 du Catalogue de 1861. M. Viollet-i.e-Duc a gravé le cheval dans son Dict. du mobilier, t. Il, p. 13.

(3) M. de Linas, l'Histoire du travail, p. 127.

Il) N° 133/i du Catalogue de 1861. Elle est reproduite par M. Viollet-i.e-Uuc, Dict. du mobilier, 1. Il, p. 12.'

l’ORTR V1TS-MKD UI.LONS.

relief, < j 11 i n’a pas moins d’un mètre et demi de hauteur, est signé de Sébastien Pennz et daté de 1678. On voit par là que ce mode d’ornementation, tout à la lois simple et artistique, avait continué à être en vogue au delà <lu seizième siècle.

La vignette imprimée sur le titre de nos volumes est empruntée à un médaillon lumulaire allemand et en donne une reproduction fidèle. Nous avons seulement remplacé les noms des défunts, Bartholomé, orfèvre d’Heidelberg, et Christine de Francfort, sa femme, par la devise 1NSTALRATUR qcod abiit, et leurs armoiries par nos initiales.

Portraits-médaillons de métal.

Dès les premiers temps de la renaissance de l’art en Italie, des hommes érudits s’étaient adonnés avec passion à la recherche des monuments de toutes sortes de l’antiquité. Parmi ces monuments, les médailles et les médaillons de métal étaient de nature à appeler surtout l’intérêt. La vue des beaux portraits des empereurs romains inspira à quelques artistes de talent le désir de les imiter. Ils ignoraient l’art d’enfoncer les coins et ne connaissaient pas le balancier; mais habiles fondeurs et ciseleurs émérites, ils se servirent des moyens qu’ils possédaient pour produire, par la fonte dans un moule, des portraits d’un beau style, auxquels la ciselure venait donner le fini nécessaire. Très-souvent ces médaillons ont un revers < j ni reproduit un emblème se rapportant au personnage représenté.

Vittore Pisanello ou Pisano, peintre habile de Vérone, est regardé comme le restaurateur de cet art. 11 fil, dit Vasari (1), un grand nombre de portraits-médaillons (medaglioni cli getto ) de divers princes et d’autres personnages de son temps; il les signait : Pisani pictoris opus. M. Milanesi a établi, par une dissertation approfondie, insérée dans la dernière édition de Vasari, que Pisano était mort en l/t51 ; c’est donc à tort qu’on lui attribue certains médaillons postérieurs à cette époque. Ce savant a donné la liste des médaillons que Pisano a signés, et qui sont reconnus comme étant bien de sa main (2).

L’invention de Pisano eut beaucoup de succès, et un grand nombre de peintres et de sculpteurs italiens se mirent à fondre en bronze des portraits-médaillons. Parmi les plus connus, il faut citer Matteo Pasti, Giovanmaria Pomedello, Giulio délia Torre et Francesco Caroli, à Vérone; Gentile Bellini, Giovanni Boldù, Antonio Erizzo, Marco Giudizziani et Vittore Camelio, à Venise; Andrea Riccio, Briosco, Giovanni Cavino et Giovanmaria Mosca, à Padoue ; Pietro Paolo Galeotti, à Rome; le célèbre peintre et orfèvre Francia, à Bologne ; Giovanni Bernardi de Castel-Bolognese ; Baldassare d’Est et le peintre Bono, à Ferrare; Severo, à Ravenne ; l’orfévre Ambrogio Foppa, surnommé Caradosso ; Enzola. à Parme; le célèbre Valerio Bel li , Sperandio Miglioli et Corradini, à Mantoue; Alessandro Cesari, surnommé le Grechetto, et Domenico, le fameux graveur en pierres fines, tous deux de Milan ; Francesco di Girolamo del Prato, à Crémone; Paolo de Raguse, à Urbino; Pietro, à Fano ; Bertoldo, Petrellino et Niccolo Domenico di Polo, et Domenico Poggini, à Florence. Antonio

(1) Vita di Vittore Pisanello, édit. Lemonnier, t. IV, p. 156.

(2) Commentario alla vita di Vittore Pisanello, édit. Lemonnier, t. 1 V, p. 170.

