AUDITOIRE DES TÉMOINS

4^'' Témoin. — Rally, mousse, âgé de 16 ans 3 mois, provenant de l'Alexandre.

Le 27 novembre, j'étais couché dans ma cabane, lorsque je fus éveillé, vers 5 heures du malin, par un grand bruit sur le pont.

Je vis maiire Hervé se précipiter dans la chambre.

J'entendis aussitôt un coup de pistolet.

Le maître ouvrit le tiroir de la table et y prit le gr-jnd couteau à dépecer. Il cria au lieutenant Morpain qu'on venait de jeter le capitaine à la mer.

Le maître monta sur le pont avec son couteau, et le lieuienant le suivit en s'armant d'un morceau de bois. Moi, je courus après eux sur la dunette où je pris Marsiud par le pan de sa capote, en lui demandant ce qu'on avait fait du capitaine.

Le lieuienant lui fit la même question.

Marsaud me repoussa durement, et je le vis jeter à la mer le lieutenant Morpain, du roté du bâbord. Morpain s'accrocha au platbord, et Marsaud le força de lâcher prise.

Ce pauvre lieutenant fut saisi au moment ci' il n'y pensait pas et pendant un roulis. Il n'y avait pas alors de g;irde-corps sur la dunette.

Raymond me dit qu'il y avait pour moi

du danger à rester là, et m'engngea à descendre, ce que je fis.

J'entendis beaucoup de bruit sur le pont et les cris de détresse du maiire Hervé. Marsaiid m'appela sur le pont pour panser Sandrey. Quelque temps après on m'apprit les circonstances de la mort du capitaine.

Pendant qu'on prenait le thé, ils disaient tous que Marsaud, Andrezet et (lording avaient ])ris le capitaine sur h dunette et l'avaient jeté à la mer ; qu'il s'était accroché à un montant de tente, et que pendant que les autres lui détachaient les pieds, Marsaud lui délachait les mains, quoique le capitaine l'appelât à son secours.

Raymond m'a raconté le fait de la n\èmo manière.

Ils disaient aussi à Raymond que s'ils n'avaient pas montré plus de courage que lui, tout aurait été perdu.

Le n décembre, à cinq heures du soir, Le Moyne fut saisi par (Jording et jeté à la mer, au momentoù il se baissait pour ramasser une barre par ordre de Marsaud. .l'ai entendu dire à Gording, devant Marsaud, qu'il fallait qu'il n'y eût plus que trois pergoniiesà bord, savoir : lui, Andrezet et Marsaud.

Ce Gording excitait toujours Marsaud ;i jeter des homiiies à la mer.

Le 6 décembre, on fit boire Gording outre mesure, et on le jeta à la mer à son tour. J'étais en ce moment avec le cuisinier dans la chambre.

J'entendis (Jording crier :

Ah ! M. Marsaud!

Ouand je remontais sur le pont, je vis Marsaud qui racontait en riant de quelle manière il avait, avec La Gardère, jeté Gording à la mer, et l'avait regardé nager.

Dosset et Bertrand Audoui ont été jeté à la mer le même jour que le maître Hervé, mais je ne sais par qui.

Marsaud fit un procès-verbal el me lut un livre de lois, dans lequel il était dit que si je parlais, je seiai perdu. Dans la traversée il me racontait divers jugements qui avaient puni ceux qui avaient parlé.

Raymond ne s'est jamais vanté comme les autres. Il me dit au bout de quelques jours avoir tiré un coup de pistolet sur le maitre, mais de manière à ne pas l'atteindre.

En effet c'était trop haut ei trop à bâbord.

J'ai plusieurs fois remarqué que, pendant son quart, Marsaud faisait donner de l'eaude-vie aux hommes qui étaient sur le pont avec lui. J'entendais les hommes de l'écpiipage dire que fllarsaud leur avait jimmis à chacun "20,000 francs. Raymond ne m'a jamais dit qu'il dût recevoir davantage.

A Maurice, .Aîarsaud vendait la nuit la cargaison, aidé de l{;r\'mond et des douaniers.

Quand j'ai été libre à N8\vport,'je voulais partir pour la France; mais Marsaud m'effra\ a en me disant que le cuisinier avait été arrête, que je le serais aussi si je (juitlais l'Amérique. <

, Le jour do la mort tlu capitaine Dubois, Marsaud s'empara do sa malle, et il donna à Raymond la malle du lieutenant. Raymoml a porté la veste grise du capitaine, mais la Iwgue que l'on me montre aujourd'hui a été donnée à Raymond parAdeline

C'est Marsaud qui a gratté le rôle et mis Boston en remplacement de Bordeaux.

