Histoire des Berbères et des dynasties musulmanes de l'Afrique septentrionale

Les Sanhadja , une des tribus berbères les plus considérables par leur nombre, ont continué, jusqu'à nos jours, à former la majeure partie de la population du Maghreb. Chaque montagne, chaque plaine de cette région renferme une peuplade sanhadjienne : c'en est au point que bien des personnes les regardent comme formant le tiers de toute la race berbère. Lors de l'apostasie des Berbères et de leurs révoltes contre les émirs de l'Ifrîkïa, événements dont on a déjà lu le récit1, les Sanhadja se firent remarquer par leur insubordination. Pour faciliter l'intelligence de la notice que nous allons donner ici, nous reproduirons une partie de ces renseignements

4 Voy. tome i, pag. 321 et suiv.

* Ce paragraphe fut probablement ajouté par Fauteur après avoir donné au public la première édition de son ouvrage. On voit qu'il avait eu l'intention de raconter l'histoire des Sanhadja sous les émirs arabes, projet qu'il n'a pas exécuté.

Les Sanhadja sont les enfants de Sanhadj, nom dont la première lettre doit recevoir dans la prononciation un léger mélange du son du zy et dont la dernière lettre [le dj] est un k se rapprochant du g «. Entre l'n et Va du même mot, les Arabes ont inséré un h, afin de l'adapter au génie de leur langue. Par suite de ces changements, Zanag est devenu Sanhadj *.

Les généalogistes berbères disent que la tribu de Sanhadj a pour aïeul Bernés, filsdeBerr; mais Et-Taberi et Ibn-el-Kelbi regardent les Sanhadja et les Ketama comme descendant de Hirayer. Nous avons déjà mentionné celte opinion dans notre chapitre sur les Ketama ». Parmi les traditions que l'historien Et-Taberi rapporte à ce sujet, on lit que Sanhadj était fils dlsougan *, fils de Meiçour, fils d'El-Fend, fils d'Ifrîcos, fils de Caïs. Quelques généalogistes prétendent qu'il était fils d'El-Mothenna, fils d'El-Mansour, fils d'Es-Sabah, fils de Yahsob, fils de Malek, fils d'Amer, fils deHimyer le jeune, fils de Seba. Telle est aussi la généalogie rapportée par Ibn-en-Nahoui 8, historien de la dynastie sanhadjienne; il le fait descendre de Yahsob, personnage dont nous avons fait mention dans la généalogie des tribus himyerides 6 ; mais la chose n'est pas comme il le dit. Les généalogistes berbères les plus exacts disent que Sanhadj était fils d'Asti \ fils de Zéazft, fils de Ttmta, fils de Sedder, fils de Mou-

* L'auteur essaie ici de peindre ta prononciation do mot Zanag ou Sanague : Il est impossible de la représenter exactement à t'aide des lettres arabes.

1 Les philologues arabes prétendent qu'il but prononcer Sinhadj ou Sonhadj. Ils paraissent ne s'être pas doutés que ce mot est une altération de Zanag.

» Voy. vol. i, p. tM.

* Variante : Natrgan.

' Jusqu'à présent le traducteur n'a pu recueillir aucun renseignement au sujet de cet historien.

* Tour la généalogie des Himyerides, voyez 1'£moî de M. C. de Perceval, tableau I.

7 Variante : Amil.

LES SANHADJA. LEl'R GÉNÉALOGIE. 3

lan, fils de Mesleten fils de Serr, fils de Mekcîla, fils de Dicous, fils de Halhal, fils de Gherou, fils de Misraïm, fils de Cham. Ils ajoutent que Guezoul, Lamt, Heskoura et Sanhadj naquirent tous de la même mère, laquelle était fille de Zahhîk-Ibn-Madghis et se nommait Tiski-el-Ardja. Ces quatre frères furent appelés les Enfanta 4e Tiski. De ceci il faudrait conclure que les quatre tribus berbères dont nous venoos d'indiquer les noms descendent de quatre frères, enfants d'une même mère ; mais Dieu sait si cela est vrai.

« Les Sanhadja forment plusieurs branches, savoir : les » Telkata [ou Tolokkata], les Andjefa, les Cherta, les Lem- » touna, les Messoufa, les Guedala, les Mendaça, les Beni- » Ouareth et les Itîcen. Les Andjefa se composent des Benin Mez-Ouarel *, des Beni-Celît, des Fechtala et des Melouana *.» Voilà ce que rapportent quelques généalogistes berbères dans leurs livres ; mais certains historiens de la môme nation déclarent que le nombre des branches dans lesquelles la tribu de Sanhadja se partage est de soixante-dix.

Selon Et-Taberi et Ibn-el-Kelbi, la partie du Désert occupée par les Sanhadja s'étendait à une distance de six mois de marche. Les Telkata, une des plus grandes divisions de la tribu, fondèrent la première dynastie sanhadjite. Ils étaient établis à demeure fixe, dans le territoire qui sépare le Maghreb central de l'Ifrîkïa ; mais les Messoufa , les Lemtouna , les Guedala et les Cherta vivaient sous la tente et habitaient le Désert. Les Andjefa, la branche la plus considérable de la tribu de Sanhadja, formait plusieurs ramifications doot chacune occupait un territoire différent.

Les Sanhadja élaieot clients de la famille d'Ali-lbn-Abi-Taleb [gendre de Mahomet], de môme que les Maghraoua l'étaient du khalife Othman ; mais j'ignore de quelle manière cette relation

1 Variante : Iêlin.

* Mez-Ouaret parait être la traduction berbère du surnom arabe Ibn-Ouareth (fil» de Ouareth) .

* Dans les manuscrits, plusieurs de ces noms offrent des variantes; nous en avons signalé les principales dans l'édition du texte arabe.

4 HISTOIRE DBS BBRBÈRBS.

vint à s'établir. Parmi les Sanhadjiens qui se distinguèrent sou3 la domination musulmane, on remarqua Thabet-Ibn-Ourzîdan 4, qui se révolta en Ifrîkïa sous le règne d'Es-Saffah, lors de la chute des Oméïades de l'Orient. On cite aussi Abd-Allah- lbn- Sekerdîd * ; Abbad-lbn-Sadec, général au service de Hammad- Ibn-Bologguîn ; Soleiman-Ibn-Bateinan-Ibn-Alîan, imam deBadis, fils de Bologguîn ; la famille Hamdoun, vizirs des princes hammadites, et dont l'un, appelé Meimoun-tbn-Djemil, eut pour oncle maternel.. », directeur de l'approvisionnement de l'Espagne. Mais il serait trop long de les énumérer tous. Hamdoun, chef de la famille dont nous venons de faire mention, était fils deSoleiman, fds de Mohammed, fils d'Ali, fils d'Alîm.

Deux races sanhadjiennes fondèrent chacune un empire : les Telkata en Ifrîkïa et en Espagne; puis, les Messoufa et les Lemtouna en Maghreb. Ces deux dernières tribus faisaient partie de la population qui porte toujours le voile (litham), et on les distinguait par le surnom d'Almoravides. Nous traiterons de chacune de ces dynasties.