FILS, L'ÉMIR ABOU-HAFS

Pendant que les habitants de Tunis, oubliant l’inconstance de la fortune, se reposaient à l’ombre de la prospérité, pendant qu’ils jouissaient d’une sécurité parfaite, sous le pavillon de gloire que le sultan leur avait dressé et sous la protection de sa justice, voilà que le troupeau fut épouvanté, l’abreuvoir troublé, l’abri de la gloire et de la sécurité renversé, la cour de l’empire changée en solitude ; — un cri funèbre venait d’annoncer que le sultan [Abou-Yahya-]Abou-Bekr n’était plus 1 II mourut subitetement à Tunis au milieu de la nuit de mercredi, 2 Redjeb 747 (21 oct. 1346). Tout le monde sauta hors du lit et courut au palais pour s’assurer du fait ; on passa le reste de la nuit à roder autour de la demeure royale ; ils semblaient être ivres , mais ils ne l’étaient pas *.

L’émir Abou-Hafs-Omar quitta aussitôt sa maison, prit possession du palais dont il fit garder toutes les issues et envoya chercher le chambellan Abou-Mohammed-Ibn-Tafraguîn. Les cheikhs des Almohades, les affranchis et les divers corps de la milice furent convoqués sur-le-champ afin de prêter, entre les

1 Coran , sourate 22, vers 2.

mains du chambellan, le serment xle fidélité à l’émir Abou-Hafs. Le lendemain, le nouveau souverain tint une séance solennelle, avec le cérémonial usité dans l’empire et réglé par Abou-Mohammed. Ce chambellan en avait appris les usages et les principes de plusieurs cheikhs almohades et d'autres personnages haut placés. Les habitants de la ville, classés par corporations et métiers, se présentèrent devant l'émir et lui jurèrent d’être fidèles ; puis, l’inauguration terminée, on leva la séance.

L’émir [Abou-’l-Baca-]Khaîed, fils du feu sultan, était alors en congé à Tunis où il avait déjà passé plusieurs mois, en profitant des prolongations qu’il s’était fait accorder ; mais la nuit même qu’il apprit la mort de son père, il s’évada de la ville. Arrêté par les Aulad-Mendîl, tribu kaoubienne, il fut ramené à la capitale et mis en prison.

Abou-Mohammed-Ibn-Tafraguîn conserva la place de chambellan, avec un grand accroissement de considération et d’autorité. Les intimes du nouveau souverain travaillèrent alors pour le perdre et cherchèrent à indisposer leur maître contre lui: dévorés par la jalousie, ils ne cessèrent de rappeler au prince le souvenir des fréquents démêlés qu’il avait eus avec le chambellan sous le règne précédent. Ibn-Tafraguîn eut connaissance de ces intrigues et, pour se soustraire au danger, il mit en œuvre un tour d’adresse dont nous aurons bientôt à parler.