2'' Témoin. — Le Clair, 52 ans, cuisinier à bord de V Alexandre.

Dans la traversée de Bordeaux à Batavia, il n'y eut dispute cà bord qu'entre le maître d'équipage et Gording.

Le 27 novembre, à quatre heures et demie du matin, le capitaine Didjois était de quart sur la dunette. Il me dit de faire du thé. Au moment où je sortais de la cuisine , Bellégou m'ordonna de rentrer. Je me rendis riu charnier et rentrai dans ma cuisine tout épou-

CAYENNE

vanté. Je vis le lieutenant Morpain sortir de sa chambre avec une traverse à la main. 11 y avait un groupe animé sur la dunette dans lequel je remarquai Gording, Andrezet et Sandrey. Marsaud était aussi sur la dunette, il allait et venait.

Le lieutenant Morpain lut tout à coup désarmé e( jeté par dessus le bord.

Je crois que c'était par les trois pi emiers.

J'étais tout tremblant.

Presque aussitôt Andrezet et Gording s'emparèrent de Bertrand Audoui, qui résistait avec force, ils le traînèrent à tribord, et à l'aide de Sandrey, le jetèrent à la mer. J'ai \u alors le maître qui montait sur le pont avec le couteau à dépecer. Gording, Andrezet, Bellégou et Sandrey l'assaillirent à la fois. Il fut acculé au pied de la dunette. Tous quatre l'assommaient à coups redoublés avec quelque chose qu'ils avaient dans la main, (iordins; réussit même à le désarmer. Le maître blessa dans la lutte le matelot Sandrey; mais une fois désarmé on le jeta à l'eau.

Gording flt monter ceux qui se trouvaient à l'avant dans le poste.

Dosset se jeta aux pieds de Marsaud, lui demanda sa .grâce, le supplia de le laisser écrire à sa famille.

Marsaud répondit :

Non, non, pas de lettre.

Et ce novice fut aussitôt jeté à la mer par Gording et Andrezet.

Le Moyne qui devait aussi être sacrifié, tomba aux genoux de Marsaud, et plus heureux que Dosset, il fut épargné ce jour-là ; mais le 5 décembre Marsaud l'appela sur le pont, le fit monter sur la dunette, lui commanda de ramasser une barre de cabestan,, et ; pendant que Le Moyne se baissait pour exé- ' cuter cet ordre, Gording, qui se trouvait là tout exprés, le saisit par le corps et le lança à la met.

Les événements du 27 no\ ombre ne durèrent qu'environ une heure.

Marsaud me demande le thé et se mit à fumer un cigare.

Un me dit que le capitaine avait été jeté le premier par-dessus le bord. Le même jour et le lendemain Marsaud était désigné comme l'auteur de cet assassinat.

Pour moi, je ne vivais plus. J'attendais toujours que mon tour fut venu. Je n'ai vu Raymond participer à rien. Personne ne m'a dit qu'il ait fait quelque chose. Ce n'est qu'à Maurice que j'ai su qu'il avait tiré un coup de pistolet.

Quant à ce qui concerne l'anglais Gording, Marsaud ordonna d'amurer la bonnette de hune; l'Anglais vint le premier et La Gardère ensuite, ils furent suivis de Marsaud.

Moi j'étais derrière, et je m'écartais toujours, car je craignais pour moi.

Lorsque l'Anglais était à border, La Gardère le poussa à l'eau.

Le mousse et moi nous descendîmes à la chambre, et nous le vimes à la mer, il s'écriait :

— Grâce M. Marsaud, miséricorde ! je ne boirai plus, ce n'est pas cela que vous m'aviez promis.

Marsaud ne dit rien, et le regarda nager.

Depuis la mort de M. Diibois, Marsaud était considéré comme capitaine , c'est lui qui commandait toujours, et rien ne se faisait que par ses ordres. Cependant personne ne lui avait donné des voix pour être capitaine.

Pendant la traversée une voie d'eau fut faite par Raymond et les autres hommes , toujours par ordre de Marsaud. Le màt fut coupé par un beau temps. l'ai signé des procès-verbaux constatant le coup de mer, l'en^ lèveraent des hommes par la tempête, ainsi que les avaries; mais j'ai signé par crainte de la mort.

