V. PRISE DE TBIPOLI PAR LES FRANCS

Le 3 Moharrcm 511 (IG juin 1 146), une flotte immense, expédiée par Roger, roi de Sicile, parut devant Tripoli et débarqua des troupes. Les habitants, se voyant investis par terre et par mer, sortirent pour combattre l'ennemi. Les hostilités avaient duré trois jours, quand les Francs entendirent un grand tumulte dans la ville et, s'étant alors apereus que la muraille était dégarnie, ils s'empressèrent d'y placer leurs échelles et de péné-

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trcr dans la place. Le bruit qui avait frappé leurs oreilles provenait d'un conflit qui avait lieu entre deux factions qui déchiraient la ville. Peu de jours avant l'arrivée des Francs, la dissension commença» et l'un des partis chassa la famille Matrouh et livra le commandement à un almoravide qui venait d'arriver avec une suite nombreuse et qui avait l'intention de se rendre en pèlerinage à la Mecque. Lorsque les Francs parurent, l'autre parti ramena la famille Matrouh et, pendant le désordre qui s'ensuivit, la ville fut prise d'assaut. Un grand nombre des habitants fut passé au fil de l'épée, leurs femmes furent prises et leurs biens livrés au pillage. Tous ceux qui pouvaient s'évader cherchèrent un asile parmi les populations berbères et arabes ; mais, une amnistie générale proclamée par les vainqueurs, eut pour résultat la rentrée des fuyards. Les Francs passèrent six mois à restaurer les murailles de la ville et à les entourer d'un fossé que l'on y voit encore. Ces travaux terminés, ils s'en retournèrent dans leur pays, emmenant avec eux plusieurs ôtages, au nombre desquels se trouvèrent le chef almoravide et les membres de la famille Matrouh. Plus tard, on rendit les ôtages à l'oxceplion des Matrouh ; voulant s'assurer ainsi la fidélité de l'un d'entre eux auquel on venait de conGer le commandement de la ville. L'ordre se rétablit dans Tripoli ; les Siciliens et les Roum [Maliens) y firent de fréquents voyages, la population s'accrut rapidement et parvint à une grande prospérité.

§ VI. CONQUÊTE DES AUTRES YILLBS DE l'iFRIKÏA PAR