HISTOIRE ET UIUTB DES BBNI-'N-NÔM AN. EXPÉDITION DU SULTAN

DAMS- LE ZAB.

Les ûis de Nôman appartenaient à la tribu «les Hintala où ils tenaient le rang de cheikhs et de chefs de peuplade. Sous le règne de l'émir Abou-Zokérïa, ils figuraient au premier rang parmi les fonctionnaires de l'empire, et, lors de l'avènement d'El-Mostancer, ils avaient obtenu en don le gouvernement de Cons tan line, ville qu'ils firent administrer par un de leurs parents. L'aîné de ces chefs se nommait Abou-Ali ; les deux autres s'appelaient Meimoun et Abd-el-Ouahed. Gomme ils avaient trempé dans la conspiration [du fils] d'El-Libyani, le sultan les fit tous arrêter en l'an 654 (\ 253-4), aussitôt qu'il eut raffermi son autorité et rétabli l'ordre dans ses états. Abou-Ali fut déporté à Alexandrie , Meimoun fut mis à mort, et, avec eux, disparut toute l'influence de leur famille.

Quelque temps après, un nommé Abou-Himara suscita une révolte dans le Zab. Le sultan partit aussitôt de Tunis pour châtier les rebelles, et ayant fait essuyer à leurs bandes une défaite sanglante, il ôta la vie à leur chef, que l'on était parvenu à faire prisonnier. La tête de cet aventurier fut portée à Tunis et exposée aux regards du peuple. El-Mostancer se rendit ensuite à Maggara et en arrêta les notables, qui appartenaient tous aux tribus de Mirdas et de Debbab, branches de la grande tribu de Soleim. Parmi eux se trouvèrent Rehab-Ibn-Mahmoud et son fils. 11 les envoya a Bl-Mehdfa pour y être mis au cachot, et, après ce coup do main, il rentra h Tunis chargé de butin.

LA MECQUE RECONNAÎT LA SOUVBRA1NBT8 DBS HAFSIDBS.

Le seigneur et gouverneur de la Mecque appartenait à la plus noble famille du monde, à celle des chérifs descendants d'El- Hacen, fils de Fatema [fille de Mahomet]. Il se nommait Abou- Ncmi ; son frère s appelait Idrîs. Depuis l'époque où Salah-ed-

niSTOIRi; DES BERBfcftFS .

Dîn (Saladin)- Youçof, fils d'Aïoub le kourd, eut rétabli l'autorité spirituelle des khalifes abbacides en Egypte, en Syrie et en» Hidjaz \ les chérifs de la Mecque avaient continué à reconnaître la souveraineté de cette famille. Le droit de commander les pèlerins et d'administrer la ville demeura, toutefois, entre les mains de [Salah-ed-Dîn] qui le transmit à ses descendants, desquels il passa à leurs affranchis, ainsi que cela se voit encore de nos jours. Il s'éleva bientôt de vives contestations entre ces affranchis et les chérifs, et la lutte durait encore quand les Tatars vinrent renverser le khalifat de Baghdad et que la dynastie hafside s'éleva en Afrique, forte des vœux et de l'appui des peuples.

Il se trouvait alors domicilié à la Mecque un soufi [ou docteur ascétique] qui s'appelait Abou-Mohammed[-Abd-el-Hack]-Ibn- Sebàïn. Cet individu, ayant quitté Murcic, sa ville natale, s'était d'abord rendu à Tunis, et, comme il était profondément versé dans la connaissance de la loi et des sciences intellectuelles, il avait affiché la prétention de s'être dompte au point de pouvoir marcher droit dans la voie du soufisme. Il professait môme une partie des doctrines extravagantes que l'on apprend dans cette école, et il enseignait ouvertement que rien n'existe excepté Dieu, principe dont nous avons parlé dans notre chapitre sur les soufis exagérés *. Il prétendait même s'être acquis la faculté de régir selon sa volonté 3 toutes les diverses espèces d'êtres [et

' Avant la conquête de l'Egypte par Saladin et la choie des Fatemides, laquelle en fut la conséquence, ce pays, ainsi que la Syrie et la partie de l'Arabie qui s'appelle le Hidjaz et qui renferme la ville de la Mecque, reconnaissaient l'autorité spirituelle et temporelle des khalifes fatemides.

* Ce chapitre se trouve dans les Prolégomènes. — Le tome xii du recueil des Notices et Extraits, etc., renferme une notice des Vies des Soufis de Djamé, dans laquelle M. de Sacy donne une savante exposition des doctrines du soufisme. Il y a inséré le texte et la traduction du chapitre auquel lbn-Khaldouo renvoie le lecteur.

* Il faut corriger le texte arabe et lire tesarrof à la place de tesauwof, Voy. Notices et Extraits, t. xu, pp. 303, 30V. ainsi que le texte arabe, p. Î97, lignes 6 et 8.

EL-MOSTAKCER LE IIAFSIDE. 345

opérer des miracles]. Par suite de ces opinions, il se vit attaqué dans ses croyances religieuses et accusé de professer une doctrine impie et contraire aux bonnes mœurs; il finit môme par encourir la réprobation d'Abou-Bekr-lbn-Khalîl-es-Sekouni, ancien chef des théologiens de Séville et alors chef de ceux de Tunis. Gomme celui-ci avait déclaré qu'on devait poursuivre Ibn- Sebaïn comme criminel, les muftis et les tradilionnistes s'acharnèrent contre le novateur dont ils repoussèrent les prétentions extravagantes. Craignant que ses adversaires trouvassent assez de preuves pour le faire condamner, cet homme passa en Orient et se fixa à la Mecque. Béfugié là, dans l'asile inviolable du temple, il se lia d'amitié avec le chérif, seigneur de la ville, et l encouragca dans la résolution qu'il avait formée de reconnaître la souveraineté d'El-Mostancer, sultan de lifrîkïa. Voulant capter la bienveillance de ce monarque et trouver le moyen de se venger à son tour, il composa et traça de sa propre main 1<* lettre par laquelle les chérifs de la Mecque acceptaient ce prince pour souverain *.

Quand le sultan reçut cet écrit, il convoqua tous les dignitaires de l'empire ainsi que le peuple, aGn de leur en donner lecture. Le cadi Abou-'l-Berra, prédicateur de la cour, prit ensuite la parole et, à la suite d'un long discours sur l'admirable style de la lettre, il signala l'excellent effet qu'elle devait produire dans le monde en faisant connaître le nouvel éclat que la gloire du sultan et de son royaume venait de recevoir par l'empressement des habitants de la Ville Sainte à reconnaître son autorité. Il termina son discours par une .prière pour la prospé-

1 Dans le texte arabe, cette lettre remplit onze pages. Elle se compose d'allusions coraniques, scolasliques, métaphysiques, cabalistiques, mystiques, historiques et grammaticales, entremêlées de jeux de mots intraduisibles et de jeux d'esprit presqu'insaisissables. Bien que nous ayons compris la plus grande partie de ces graves futilités, nous n'avons pas essayé de les traduire, puisqu'il faudrait, en outre, un long commentaire pour les rendre intelligibles. La reconnaissance d'EI- Moslanccr par les habitauls de la Mecque est le seul fait qui y est énoncé. L'auteur, Ibn-Sebain, mourut en 669 (<270).

nisroiRE des bekblres.

ri lé du monarque et renvoya l'assemblée. Ce fui là un des plus beaux jours de l'empire.