SÇÜLPTUlili EN METAL.

de! Pollaiulo et Benvenulo Fellini ont l'ait aussi quelques portraits-médaillons de fonte. Sienne compte parmi les fondeurs de médaillons Francesco di Giorgio et le Pastorino, et Arezzo, Leone Leoni. Comme on le voit, il n’est presque pas de ville en Italie qui 11e puisse compter quelques artistes modeleurs et fondeurs de portraits-médaillons. Mais tous les médaillons ne sont pas signés, et il existe quelques belles pièces très-recherchées dont les auteurs sont inconnus. Ainsi, la collection de M. Louis Fould possédait un portrait-médaillon très-estimé de Jeanne Albizzi, femme de Laurent Tornabuoni, patricien de Florence, dont Fauteur n’est pas nommé. Au revers, l’artiste a représenté un groupe de trois femmes nues, imité du groupe antique des (rois Grâces, pour personnifier les vertus et les qualités de Jeanne Albizzi : la Charité, la beauté, l’Amour conjugal, comme l’indique la légende: Castitas, Pclchritudo, AmOr (1).

Nous aurions dû inscrire parmi les artistes fondeurs de médaillons Andrea Spinelli, qui a signé, avec la date de 1540, un très-bon bas-relief circulaire de trente et un centimètres de diamètre, qui est conservé dans le musée Correr de Venise; il représente Bernardo Superantio, sénateur vénitien (2) . En présence du goût qui régnait de son temps, il 11e peut être douteux que le sculpteur Spinelli n’ait fait d’autres portraits clans les dimensions usitées.

Les Allemands, qui, dans la première moitié du seizième siècle, excellaient, comme nous I avons vu, dans les portraits médaillons sur bois et sur pierre, se livrèrent aussi à la fonte cl à la ciselure des métaux pour reproduire des portraits. Les artistes les plus distingués de cette époque furent Hieronymus Magdeburger et l’orlévre Henri Reilz de Leipzig. O11 a de cet artiste un beau médaillon de Charles-Quint, dont nous donnons la reproduction dans le cul-de-lampe qui termine ce chapitre (5).

O11 nomme encore à Nuremberg Hans Masslitzer, les frères Wenzel et Albrecht Jamnitzer, et Kold, comme ayant exécuté des portraits-médaillons dans la première moitié du seizième siècle. Les artistes de cette époque employèrent les mêmes procédés qu’en Italie. Ils ont moins de simplicité dans le style que les Italiens, mais une étonnante habileté manuelle.

Dans la seconde moitié du seizième siècle, les artistes d’Augsbourg vinrent faire concurrence a ceux de Nuremberg. Durant cette seconde période, les médailleurs cherchèrent â imiter les œuvres de leurs devanciers ; mais ils donnent trop d importance aux détails, et 1 011 ne retrouve plus dans leurs travaux la pureté du style ni le fini de l’exécution qui aA aient fait la réputation de ceux-ci. Quelques artistes cependant se firent encore remarquer : Matthias Karl et \alenlin Maler, a Nuremberg ; Constantin Millier, à Augsbourg, et Jacob Gladehals, à Berlin, sont cités comme les plus habiles (4). Au dix-septième siècle. 011 continua en Allemagne a faire des portraits-médaillons. On voit dans la Kunstkammer de Berlin un portrait-médaillon d’argent d’Albert Durer, exécuté par Hans Pezolt, orfèvre nurembergeois qui jouissait d’une grande réputation au commencement du dix-septième sir( le. Le même musée possède aussi du sculpteur George Schweiger quelques beaux portraits en bronze (5).

(1) M. Chabouillet, Description des antiquités et objets d’art du cabinet de M. Louis Fould, p. 129.

(-, .N loôo du Catalogue de M. Lazari , Notizia delle opéré d'arte ed’antichità délia raccolta Correr. Venezia, 1859.

(3) Le Musée du Louvre eu possède un exemplaire d’argent, n° 563 du Catalogue delà collection Sauvageot.

(b) Dr Kugler, Hunclbuch der Eunstgeschichte, p. 796.

5) N"1 * 3 * 5 2637 a 2640 du Catalogue de ce musée.