AB0U-1IAFS LE II APSIDE

de conquérir l’Ifrîkïa, et il n’attendait qu’une occasion pour attaquer le sultan [Abou-Yahya-]Abou-Bekr et pour satisfaire aux sentiments ambitieux qu’il nourrissait depuis longtemps. Le chambellan Abou-Mohammed-lbn-Tafraguîn étant venu le trouver après la mort du sultan hafside, l’encouragea dans ce projet et le poussa vivement à entreprendre une expédition contre Tunis. Animé par ces représentations , Abou-l-Hacen s’apprêtait à prendre les armes, quand on vint lui annoncer qu’Abou-’l-Abbas, héritier du royaume des Hafsides, venait d’être assassiné. Cette nouvelle le remplit d’indignation, et avec d’autant plus de raison qu’il avait souscrit à l’acte par lequel ce prince fut déclaré héritier du trône. Cela avait eu lieu peu de temps avant la mort du sultan Abou-Yahya-Abou-Bekr, quand le cheikh almohade, Abou-d-Cacem-Ibn-Ottou, vint, en qualité d’ambassadeur, lui présenter des* cadeaux de la part du souverain hafside. Cet envoyé lui communiqua alors l’écrit dont nous venons de parler, en le priant, au nom du sultan Abou-Bekr d’y apposer sa signature. Ayant alors appris la mort d’Abou-’l- Abbas, il prétexta la violation d’un acte qu’il avait ratifié et déclara la guerre au gouvernement hafside. Dans le camp qu’il fit dresser en-dehors de Tlemcen, il distribua de l’argent aux troupes et pourvut à tous leurs besoins ; puis, dans le mois de Safer 748 (mai-juin 1347), il se mit en marche à la tête d’une armée immense.

Les fils de Hamza-Ibn-Omar, émirs des Arabes nomades de l’Ifrîkïa, lui envoyèrent alors leur frère Khaled pour solliciter son appui dans une tentative par laquelle ils espéraient venger la mort de leur frère Abou-’l-Houl. Sa réponse leur étant favorable, toutes les peuplades de l’ifrîkïa , même des provinces les plus éloignées, se déclarèrent pour les Mérinides. ibn-Mekki, seigneur de Cabes , Ibn-Yemloul, seigneur de Touzer, Ibn-el- Àbed, seigneur de Cafsa, Moulahem-Ibn-Abi-Einan, seigneur d’El-Hamma et Ibn- el-Khalef , seigneur de Nefta , vinrent tous à la fois pour lui offrir leurs respects. Ils le rencontrèrent à Oran et lui prêtèrent le serment de fidélité, les uns de bon gré, les autres par crainte. Ils lui présentèrent aussi

les hommages d’Ibn-Thabet, seigneur de Tripoli, lequel n’avait pas pu les accompagner vu l’éloignement de cette ville. Après eux on vit arriver Youçof-lbn-Mansour-Ibn-Mozni , seigneur du Zab, suivi des principaux cheikhs des Douaouida et de leur chef, Yacoub-Ibn-Ali. Ils trouvèrent le sultan à Beni-Hacen, dans la province de Bougie, et reçurent de lui Tacccueil le plus honorable. Chacun d’eux fut comblé de dons et obtint, en outre, sa confirmation dans le gouvernement de la ville ou du canton dont il était possesseur. Une députation des habitants d’Alger se présenta aussi, et rentra chez elle, accompagnée de plusieurs percepteurs envoyés par le sultan et placés sous l’inspection du vizir Masoud-Ibn-Ibrahîm-el-Irnîani .

Alors, sans perdre de temps, Abou-’l-Hacen se porta sur Bougie dont il agréa la soumission des habitants, bien que d’abord, a l’approche de son armée, ils eussent conçu le projet de lui résister. Leur émir, Abou-Abd- Allah-Mohammed, fils de l’émir Abou- Zékérïa, sortit au-devant du sultan mérinide et fut aussitôt envoyé en Maghreb avec ses frères. On lui assigna Nedroma pour résidence, avec une portion des impôts de cette ville pour son entretien.