On avait dit, aussitôt les événements du

27 novembre, que le navire irait aux Etats- Unis, pouréire vendu avec la cargaiso?i. Marsaud ajoutait que nous partagerions tous en fières. Je n'ai point entendu dire que Raymond aurait 50,000 francs. Je n'ai jamais eu l'idée de dénoncer les faits du voyage ni de déserter, de peur d'être moi-même considéré comme clief ou complice.

Marsaud nous avait fait jurer de jie rien dire.

J'ai été doux ou trois jours en prison à Newport et on ne m'a pas interrogé.

Pendant la relâche à MatJtrice, je faisais tous les malins la provision. Quand midi venait, je demandais permission à Marsaud ou à Raymond d'aller à terre. Je ne sais rien de la vente des marchandises.

On demande au témoin s'd n'a pas eu de fréquentes conférences avec le père de Raymond, et si, d'accord avec le mousse, ils ne sont pas convenus de rejeter tous les torts sur Marsaud.

Le témoin répond : Jen'aijamaisvulepère de Raymond, je ne le connais pas.

3' Témoin. — Adelcine Paris, 17 ans, mulâtresse de l'ile Maurice.

^- Je connais Marsaud depuis 183S. J'eus avec lui des relations plus intimes en 1837, je désirais aller en France, il ne voulut pasd'abord me recevoir; mais Ra\mond avait une bonne amie qui partageait mon désir. Marsaud céda à nos instances. Il me dit qu'il me garderait avec lui à Rordeaux; mais en passant au cap de Ronne-Espérance, la direction du navire fut changée; c'est alors que Raymond gratta et surchargea le rôle ; il me dh qu'il irait vivre heureux en Amérique avec les 50,000 francs que Marsaud lui avait promis à Newport.

La veille du jour où Raymond devaitavoir sa libcrié, Marsaud m'envoya à Newport où Raymond me rejoignit le lendemain avec sa maîtresse. Il acheta pour :200 gourdes un pelil bntimenl. «t.

Raymond m'a dit que, quoique Marsaud

fût capitaine, page.

fallait qu'il obéit à l'équi-

Quand des passagers se présentéi"ent à Maurice pour Rordeaux, Raymond refusa de les recevoir. Raymond ne m'a pas donné de bague. Je sais que lui et Rally se sont entendus à bord de la Bergère pour charger Marsaud.

Témoin.

Jean-Rantiste Gouraud-

Fauvel, vice consul de France à Newport.

Le jourdc l'arrivée de \' Alexandre a. Newport, les douaniers m'avaient rap|)orté que le capitaine qui était à bord n'était pas le vrai capitaine, et que sept hommesavaient été jelés à l'eau pendant la traversée.

11 était de mon devoir de vérifier ces faits.

Je fus au-devant de Marsaud qui entrait chez un négociant.

Je lui dis que je \enais d'apprendre des choses horribles, et rpie pour l'honneui' de la France, il fallait sejuslilier des soupçons qui commençaient à circuler, et détruire toutes les fâcheuses impressions.

— Marsaud soutint que c'étaient des calomnies.

Je fis mon rapport au consul général.

Le lendemain Marsaud \int chez moi à neuf heures avec Raymond, que voilà, mais qui se tenait à l'écart.

Il se déclara propriétaire, armateur et capitaine du navire, ainsi que subrécargue de la cargaison. Son père avait fait de mauvaises affaires; il avait deux ou trois millions de propriétés à Rordeaux.

Il m'apporta ses papiers, j'in>i.-t i que Raymond entrât

our

Pendant ce temps j'examinai le rôle avec une loupe et je crus voir qu'il avait été altéré. En effet, tous les matelots avaient déclaré à la douane que le navire avait été expédié pour Rordeaux, et je reconnus que ce port de destination avait été gratté pour y

NOUVELLE-CALKUOME.

Un Squatter, prés de Acuméa.

mettre Boston. Je \is aussi que Marsaud avait été porté, après coup, comme subrécargue à ISO fr. par mois. Je fus alors convaincu de la véracité des bruits qui avaient couru.

Je conduisis Marsaud à la douane.

Le commis lui demanda s'il était capitaine.

Marsaud répondit :

Pourquoi mefaites-vous cette question?

C'est ici que le drame commence;

Marsaud dit :

Je vais partir, et conduire mcn navire à Boston.

Dés ce moment il aduj ta un système d'int'midatioP, qui ne m'intimida pas du tout.

Où est votre bre\ei, me dit-il? Je ne vous donnerai pas mes papiers.

Je dis au collecteur des douanes ((ue j'avais vu sur le râle la preuve de l'enlèvement du navire, et que je m'opposais au départ de l'-i/eja/it/re.

J'adressai à cet effet une lettre au collecteur.

