INTRODUCTION. XXXVII
bique. khald, surnommé Khaldouu ', huitième descendant de Ouaïl, passa en Espagne avec un détachement de troupes tirées du Hadramout, et se fixa dans Carmona. Vers le milieu du troisième siècle de l'hégire, sa famille alla s'établir à Séville, el pendant longtemps elle fournit à l'Espagne musulmane une suite de généraux habiles et de savants distingués. La puissance des Beui-Kbaldoun et la haute influence qu'ils exercèrent dans cette v ille se maintint jusqu'à la conquête de l'Espagne par les Almoravides : Youçof-lbn-Tachefïn, souverain de ce peuple africain, y détruisit pour toujours la domination de l'aristocratie arabe.
Dans la première moitié du septième siècle de l'hégire, la famille Khaldoun, prévoyant la chute prochaine de Séville que menaçaient déjà les armées de Ferdinand III, roi de Castille, émigra en Afrique, el s'allia par des mariages aux Beni-Azéfi, famille puissante qui habitait Ceuta. El-Hacen, trisaïeul de notre auteur, suivit la fortune de l'émir hafside Abou-Zékérïa", et mourut à Bone dans la jouissance des bienfaits el des honneurs dont ce monarque l'avait comblé. Son (ils, Abou-Bekr-Mohammed, obtint du sultan El-Moslancer, Gis et successeur d' Abou- Zékérïa, les mêmes faveurs et les mêmes avantages dont son père avait été reconnu digne. Employé ensuite par le sultan Abou- Ishac en qualité de ministre des iinances, il déploya une grande habileté dans celte charge importante. L'usurpateur lbn-Abi- Omara lui ôta la vie après avoir conGsqué ses biens. Mohammed, Gis d'Abou-Bekr et grand-père de notre auleur, remplit avec
1 Plusieurs grandes maisons d'origine arabe adoptèreot de bonne heure l'usage de se distiuguer par un nom particulier qui se transmit à leurs descendants. On le choisissait ordinairement dans la liste ancôtraie de la famille, et l'oo adoptait celui qui était le moins usité et par conséquent, le plus remarquable. C'est ainsi que l'on disait les Beni-'l- Djedd, les Beni-'l-Houd, les Bcni-l-Ghania. Quand tous les noms dans la liste des ancêtres étaient d'un emploi trop général pour servir d'appellation distinclive d'une famille, on en choisissait un, composé de trois lettres radicales, et on y ajoutait la syllabe oun. Ce fut ainsi que se formèrent les noms de Bedroun, Abdoun, Sàdoun, Ztidoun, Azzoun, Khatdouu, En Espagoe surtout cet usage fut très-répandu.
* Voyez l'histoire des Bafsidcs dans cet ouvrage.
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distinction les hauts emplois auxquels les sultans A b ou -Haïs et Abou-Acîda l'avaient successivement élevé. Il mourut en 737 (1336-7). Son Cls, Abou-Bekr-Mohammed, s'adonna à l'étude et aux pratiques delà dévotion. Enlevé par la peste terrible qui sévit à Tunis en 749(1348-9), il laissa trois enfants : Mohammed, Abou-Zeid-Abd-er-Rahman et Abou-Zékérïa-Yahya. L'aîné de ces frères n'a rien fait qui pût transmettre son nom à la postérité ; le cadet nous a laissé une histoire de Tlemcen et sa triste fin forme le sujet d'un chapitre de l'ouvrage qui a donné au nom de son frère, Abou-Zeid Ibn-Khaldoun, une grande et souvent une juste célébrité parmi les nations chrétiennes et musulmane».
Abou-Zeid-Abd-er-Rahman Ibn-Khaldoun naquit à Tunis, le I " Ramadan 732 (Gn de mai 1 332). Animé, dès sa première jeunesse, de cet amour de l'étude qui le domina pendant toute sa vie, il approfondit de bonne heure les principales sciences cultivées par les docteurs musulmans. Sous la direction des maîtres les plus habiles de sa ville natale, il acquit une parfaite connaissance du texte du Coran, tel qu'il est représenté par les sept éditions de ce livre sacré «. Il apprit aussi les Hadilh ,ou traditions relatives à Mahomet, célèbre recueil des maximes, sentences et récits qui forme, après le Coran, la principale base de la loi islamique; il travailla en môme temps à se rendre maître de la jurisprudence, de l'histoire du Prophète, des chefs-d'œuvre de la littérature arabe et de la philologie de celte langue. Telle fut sa passion pour la culture des lettres, qu'à l'époque où les Mérinides, sous les ordres d'Abou- l-Hacen, occupèrent la capitale du royaume hafside, il s'empressa aussitôt de travailler sous la dictée de plusieurs savants docteurs que ce monarque y avait amenés dans sa suite. Il était alors Agé de dix-sept ans.
1 M. l'abbé Barges a donné une notice de cet ouvrage dans le Journal asiatique de 1 841 et de 1812. C'est une histoire qui n'est pas dépourvue de mérite; mais elle est bien inférieure aux chapitres sur le même sujet qui se trouvent dans l'histoire des Berbères. En comparant les deux traités ensemble, on reconnaît que notre Ibn-Khaldoun a eu sous les yeux le travail de son frère et qu'il s'est efforcé à rendre le sien plus exacte et plus complet.
* Voy. ci-après, page 252, note 1.
Ayanl perdu à la foisson père et sa mère, qui lui furent enlevés vers celte époque, il chercha des consolations dans l'élude et y consacra encore trois années. «Alors, dit-il, dans son autobio- » graphie, je me trouvai savoir quelque chose. »
L'évacuation de Tunis par les Mérinides procura a l*cx-ministre des Hafsides, Ibn-Taferaguîn, l'occasion d'y relever le trône de cette dynastie. Il fit proclamer sultan le prince Abou - Ishac, jeune homme qui n'avait pas encore atteint l'âge de puberté, et il attacha Ibn-Khaldoun au service du nouveau monarque en qualité d'écrivain de Y Alama ou paraphe royal. Cet office consistait à valider lous les écrits du sultan en y traçant en gros caractères uno certaine formule qui, dans le cas actuel, se composait des mots : Louange à Dieu ; reconnaissance à Dieu.
