ABOU-YAHYA-ABOU-BEKR LE HAFS1DE

gissait d’envoyer un ambassadeur auprès du roi de Maghreb. Le chambellan Ibn-Seïd-en-Nas fut jaloux de son influence et chercha à lui nuire ; mais il finit par s’en abstenir par déférence aux ordres du sultan. L’on dit meme que ce monarque avait confié à Abou-Mohammed son intention de renverser le pouvoir de ce chambellan. Quand Ibn-Abd-el-Azîz et le caïd Ibn-el- Hakîm se chargèrent de l’administration de l’empire, en se partageant le commandement de l’armée, la direction des affaires publiques, la confiance du sultan et le droit d’exécuter ses commandements , Abou-Mohammed-lbn-Tafraguîn conserva toute son influence dans le conseil d’état. Ses deux collègues étaient toujours de son avis, sachant qu’il formait, avec eux, le troisième soutien de l’empire et que son bon jugement était la jpierre de touche de leurs opinions.

Après la mort du chambellan Ibn-Abd-el-Azîz, le sultan résolut la perte d’Ibn-el-Hakîm, ministre dont la puissance et les dilapidations lui inspirèrent de graves inquiétudes* L’on rapportequ’il futaverti par Ibn-Abd-el-Azîz, qui était alors sur son lit de mort, de se tenir sur ses garder contre Ibn-el-Hakîm et ses mauvais desseins. Dans cet entretien, lbn-Abd-el-Azîz lui raconta qu’en l’an 742, lors de la présence des Arabes sous les murs de Tunis, ce général lui avait déclaré son intention de remplacer le sultan par un des fils d’Abou-Debbous, princes que l’on détenait alors à Tunis. Ce projet, dicté par la trahison, aurait eu pour motif le mécontentement ressenti par Ibn-el-Hakîm en se trouvant bloqué dans Tunis par les Arabes et en voyant que le sultan ne voulait pas faire une sortie centre eux. Ibn-Abd-el-Azîz n’avait jamais perdu le souvenir de cette confidence qui pouvait, au besoin, devenir une arme contre son collègue; et, maintenant, qu’il voyait approcher son dernier moment, il se justifia luimême en révélant tout au sultan. Un secret de cette nature, confié à une oreille bien attentive, devait nécessairement amener la chute d’Ibn-el-Hakîm. Après la mort d’ibn-Abd-el-Azîz, le sultan nomma Abou-Mohammed-lbn-Tafraguin grand cheikh des Almohades et demanda son avis sur la nécessité de châtier ce général. Comme les deux fonctionnaires se détestaient ma™

luellement et qu’lbn-Tafraguîn guettait depuis longtemps l’occasion de perdre son rival, il s’empressa d’approuver le dessein du sultan. Pendant ce temps, Jbn-el-Hakîm était loin de la capitaie et s’occupait à soumettre les frontières de l’empire. Après avoir campé dans l’Auras et fait rentrer les impôts dus par les populations de cette région , il avait pénétré dans le Zab et obtenu de Youçof-lbn-Mansour-el-Mozni, gouverneur de cette province, le paiement intégral de toutes les contributions arriérées; il s’était ensuite avancé dans le Rîgh et, par la prise de Tuggurt, il avait procuré à ses troupes un riche butin. Ce fut au milieu de ces victoires qu’il apprit la mort d’Ibn-Abd-el-Azîz et la nomination d’Ibn-Tafraguîn à la place de chambellan. Cette nouvelle lui causa un vif mécontentement; il avait cru que le sultan n’aurait jamais choisi un autre que lui pour remplir ce poste élevé; il avait désigné son secrétaire, Abou-’l-Cacemlbn-Ouaran, comme la personne qui devait lui servir de lieutenant dans ces nouvelles fonctions ; il s’était même imaginé qu’lbn-Abd-el-Àzîz, l’ancien occupant de cette place, y avait eu moins de droits que lui. Frappé de ce coup inattendu et agité par mille pensées diverses, il laissa éclater son indignation et, suivi d’une simple escorte, il courut à la capitale ; mais le sultan avait déjà pris conseil d’Ibn-Tafraguîn , et le corps des intimes se tenaient prêts pour l’arrêter. Il y arriva vers le milieu du mois de Rebîa de l’an 744 (août 1343), et, dans une audience solennelle, il présenta au sultan les chevaux de race, les esclaves et les chameaux que les tribus lui avaient envoyés. La réception terminée, le sultan congédia ses vizirs, et, en passant dans son appartement, il fit un signe aux intimes. Ibn-el- Ilakîm fut entouré à l’instant même, traîné en prison et mis à la torture. On lui arracha ainsi la déclaration des lieux où il avait caché son argent, et l’on tira de ces dépôts quatre cent mille pièces d’or monnayées que l’on porta au trésor du sultan, lis confisquèrent pour a peu près la même valeur de pierreries et de biens-fonds; puis ils étranglèrent leur victime dont ils avaient desséché [parles tourments] jusqu’à la moelle des os, jusqu’à la dernière goutte de tant de richesses. Un si terrible exemple

ÀBOU-ÎFÀIIYÀ-AIOÏHBFKR LE DAFSIDF. 45

laissa dans les esprits une impression profonde. Ce malheureux mourut dans le mois de Redjeb de la meme année. Ses enfants et leur mère furent déportés en Orient, et, ballolés par l’adversité dans un pays étranger, plusieurs d’entre eux succombèrent à la misère; mais plus lard, deux de ses fils, Ali et Obeid, revinrent en Ifrîkïa avec leurs familles, après avo>r subi les vicissitudes de la fortune.