FOSSARD

LA GRINGHE QUI-AYAIT LE PLUS DE TOUPET DE PANTIN (i).

Ce titre original que nous avons cru devoir respecter, appartient au manuscrit de démens ; le forçat qu'il sert à désigner I tssa de nombreuses années au bagne de Rochefort, et il y a laissé une réputation qui s'est prolongée jusqu'aujourd'hui.

démens en parle longuement, et les pages qu'il a consacrées à ce misérable, sont surtout curieuses, en ce qu'elles contiennent une étude historique presque complète des diverses catégories de voleurs qui infestent la capitale.

« Jamais, dit démens, on ne parviendra à connaître à fond les différentes classes de voleurs qui menacent incessamment la so-" ciété.

« Dans les temps anciens, les voleurs se formaient en bandes pour aller avec impunité dévaliser les châteaux et les chaumières;

« Réunis en corps, ils ne craignaient pas d'attaquer sur les grandes routes diligences et voyageurs;

« Armes jusqu'aux dents, ils pouvaient se défendre en cas de résistance ou de surprise.

« Tels furent les Mir'alba, les Rinaldini, les Léopold Bardy et même les Mandrin et les Cartouche.

' Le nlus audacieux des voleurs de Paris.

« Mais aujourd'hui, il n'en est plus de même; à mesure que la civilisation a pénétré chez les peuples, les bandes de malfaiteurs se sont éteintes et dispersées, et ceux qui leur ont succédé, et ont, pour ainsi dire, pris la suite de leurs affaires, ont dû modifier leurs procédés et inventer des moyens nouveaux et mieme- appropriés aux mœurs du jour.

« Les voleurs ont laissé de côté l'escopette et le poignard, mais ils se sont armes de caroubles et de cadets (1).

» Us ne sont plus assujettis à la discipline cavernière, mais ils n'en ont pas moins un règlement à suivre entre eux, quand ils s'as- » socient; quoique en république, c'est-à-dire égaux, ils doivent se conformer à la volonté du plus fort (-2).

■ « Cette loi brutale existe principalemené \ dans les prisons et dans les bagnes.

« Il est difficile maintenant de connaître j un voleur, surtout à Paris, où tout le monde \ est confondu.

« Mais' on peut cependant concevoir à ' l'égard de quelques-uns de graves soupçons ! lorsqu'on les rencontre dans un lieu publie. \

« D'abord à leur langage, dans lequel ils ; mêlent beaucoup d'argot, ensuite à leur peu \ d'usage du monde, quoique très-bien mis \ la plupart du temps. j

(1) Fausses clefs et pinces en fer.

(2) Parmi les voleurs ce sont toujours les plus \ forts (crânes oui ont rai on. '

« Pour eela faire, il est bon de connaître les différentes classes de Voleurs.

« Il y en a une grande quantité, savoir :

« Les casseurs de portes, la plupart sont des faubouriens en veste.

« Les caroubleurs, qui sont d'ordinaire fort bien babilles.

« Les venterniers, qui se recrutent généralement parmi les chiffonniers.

« Les roulotiers, campagnards appartenant presque tous à la banlieue de Paris.

« Les bonjouriers, mise élégante.

o Les carreurs, mise élégante.

« Les bonjouriers ou détourneurs, mise élégante.

« Les tireurs ou détourneurs, mise élé~ gante.

« Les escrocs ou détourneurs, mise élégante.

« Les /loueurs, so travertissant en tout genre.

« Les truqueurs, mise ordinaire.