Ce fut ainsi que le futur historien des Berbères se vil lancé, à l'âge de vingt-un ans, dans la carrière épineuse de la politique. La prévoyance dont il donna plus tard des preuves si nombreuses, ne lui lit pas défaut en celte occasion : reconnaissant que le parti d'un souverain encore dans l'enfance ne pouvait résister aux cnlreprises d'un rival plus âgé et mieux soutenu, il mit en pratique uu principe que pendant le reste de sa vie, il n'oublia jamais, savoir . de veiller à ses propres intérêts quand ceux de ses maîlres étaient compromis. Aussi il prit la résolution d'abandonner son emploi le plus tôt que cela lui serait possible et do se rendre à Fez, auprès des savants mérinides dont il avait fait la connaissance à Tunis. En 1 an 753 (1352), il quitta celte dernière ville à la suite du sultan Abou- Ishac, et, profitant de la défaite de l'armée tunisienne par celle de Constantine sous les ordres du prince hafside, Abou-Zeid, il s'enfuit do Mermadjenna à Tebessa, d'où il se rendit à Biskera, eu traversant la ville do Cafsa. De Biskera il se dirigea vers Fez, mais arrivé à El-Bat'ha , sur le Mina, il y rencontra un officier mérinide de haut rang qui allait s'installer dans le gouvernement de Bougie. Ajant consenti à accompagner ce fonctionnaire, il passa quelques mois dans cette place forte, et, profilant alors du départ d'une dépulalion qui se rendait auprès du sullan mérinide, Abou'Kiuan, il se mil
ISTRODimOR.
en route avec elle. Arrivé à Fez, il trouva auprès de ce prince l'accueil le plus flatteur. « Je fus surpris, dit-il, des faveurs et des honneurs qu'il me prodiguait, à moi, jeune homme encore imberbe. » Rentré ensuite à Bougie, il y passa encore quelque temps, mais, vers le commencement de l'an 755 (1354), il reçut l ordre de se rendre à la cour.
Notre auteur raconte en ces termes, les motifs de son rappel à Fez : « Quand Abou-Einan fui de retour à la capitale et que les savants eurent commencé à se réunir chez lui, selon l'habitude, on parla de moi dans une de ces assemblées ; et comme le prince avait l'intention d'y admettre quelques jeunes lettrés pour discuter des questions scientiûques, les docteurs que j'avais rencontrés à Tunis me désignèrent comme parfaitement digne de cet honneur. Le sultan me fit aussitôt appeler à la cour, et m'ayanl inscrit au nombre des personnes qui faisaient partie de ses réunions littéraires, il m'autorisa à assister aux prières avec lui. Bientôt après, il m'employa comme secrétaire des commandements, chargé d'apostiller les placets qu'on lui présentait. — Je continuai, toutefois, à me livrer aux études et je pris des leçons de plusieurs docteurs maghrébins ainsi que des cheikhs andalousiens qui venaient quelquefois pour remplir des missions politiques. De cette manière, je pus atteindre à un degré d'instruction qui répondit à mes désirs. »
Présenté à la cour vers la fin de l'an 756 (déc.-janv. 1 355-6) et comblé tout d'abord de la faveur du souverain, Ibn-Khaldoun s'attira l'envie de quelques personnes jalouses de sa haute fortune, et bientôt on le dénonça au sultan comme entretenant des liaisons avec le prince hafside, Abou-Abd-Allah-Mohammed, cx-émir de Bougie, qui, après avoir été détrôné par les Mcrimides. se trouvait alors détenu dans le Maghreb. On l'accusait de s'être engagé à procurer l'évasion de ce prince à condition d'en devenir le premier ministre . « La vérité en est, dit-il, que, depuis quelque temps, une étroite intimité s'était formée entre l'émir et moi ; intimité à laquelle j'étais d'autant plus disposé que mes aïeux avaient été au service de sa famille. Je négligeai cependant les préeautions qu'il fallait prendre en pareil cas. et la
INTRODUCTION. XLI
méfiance du monarque ayant été éveillée, il nous fit emprisonner tous les deux. L'émir fut bientôt relâché, mais ma détention se prolongea pendant deux ans et ne finit qu'à la mort du souverain. » — On verra plus tard l'émir lui envoyer un diplôme de premier ministre, circonstance qui nous paraît justifier l'accusation qui lui coûta ainsi la liberté.
« Le sultan Abou-Einan, continue-t-il, mourut le 24 de Dou- 1-Hiddja759 (4358), et aussitôt le vizir, régent de l'empire, El-Hacen-Ibn-Omar, me lira de prison et ra'ayant revêtu d'une pelisse d'honneur, il me fit monter à cheval et réintégrer dans tous mes emplois. Jo voulus retourner à ma ville natale, mais je ne pus obtenir son assentiment; aussi, je continuai à jouir des honneurs qu'il se plaisait à m'accorder. A la fin, les Mérinides se révoltèrent contre lui et il succomba. »
Le ministre avait placé sur le trône un fils du monarque défunt, jeune enfant de cinq ans, sous le nom duquel il espérait gouverner l'empire. Il ne se doutait guère que le prince Abou- Salem, frèro d' Abou-Einan, viendrait bientôt de l'Espagne où il s'était réfugié et enlèverait au jeune sultan le commandement des Mérinides. Abou-Salem s'étant faildébarquersur le territoire des Ghomara, ou Sud-Est de Ceuta, travailla à se gagner des partisans, pendant que son agent, Ibn-Merzouc, agissait à Fez dans le mémo but. o Cet homme, dit Ibn-Khaldoun, connaisait l'amitié » qui régnait entre moi elles principaux Mérinides ; aussi, eut-il » recours à' mes services dans l'espoir de gagner ces chefs. En » effet, je décidai la plupart d'entre eux à promettre leur appui » au prince. J'étais alors secrétaire du régent Mansour-Ibn- » Soleiman, lequel venait d'être placé par les Mérinides à la tête » de l'empire, et tenait El-Hacen-Ibn-Omar assiégé dans la » Ville-Neuve de Fez. » — « Quand j'eus obtenu des Mérinides » la promesse de soutenir le sultan Abou-Salem, Ibn-Merzouc » invita El-Hacen-lbn-Omar à reconnaître ce prince pour sou- » verain. Fatigué de la longueur du siège, El-Hacen y consentit » avec empressement, et aussitôt on vit les chefs mérinides aban- » donner Mansour et passer dans la ville assiégée. Jo partis sur r> le champ pour annoncer cette bonne bonne nouvelle à Abou-
lSTROlHT.riON.
