CAPITALE. — LEUR DÉFAITE ET MORT DE LEUR VIZIR MOEZZ

Par la conquête de la ville et du royaume de Tlcmcen, le sultan mérinide, Abou-’l-Hacen, brisa la puissance de la dynastie zîanide, réduisit sous son autorité tous les peuples zenatiens et rassembla leurs nombreux guerriers autour de ses drapeaux. Les tribus voisines lui offrirent leur soumission ; tous les cœurs s’humilièrent devant lui, et Hamza-Ibn-Omar vint l’engager à marcher contre l’ifrîkïa. Aux représentations toul-à-fait semblables à celles qu’il avait si souvent adressées à Abou-Tachefîn, le sultan répondit d’un ton sévère, lui ordonnant de mettre un terme à ses débordements et de renoncer aux hostilités contre le souverain de Tunis. Il lai offrit même d’intercéder en sa faveur auprès de ce prince et de lui applanir les voies de la réconciliation. Hamza écouta ce conseil et, profitant de la médiation du sultan, qui voulut bien répondre de sa sincérité, il sollicita la clémence du souverain hafside. Ayant alors promis une soumission sans bornes et pris l’engagement d’étouffer l’esprit d’insubordination qui travaillait les Arabes, il se procura nonseulement un bon accueil auprès du prince qu’il avait tant offensé, mais aussi un riche cadeau destiné à l’entretenir dans les senti-

abou-yahya-abou-bekr le hafside

ments cic fidelité et de dévouement dont il venait de donner l’assurance. Depuis ce moment , il servit le sultan avec un zèle et une sincérité parfaits et prêta un actif concours au général Mohammed-lbn-el-Hakîm, ce foudre de guerre qui avait entrepris de soumettre l’Ifrîkïa , de rétablir l’ordre dans les provinces et d’extirper les dernières semences de rébellion. Ce fonctionnaire avait alors l’ordre de faire payer l’impôt à toutes les tribus nomades qui parcouraient le pays, d’obtenir la soumission des bandes insurgées qui hantaient encore les frontières de l’empire et de les forcer à discontinuer leur habitude de percevoir l’impôt au nom du gouvernement.

Dans l’exécution de cette tâche, il déploya une bravoure qui asssura la tranquillité des provinces et humilia l’orgueil de certains chefs qui, établis dans les régions lointaines, avaient cru pouvoir se maintenir indépendants; enfin, il releva l’autorité du gouvernement hafside et fit disparaître jusqu’aux derniers vestiges de la révolte. En l’an 739 (1 338-9), il enleva El Mehdïa à Ibn-Abd-el-Ghaffar, natif de Raghîs, qui s’en était emparé ; ensuite , il se rendit à Tebessa , fit arrêter Mohammed-lbn- Abdoun, cheikh de cette ville et l’envoya prisonnier à El-Mehdïa, Après la chute d’Ibn-el-Hakîm, cet homme fut remis en liberté. Le général hafside mit ensuite le siège devant Touzer et força le gouverneur, Ibn-Yemloul, à faire sa soumission et à donner ses fils comme otages. Alors, il se présenta, à plusieurs reprises, devant Biskera, mais, chaque fois qu’il voulut en commencer le siège, il se laissa détourner de son projet par les assurances de Youçof-lbn-Mansour-lbn-Mozni, qui prétendait tenir cette ville en vertu d’une autorisation accordée par les prédécesseurs d’[Abou-Yahya-]Abou-Bekr et confirmée par ce sultan. Toutefois, il ne se retira jamais sans avoir reçu la totalité de l’impôt, et cependant, lbn-Mozni était alors attaché au service du sultan Abou^’l-Hacen. Il fit aussi une expédition dans le Rîgha, s’empara de Tuggurt, capitale de cette région, et, après en avoir enlevé toutes les richesses, il pénétra dans l’ Auras et prit d’as* saut la plupart des forts qui servaient de refuge aux habitants de cette montagne. Ce fut ainsi que, de tous côtés, l’empire lança

sur les réfractaires lorage de sa puissance et que les troupes du sultan parcoururent les diverses parties du pays.

Sur ces entrefaites, en l’an 74*2 (1341-2), Hamza-lbn-Omar fut tué en guet-apens par Abou-Aun-Ibn-Abi-Àli , chef des Beni-’l-Kethîr, famille kaoubienne*. Ses fils, dont l’aîné s’appelait Omar, prirent le commandement de la tribu et, comme ils soupçonnaient le gouvernement tunisien d’avoir suborné l’assassin, ils rassemblèrent leurs guerriers et obtinrent le secours de leurs anciens rivaux, les Beni-Mohelhel. Ibn-el-Hakîm marcha contre eux à la tête des milices et des contingents zenatiens, mais il essuya une défaite et perdit plusieurs de ses principaux officiers. Par suite de cet échec, il se replia sur Tunis, et, pendant qu’il s’y tenait retranché, l’ennemi vint camper autour de la ville. Geci se passa en l’an 742 (1341-2) 4 . Pendant sept jours consécutifs, les Arabes attaquèrent les troupes de l’empire ; mais la discorde s’étant enfin mise dans leurs rangs, Taleb-lbn-Mohelhel et sa tribu firent leur soumission et obligèrent ainsi les fils de Hamza à prendre la fuite avec leurs partisans. Dans le mois de Djomada (novembre) de la même année, le sultan sortit à leur poursuite, ayant sous ses ordres l’armée impériale , les contingents hoouarites et ses alliés arabes. Il atteignit l’ennemi à Raccada, dans la plaine de Gairouan, lui tua beaucoup de monde et, vers la fin de Ramadan (commencement de mars 1 342), il rentra dans sa capitale.

Les fuyards prirent la route du Désert et, en passant auprès de Cafsa, ils invitèrent Abou-T-Abbas, le prince royal qui y gouvernait alors, à se révolter contre son père, lui promettant de marcher sous ses ordres jusqu’à Tunis. Le prince entra en correspondance avec eux et traîna la négociation en longueur jusqu’à ce qu’il trouva l’occasion d’arrêter et de décapiter Moezz- Ibn-Motaên, vizir de Hamza et principal fauteur de ces derniers désordres. Le sultan fit planter sur les murs de Tunis la tête de

1 Le texte arabe, tant de l’édition imprimée que des manuscrits, geste thelathin ( trente c’est-à-dire. 7.30.