Il s'ensuivit une scène terrible entre Marsaud et moi ; il menaç:i de me briiliT la cervelle, si je me présentais à son bord, et l'on me dit qu'il alkiii partir pour NewYoïk, où il devait me dénoncer au consul générai.

li>4

Malgré ses menaces, je me présentai à bord de \' Alexandre avec un officier de police américain.

i'awais^ ma' canne, à k main.

S&diS: : Ee premier garnemeiit qui me touclte- aura alTaire à moi.

— iaài;saud cria ::W moi eethomme ala

niBn!:

Je ré^jondis :. Au nom dus gouvei-iiement français,, dont je suis ici le cegrésentanij^saisiKeKroioi cal homme ! ...

El Marsaud se laissa saisir.

Jfele 4ff- meUre:en:i]risoir>.et Adeline? lé- suivit parce qu'ilJh-fit passer pour sa femme légitima^. bien. cyi'iL m'eût dit. que c'était une fille, publique..

Lefebvre, hammw de.- l'équipage emihirqjjé à Mîiuricfr',.qui.avait été. mis-auxv fers par Marsaud, me dikque ceMirsaud était un homme capable d! avoir jeté le. capitaine à la mer.

J'étais s.ùr querlè.MliraBiit. wmk été bien gardé.

Je procédai à l'arrestation de l'équipage en présence du juge de paix. Je fis hisser le pavillon français qui leur avait annoncé que je mettrais à bord un nouveau capitaine. On me fit des difficultés pour hisser le pavillon au grand mat.

Je réclamai à ce sujet l'assistance d'un bâtiment voisin.

André me dit qu'il était le second du navire.

Je lui demandai ses noms et prénoms ? Il refusa de me le dire, jusqu'à ce que j'eusse exhibé mon brevet.

J'ordonnai de l'arrêter en -disant : saisissez ce gainement !

Je demandai à Raymond son nom !

Il obéit sans difficulté, ainsi que les autres

matelots, et je fis embosserl'Aieoîandre près l d'une goélette américaine dont j'avais réciamà lit sflCQiœs.

(iuand je pariais dk BoMbaux, Rjyraoné I iiaissail la iBte.

Je n'avais pas dé rôle ; je fis mon acte dl accusation.

Tous ceux qui appartenaient à l'ancieu équipage s'y trouvMiejit compris sous la jjrévention de piraterie. Je leur lus mon acte d'accusation ; ils étaieni tous rangés en ba- ' taille à la prisom

Marsaud fut longtemps à répondre..

Je. lui; demandai ses papiers-; il me dit que personne ne les aurait. Je le menaçai de lui mettre les fers aux pieds et aux mains. Je lui dis : Au nom du. roi des Français, remettezles-moi !

Alors- il ouvrit une-lioita'eftiii les relira;, il me las tîemit enfitu.

Je fis alors demander sou extradition au gouvernement américain par M. le consul général Laforest.

Je renvoyai le mousse et le cuisinier qui était indisposé. Je relaxai aussi Raymond, pour qu'il me donnât des renseignements; je les réservais tous trois pour me servir de témoins.

On devait m'accuser d'avoir volé un trésor qui était à bord, et qu'Adelcin? était allée | prendre. — Marsaud me l'a dit lui-même : il i avait pour avocat deux garncmontsqui m'ont \ entravé et, fait tout le mal qu'ils ont pu, exci lés par l'or et les diamants dont Marsaud était ; en possession. \

Si \' Hercule n'était pas arrivé, j'eusse été ; goudronné et mis dans les plumes, supplice j que la populace sans frein des É|,ats-Unis inflige à ceux contre lesquels on parvient h l'ameuter. ,

Mais quand on apprit que j'avais 130 canons pour me protéger, on cessa de me per- \ sécuter ; toutefois j'avais affaire à forte par- |

NOUYELLE-CALÉEONTE.

tie, judiciairement parlant les avocats de Marfaud étaient décidés à sucer jusqu'à sa dernière pièce d'or, et ils l'abandonnaient pas.

Ce n'est pas comme en France où les avocats comprennent toute la noblesse de leur profession : là on trouve toujours des avocats avec de l'or.

Je vis sur le bâtiment, dans la char:ibTe de Marsaud, deux pistolets chargés à balles.

J'avais trois avocats, et les premiers de l'endroit, pour nppuyer mes dénKirclies ; mais le juge rendit une décision d'incompétence qui m'embarrassa beaucoup. J'avais une autre ressource; les gens de l'équipage furent renvoyés, et je tins Marsaud sous les verrous, dans les liens d'oKe action civile.