» Salem. » — « Ce fui au milieu du mois de Ghâban 769
» (juillet 1359), que ce monarque Gt son entrée dans la capitale
. » du royaume. Il y avait seulement quinze jours que je m'étais
» rallié à lui, et maintenant je me trouvais faire parti de son
» cortège. Il me sut bon gré de mon empressement à le seconder,
» et m'ayant nommé son secrétaire privé, il me chargea de rédi-
» ger et écrire toute sa correspondance. Bientôt après ma nomi-
» nation, je me dévouai à la culture de la poésie, et je composai
» plusieurs pièces de vers, les uns bons, les autres médiocres,
» que je récitai, en présence du sultan, aux jours de fôle. Quelque
» temps s'était déjà écoulé quand Ibn-Merzouc, ayant été admis
» dans la familiarité du souverain, parvint à s'emparer de son
» esprit à l'exclusion de tout autre concurrent. Dès lors, je cessai
» de me mettre en avant, pour m'occuper uniquement de mes
» devoirs officiels. Le sultan, vers la fin de son règne, me confia
» les fonctions de juge souverain, chargé de rendre justice aux
» malheureux qui avaient à se plaindre des hommes trop puis-
» sants pour être justiciables de tribunaux ordinaires. Je fis
» alors droit à bien du monde; aussi, Dieu, je l'espère, m'en
» récompensera. Pendant ce temps je demeurai en but aux ca-
» lomnies d'Ibn-Merzouc qui, poussé par 1 envie et la jalousie,
» cherchait à me perdre dans l'esprit du sultan ; — non-seule-
» ment moi, mais tous les autres hauts fonctionnaires de l'état ;
» mais enfin, sa conduite imprudente amena la déchéance et la
» mort de son maître. » — « Le vizir Omar-Ibn-Abd-Allah s'étant
» alors mis à la léte des affaires, me confirma dans mes fonctions et
» m'accorda une augmentation d'tcfd * et de traitement. Limpru-
» dence de la jeunesse me porta alors à viser plus haut : comptant
» sur l'amitié de longue date qui régnait entre le vizir et moi, je
» présumai trop de mon pouvoir sur son esprit ; puis, trouvant
» qu'il ne montrait pas assez d'empressement à reconnaître mes
» services par l'avancement, je cessai de le fréquenter. Dès lors,
» il changea de sentiments a mon égard, et me témoigna une telle
» froideur que je demandai la permission de m'en retourner à
1 yoy. page 417, noie 2.
INTBODUf.TION. XLWI
» Tunis. Celte faveur me fui refusée : les Bcni-Abd-cl-Onad » venaient de reprendre Tlemcen et l'empire du Maghreb central ; » je pouvais être utile à Abou-Hammou, le souverain abd-elm ouadite, et cette pensée décida le vizir à repousser mes » sollicitations. Je persistai néanmoins dans mon intention, et » ayant gagné l'appui de son gendre et lieutenant, Masoud-lbn- » Rahhou-Ibn-Maçaï, en lui récitant un poème dans lequel je lut » dépeignis ma position, j'obtins l'autorisation d'aller partout où » je voudrais, excepté à Tlemcen. Je me décidai pour l'Espagne, » et ayant écrit au seigneur de Constantine, le sultan Abou-'l- » Abbas, pour lui recommander ica femme et mes enfants, je » les envoyai dans cette ville cher leurs oncles maternels, les fils » d'Ibn-el-Hakîm, ancien caïd [ou général en chef des armées » hafsides]. Je me mis alors en route pour Ceuta. »
Voici le motif qui décida Ibn-Khaldoun a passer en Espagne.
En 761 (1359-60), Abou-Abd-Allah-Mohammed-Ibn-el-Ahmer, fds d'Abou-'l-Haddjadj et sultan de Grenade, avait été détrôné par son frère Ismaïl. Obligé de se réfugier auprès du souverain mérinide, il s'y présenta avec son vizir, le célèbre Liçan-ed-Dînlbn-el-Khatîb. Fortement appuyé par Ibn-Khaldoun, il oblint du sultan Abou-Salem assez de secours pour pouvoir renlrer en Espagne. Une année plus lard, il remonla sur le trône de ses pères, et depuis ce moment il conserva pour Ibn-Khaldoun une reconnaissance qui ne se démentit jamais.
En l'an 764 (1362-3), notre historien arriva à Ceuta d'où il traversa le Détroit, et aussitôt débarqué à Gibraltar, il écrivit à Ibn-el-Ahmer et à Ibn-el-Khatîb pour les avertir de son arrivée. L'accueil le plus honorable et le plus empressé l'attendit à Grenade; installé dans un beau logement que le vizir avait fait disposer pour sa réception, il fut admis dans la société intime du souverain et il en devint bientôt le confident et le compagnon inséparable.
« L'année suivante, dit-il, ce monarque m'envoya en mission » auprès de Pèdre (Pierre-le-Cruel), fils d'Alfonseet roi de Cas- » tille. J'étais chargé de ratifier le traité de paix que ce prince » avait conclu avec les souverains de la côte africaine; el, à cet
XLIV INTRODUCTION
» effet, je devais lui offrir un présent composé de belles étoffes » de soie et de plusieurs chevaux de race portant des selles d'or. . » Arrivé à Séville où je remarquai plusieurs monuments de la » puissance de mes ancêtres, je fus présenté au roi chrétien. » Il me reçut avec de grandes marques d'honneur, et m'assura » qu'il éprouvait une vive satisfaction à me voir. Son médecin » juif, Ibrahîra-lbn-Zerïer, lui avait déjà fait mon éloge et l'avait » instruit de la haute illustration de mes aïeux. » — « Il voulut » alors me retenir auprès de lui, en promettant de me faire » rendre les bie/is que mes ancêtres avaient possédés à Séville » et qui se trouvaient alors entre les mains d'un des grands de » son empire. Tout en lui faisant les remercîments que méritait » une pareille offre, je le priai de m'excuser si je ne l'acceptais » pas, et je continuai à conserver ses bonnes grâces. Lors de » mon départ, il me fournit des bêtes de somme et des provi- » sions de voyage, ainsi qu'une très-belle mule, équipée d'une » selle et d'une bride garnies d'or, que je devais présenter au » sultan de Grenade. »
Établi tranquillement en Andalousie, lbn-Khaldoun se décida à y faire venir sa famille, et pendant quelques mois il demeura avec elle dans sa belle campagne d'El-Bîra. Cette terre, située dans la plaine de Grenade, lui avait été donnée par Ibn-el- Ahmer
Il commença enlin à remarquer que la faveur dont il jouissait auprès du sultan excitait la jalousie du vizir Ibn-el-Khatîb. Cette découverte le décida à quitter l'Espagne et à rentrer en Afrique. Un autre motif contribua à hâter son départ : l'émir Abou-Allah- Mohammcd, son ami et son compagnon de prison, venait de remonter sur le trône de Bougie et l'avait invité à venir remplir auprès de lui les fonctions de chambellan, charge que Yahya, frère d'Ibo-Khaldoun, remplissait déjà par intérim. « Dans nos » royaumes du Maghreb, dit notre historien, l'office de chara- » bellan (hadjeb) consiste à diriger l'administration de l'état et » à servir d'intermédiaire entre le souverain et ses grands » officiers. »
Bien que le sultan de Grenade désapprou\âl le projet d'ibn-
INTRODUCTION
Khaldoun, il finit par y donner son consentement. Vers le milieu de lan 766 (mars-avril 1305), notre auteur fit voile d'Alméria, et, après quatorze jours de navigation, il débarqua à Bougie où le sullan Abou-Abd- Allah avait fait de grands préparatifs pour le recevoir. Revêtu sur le champ des fonctions de chambellan, il y réunit celles de prédicateur de la grande mosquée, et tous les matins, après avoir expédié les affaires publiques, il se rendait à la mosquée de la citadelle afin d'y enseigner la jurisprudence pendant le reste de la journée. Vers cette époque, le sultan fut obligé de conduire une expédition contre les Douaouida, Arabes nomades dont une partie s'était établie dans le Ferdjîoua, et Ibn- Khaldoun prit une part très-active à cette expédition.