Après avoir installé à Bougie des percepteurs et d’autres fonctionnaires, Âbou-’l-Hacen partit pour Constantine. Les fils de l’émir Abou-Abd-Allah [fils du sultan Abou-Yahya-Abou-Bekr] conduits par leur frère aîné Abou-Zeïd, sortirent de cette ville et lui offrirent leur soumission. Il les accueillit avec bonté et les fit conduire a Oudjda, ville dont les impôts furent affectés à leur entretien.

Ayant établi ses agents et percepteurs à Constantine, le sultan fit mettre en liberté les princes hafsides que Ton y retenait prisonniers. Parmi eux se trouvèrent Abou-Abd- Allah-Mohammed, frère du sultan Abou-Yahya-Abou-Bekr, les fils de cet Abou-Abd- Allah, Mohammed, fils de l’émir Khaled, avec ses enfants et ses frères. Le sultan les emmena a Tunis et de là il les envoya en Maghreb.

Il était encore à Constantine quand les fils de Hamza-Ibn-Omar vinrent le joindre, accompagnés de tous les autres cheikhs des

abou-’l-iiacen le mérinide.

Kaoub. Ils lui apprirent qu’ Abou-Hafs s’était éloigné de Tunis avec les tribus des Aulad-Mohelhel et qu’il allait se jeter dans le Désert. Comme c’était là une chose qu’il fallait empêcher, il fournit à ces chefs un détachement commandé par son affranchi Hammou-el-Acheri, et les envoya à la poursuite des fuyards. Un autre détachement sous les ordres de Yahva- Ibn -Soleiman, membre de la tribu mérinide des Beni-Asker , partit avec Abou-’l- Abbas-Ibn-Mekki et se dirigea sur Tunis. La colonne expédiée contre Abou-Hafs le surprit dans le territoire d’El-Hamma, près de Cabes. Les Aulad-Mohelhel se dispersèrent après une faible résistance ; Abou-Hafs prit la fuite; mais son cheval ayant posé le pied dans un trou de gerboise, s’abattit sous lui. Quand la poussière se dissipa on découvrit cet émir et l’affranchi Dafer-es-Sinan qui s’en allaient à pied. Le chef du détachement les arrêta et les chargea de fers ; mais, à l’entrée de la nuit, il les fît mettre à mort de peur que les Arabes ne vinssent les délivrer. On porta leurs têtes à Abou- ’l-Hacen qui venait d’entrer à Bédja.

Une partie des fuyards s'étant jetée dans Cabes, Ibn-Mekki fît arrêter les fonctionnaires de l’empire qui se trouvaient parmi eux, et, dans le nombre, Abou-’i-Cacem-Ibn-Ottou, cheikh almohade, et Sakher-Ibn-Mouça de la tribu de Sedouîkich. On conduisit les prisonniers au sultan qui fit couper la main droite et le pied gauche à Ibn-Ottou, à Sakher-Ibn-Mouça et à Ali- Ibn-Mansour; les autres furent enfermés dans un prison.

L’armée mérinide se porta alors sur la capitale; le sultan l’y suivit de près et, dans le mois de Djomada second de la même année (sept. 4347), il fit son entrée à Tunis accompagné d’un cortège magnifique. Son arrivée imposa silence à toutes les langues et calma l’agitation des esprits ; les gens malintentionnés n’osèrent plus bouger, et rien ne resta du brillant empire des almohades hafsides qu’une faible étincelle dont on distinguait encore la lueur à Bône. Ce fut Àbou-’l-Hacen lui-même qui laissa subsister ce dernier reste de leur domination en y établissant comme gouverneur l’émir El-Fadl, fils du sultan Abou-Yahya- Abou-Bekr. Il voulut ainsi témoigner ses égards envers un

prince auquel il tenait par des liens de famille et qui, peu de temps avant la mort de son père, était allé en ambassade à la cour de Maghreb.

Abou-'l-Hacen se rendit ensuite à Cairouan et, de là, à Souça et à El-Mehdïa. Il contempla les monuments que renferment ces villes et les débris des anciennes constructions élevées par les rois fatemides et par les Zirides ; il chercha aussi la bénédiction divine en visitant les tombeaux où reposent, dit-on, certains compagnons du Prophète et certains tabès *, leurs successeurs immédiats. Ce fut vers la fin du mois de Ghâban (décembre,!, qu'il rentra à Tunis.

l’émir abou-’l-abbas-el-fàdl est nommé gouverneur