BRANCHES DE CYPRÈS

Oh ! qu'il est laid ce monde avec son égoïsme, Ses airs de générosité, Son doux langage, à grands soins apprêté, Sa bonne foi d'emprunt et son lourd pédantismel

Oh I qu'il est laid ce monde avec sou front menteur Et sa fastueuse livrée, Son regard faux, sa bouche contournée Grimaçant au passant uu sourire trompeur 1

Oh I qu'il est laid ce monde, effroyable mélange

De bassesse et de vanité,

D'orgueil et de servilité, Prodiguant à la fois le poison, la louange I

Oh ! qu'il est laid ce monde avec ses oripeaux,

Sa joie et son àme menteuse,

Sa faveur fausse et dangereuse, Son hideux magnétisme à l'iuslar des crapauds I

Par l'Homme noir inconnu.

On comprend le succès qu'obtint cette lettre auprès du rédacteur de la Revue, et l'on m'engagea vivement à continuer la mystification, en répondant à l'inconnu comme si j'eusse été une femme.

J'hésitai quelque temps , et peut-être aurais-je fini par céder aux instigations de mes amis, si à ce moment, je n'eusse craint moi-même d'être mystifié.

A tort ou à raison, je pensais que l'homme noir inconnu pouvait bien être un des ré- dacteurs ordinaires de la Revue, et que c'était là une petite manœuvre tentée pour flatter ou égarer ma vanité naissante.

Je réfléchis, et le même jour, je pris le seul parti raisonnable, c'est-à-dire que je répondis à l'homme noir inconnu que Jeanne d'Armentières n'était autre qu'un jeune homme qui portait habituellement le nom de Pierre Zaccone.

Cette lettre resta huit jours sans réponse ; puis enfin, au bout de ce temps, un nouvel envoi de vers nous parvint, il était signé de ['homme noir inconnu; seulement cette fois, aucun' mot d'explication n'accompagnait l'envoi. Notre correspondant anonyme gardait le plus profond silence sur son état social, et nous dûmes nous contenter d'insérer ses vers, qui, du reste, ainsi que l'on peut en juger, n'étaient pas l'œuvre d'un poëte inexpérimenté.

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LE BAGNE DE ROGHEFORT