En l'an 767 (1 365-6), le sultan sortit de nouveau pour repousser son cousin, Abou-'l-Abbas, seigneur de Gonstantine, qui venait d'envahir lo territoire de Bougie; mais il se laissa surprendre dans son camp, pendant la nuit, et y perdit la vie. « Plusieurs habitants de Bougie vinrent alors, dit lbn-Khaldoun, » me trouver au palais où je résidais, et me prièrent de prendre » la haute direction des affaires et de proclamer un des enfants » d'Abou-Abd-Allah. Loin d'écouter cette proposition, je sortis » de la ville, et me rendis auprès d'Abou-'l-Abbas dont je reçus » un excellent accueil. Je le mis alors en possession de Bougie.»
Malgré le service important qu'il venait de rendre au seigneur de Constantine, il ne put réussir à gagner sa confiance, et s'élant aperçu que des gens malveillants le dépeignaient au prince comme un homme fort dangereux, il se décida à demander un congé de départ. A peine eut-il quitté Bougie que le prince Abou-'l-Abbas fit emprisonner Yahya-Ibn-Khaldoun et fouiller les maisons des deux frères, dans le vain espoir d'y trouver des trésors. Dans l'intervalle, l'ex-chambellan avait passé chez les chefs des Arabes douaouida pour se rendre auprès du seigneur de Biskera, Ahmed- Ibn-Mozni, dont il avait connu le père. Ce chef le reçut très-bien et l'aida de sa bourse et de son influence.
A peine fut-il installé à Biskera qu'Abou-Hammou, sultan de Tlemcen, fut informé de sa disgrâce, et comme il méditait une expédition contre Bougie, il lui envoya l'invitation de venir h
XLV1 INTRODUCTION
Tlemcen et y remplir les fonctions de chambellan. Il lui recommanda en môme temps d'amener avec lui tous les Arabes nomades qu'il lui serait possible de rallier à la cause des Abd-el-ouadites. Par suite de celte communication, Ibn-Klialdoun travailla avec tant de succès qu'il décida les principaux chefs arabes d'abandonner le parti d' Abou-'l-Abbas et embrasser celui du souverain de Tlemcen. Bien qu'il eût réussi dans celle mission au point de mériter toute la bienveillance de son nouveau maître, il ne s'en laissa point éblouir : agissant avec sa prudence ordinaire, il évita de se rendre auprès d'Abou-Hammou, et comme son frère Yahya venait d'obtenir sa liberté et d'arriver à Biskera, il l'envoya à la cour de Tlemcen pour y remplir les fonctions de chambellan ' en qualité de lieutenant, a D'ailleurs, dil-il, j'élais revenu des » séductions du pouvoir, et comme j'avais négligé depuis long- » temps la culture des lettres, je m'abstins de m' immiscer dans p la politique aGn de pouvoir diriger mon esprit vers l'étude et » l'enseignement. »
Malgré cette déclaration, nous savons de l'aveu de l'auteur lui-même qu'il ne cessa de travailler les Arabes en faveur d'Abou-Hammou et de servir d'inlermédiaire dans une correspondance très-active qui se passa entre ce prince et Abou-Ishac, sultan de Tunis. Le souverain abd-el-ouadite avait pour but d'obtenir l'appui du monarque hafside contre Abou-'l-Abbas, devenu maintenant maître absolu de Conslantine et de Bougie. Quant à Abou-Ishac, il se montra très-disposé à faire ce qu'on lui demandait, parce qu'il nourrissait contre Abou-'l-Abbas une haine extrême. « El rien de plus naturel, dit noire auteur avec une » naïveté tant soit peu maligne ; Abou-'l-Abbas était non-seu- » lement son neveu, mais son rival. » Cette négociation avait déjà pris une excellente tournure quand la révolte des Hosein, tribu arabequi habitait la province de Tîteri, vint tout déranger. Abou-Zîan, membre de la famille royale de Tlemcen, avait conçu le projet d'enlever l'empire à Abou-Hammou, et était parvenu à soulever les Hosein, une des populations les plus turbulentes de l'Afrique septentrionale. Il fallait châtier les rebelles, et pendant que le sultan agissait contre eux du côté du Nord, Ibn-Khaldoun
INTRODUCTION. XLVII
so tint avec un corps d'Arabes à El-liuetfa », afin de leur couper la retraite s'ils essayaient de s'enfuir vers le Désert. Il occupait encore cette position quand son camp fut attaqué par les Zoghba et les Oulad-Arîf, tribus arabes qu'Abou-'l-Abbas était parvenu à gagner. Les Douaouida, qui se trouvaient avec Ibn-Khaldoun, prirent aussitôt la fuite et le mirent dans la nécessité d'opérer sa retraite vers le Zab. Les Hosein, soutenus par les vainqueurs, enlevèrent d'assaut le camp d'Abou-Hammou, et obligèrent ce prince à reprendre la roule de Tlemcen.
Pendant quelques années encore, Ibn-Khaldoun travailla à lui assurer l'appui des Arabes; mais enfin, il apprit que le sultan mérinide, Abd-el-Azîz, avait formé le projet de marcher contre les Abd-el-ouadites. « Je vis alors, dit-il, qu'il me serait très- » difficile de passer chez les Arabes rîahides * où j'avais reçu » l'ordre de me rendre ; reconnaissant aussi que la guerre était » imminente et sachant que les insurgés avaient intercepté la » route que je devais prendre, j'obtins l'autorisation de passer » en Espagne. Arrivé au port de Honein, j'appris l'entrée du » sultan mérinide à Téza et la fuite d'Abou Hammou qui s'était » retiré vers le Désert. Ne trouvant pas de navire à Honein pour » me transporter en Espagne, je cessai de m'en occuper, et co » fut alors qu'un misérable délateur eut la pensée d'écrire au » sultan Abd-el-Azîz que j'étais chargé d'un dépôt précieux » qu'Abou-Hammou m'avait ordonné de porter au souverain de » l'Andalousie. Abd-el-Azîz fit aussitôt partir de Téza un déta- » chement de troupes pour m'enlever ce prétendu dépôt, et » comme on ne trouva rien sur moi, je fus conduit prisonnier » auprès de ce sultan qui s'était avancé jusqu'aux environs de » Tlemcen. Il m'interrogea au sujet de ma mission, et quand je » lui eus expliqué la vérité, il me reprocha d'avoir quitté le » service mérinide. Je m'en excusai en rejetant le blâme sur le
« Voy. ce nom dans le Dictionnaire géographique qui suit cette introduction.