Eniin Y Hercule une fois arrivé, je pus sauver le navire et le faire retourner à Bordeaux, après avoir obtenu la remise des diamants qui avaient- été conOsqués par la Douane.

Maisaud qui avait donné 4o0 piastres à soTi avocat Ennis, fut retenu par lui en prison, parce qu'il réclamait 200 piastres pour ses honoraires. Cette circonstance, combinée par eux, les empêcha de rejoindre le bâtiment et d'être arrêtés sans violer le territoire.

Marsaud, à son tour, voulait me faire arrêter, et dirigea contre moi une action civile ; m ai^ je trouvai à me faire cautionner, et son projet fut déjoué ; il devait me faire accuser par Raymond et le mousse de lui avoir volé son octan, ses chemises, etc. : — ils ont témoigné de ces calomnies.

Ce petit mousse a menti deux cents fois et Raymond autant. Un regard de Marsaud les fascinait et les rendait capables de tout; ils tremblaient devant son poignard; il leur hsait souvent le code pénal : son astuce est grande !

Une fois en France, Raymond et le mousse ont dit la vérité, parce qu'ils ne tremblaient plus.

L Hercule partit :

Mon affajre n'avançait pas. Les lois américaines protégeaient les coupables, et mon autorité était impuissante.

Marsaud me pria d'aller le voir ; il était fatigué de sa captivité. Je lui demandai le fond du sac qu'il avait dérobé aux armateurs ; il me donna i220 souverains et en garda 60 pour lui. — Il convint de me donner des documents pour poursuivre les avocats qui avaient pris plus de l,oOO piastres à l'armement.

Je le laissai libre, et il partit de Ncwport.

M. de la Bretonnière arriva avec le Didon à New-York. — Marsaud y était alors , le consul général le fit arrêter et le livra à la frégate française.

Quand on procéda à l'arrestation, Raymond se précipita d'un troisième étage et courut en chemise dans les bois.

On crut que Marsaud n'était pas dans la maison, où l'on ne vit qu'Adelcine; mais on fit une nouvelle recherche, et on le trouva caché sous un matelas.

Raymond dit qu'il avait été dépouillé de ses hardes par des filles, et tous deux furent reçus à bord.

Marsaud s'attendait à être pendu à la vergue.

La déposition de M. Gourand-Fauvel avait produit un profond effet sur l'auditoire.

Le président ne put s'empêcher de le féliciter de l'énerg'e qu'il avait déployée, et chacun comprit que c'était à ce fonctionnaire que l'on devait l'arrestation des coupables que l'on avait devant soi !

L'audition des témoins à décharge ne pouvait plus modifier l'impression du public.

Ils ne déposèrent d'ailleurs que des faits insignifiants, et de sympathie pour les deux accusés.

Raymond seul, en raison de sa grande jeunesse et de l'empire que Marsaud exer-

çail sur lui, avait réussi à s'attirer quelque pitié.

Mais que faire ?

Nous l'avons dit, — le tribunal maritime ne pouvait qu'absoudre tout à fait ou condamner à b peine de mort !

Le journal auquel nous empruntons ces détails termine ainsi le récit des débats.

« Le tribunal, dit il, après une heurede débbération, statuant au fond, a déclaré à l'unanimité Marsaud coupable des crimes qui lui sont imputés; à la majorité de six voix contre deux, Raymond coupable de complicité, et les a condamnés tous deux à la peine de mort, en ordonnant l'exécution sur la ))lacedu Château, à Brest. »

« On pense, ajoutait la même feuille, qu'unedemandc en commutation de peine sera faite parle tribunal en faveur de Raymond. »

Marsaud seul s'est pourvu en révision.

L'effet de cette sentence avait été terrible !

Raymond croyait peut-être à un acquittement, et il parut atterré.

Il était si jeune !...

Vingt et un ans à peine.

C'était effrayant.

Quant à Marsaud, dès le début de l'affaire, il avait deviné quel sort lui était réservé.

C'était le plus coupable, après tout, et pour lui, il n'y avait pas de grâce à espérer...

On attendit avec anxiété, le dénouaient de ce drame sanglant...

Il ne pouvait se faire longtemps attendre.

Le courrier de Paris, arrivé le U juin au soir, avait apporté la décision qui maintenait la peine capitule prononcée par le tribunal muriliine contre Maisaud, et l'avis que, |)ar lettre de grâce du G du même mois, Sa Ma-

jesté avait daigné commuer, en réclusion \ perpétuelle sans exposition , la peine de mort portée par le môme jugement contre | Raymond.

