ABOU- L-ABBAS LE ÜAFSIDE

je me rendis au Caire, et là je recueillis de la bouche de voyageurs la suite des événements qui se passèrent en l’Afrique septentrionale depuis mon départ. J’appris d’abord que l’émir Abou- Abd-Allah, fils du sultan Abou-’l-Abbas, était mort à Bougie en l’an 785. Je reçus ensuite les renseignements suivants au sujet de l’expédition que le sultan mena, l’année suivante, dans le Zab.

Ahmed-Ibn-Mozni, seigneur du Zab et de Biskera, témoignait peu de respect pour l’autorité du gouvernement hafside ; il donnait asile aux personnes qui fuyaient la vengeance du sultan ; comptant aussi sur l’appui des Arabes qui occupaient, à côté de lui, certaines régions du Zab et du Tell, et se fiant surtout aux secours que les Douaouida et leur chef, Yacoub-Ibn-Ali, pouvaient lui fournir, il s’était abstenu, pendant plusieurs années, d’acquitter l’impôt. Ibn-Yemloul s’était ménagé une retraite chez lui et, à plusieurs reprises, il avait envahi le territoire de Touzer d’après les conseils et avec le concours de son protecteur.

Le sultan céda enfin à sa juste indignation et, en l’an 786 (4 384), il rassembla une armée, attira sous ses drapeaux tous les Arabes Beni-Soleim et marcha vers le Sud. Après avoir traversé la plaine de Tebessa, il tourna l’Auras [par l’Est] et déboucha dans le Zab, en se dirigeant vers Tehouda. Les Douaouida, secondés par plusieurs tribus rîahides, accoururent à sa rencontre afin de défendre l’approche de Biskera et de l’empêcher de pénétrer dans le pays. En prenant les armes, ils avaient écouté les inspirations de la jalousie; ne pouvant supporter de voir envahir leur territoire et leurs pâturages par les Beni- Soleim. De toutes les fractions de la tribu des Douaouida, les Beni-Sebâ-Ibn-Ghibl furent les seuls qui se rangèrent du côté du sultan.

Ibn-Mozni convoqua alors les guerriers de son territoire et rassembla tous les combattants que sa propre tribu, les Athbedj, pouvait lui fournir. Le nombre de ses partisans fut si considérable que Biskera suffisait à peine pour les contenir.

Quand les deux armées se trouvèrent en présence, le sultan laissa passer plusieurs jours en escarmouches et, pendant ee

temps, il envoyait des messagers à Yacoub-lbn-Ali, pour Rengager à tenir sa promesse en prenant parti contre Ibn-Mozni. Dans ses réponses, Yacoub prétendit que sa tribu l’avait abandonné pour se rallier autour d’ïbn-Mozni, et, croyant avoir trompé le sultan par cette déclaration mensongère, il lui recommanda d’accepter la soumission d’ïbn-Mozni et de remettre à un moment plus opportun le châtiment des Rîah. Le sultan suivit ce conseil et, fermant les yeux sur la conduite des insurgés, il se contenta de la simple contribution que le chef de Biskera avait toujours eu l’habitude de lui payer. Il s’en retourna alors, en passant à côté de l’ Auras, et, parvenu à Constantine, il donna à ses troupes quelques jours de repos avant de les conduire à Tunis. Il rentra dans sa capitale vers le milieu de l’an 786 {août 1384).