» Ces Arabes occupaient alors le pays, au Sud-Est de Tlteri, qui est habité maintenant par les Oulad-Naïl.
XLTII1 INTRODUCTION.
» régent Omar-lbn-Abd- Allah. » — « Il me demanda, dans » cette séance, des renseignements sur Bougie, et comme il laissait » entrevoir le désir de s'en emparer, je lui montrai combien » cela lui serait facile. Mes paroles lut firent un vif plaisir, et le » lendemain il ordonna ma mise en liberté. Je me rendis aussi- » tôt au couvent du cheikh Abou-Modin [à une demi-lieue de » Tlemoen], heureux d'échapper au tracas des affaires mon- » daines et de pouvoir me consacrer à l'étude aussi longtemps » qu'on me laisserait tranquille. »
Le sultan Abd-el-Aziz ayant occupé Tlemoen, résolut de faire poursuivre Abou-Hammou jusque dans le Désert, et il donna l'ordre de réunir un corps de cavaliers arabes à cet effet. Se rappelant alors l'influence qu'exerçait Ibn-Khaldoun sur les tribus rîahides, il se décida à l'envoyer chez ces peuplades afin de les rallier au parti des Mérinides. Notre auteur était maintenant installé dans le ribat ou couvent d'Abou-Medîn, avec la résolution de renoncer au monde ; il avait môme commencé à enseigner les jeunes élèves de cet établissement, quand il reçut du sultan l'invitation de se rendre à la cour. Il y fut accueilli avec une telle bonté qu'il no put refuser la mission dont le prince voulut le charger, et, dans le raoisd'août 1370, il partit pour sa destination, muni de lettres de recommandation et de pleins pouvoirs. Sans retracer ici ses démarches auprès des chefs arabes, nous dirons seulement qu'il les gagna complètement et que par ses renseignements et habiles dispositions, il procura au vizir mérinide , Abou-Bekr-Ibn-Ghazi , l'occasion de surprendre Abou- H a mm ou dans le Zab et de lui enlever ses bagages et ses trésors. Le prince abd-el-ouadite s'échappa à la faveur de la nuit pendant que ses fils et les dames de sa famille se dispersaient dans toutes les direclions.Ge ne fut qu'aux bourgades de Mozab qu'il parvint à les rallier autour de lui , et bientôt après, il alla se réfugier à Tîgourarîu, un des oasis les plus réculés du Désert. Ibn-Khaldoun passa quelques jours à Biskera, au sein de sa famille, et rentra ensuite à Tlemcen où le sultan Abd-el-Azîz l'accueillit avec la plus grande distinction.
Nous avons déjà parlé des Hosein, tribu remuante qui se plai-
INTRODUCTION. ^XLÉH
«sait dans le désordre. Vers cette époque elle céda de nouveau aux instances d'Abou-Zîan ; mit cette fois-ci elle se révolta contre l'autorité mérinide. Le sultan fit marcher son vixir pour la combattre, pendant qu'lbn-Khaldoun alla encore rassembler les Arabes douaouida et occuper son ancienne position à El-Guetfa. Aax» Hosein furent attaqués avec tantd'impetuositéqu'ils perdirent tous tours troupeaux et durent se jeter dans le Désert avec Abou- 2ta«. Ce prince passa alors dans le pays desGhomerl ou Ghomra , région occupée de nos jours par les Aulad-Naïl, et il parvint à 4es soulever contre U sultan. lbn-Khaldoun reçut l'ordre de tnarcker avec ses Arabes contre les insurgés. Cette démonstration ayant sufli pour les faire rentrer dans le devoir, il envoya tmedépôcheau sultan pourt 'instruire du résultat de l'expédition ; puis il alla séjourner à Biskera en attendant les ordres de la •cour.
Pendant qu'il travaillait ainsi pour le service du sultan Abd- «l-Aztz, l'influence qu'il avait acquise sur les Arabes excita les appréhensions d'Ahmed-lbn^loai , seigneur de Biskera. €e chef, trompé par de faux rapports, céda à ses craintes et môme à sa jalousie de sorte qu'il écrivit au ministre mérinide une lettre dans laquelle il se plaignit amèrement de la conduite de son hôte. Il en résulta le rappel d'Ibn-Khaldoun qui partit de Biskera avec sa famille (septembre 4372), afin de se rendre auprès du sultan. Arrivé à Miliana, il prit'le chemin du Désert qui suit le bord du Tell ; mais, parvenu aux sources de la rivière Za, il fut attaqué pur les Auiad-Yaghmor, peuplade arabe qu'Abou-Hamroou, du fond de sa retraite à Tîgourarîn, avait lancé contre la caravane. « Quelques-uns des nôtres, dit-il, échappèrent à cette embus- » cade, grâce à la vitesse de leurs chevaux, et se réfugièrent » dans la montagne de Debdou, mais, le reste, et j'étais de ce » nombre, fut réduit a s'enfuir à pied. Tous nos bagages nous n furent enlevés. Nous marchâmes ensuite pendant deux jours » dans un désert aride, et je parvins enGn à rejoindre mes com- » pagnons qui se tenaient encore sur le Debdou. » Arrivé, enfin, à Fez, il y trouva un excellent accueil ; le vizir Abou-Bekr-lbn- Gliazi, devenu maintenant régent de l'empire par suite de la
1NTH0DCCT10N.
mort d'Abd-el-Aiiz et l'avènement d'un jeune enfant, fils de celui-ci, lui accorda un traitement et des icta tels qu'il ne s'y attendait pas. Outre ces faveurs, lbn-Khaldoun conserva le rang qu'il tenait à la cour et il obtint une place d'honneur aux audiences du sultan.
