CETTE ENTREPRISE

La rentrée d’ Abou-Saîd en Maghreb permit à Abou-Hammou de tourner son attention vers ses provinces frontières et de s’occuper de Rached-Ibn-Mohammed-Ibn-Thabet-Ibn-Mendîl, qui, profitant des derniers désastres, avait quitté le pays des Zouaoua pour rentrer dans le territoire de Ghelif et rallier autour de lui les débris de sa tribu. Délivré enfin de sa position dangereuse, Abou-Hammou rassembla une armée, confia le gouvernement de Tlemcen à son fils Abou-Tachefîn et marcha contre les insurgés. A son approche, Rached prit la fuite et se réfugia dans Bougie où il avait déjà trouvé un asile lors de sa dernière expul ion du Maghreb central.

Comme les Beni-Bou-Saîd persistaient à reconnaître l’autorité de Rached et s’étaient retranchés dans leur pays de rochers, au milieu des montagnes du Ghelif, Abou-Hammou prit la résolu-

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lion de les attaquer et, s’étant mis à la tète des troupes fournies par ses provinces, il alla dresser son camp sur le bord de la rivière Nehel *, vis-à-vis de l’ennemi. Il y construisit alors le château qui porte son nom.

En l’an 711 (1311-21), il avait reçu la visite d’Ibn-Abi-Djebbi, qui venait de faire le pèlerinage de la Mecque et qui le poussa alors très-vivementà s’emparer deBougie 1 2. Il l’écoula volontiers, car l’espoir d’effectuer cette conquête lui était déjà venu par suite d’une communication qu’Abou-Yahya[-Abou-Bekr] lui avait adressée à ce sujet. Nous avons déjà raconté que ce prince hafside, après s’être révolté contre son frère [Abou-’l-Baca-]Khaled et avoir pris, à Constantine, le titre de sultan, s’était attiré un grave échec dans une expédition dirigée contre Bougie 3. Plusieurs grands personnages de la cour d’Abou-Yahya vinrent alors trouver le sultan abd-el-ouadite de la part de leur maître et le prièrent d’aller assiéger Ibn-Ivhalouf dans cette ville. Ensuite, Abou-Hammou reçut un message par lequel Ibn-Ivhalouf luimême demandait son appui. Toutes ces circonstances lui firent croire que ses troupes pourraient facilement s’emparer de Bougie. Peu de temps après, Ibn-Khalouf mourut, et son secrétaire, Abd-Allah-lbn-Hïlal, se rendit auprès du même prince 4 et lui recommanda de mettre son projet à exécution. L’affaire d’Alger y porta encore quelque retard; mais, après la réduction de cette forteresse, Abou-Hammou plaça son affranchi Moçameh à la tête d’une armée et lui ordonna de partir avec Ibn-Abi-Djebbi et de mettre le siège devant Bougie. La colonne avait atteint la montagne d’Ez-Zan quand lbn-Abi-Djebbi mourut, et Moçameh ramena ses troupes bientôt après.

L’expédition [du sultan Abou-Saîd contre Tlemcen] s inler-

1 Variante : Tehel.

2 Voy. t. ii, p. 442.

3 Voy. t. ii, p. 436.

4 Voy. t. h, p. 440.

h Dans la traduction, nous avons rempli la lacune qu’offrent tous les manuscrits du texte arabe.

rompit les tentatives des Abd-el-Quadites contre Bougie ; mais aussitôt qu’Abou-Ilammou se fut débarrassé de la présence de cet ennemi redoutable, il alla se poster dans le territoire de Chelif, ainsi que nous Bavons dit au commencement de ce chapitre. Encouragé alors par les représentations d’Othman-lbn- Sebâ -Ibn-Yahya et de l'émir douaouidien, Othman-Ibn-Sebâ- Ibn-Ghibl , qui étaient venus pour le pousser à la conquête des provinces occidentales du royaume alraohade-hafside, il rassembla une armée et l’envoya contre Bougie sous la conduite de son cousin Masoud-Ibn-Abi-Amer-Berhoum. Il expédia, en même temps, deux autres corps de troupes, le premier commandé par son cousin, Mohammed-Ibn-Youçof, gouverneur de Milîana, et, le second, par son affranchi Moçameh. Ces généraux devaient attaquer Bougie et envahir les pays d’au-delà. Mouça-Ibn-Aliel-Kordi eut aussi le commandement d’une forte colonne et l’ordre de prendre le chemin qui traverse le Désert, en s’v faisant accompagner par les Zoghba et les Arabes-Douaouida.

Toutes ces colonnes partirent pour leur destination et commirent des forfaits épouvantables dans les pays qu’elles traversaient. Arrivées au centre des provinces hafsides, ils envahirent le territoire de Bône et, ayant alors rebroussé chemin, elles se présentèrent devant la ville de Constantine et la tinrent bloquée pendant plusieurs jours. De là, elles allèrent ravager Beni- Thabel, montagne qui se voit de cette ville ; puis elles traversèrent Beni-Baurar et y mirent le feu, après l’avoir saccagé. Tel fut aussi le sort de toutes les autres localités qui se trouvèrent sur leur passage. Des jalousies et des querelles ayant alors éclaté dans le sein de cette armée, les divers corps dont elle se composa partirent séparément pour rejoindre le sultan.

Pendant ce temps , Masoud-Ibn-Berhouin faisait le siège de Bougie et avait construit à Zeffoun 1 un château fort pour lui servir

1 Dans la table géographique placée en tête du premier volume de cette traduction, Zeffoun est placé à six lieues E. de Dellis ; d’après nos dernières cartes, il y a près de onze lieues entre les deux endroits»

DYNASTIE ABD-EL-OUADITK

- ÀBOU-HAMMOU 1er.

de résidence. De cette position, ses colonnes partaient pour insulter Bougie , pour en parcourir les environs et revenir. Il guerroyait encore de cette façon, quand il apprit la révolte de Mohammed - lbn -Youçof, nouvelle qui le fît partir avec une grande précipitation.