Dans la matinée du 10, toutes les dispositions furent réglées pour que Marsaud subit sa peine le 1 1 à trois heures du soir.

Déjà il avait manifesté un retour à des sentiments religieux, et M. le'curé de Saint- Louis l'avait visité dans sa prison.

Une nouvelle visite de ce digne ecclésiastique ne devait donc pas être une cause d'effroi pour le condamné, à qui l'on aurait voulu pouvoir cacher le plus L ngtemps possible, le moment flxé pour son exécution ; mais la nécessité des mesures à prendre avait bientôt fait connaître dans le port et dans la ville que la justice allait suivre son cours, et il était difficile que, par sa position dans la maison d'arrêt du port, Marsaud n'entendit aucun écho des rumeurs qui circulaient déjà jusque dans la prison.

Dés lors il fallait prendre les précautions nécessaires pour assurer un grand exemple à la société, et mettre le condamné dans l'impuissance d'imiter ceux qui se sont soustraits par le suicide à l'entière action de la loi.

En se voyant mettre un corset de force, Marsaud ne douta plus du sort qui l'attendait; - toutefois, bien qu'il eût conservé quelque espérance, elle devait être trop faible pour que la transition fut terrible; aussi sembla-til se résigner.

il fut placé dans une chambre où le concierge put le surveiller constamment et lui donner tous les soins commandés par l'humanité.

L'abbé Graveran lui consacra tous ses instants; d sut tellement gagner le ice ir et soutenir le courage et la lésignalion du patient, que celui-ci ne sentait renaître sa faiblesse qu'on l'absence du consolant pasteur, qu'il |)riait instamment de ne le |)ùint quitter. Le temps, si diflicile à remplir pour un malheureux dans celte position , disparaissait par les soins ingénieux de M. Giaveran,qui avait mis au nombre des devoirs religieux

NOUVELLE-CALÉDONIE

du condamné l'obligation d'écrire à sa famille et à ses intimes amis, de se montrer reconnaissant envers le parent dont il avait méconnu les bontés, et enfin de.se réconcilier avec Raymond.

Marsaud a voulu voir ce jeune homme et l'a félicité, en l'embrassant, sur la commutation obtenue de la clémence royale.

Dan* la mâtiné du II , Marsaud a déjeuné, et, pressentant que l'exécuteur viendrait lui couper les cheveux, il a désiré que les soins

de propreté lui fussent portés par le perruquier de la prison, r^u'il a prié de le coif er. A midi il prit un léiier repas de viande et plus tard un peu de vin.

A deux heures troisquarts, il écrivait encore au crayon quelques notes sur ses lettres à sa famille.

Il partit sous l'escorte de la gendarmerie et accompagné de son confesseur, avec lequel il ne cessa de s'entretenir pendant tout le trajet.

Une grande embarcation était disposée pour le recevoir à la cale la plus rapprochée de la prison, et l'a transporté le long du port, jusqu'à la cale de la mâture, où des troupes étaient échelonnées pour protéger le passage jusqu'à la place du château.

Il refusa de monter dans la voiture qui était tenue prête, et marcha d'un pas assuré jusque sur l'échafaud , écoutant avec soumission les dernières exhortations de M. Graveian, qu'il embrassa.

Deux secondes après, Marsaud n'existait plus ; et la foule immense qu'avait attiré ce spectacle s'écoulait en se confiant dans la clémence divine pour celui que la justice hu-

maine ne pouvait épargner sans faiblesse ni

sans danger.

Le corps de Marsaud a été envoyé à l'hôpital maritime, comme le sont ceux de tous les exécutés. Mais M. le curé de Brest l'a fait réclamer, renfermer dans un cercueil et porter au cimetière commun des fidèles par les porteurs ordinaires de l'église.

•Marsaud mort, Raymond gracié, il semblait que !e dernier mot lÙ' été dit sur celte sanglante affaire.

Il n'en fut pas ainsi.

Le lendemain même, une lettre paraissait en effet dans le jouincil que nous venons de citer, et celte lettre signée par M. Dein, avocat défenseur de Marsaud, révélait au public la plus étrange des particularités.

Voici cette lettre si curieuse à plus d'un li-

tre;

Brest, le tSmai 1839.

Monsieur le rédacteur,

Il est douloureux pour un avocat de voir que sa mission n'est pas terminée après la condamnation définitive, après l'exécution méme-du coupable.

Il en est ainsi pour moi.

