DANS LE MAGHREB CENTRAL

Ces deux tribus sont d’origine zenatienne et appartiennent à la catégorie des peuplades qui suivirent immédiatement les tribus zenatiennes de la première race. Je n’ai jamais pu découvrir la série d'aïeux qui les rattache à Djana, mais j’ai appris de quelques-uns de leurs généalogistes que l’on s’accorde à regarder lloumi comme frère d’Ourladjen, ancêtre des Beni-Merîn, et à considérer Medîoun [Medîouna] comme frère utérin d’iloumi et

HISTOIRE HE S BERBÈRES

d’Onrtadjen. Du reste, les Mérinides reconnaissent à ees tribut la même origine qu’à eux-mêmes et leur concèdent tous les privilèges qui résultent de cette parenté.

Les Onémannou et les Iloumi se distinguaient parmi les tribus zenatiennes par leur nombre et par leur puissance. Ils habitaient tous le Maghreb central ; le premier de ces peuples ayant occupé le territoire situé à l’Est du Minas et qui renferme le Mindas, Merat et la partie du bas Chelif correspondant à ces localités; le second demeurait sur le bord occidental de la même rivière et possédait El-Djâbat, El-Batha, Sîg, Gîrai , Djebel- Hoouara et Beni-Bached. Ils ne cédaient en nombre et en puissance qu’aux Maghraoua et aux Ifrenides.

Quand Bologguîn-Ihn-Zîri repoussa les Maghraoua et les Beni- Ifren clans le Maghreb- el - Àcsa, après leur avoir enlevé le Maghreb central, il permit aux Beni-Ouémaonou et aux Beni- Iloumi de rester dans les contrées qu’ils occupaient. Ces deux tribus se firent alors auxiliaires des Sanhadja et profilèrent ensuite de l’affaiblissement que l’influence de ce peuple subit dans le Maghreb central pour étendre leur domination sur cette région. Les^ Ouémannou obtinrent alors l’amitié d’En- Nacer-Ibn- Alennas , seigneur de la Cala- Ibn - Ha mina d et fondateur de Bougie; aussi devinrent-ils les champions delà dynastie hammadite, à l’exclusion des Beoi-Iloumi. A cette époque, leurs chefs appartenaient à une de leurs premières maisons, les Beni-Makhoukh. El-Mansour, fils d’En-Nacer, ayant épousé une soeur de Makhoukh, fournit à celte famille l’occasion d’acquérir dans l’empire hammadite une influence encore plus grande qu’auparavant.

Postérieurement à l'année 470 4 , les Almoravides prirent Tlemcen, et Youçof-Ibn-Tachefîn y établit comme gouverneur un messoufite nommé Mohammed-ibn-Tînamer. Cet officier en-

1 L’année est incertaine : notre auteur indique d’abord l’an 471 (v. t. h, p. 53), puis l’an 473 (p. 271 de ce volume). L’auteur du Cartas place le même événement dans l’année 472 (1079-80).

LES BENI-GUÉMANNOU ET LES BENI-lLOUUl.

vahit les élats d’El-Mansour[-Ibn-en-Nacer], y prit plusieurs villes importantes et mit le siège devant Alger 4. Après la mort de Mohammed le messoufite, son frère Tachefîn lui succéda dans le gouvernement de Tlemcen et dévasta la ville d’Achîr, après l’avoir emportée d’assaut. Gomme les Ouémannou et les lloumi avaient secondé les Almoravides dans cette expédition, El-Mansour en fut très-courroucé et marcha avec ses troupes contre la première de ces tribus. A la suite d’une bataille avec les guerriers que Makhoukh avait rassemblé, il ramena dans Bougie les débris d’une armée que les vainqueurs poursuivaient avec acharnement. S’étant alors laissé emporter par la colère et par la soif de vengeance, il fit mourir * 2 sa femme, la sœur de Makhoukh ; puis, en l’an 496 (1102-3) 3,il marcha contre Tlemcen. Soutenu parles renforts que les tribus arabes d;El-Athbedj, do Rîah et de Zoghba lui envoyèrent, ainsi que par un contingent zenatien, il s’empara de cette vdle et épargna les jours de Tachefin-lbn- Tînamer. Au sujet de celte fameuse expédition, on peut voir la notice des Sanhadja1. Après la mort d’El-Mansour, son fils et successeur El-Azîz épousa la seconde fille de Makhoukh, lequel venait de renouer ses liaisons avec les Hammadites.

Pendant que les nomades augmentaient leur puissance dans le Maghreb central et que les Beni-Ouémannou et les Beni-lloumi, devenus maintenant ennemis, se livraient une longue suite de combats, Makhoukh mourut et le commandement des Ouémannou se partagea entre ses fils, Tachefîn, Ali et Abou-Bekr. Les Abd-el-Ouad, les Toudjîn, les Beni-Rached, tous zenatiens de la seconde race, et lesOurcîfan, tribu maghraouienne, soutenaient, tantôt les Ouémannou, tantôt les lloumi, mais ceux-ci eurent presque toujours pour alliés leurs parents et voisins, les Beni- Merîn.

