EL-MOSTANCLR LÈ HAFS1DE

la part d'un roi des Noirs, souverain de Kanem et seigneur do Boni ou, ville située sur le méridien de Tripoli. Parmi les offrandes que cette députalion nègre lut remit, se trouva une girofle, animal dont les caractères extérieurs sont des plus disparates. Les habitants de Tunis coururent en foule pour la voir, de sorte que la plaine regorgeait de monde, et ils ressentirent un é ton ne me nt profond à l'aspect d;un quadrupède dont la formo si étrange rappelait, a la fois, les marques distinctives de plusieurs animaux de diverses espèces.

En Tan 658 (4 260), le prince Don-Henri, qui s'était brouillé avec son frère, le roi de Castille, vint à Tunis. Le sultan le combla d'égards et de dons ; il l'établit à sa cour de la manière la plus magnifique el lui prodigua ces marques de considération que l'on réserve pour les souverains et les personnages du plus haut rang1.

Cette suite d'ambassades contribua beaucoup à étendre la renommée et l'influènce de l'empire.

MORT D'IBIS-EL-àBBAR.

Abou-Abd-Allah-lbn-Abbar, homme d'un vaste savoir et membre du corps des cheikhs de Valence, était profondément versé dans la connaissance de la jonno* et de la langue arabe; il avait , de plus, obtenu une grande réputation comme rédacteur de lettres [officielles] et comme poète. A Valence, il avait servi, en qualité de secrétaire, le cîd Abou-Abd-Allah, (ils d'Abou-Hafs, ûls d'Abd-el-Moumen ; et, plus tard, il remplit les mêmes fonctions auprès du cîd Abou-Zeid, fils du précédent. Il l'accompagna môme chez les chrétiens ; mais, quand il Je vit

• Bo l'an 4259, l'infant Don Henri prit les armes contre son frère Alphonse x, roi de Castille. Il essuya une défaite et, ne pouvant trouver un asile en Espagne, il se retira auprès du roi de Tunis qu'il servit pendant sept ans. — (Ferreras, t. iv, pp. 235, 256.)

* Voy. t. i, p. 82, note.

embrasser la religion de ce peuple, il aima mieux le quitter que suivre un tel exemple*. Ensuite, il devint secrétaire de Zîan-Ibn- Merdenîch, et, à l'époque où le roi [d'Aragon, Don Jayme] vint assiéger Valence, il partit avec la députation qui devait présenter à l'émir Abou-Zékérïa le document par lequel Zîan et les habitants de celte ville reconnaissaient la souveraineté de l'empire bafside. Ayant été alors présenté au sultan, il lui récita le poème si bien connu * dans lequel il implore l'appui de ce monarque contre l'ennemi. Abou-Zékérïa y répondit par l'envoi de plusieurs navires chargés de vivres, d'argent et d'objets d'habillement.

Voyant que la ville de Valence allait succomber, Ihn-el- Abbar repartit avec sa famille pour Tunis où il comptait être bien reçu. Accueilli avec faveur par le sultan et nommé écrivain de Valama, il fut chargé de tracer le paraphe impérial en téte de toutes les lettres et écrits émanant du souverain.

Quelque temps après, le même prince, qui préférait l'écriture de l'Orient à celle de l'Occident, résolut de conGer cet emploi à Abou-'l-Abbas-el-Ghassani, qui écrivait parfaitement bien le paraphe en caractères orientaux. lbn-el-Abbar ressentit une vive indignation, quand on vint lui annoncer que le sultan, tout en lui laissant la rédaction des pièces officielles, exigeait que la place du paraphe y fût bissée en blanc, afin d'être remplie par une autre main ; et, sans avoir égard à cet ordre, il profila de sa position comme seul rédacteur autorisé, pour tracer celte marque comme auparavant. Aux remontrances qu'on lui adressa à ce sujet, il répondit par des paroles de colère et, perdant toute retenue, il jeta sa pîume et prononça le vers suivant, dont il faisait l'application à lui-même :

Recherche l'honneur, fût- il dans l'enfer ; Fuis le déshonneur, fût-il dans le ciel.