J'ai défendu Marsaud pendant son procès par humanité, et voilà que, lui mort, je suis forcé de protester contre la manière dont on l'a traité à ses derniers moments, 'ha parole de l'avocat doit s'élever encore après lailernière exhortation dn prêtre !

Marsaud devait avoir lia 'tète 'Irantttiee:; mais je ne sais qu'un homme qui ait le droit de trancher une tète an nom de laiInsticeTiumaine :

C'est celui que le décret du 13 juin 1793 et l'ordonnance du 7 octobre 1832 appellent 1 l'exécuteur des arrêts de la justice criminelle. I)

Pourquoi donc a-t-on vu, dès le matin, comme s'il n'était pas toujours assez tôt de conunencer, des forçats venir prendre possession de la place du Château, terrain militaire, et y installer leur instrumen t de supplice ?

Pourquoi Marsaud, à l'heure fatale, alors que, repentant et résigné, la parole de Dieu lui avait inspiré un peu de calme, pourquoi, dis-je, est-il tombé tout à coup, au sortir de son cachot, entre les mains de deux forçats?

Tellement, qu'à leur aspect, lui qui attendait l'exécuteur, a été frappé d'horreur?

Pourquoi ce malheureux, soutenu d'un côlépar la sublime nssislance du curé, l'étaitil de l'autre, pendant sa marche, par ces deux acolytes, vêtus de leur casaque infâme?

Quel contraste, et quelle combinaison !

Que l'on fasse sortir du bagne les condamnés pour certains travaux d'agrément de la préfecture maritime ou autres, c'est une irrégularité abusive.

Mais qu'on leur ouvre les portes de la ville pour y colporter ïcchafaud du bagne, escorter, exécuter un condamné civil, c'est une .monstiuosité trop considérable, en vérité.

Je sais qu'il existe au bagne des hommes sj)éciaux qui ont rég!3mentairement le titre et les fonctions de bourreaux (je me sers à dessein de cette expression proscrite, car je nencconnais pas ici l'application de l'arrêt du conseil du d2janvier 1785).

TVIais CBS-hommes ont aussi leur juridiction.

On répandra sans doute (ju'il s'agissait d'un jugement rendu par le tribunal maritime ; qn'impoi'te? ¥ a-t-il donc connexité nécessaire entre le tribunal maritime et le bagne? î^aut-H qu'indépendamment de ses Tormes exceptionnelles et sommaires, ce tribunal ait aussi ses bourreaux à lui ?

Alors il fallait oser être conséquent jusqu'au bout, et tout accomplir dans le bagne, puis ju'on lui empruntait ses hommes et ses choses.

Il ne fallait pas convier une génération, ignorante d'un tel spectacle, aux funestes émotions d'une curiosité féroce.

Et puisque j'en suis ce point, je demanderai de quel droit le jugement a ordonné l'exécution sur Ja place du Château?

L'article 26 du code pénal porte que « l'exccutïjn se fera sur l'une des places publitjues du lieu qui sera indiqué par l'arrêt. » L'arrêt désigne le lieu, et l'administration la place publique.

" Le génie militaire a été justement choqué

NOUVELLE-CALÉDONIE

de celte usui palion, el je comprends ici sa susccptibililé d'attributions.

On, a dit que le commerci; de: Bordeaux a demandé.la mort de Mar.saud; que ne lui envoyait-on la victime pour servir à cette utilité de l'exemple ?

On a allégué un prétexte d'humanité : je n'y puis plus croire, quand on a aggravé les ■circonstances de la peine en faisant périr le condamné sous des mains doublement infamantes. Il n'est permis à personne d'aggraver la rigueur d'une peine, quelque grand que soit le crime.

J'avais fui les murs de Brest samedi dernier, mais tout ce que j'ai entendu m'oblige • à ce dernier devoir : je proteste donc ! A quoi cela sert-il? penseront quelques esprits. Je répond* : à l'avenir !...

Agréez, etc.

DEix, avocat.

Note du rédacteur. — Les plaintes de" M. Dein sur le choix de l'exécuteur nous paraissent fondées et naturelles. Ce choix provient, à ce qu'il paraît, de l'obligation où l'on se trouvait, avant 1830, d'exécuter le jugement dans les vingt-qtratre heures. IVTais aujourd'hui que cette nécessité n'existe plus, on ne devrait faire faire les exécutions des criminels, non forçats, que par l'homme légalementchargé de ces tristes fonctions. Quant au lieu de l'exécation, l'administration supérieure de la marine a décidé, dit-on, que ce ne serait plus, àl'avenir, la place du Château. La loi exigeant que ce soit une place publique, nous ne voyons pas trop alors quel emplacement elle choisirait : la place du Château vaut encore mieux en pareil cas que toute autre place de la ville.