Après l'avènement d'Abou-Bekr-es-Saîd, (ils du feu sultan Abd-el-Azîz, deux autres princes de la famille royale mérinide se présentèrent simultanément sous les murs de la Ville-Neuve • avec l'intention de s'emparer du trône. L'émir Abd-er-Rahman, surnommé Ibn-Abi-lfelloucen, et l'émir Abou-'l-Abbas réunirent leurs efforts afin de réduire cette forteresse après avoir pris l'engagement mutuel de se partager les états de l'empire mérinide. Le vizir Ibn-Ghazi fut contraint à se rendre, et Abou-'l- Abbas prit possession de la capitale et des provinces situées au nord de l'Omm-Rebiâ, laissant à son parent, Abd-er-Rahman, le soin d'occuper et de gouverner la ville de Maroc et les contrées qui en dépendent. Comme lbn-Khaldoun avait su gagner la faveur d' Abd-er-Rahman, l'autre sultan en prit ombrage et le fit emprisonner ; mais, au bout de trois jours, il consentit à le relâcher sur les instances de son allié. Peu rassuré sur l'état des affaires, lbn-Khaldoun obtint alors l'autorisation de passer en Espagne. Ce fut en l'an 776 (août-sept. 4374), qu'il se présenta de nouveau à la cour d'Ibn-el-Ahmer. Accueilli, d'abord, avec bienveillance, il encourut bientôt la haine du sultan qui, trompé par les faux rapports que lui adressait le cabinet de Fez, ordonna l'arrestation de son hôte et le fit déporter à Honein, ville maritime du royaume de Tlemcen. Le sultan Abou-Hammou s'étant alors souvenu de la défaite qu'il avait essuyéo dans le Zab et de la part active quibn-Khaldoun y avait prise, vit de trèsmauvais œil la présence de son ancien serviteur et ennemi sur le sol de ses états. Un des nombreux amis qu'Ibn-Khaldoun avait toujours eu la prévoyance de se ménager pendant ses missions diplomatiques, intercéda pour lui et le fit appeler à Tlemcen.
Arrivé dans cette ville, il alla demeurer avec une société de
1 Voy. ce nom dans l'index géographique.
INTRODUCTION
gens pieux ; il y avait môme commencé à enseigner, quand Abou-Hammou, ayant jugé nécessaire de s'attacher les Douaouida, lui ordonna de se rendre auprès d'eux en qualité d'envoyé. « Comme j'avais renoncé aux affaires, dit-il dans ses mémoires, » pour vivre dans la retraite, j'eus la plus grande répugnance à » me charger de cette mission; cependant, je fis semblant de » l'accepter. M'élant mis en route, je me rendis à El-Bat'ha, et » de là je tournai à droite pour gagner Mindas. Arrivé an midi » du Mont-Guezoul, je rencontrai les Aulad-Arîf, tribu arabe » dont j'étais bien connu, et je trouvai chez eux un accueil si » hospitalier que je me décidai à y rester. Ils envoyèrent à Tlem- » cen chercher ma famille, et ils se chargèrent de faire recon- » naître au sultan l'impossibilité de la mission dont il m'avait » chargé. » Notre auteur s'établit alors dans la Calâ-t-lbn-Selama, château qu'un chef arabe, nommé Abou-Bekr-lbn-Arîf, avait fait construire quelques années auparavant. Cet édifice se voit encore à Taoughzout, dans le voisinage de Frenda. « J'y » demeurai, dit-il, quatre ans, tout-à-fait libre du tracas des » affaires, et j'y commençai la composition de mon grand ou- » vrage historique. Ce fut dans cette retraite que j'achevai mes » Prolégomènes, traité dont le plan était entièrement original, » et pour l'exécution duquel j'avais pris la crème d'une immense » masse de documents. » — « Pendant le long séjour que je fis » au milieu des Aulad-Arîf, j'oubliai les cours du Maghreb et » de Tlemcen pour m'occuper uniquement de cet ouvrage. Quand » j'eus terminé les Prolégomènes, je désirai consulter certains » traités et recueils de poésie qui ne se trouvent que dans les » villes. Mon but était de retoucher et corriger mon travail, » que j'avais presqu'entièrernent dicté de mémoire; mais vers » ce temps je fis une maladie tellement grave, que, sans la faveur » spéciale de Dieu, j'y aurais succombé. »
En l'an 780 (oct.-nov. 1378), lbn-Khaldoun partit pour sa ville natale, accompagné de plusieurs voyageurs, et il traversa le Désert jusqu'à la frontière occidentale du Zab. Arrivé près d'Ed- Doucen, il rencontra quelques cavaliers arabes qui le conduisirent au camp de l'émir Ibrahîm, fils d'Abou-'l-Abbas, sultan de Tunis.
LU
IflTHODlHITIO*.
Ce prince l'accueillit avec une bonté extrême et le lit escorter au camp du sultan qui se dirigeait alors vers le Bclad-el-Djerîd. Le monarque hafside reçut notre historien avec un empressement plein de bienveillance ; il le consulta même sur des affaires détat, et l'autorisa à partir pour la capitale, où le lieutenant-gouverneur venait de recevoir l'ordre de le traiter avec tous les égards possibles. Quand Ibn-Khaldoun fut installé dans son logement a Tunis, il y fit venir sa famille, et après la rentrée du sultan, il eut l'honneur d'être présenté à la cour. « Dès ce moment, dit-il, » le sultan me témoigna les plus hauts égards et m'admit, non- » seulement à ses réceptions, mais à des entretiens secrets. Les m courtisans virent de mauvais œil la confiance dont le prince » m'honorait, et ils travaillèrent à me desservir auprès de lui. » Il trouva encore un ennemi dans un ancien condisciple, le mufti lbn-Arafa. Tous ces gens se mirent d'accord pour le calomnier et pour le perdre, mais le sultan ne fit d'abord aucune attention à leurs délations.
« Gomme ce prince désirait acquérir do nouvelles connais- » sances dans les sciences et l'histoire, il me chargea, dit Ibn- » Khaldoun, do travailler à l'achèvement de mon grand ouvrage » sur les Berbères et les Zenata; aussi, quand je l'eus terminé » et rais en ordre tous les renseignements qu'il m'avait été pos- » sible de recueillir sur les Arabes et les Berbères, ainsi que » sur les temps antéislamiqucs, j'en fis une copie pour sa biblio- » thèque. »
Dans cette intervalle, les courtisans, excités par lbn-Arafa, réussirent à faire croire au sultan que son protégé était un homme dangereux dont il devait craindre les intrigues ; aussi, ce monarque, qui était alors sur le point d'entreprendre une nouvelle expédition , préféra emmener Ibn-Khaldoun dans sa suite que de le laisser à Tunis. En l'an 784, il fit encore le* préparatifs d'une expédition, et comme notre historien craignait la répétition de ce qui lui était déjà arrivé, il demanda la permission de s'en aller à la Mecque. Ayant obtenu le consentement du monarque, il se rendit au port, suivi des personnages les phis éminenls de l'empire et entouré d une foule d'étudiants. Leur
INTRODUCTION. LUI
ayant fait ses adieux, il s'embarqua le 15 du Chàban 784 (octobre i382), et après quaraote jours de navigation, il entra au port d'Alexandrie.