Le sultan, auquel on eu eut soin de raconter cette scène, fit donner

1 Herreras place la conversion de ce prince en l'an 1230. ^ - Voy ., ci-devant, p. 307.

EL-MOSTAKCER LE BAFSJDE. 349

l'ordre à Ibn-el-Abbar de rester chez lui aux arrêts; mais, plus tard, ayant reçu une pièce de vers intitulée les secrétaires pardonnés {Eïtab-el-Kottab) , dans laquelle cet écrivain cita les noms de tous les secrétaires des temps anciens qui avaient été réprimandés et pardonnés, il voulut bien oublier le passé et réintégrer l'auteur dans la place qu'il avait perdue. L'intercession d'El-Mostancer auprès de son père, contribua beaucoup au rappel du poète.

Après la mort d'Abou-Zékérïa, son successeur El-Moslancer fit à Ibn-el-Abbar l'honneur de l'inscriro sur la liste des Andalousiens et Tunisiens qui formaient sa société intime. Dans ces réunions, le littérateur espagnol montra un caractère peU facile et un amour-propre qui passait toutes les bornes : quand on discutait une question de littérature, il oubliait les égards dus au sultan pour le plaisir de le reprendre à chaque instant et de traiter ses opinions avec mépris. Cette conduite imprudente et les éloges outrés qu'il donnait, à tout propos, au pays et au gouvernement de l'Espagne finirent par indisposer Ei-Moslancer et faire réussir les intrigues d'Ibn-Abi-'l-Hocein, qui cherchait à le perdre.

Depuis longtemps ce vizir nourissait une haine profonde contre lui à cause d'une circonstance que nous devons raconter ici. Quand Ibn-el-Abbar débarqua à Benzert, en venant de Valence, il écrivit à ce ministre afin de lui donner connaissance du but de sa mission, et sur le dos de la lettre, il mit ces mots en forme d'adresse: Au fils de feu Abou-'l-Hocein. On lui lit aussitôt observer qu'il venait de se tromper, puisqu'Abou-Hocein vivait encore; mais il y répondit en ricanant : « C'est un personnage » bien obscure que son père, vu que le public ignore s'il est » vivant ou mort! » CeUe parole fut rapportée à Ibn-Ahi-'l- Hocein qui en fut vivement blessé et qui, dès-lors, ne cessa de travailler coutre l'auteur jusqu'à ce qu'il décida le sultan à le reléguer dans 1 Bougie.

Quelque temps après, Ibn-el-Abbar rentra en grâce, et ayant

> Dans le texte arabe, il faut lire ila à la place de min.

été admis dans la société du sultan comme auparavant, il reprit son habitude de lanrcr des sarcasmes contre son patron. Un soir qu'il y était question du jour de la naissance d'El-Ouathec [Gis du sultan], le père, auquel on s'adressa pour le savoir, répondit qu'il n'en avait aucun souvenir. Ibn-el-Abbar saisit aussitôt l'occasion de vexer le sultan [en se montrant plus savant que lui]; il fit connaître non-seulement la date de cet événement mais aussi l'horoscope qu'il en avait tiré. Ce trait fut d'autant plus mal-adroit que, depuis quelque temps, ses ennemis l'avaient dépeint comme un homme qui se mêlait d'astrologie, afin d'attirer quelque malheur sur l'empire. Le sultan céda enfin à ses soupçons et le fit arrêter sur le champ. Tous les écrits que Ton put découvrir dans la maison du prisonnier furent apportés au palais, et parmi ces pièces se trouva dit-on, une feuille de papier sur laquelle était inscrit un poème qui commençait ainsi :

A Tunis domine un sot tyran , Qu'à tort on intitule khalife.

Le sultan fut tellement courroucé à la lecture de ce morceau, qu'il en fit mettre l'auteur à la torture et achever à coups de lance. Ceci se passa vers le milieu de Moharrem 658 (janvier 1260). Le cadavre de ce malheureux, ses livres, ses poésies et ses recueils de notes écrites sous la dictée de ses professeurs furent brûlés ensemble sur le même bûcher.

NOTICE n'EL-LULÎAIÎI. SA MORT.

Abou-'l-Àbbas-el-Luliani naquit à El-Mehdïa, ville dont son père était gouverneur, mais sa famille habitait un village voisin, appelé Lulîana. S'étant appliqué à l'étude du texte coranique et à. la transcription de livres, il devint très-habile dans les sciences philologiques, et, après a voir étudié la jurisprudence [musulmane] sous un natif de Barca nommé Abou-Zékérïa, il se livra à l'examen des doctrines enseignées par les [ anciens ] philosophes. Obligé d'accepter une place de collecteur d:impots afin d'avoir