4 Voy. t. ii, pp. 53, 54, 76.

2 Dans le texte arabe, il faut supprimer le verbe catel, qui se trouve entre les mois casrihi et zandjaho.

3 Les manuscrits et le texte arabe imprimé portent 486.

* Tome n, p. 54.

HISTOIRE DE3 BERBÈRES

Nous devons cependant faire observer que les lloumi et les Ouémannou, tout en se faisant la guerre, restaient soumis à la domination des Zenala de la seconde race et qu’ils subissaient leur autorité jusqu’à l’apparition des Àlmohades. A celle ;poque, Abd-el-Moumen pénétra dans le Maghreb central, força Tachefîn-lbn-Ali [le souverain almoravide] à prendre la fuite et reçut la soumission d’Abou-Bekr, fils de Makhoukh, et de Youçof, fils de Yedder. Ces deux chefs allèrent le trouver dans le Rîf et obtinrent pour leur tribu, les Demi -Ouémannou, l’appui d’un corps almohade sous les ordres de [Youçof-]lbn-Ouanoudîn et d’Ibn-Yaghmor1. Les îloumi et les Abd-el-Ouad, voyant leurs pays ravagés par^cette armée, se firent envoyer des secours par Tachefîn-lbn-Ali et prirent position à Mindas. Soutenus aussi par les Beni-Ourcîfan, par les Beni-Toudjîn, branche des Beni- Badîn, par les Oungacen, tribu raérinide, et par les Abd~el-Ouadr commandés par Hammama-Ibn-Modahher, les Iloumi attaquèrent les Béni -Ouémannou, leur tuèrent six cents hommes ainsi que leur chef, Abou - Bekr - Ibn - Makhoukh, et firent sur eux un grand butin. La troupe almohade se réfugia dans les montagnes de Cîrat avec le reste des Ouémannou, pendant que Tachefîn- Ibn-Makhoukh courut implorer le secours d’Abd-el-Moumen. S’étant mis à la suite de ce monarque, Tachefîn l’accompagna au siège de Tlemcen, ville ou Tachefîn-lbn-Ali s’était enfermé.

Quand le souverain almoravide s’enfuit jusqu’à Oran, Abdel-Moumen fit envahir le pays des Zenata par une armée almohade. Le cheikh Abou-Hafs, qui commandait cette colonne, se posta sur le plateau de Mindas, au milieu du territoire zenatien et, après avoir châtié ces populations de la manière la plus sévère, il les contraignit à faire leur soumission et à recevoir la doctrine almohade. De là, il alla rejoindre Abd-eî-Moumen, qui faisait le siège d;Oran, et lui présenta une députation de chefs envoyée par les vaincus et conduite par Séïd-en-Nas, filsd’Amîren-Nas et cheikh des Beni-Iloumi. On y remarqua aussi Ham-

* Voy. t. ii, p. 176%

LES BENI-OUÊMAKKOL' LT LES RHftI-ILOUHI. 297

inama-Ibn-Modahher,- -cheikh des Abd-el-Ouad, et Atïa-t-el-Kheir, cheikh des Beni-Toudjîn.

Bien qu’Abd-el-Moumen eût accueilli ces chefs avec une grande bienveillance, les Zenala se révoltèrent de nouveau, et les iloumi s'enfermèrent dans leur forteresse d’El-Djâbat, avec leur cheikh, Séïd-en-Nas, et son frère Bedrèh. Les Almohades s'emparèrent de cette place, à la suite d’un siège, et déportèrent en Maghreb[-el-Acsa] les chefs des révoltés. Séïd-en-Nas fut conduit à Maroc où il mourut quelque temps avant la mort d’Àbdel-Moumen et des fils de Makhoukh.

Quand les Beni-Toudjîn virent l’affaiblissement de ces deux tribus, ils commencèrent une lutte avec les Beni-Iloumi. Voulant s’emparer du territoire occupé par ceux-ci, ils engagèrent une guerre avec eux, et leur chef, Atïa-t-el-Kheir, puissamment secondé par ses parents, les Beni-Menkouch , ne recula devant aucun danger jusqu’à ce qu’il eut forcé ses adversaires à camper dans les localités occupées par sa tribu et à vivre sous la protection des vainqueurs. En montrant aux Almohades un dévouement sans bornes, les Abd-el-Ouad et les Toudjîn parvinrent enfin à soumettre les Ouémannou, les Iloumi et d'autres peuples encore. Les tribus ainsi subjuguées virent leur puissance s’évanouir, leurs camps se fractionner, et elles durent se résigner à vivre au milieu de ces mêmes Abd-el-Ouad et Beni-Toudjîn qui les avaient dépossédées de leurs Terres.

Parmi les branches des Beni-Ouémannou, on compte les Beni- Yaleddès, bien que plusieurs personnes représentent cette famille comme une branche de la grande tribu des Maghraoua. Le territoire qu’occupe les Yaleddès est situé au Midi des deux Maghrebs et s’étend derrière l’Areg, barrière qui renferme la région cultivable et qui nous a déjà fourni le sujet de quelques observations 1 . Ils y ont bâti des forts, construit des bourgades et planté des jardins où l’on trouve des dattiers, des vignes et d’autres arbres à fruit.