Un mois plus tard, il partit pour le Caire où sa réputation l'avait devancée. A peine fut-il arrivé dans cette capitale, dont la magnificence excita au plus haut degré son admiration, qu'il reçut la visite d'une foule d'étudiants qui vinrent le solliciter de lour donner des leçons, et, vaincu par leurs instances, il commença un cours de jurisprudence dans le Djamè-el-Azher. Bientôt après, il fut présenté au sultan fcl-Melek-ed-Daher- Bercouc qui lui assigna une pension sur les fonds de ses aumônes. 11 voulut alors faire venir sa famille auprès do lui, mais le sultan de Tunis refusa son consentement dans l'espoir de ramener à sa cour un homme d'état dont il commençait à bien apprécier le mérite. Quelque temps après, lbn-Khaldoun fut nommé professeur à la Carahïa, collège fondé par le célèbre Saladin, et, eu Tan 786 (4384), il fut promu, malgré lui, à la place de grandcadi malékite du Caire. Cédant à la volonté formelle du souverain, il consentit à remplir ce poste difficile, bien décidé à en acquitter strictement tous les devoirs, sans se laisser influencer par aucune considération mondaine/ A cette époque, l'administration de la justice était ontachée d'une foule d'abus qui avaient pris naissance dans l'ignorance et dans la vénalité des magistrats subordonnés. H tacha d'y porter remède et s'attira ainsi la haine des juges dont il punissait les concussions et des hommes puissants dont il essayait d'empêcher les actes tyranniqnes. Dans sou autobiographie, il fait un triste tableau des difficultés qu'il avait à surmonter et des abus qu'il tachait d'extirper. Pondant qu'il luttait vigoureusement dans cette honorable tentative et que ses ennemis s'acharnaient à le décrier, un nouveau malheur vint le frapper : saJaraiHe et ses enfants s'étaient eufin embarqués pour aller le rejoindre, mais leur vaisseau fut assailli par une tempête et sombra. « Ainsi, s écria-l-il, un seul coup m'enleva à jamais richesses, bonheur et enfants. » Accablé de douleur, il chercha dans la dévotion le soulagement de ses maux, et il apprit , enGn, avec un sentiment de satisfaction, qu'on allait lui
LIV IKTRODCCTIOPf.
enlever sa place sous le prétexte qu'il n'en connaissait pas les usages. A peine eut-il cessé de remplir les hautes fonctions de grand-cadi, qu'un revirement s'opéra dans l'opinion publique ; on le plaignit, on le loua, on fit des souhaits pour son bonheur et, pendant trois années, il continua à jouir de la considération générale en se bornant à enseigner, à étudier, à compléter et à îédiger de nouveaux chapitres pour son grand ouvrage.
Vers la fin du mois de Ramadan 789 (octobre 1387), il partit pour la Mecque et ayant accompli le pèlerinage, il rentra au Caire l'année suivante et trouva un accueil bienveillant auprès du sultan, a Depuis mon retour, dit-il, j'ai continué jusqu'à ce » moment, (nous sommes au commencement de l'an 797 (novcm- » bre 1394), à vivre dans la retraite, jouissant d'une bonne » santé et uniquement occupé de l'étude et de l'enseignement. » Puisse Dieu nous accorder ses grâces, étendre sur nous son » ombre tutélaire et nous mener dans la voie de la vertu * ! »
Quatorze ou quinze années venaient de s:écouler depuis la destitution d'Ibn-Khaldoun quand il reçut, dans le village où il avait cherché une retraite et qui était situé dans la province de Faiyonm, une dépêche du gouvernement égyptien par laquelle il lui fut enjoint de se rendre à la capitale afin d'y reprendre les fonctions de grand-cadi du ritemaléki. Le 15 du mois de Ramadan 801 (mai 1399), il arriva au Caire et commença aussitôt à remplir les devoirs qu on lui avait imposés. Mais, quinze mois plus tard, il fut remplacé par un autre cadi, cité devant le grand chambellan et gardé aux arrêts pendant quelque temps. Selon un historien égyptien, on le destitua à cause de sa sévérité cl de sa promptitude à infliger des punitions.
Dans le mois de Rebiâ premier 803 (ocl.-nov. 1 400), El-Mélekcn-Naccr-Fércdj, fils de Bercouc et sultan d'Égypte, apprit que Tamerlan, appelé aussi Timour, venait d'enlever d'assaut la ville d'Alep. Craignant que Damas et les autres villes de la Syrie n'éprouvassent le même sort, Féredj sortit du Caire le jour même , et alla camper hors de la ville, au Rcidanïa, d'où il se mit en
1 C'est par ces mol? qu'Ibn-Khal.loun termine son autobiographie.
INTRODUCTION
marche pour Damas. Il se fit accompagner par les émirs, le fantôme de khalife qu'il tenait sous sa tutelle, les grands cadis des sectes de Chafaï, Malek et Hanbel; laissant le cadi hanifite qui était malade. H chargea l'émir Yeschbek de partir pour la même destination et d'emmener avec lui Ouéli-ed-dîn-Abd-er-Rahman- Ibn-Khaldoun.