Nous ne pouvions mieux clore ce récit que par la publication de ces pièces, qui en sont comme l'eifrayant et fatal épilogue !...

Un dernier détail encore.

Il est curieux à noter.

Dans l'affaire de V Alexandre, il n'y avait que deux coupables, et au moment où Marsaud et Raymond étaient condamnés ,. on avait reçu la nouvelle de l'arrestation de Bellégou, l'un des forbans le plus fortement impliqués.

Quelques mois après, il était jugé à son tour, et, comme Marsaud, il était condamné à mort !

Son exécution eut lieu à Brest.

Voici le récit très-succinct de cette lugubre solennité...

Nous lui donnons place ici en raison d'un fait singulier qui la signala.

C'est toujours le même journal, L'Armoricain, qui parle :

4 Ce n'est que dimanche dernier, dit-il, que l'on a connu l'ordre de donner cours à la sentence prononcée contre Bellégou.

Ce condamné avait été depuis peu de temps transféré de la maison d'a''ièt du port' à'.la, salle des consignés de la marine.

Sa maladie était peu grave; mais bien qu'on l'eût isolé autant que possible, le bruit des mesures prises pour l'exécution pouvait parvenir jusqu'à lui ; il y avait donc nécessité d'employer les moyens de sûreté indispensables pour assurer l'entier accomplissement de la loi.

Malgré les précautions que l'humanité a fait prendre, il a bientôt reconnu la fatale vérité, et après avoir un instant fléchi sous le coup qui lui ravissait toute espérance, il a montié une résignation qui ne s'est pas démentie un seul moment.

Il a reçu avec soumission et reconnaissance les secours religieux que lui a prodigués M. l'abbé Musy, aumônier de la marine.

Il n'est échappé à Bellégou d'autre plainte que celle de la comparaison de son sort avec celui de l'un des complices qui a obtenu une commutation. Il a désiré voir ceux de ses

parents qui sont à Brest et dans les environs; son expansion affectueuse pour eux n'est pas descendue jusqu'à la faiblesse ; il a conservé beaucoup d'énergie et a pris avec plaisir les aliments choisis qui lui étaient offerts.

Midi était l'heure fixée pour l'exécution.

L'instrument avait été dressé lundi matin sur la place de l'Égoùt, qui longe le mur 'd'enceinte extérieure du pori, derrière Kéravel.

Des troupes nombreuses de terre et de mer parvenaient à peine à contenir les flots de curieux qui se pressaient à toutes les issues conduisant à cette place.

Reilégou n'opposa aucune résistance aux apprêts que devait lui faire subir l'exécuteur. Pour abréger le trajet et éviter l'encombrenicni de la longue rue de la Mairie, l'autorité avait réglé qu'il sortirait de l'hôpital par Li .porte intérieure du port, et passerait par la grille du bagne peu éloignée du lieu du supplice.

Lorsque l'escorte alla le prendre, il pria ik le laisser fumer un peu de le)iips.

Il marcha d'un pas toujours ferme.

Sa pâleur marquait seule son trouble.

Après avoir reçu, sur l'échafaud, les dernières exhortations de son confesseur, il témoigna le désir de parler à M. le greffier des tiibunaux maritimes qui, pensant que lecondamné avait quelque révélation à faire, donna ordre de le faire descendre.

Bfllégou lui dii qu'il n'avait rien de secret' à lui dévoiler; mais, ajouia-t-il, « vous con- « naissez, Monsieur, tout ce qui meconcerne; Il sans être innocent, je ne suis pas coupable « ccnivie .Vursaud, et cependant je vois que a ma mémoire sera flétrie comme la sienne. « Je suis honnne, celui qui craint la mort n'est « quUm lâche ; je sais mourir; ma seule af- « fliction est d'être confondu avec Marsaud. »

Il lui a été répondu :

« Vous reconnaissez vous-même que les « hommes n'ont pas été injustes, votre au- « mônier vous a appris que vous n'avez plus I à vous occuper que du ciel, où il est suric tout tenu compte du repentir. »

Après avoir entendu ces paroles, Bellégou lira une dernière bouffée de sa pipe, la jeta sur le pavé où elle se brisa, et se livra résolument à l'exécuteur.

« Une minute après, la foule s' écoulait, déplorant qu'un si grand courage n'eût pas animé une plus belle vie. »

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Slation dans une foict. la nuit.