AO XVI« SIECLE

SERRURERIE AU XV1« SiÈCLË.

Au seizième siècle, la serrurerie ne dépérit pas; la Renaissance, en appliquant son style aux travaux de cet art, nous a transmis des pièces d^'une grande élégance, merveilleusement terminées. On fit encore de fort belles griUes au seizième siècle et même au dix-septième; mais les procédés d'exécution ne furent plus ceux qu'employaient les artistes serruriers du moyen âge; la tôle repoussée et rivée joua le rôle principal dans Tornementation de ces ouvrages, où l'on ne retrouve plus les procédés de soudure qqe pratiquaient avec tant d'habileté les forgerons des temps antérieurs. Les plus belles grilles de ces époques qu'on puisse citer sont certainement celles qui ferment, au Louvre, la galerie d'Apollon et l'ancienne chapelle, où sont exposés aujourd'hui les bronzes antiques. Ces deux grilles sont semblables pour l'ordonnance et diffèrent seulement par l'ornementation intérieure des panneaux des portes ouvrantes. Les montants et les traverses qui encadrent en tous sens les deux battants sont décorés de cercles entre-croisés de différentes grandeurs. Au centre des battants est un médaillon ovale qui renferme dans le haut un caducée autour duquel deux serpents sont enlacés, et dans le bas quelques épis de blé sur leur tige. Dans ceUe des grilles qui ferme la galerie d'Apollon , le vide au-dessus des médaillons est rempli par deux rinceaux feuillus terminés par des têtes d'aigle; le vide du bas, par des rinceaux semblables terminés par

mt SERRURERIE

une? fleur. Dans la porte de la salle des bronzes, I carution des panneauit est d'un style plus sévère def^suB et au-dessous des médaillons ovales sont di lustres encadrés dans une tresse de ndjans de fei couronnement tjut <^st le même dans les deux porte d'un grand effet. Un personnage barbu et ailé o( le centre : deux Amours soutiennent une couronn dessus de sa tête ; son buste est terminé par deiix ea sions feuillées qui se relèvent è droite et il [^aucl remplissent tout le vide du cadre. Tout cela est ( grande rirhesse de détails; Texécution est d*uïi achevé. Ces deux griUes ont été apportées du cViMei Mai^onj^-siir-Seine : il y en nvait îtu moins trots de s ordonnance, puisque dans l'œuvre du gravour Jean 1 OD trouve reproduite une grille du cliàteau de Ma qui ne diffère de celles du Louvre que par les têt< rliiens 4|ni «fitrent dans la décoration des panneau Les artisans qui travaillaient le fer produisiren seizième siècle, comme au moyen âge, des serrures e heurtoirs enrichis d'ornements en relief et une foui meubles et d'objets divers, coffrets, tables, petite* moires dites cabinets, toilettes, fauteuils, chenets, serrures étaient portées à un tel degré de perfectio leur ornementation était d'un fini si achevé qu'oi considérait déjà comme des objets d'art; on lesempo d'un lieu à un autre Comme on aurait fait de tout me précieux. Une serrure du château d'Anet et quel autres que conserve le Musée de Cluny, ainsi que c du château d'Écouen ^^\ témoignent du talent des se

(0 Elles ont été publiées par Alexa^idre Lekoiii dans s m des monuments français , t. II, p. 6.

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ricrs de cette époque. Lorsque les serrures devaient se trouver à l'intérieur des appartements ou des meubles qu'elles fermaient, les entrées étaient décorées d'une façon tout à fait artistique. Le Musée du Louvre en conserve de très-curieuses qui proviennent de la collection Sauvageot ^^K Les clefe répondaient à ces riches entrées et étaient traitées comme de véritables objets d'art. Rien de plus gracieux que les figurines de ronde bosse, les armoiries, les chiffres, les ornements et les découpures dont est enrichie cette partie de la clef que la main saisit et que nous avons remplacée par un anneau commun. Nous avons fait reproduire dans notre planche LXXVI deux clefs, l'une du seizième siècle, l'autre du commencement du dix-septième , qui sont finement travaillées.

Mais dans tous ces travaux le ciseleur avait remplacé le forgeron : le fer était bien repoussé au marteau pour obtenir les parties relevées; mais la plupart des détails artistiques étaient obtenus par le ciseau et par la lime. Tous ces ouvrages de serrurerie exigeaient un long travail et demandaient la main d'habiles artistes : aussi furent-ils à peu près abandonnés au dix-septième siècle. Mathurin Jousse, qui a publié en 1627 un traité De l'art de serrurier ^^\ en était grand admirateur, mais il constate que ces ferrures et ces clefs si bien travaillées ne se faisaient plus que par les apprentis, qui les présentaient comme leur chef-d'œuvre pour être admis à la maîtrise.

Il en fut des coffrets et autres meubles ou ustensiles

(0 No« 605 et suivants du Catalogue^ 1861.

(2) La fidelle ouverture de Part de serrurier où Von voit les princi" paulx préceptes, desseings et figures touchant les expériences et opérations manuelles dudict art; à la Flèche, 1627.

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Rubriques par les artisans en fer comme des serrures et des clefis. Le inarteau servait encore à exécuter l'ossature du meuble, à relever en bosse certaines parties des surfaces , à donner à l'objet sa forme ; mais la décoration artistique , qui faisait la valeur du meuble ou de l'objet inventé , était l'œuvre d'un ciseleur ou d'un graveur, et non celle d'un forgeron. Les serruriers français, italiens et allemands ont produit au seizième siècle une quantité de coffrets, de jolis meubles et d'ustensiles à l'usage de la vie privée qui se font remarquer par de fines ciselures en relief ou par des arabesques gravées du meilleur goût. Nous avons fait reproduire en tète de cet article un coffret italien , enrichi de fines ciselures , et nous donnons dans notre planche LXXYI une monture d'escarcelle dont la ciselure est une œuvre remarquable. On verra aussi dans le cul-de-lampe qui termine la table du volume une garniture de pulvérin d'un joli dessin.

Les artisans en fer de Venise et de Milan ont laissé (*omme témoignage de leur habileté des tables, des cabinets, des coffrets, des toilettes d'un galbe délicieux; mais comme ces jolis meubles tirent leur principal mérite des damasquinures dont ils sont décorés, nous nous réservons d'en parler en traitant de l'art de la Damasquinerie. La vignette et le cul-de-lampe de ce titre reproduisent la façade d'un cabinet et une toilette, qui sont de ravissants spécimens des œuvres de fer italiennes.

En traitant de la ciselure en fer, nous avons parlé du talent remarquable des artistes allemands qui se sont livrés h ce genre de travail. Le fauteuil de Thomas Ruker, (jui est le chef-d'œuvre de cet art, a été exposé en 1862 dans le Musée Kensington à Londres. Tous les membres

du meiible sont forges, mais ils sont chargés de figurines, de chevaliers et de soldats, d'animaux, de feuillages et d'ornements divers ciselés en relief. Le ciseau de Ruker a rendu le fer aussi souple que la cire.

Le travail du fer, qui exige beaucoup de temps et une main ferme et sûre, a été bien négligé à notre époque. Notre célèbre orfèvre Froment-Mcurice avait commencé à attaquer le for, et déjà il avait produit quelques jolies pièces composées avec goût et traitées avec une grande délicatesse, lorsque la mort est venue l'enlever prématurément à l'art qu'il cultivait avec tant d'amour. Son exemple a trouvé, jusqu'à présent, peu d'imitateurs.