PRÉFACE

Ce livre a paru, il y a vingt-six ans, dans ce que je me

permettrai d'appeler sa forme rudimentaire. Les Lettres

sur la révolution brabançonne publiées en 1834 à Namur,

où j'exerçais une charge judiciaire, furent mon début

^'--xd'hîstorien. A ne voir que la forme, l'œuvre ne méritait

^ assurément pas l'accueil qu'on lui fit ; mais elle témoignait

i d'une étude consciencieuse des sources et du désir d'arri-

^^^r^^er à une appréciation exacte des événements; c'était

aussi) je crois pouvoir le dire, la révélation d'une époque

î^ à laquelle on n'avait guère jusqu'alors consacré que des I sarcasmes , et qu'un écrivain patriote présentait comme

^ digne d'un sérieux examen. Telles furent, j'en suis con*

% vaincu, les raisons de la bienveillance que rencontra cet

^ essai.

V/> Mes premières études avaient uniquement porté sur le mouvement révolutionnaire. Je les continuai pour les

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