1 Tome i, p. 190.

A (rois1 journées au Midi [Sud-Est] de Sidjilmessa, dans une localité appelée le territoire de Touat 2, se trouve une fraction des Ouémannou. On y rencontre plus de deux cents bourgades, en se dirigeant de l’Ouest àjl’Est. La plus orientale de ces co sour porte le nom de Tementit. C’est aujourd’hui une ville trèspeuplée, servant de station aux caravanes qui passent et repassent entre le Maghreb et Melii, ville du pays des Noirs. Entre Tementit et Ghar3 4, sur la frontière du pays de Melli, s’étend la vaste solitude ou l’on ne trouve aucune source d’eau et où les voyageurs ne sauraient se diriger sans le secours de guides expérimentés, appartenant aux populations nomades porteurs du litham qui parcourent celte région sauvage. Les négociants paient très-chèrement les services de ces guides dont la présence leur est encore une protection en cas do mauvaise rencontre'1.

Bouda, la plus occidentale des bourgades touatiennes, était autrefois le point d’où les marchands prenaient leur départ quand ils voulaient se rendre à Oualaten, place frontière la plus avancée du royaume de Melli; mais elle cessa d’ètre fréquentée à cause des brigandages commis par les Arabes du Sous, qui se plaisaient à piller les voyageurs et à intercepter les caravanes. Alors on fraya la route qui mène dans le pays des Noirs en passant par Tementit.

A dix journées au Midi de Tlemcen se trouvent les bourgades feosour ) de Tîgourarîn. Il y en a environ une centaine; elles s’élèvent dans une plaine qu’une rivière traverse de l’Ouest à l’Est. Ces localités sont très-florissantes et possèdent une nombreuse population.

1 II faut supposer que notre auteur avait rintenliou d’écrire treize à la place de trois.

2 Touat paraît être une forme berbérisée du mot oudh (oasis).

3 Variante : Ghaz , Einan.

4 Voy. le Voyage au pays des Noirs , dTbn-Batoula, dans le Journal asiatique de 1813. Le grand Désert *qu’il place entre Taserehla et Iwa~ laten est évidemment le même que celui doQt Ibn-Khaldoun parle ici.

LES BENI-OLÉMAENOÜ ET LES BEM-ILOl’MI. 299

Les bourgades situées dans celte partie occidentale du Désert appartiennent presque toutes aux Beni-Yaleddès ; mais on y rencontre quelques autres tribus, tant zenaticnnes que berbères, des Ourtatghîr, des Mozab, des Beni¥Abd-el-Ouad et des Beni- Merîn. Toutes ces nombreuses peuplades se tiennent loin du Tell et n’ont à subir ni l’oppression des chefs de province, ni la disgrâce des impôts. Elles possèdent des cavaliers et des fantassins ; pour moyen de vivre, elles ont la culture du dattier, et, pour le commerce du Soudan, elles ont des négociants.

Toutes les plaines de cette région servent de station hivernale aux Arabes et, surtout, aux [Doui-]Obeid-Allah , tribu maintienne, laquelle doit au hasard de sa première émigration la possession d'un territoire aussi utile. Dans certaines années, la tribu zoghbienne des Beni-Amer vient partager avec eux les pâturages de Tîgourarîn. Les Obeid- Allah doivent de toute nécessité s’y transporter chaque année et prendre leurs quartiers d'hiver dans le Touat et â Tementît. Quand ils quittent le Tell avec leurs troupeaux pour se rendre dans cette région, les caravanes fournies par les villes du Tell se joignent à eux et les accompagnent à Tementît, où elles prennent une escorte pour le Soudan.

Dans les contrées du Désert situées1 derrière l’Areg, on voit employer un procédé singulier pour obtenir des sources jaillissantes, procédé qui ne se pratique pas dans le Tell du Maghreb. On creuse un puits très-profond, dont on a soin d’étayer les parois, et l’on continue ce travail jusqu’à ce qu’on atteigne une couche de pierre très-dure. On entame cette couche avec des pics et des pioches afin de l’amincir ; alors, les ouvriers remontent et jettent au fond de l'excavation une masse de fer. La couche se brise et laisse monter les eaux qu’elle recouvrait; le puits se remplit, l’eau en déborde et forme un ruisseau sur le sol. Quelquefois, l’eau monte avec tant de vitesse que rien ne peut lui échapper. Ce phénomène se voit aux bourgades de Touat,

1 Pour ila, !is< z clléti.

de Tîgourarîn, de Ouargla et de Rîgh1. Le monde est le père des merveilles et Dieu est le créateur qui sait tout !

Ayant maintenanLachevé les chapitres qui traitent des Zenata de la première race, nous allons parler de la seconde race zenatienne, peuple dont l’empire se maintient encore aujourd’hui .