ABÜU-’L-ABBAS LE HAFS1DE

782(1380-1). Abd-el-Ouehhab prit alors possession de Cabes, et y gouverna comme ses aïeux.

Quelque temps après, son oncle1 Yahya revint de l’Orient et tâcha, plusieurs fois, de lui enlever la ville de vive force. Ne pouvant y réussir, il se rendit à El-Hamma où il continua ses intrigues.

Abd-el-Ouehhab décida enfin le seigneur de cette ville à lui livrer le réfugié moyennant une forte somme d’argent, et il fit enfermer le prisonnier dans le Casr-el-Arouciîn.

Reconnaissant à peine l’autorité du sultan, Abd-el-Ouehhab refusa d’acquitter l’impôt que ses prédécesseurs avaient payé, et il prodigua son argent aux Debbab et aux autres Arabes de la plaine afin de s’assurer leur protection. En l’an 789 (1 387), le sultan, qui jusqu’alors avait été préoccupé par les affaires de l’ifrîkïa, réorganisa son armée et marcha contre Gabes. Avant de partir il distribua de l’argent à ses alliés arabes et fit apprêter des machines de siège. Il commença ses opérations par dévaster les environs de la ville et occuper les positions qui devaient en faciliter l’attaque. Les forêts de dattiers furent abattues par son ordre; de sorte qu’un grand territoire que recouvrait un bois épais fut mis entièrement à nu. Il en résulta que l’air y circula librement et qu’une localité rendue malsaine parTépais ombrage des arbres et par la décomposition des matières végétales fut parfaitement assainie. Ainsi un acte de sévérité devint une bénédiction de Dieu, de même que certaines maladies rétablissent la santé du corps.

Le sultan pressa le siège et réduisit la ville à une telle extrémité qu’ Abd-el-Ouehhab ne vit aucun autre moyen de salut que d’implorer miséricorde. Il reconnut alors l’autorité du monarque, lui remit son fils comme otage et paya une forte contribution. Le sultan repartit ensuite pour Tunis, et Abdel-Ouehhab resta dans le devoir jusqu’à ce] qu’il fut vaincu par son oncle Yahya.

1 Le texte arabe porte : son frère.

T. III

Mi