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SCULPTURE EN MÉTAL

de France au seizième siècle : Henri II, Catherine de Médicis, François II et Marie Stuart, Charles IX, Henri III et Henri IV (1) ; il y en a plusieurs de Jeanne d’Albret et de Marie de Médicis. Sous le règne du premier des Bourbons, un artiste de talent, Guillaume Dupré, se l'ait connaître par la signature qu’il a posée sur de très-beaux portraits de métal. La plus ancienne médaille de Dupré est probablement celle qui reproduit Henri IV en Mars, vu à mi-corps et coiffé d’un casque ; elle porte la date de 1601 (2). La dernière est sans doute celle de François IV, duc de Mantoue, représenté dans sa vingt-sixième année, ce qui donnerait à cette médaille la date de 1638. Dupré a fait un grand nombre de portraits-médaillons avec ou sans revers. Parmi les plus curieux, on peut citer le médaillon qui reproduit Henri IV et Marie de Médicis superposés, de profil, avec la date de 1605 ; ceux de Henri IVdatés de 1606, l’un de profil, l’autre de trois quarts ; celui du doge Marc-Antoine Memmo, daté de 1612, et celui de Pierre Jeannin, surintendant des finances, avec la date de 1615.

A Dupré succéda Jean Varin (1604 f 1692), que l’on croit son élève. On a de Varin quelques portraits-médaillons, mais la grande réputation de cet artiste lui vient des perfectionnements qu il apporta a la gravure des médailles et des nouveaux procédés qu’il imagina pour les lrapper. Nous n’avons pas à nous occuper de ces travaux, qui se rattachent «à la numismatique.

Bronzes florentins du X VT- siècle.

L’Italie possédait au seizième siècle un très-grand nombre de sculpteurs de talent qui improvisaient, avec une facilité et une promptitude incroyables, des statues, des groupes, des monuments, des fontaines de marbre, de bronze et de pierre. Plusieurs de ces artistes se mirent à fondre des bronzes de petite proportion, statuettes ou bas-reliefs, qui sont pour la plupart des copies d’ouvrages antiques ou d’œuvres d’artistes contemporains. Ce fut surtout à Florence que les sculpteurs se livrèrent à ce genre de travail. Les élèves de Jean de Bologne, et entre autres Antonio Susini, PietroTacca de Carrare et Francesco délia Stella, reproduisirent en statuettes de bronze de petite proportion les œuvres nombreuses et variées de leur maître (3). On rencontre aujourd’hui dans les collections une assez grande quantité de ces jolies statuettes et de ces fins bas-reliefs, qui sont fort recherchés des amateurs. On en voyait dans le cabinet de M. Louis Fould une belle réunion ; ces pièces iront été obtenues qu’à des prix très-élevés à la vente de ce cabinet (4). Les mêmes artistes ne dédaignèrent pas d’associer leur talent aux productions de l’industrie, qu’ils enrichirent de statuettes et de bas-reliefs d’un modelé excellent et d’une exécution très-soignée. On trouve aujourd’hui dans les musées et dans les collections, des chenets, des flambeaux, des écritoires, des mar-

(1) Le Trésor de numismatique donne la liste de toutes les médailles françaises. Le Musée du Louvre en possède plusieurs provenant de la collection Sauvageot, n° 518 et suivants du Catalogue.

(-) Le cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris en conserve un exemplaire d’argent, n° 2906 du Catalogue de AI. Chabouillet, déjà cité.

(8) Filippo Baldinücci, Notizie de’ professori del disegno. Firenze, 1767, t. VII, p. 10à.

(à) I ne réduction, de trente-trois centimètres de hauteur, du groupe antique des deux lutteurs qu’on voit au musée de Florence, a été portée par les enchères à plus de 2300 francs et adjugée à lord Uertford.