Le jeudi, 6 du second rébi, le sultan fil son entrée à Damas et alla s'installer dans la citadelle ; mais, ayant appris que l'avantgarde'de Tamerlan approchait de la ville, il sortit, le samedi suivant, pour aller à la rencontre de l'ennemi. Deux combats eurent lieu, et Tamerlan s'était presque décidé à en éviter un troisième et à évacuer la Syrie, quand plusieurs émirs, avec un nombre de mamlouks, abandonnèrent l'armée du sultan et prirent la route du Caire, daus l'intention, a ce qu'on a prétendu, de mettre sur le trône le scheikh Ladjîn. Consternés de cette trahison, les autres émirs enlevèrent le sultan, de nuit, à l'insu de l'armée, et le ramenèrent en Egypte. Alors cette armée se débanda, et il ne resta plus à Damas qu'une faible garnison. Les habitants de cette ville voulurent d'abord faire une vigoureuse résistance; mais, se trouvant cernés de toute part, ils se décidèrent à envoyer le grand cadi Ibn-Mofleh, avec une députatiou de magistrats, de marchands et de notables, auprès de Tamerlan, afin de traiter avec lui. Comme le commandant de la garnison égyptienne refusa son consentement à tout arrangement et ne » voulut môme pas permettre à la dépulation de sortir de la ville,
les envoyés se firent descendre du haut de la muraille, au moyen de cordes, et ils se rendirent au camp des assiégeants. Tamerlan, les ayant reçus, consentit à se retirer moyennant le paiement d'une forte contribution, et la paix fut conclue à cette condition. Mais, quand la somme lui fut livrée, il en exigea davantage. On eut alors l'imprudence de le laisser occuper une des portes de la ville par un détachement de troupes, chargé de maintenir l'ordre parmi les Tartars qui y entraient pour faire des achats, et Tamerlan proGta de celte occasion pour s'emparer do la place. Il enleva aussitôt toutes les richesses des habitants ; un grand nombre d'entre eux péril dans des tourments affreux , le
INTRODUCTION
reste fut ('1111110110 captif et Damas devint la proie des flammes. Nous allons maintenant examiner co que devint Ibn-Khaldoun
« Le grand cadi Ouéli-ed-din>Àbd-er-Rahman-lbn-Khaldoun était à Damas lors du départ du sultan. En apprenant cette nouvelle, dit El-Macrîzi, il descendit du haut de la muraille, au moyen d'une corde, et alla trouver Tamerlan, qui l'accueillit avec distinction et le logea chez lui. Plus lard, il autorisa lbn-Khaldoun à se rendre en Egypte, et celui-ci profita de la permission. »
« Quand lbn-Khaldoun se trouva enfermé dans Damas, (dit ailleurs le même historien) il descendit du haut de la muraille, au moyen d'une corde, elae rendit au milieu des troupes de Timour, demandant à être conduit auprès de leur chef. Dana cette entrevue, Timour fut frappé de la figure distinguée d'Ibn-Khaldoun, et ébloui môme par son discours. L'ayant fait asseoir près de lui, il le remercia de lui avoir procuré l'occasion de faire la connaissance d'un homme si savant. H le retint chez lui, et le traita avec les plus grands égards jusqu'au moment où il lui accorda la permission de partir. Le jeudi, premier jour du mois de Châban de la même année, le grand cadi Ouéli-ed-dîn-Abd-er-Rahman-lbd- Khaldoun arriva au Caire, ayantquitlé Damas avec l'autorisation de Tamerlan, qui lui avait donné un sauf-conduit signé de sa propre main. Celte signature se composait des mots Timour Gorghan1. Grâce à l'intercession d 'Ibn-Khaldoun, plusieurs prisonniers obtinrent la permission de partir avec lui ; parmi eux se trouvail le cadi Sadr-ed-dîn- Ahmed, fils du grand cadi Djemaled-dîn-el-Caissari, l'inspecteur de l'armée ». »
L'historien, Ibn-Cadi-Chohba, raconte ainsi les mêmes faits :
4 Selon Ibn-Arabchah, le mot gourgfian signifie gendre dans le langage des Moghols; Tamerlan porta ce titre parce qu'il avait épousé plusieurs filles de rois.
* Les renseignements qu'on vient de lire sont tirés du Solouk d'EI- Mcrîzi, des Annales égyptiennes, d'Ibn-Cadi-Chohba, de VAnbâ-el-Gfwmr, et de Y Histoire des sultans de l'Egypte, de Bedr- cd-Dîn. Ces ouvrages hj trouvent dans la bibliothèque nationale, département des manuscrits.
INTIODUCTION. LU
» Lo premier jour du moi» de Cbâbao, le cadi Ouéli-cd-din- Ibn-Khaldonn arriva au Caire avec le cadi Sadr-ed-dîn, Gis de Djemal-ed-dîn, el le cadi Sâd-el-dîn, fils du cadi Chéref-ed-din le Hanbehle. Ils étaient du nombre de ceux quon avait laissés en Syrie, et auxquels l'ennemi parvinlà couper la relraile.lbn-Khaldoun avait accompagné les autres cadis lorsqu'ils sortirent de Damas pour se rendre auprès de Tamerlan. Quand ce prince le reconnut, il lui témoigna une considération toute particulière et lui demanda une liste écrite des villes et des déserts du Maghreb, ainsi que les noms dos tribus qui habitent ce pays. Cette liste lui fut expliquée en persan, et il en témoigna sa satisfaction. H lui dit ensuite : « Bsl-ce que tu n'as composé que l'histoire du Ma- » ghreb ?» et lbn-Rhaldoun répondit : ce Bien plus ; j'ai composé » l'histoire de l'Orient et do l'Occident, et j'y ai fait mention des » noms des rois ; j'ai composé aussi une notice sur toi, et je dési- » rerais te la lire, afin de pouvoir en corriger les inexactitudes.» Tamerlan lui donna cette permission, et, quand il entendit lire sa propre généalogie, il lui demanda comment il l'avait apprise. Ibn- Khaldoun répondit qu'il la tenait de marchands dignes de foi, qui étaient venus dans son pays. H lut ensuite le récit des conquêtes de Tamerlan, de son histoire personnelle, de ses commencements et du songe dans lequel son père lui parut. Le prince en témoigna une haute satisfaction et lui dit : a Veux- » tu venir avec moi dans mon pays ? » Ibn-Khaldoun répondit : • J'aime l'Egypte , et l'Egypte m'aime, et il faut absolu- » ment que lu me permettes de m'y rendre, soit maintenant, » soit plus tard, afin de pouvoir arranger mes affaires ; après » quoi, je reviendrai me mettre à ton service. » Le prince lui permit alors de partir et d'emmener avec lui les personnes qu'il voulait, « Je tions ce récit, dit Ibn-Cadi-Chohba, du cadi Chihab-ed-dîn-Ibn-el-lzi, qui avait assisté à une partie de cet eotretien. »
Ces extra ils constatent, d'une manière positive, que notre historien eut une entrevue avec Tamerlan, el que ce conquérant l avait très-bien accuoilli. Us servent aussi à confirmer, jusqu'à up certain point, le récit d'un autre historien contemporain, Ibn-
LVIU
INTRODICHON.
Arabchah ; récit dont les détails pourraient inspirer une certaine méfiance au lecteur. Je vais maintenant traduire ces passages, d'après les manuscrits de la bibliothèque du roi et l'édition de YAdjaïb-el-Macdour, imprimée à Calcutta. On sait que le texte et la traduction publiés par Manger fourmillent de fautes et qu'on ne doit s'en servir qu'avec beaucoup de circonspection.
« Quand ils [les habitants de Damas] se virent trompés dans leurs espérances [par le départ précipité du sultan d'Egypte], et qu'ils reconnurent le malheur qui venait de leur arriver, ils tinrent une réunion composée des grands de la ville, ainsi que des personnages marquants qui s'y trouvaient en ce moment, savoir : le grand cadi Mohi-ed-dm-Mahmoud-Ibn-el-Izz le hanéfite, son fils le grand cadi Chihab-ed-dîn, le grand cadi Téki-ed-dîn- Ibrahîm-Ibn-Mofleh le hanbelite, le grand cadi Chems-ed-dîn- Mohammed-en-Nabolosi le hanbelite, le cadi Nacer-ed-dîn-Moharamed-Ibn-Abi-'l-Téib, secrétaire particulier [du sultan] ; le cadi et vizir Chihab-ed-din-Ahmed-Ibn-es-Chehid (le grade de vizir conservait encore alors quelque éclat), le cadi Chihab-eddîn-el-Djéïani le schafite, le cadi Chihab-ed-dîn-lbrahîm-Ibn-el- Coucha le hanéfite, le naïb-el-hokm (député du chef-magistrat). Quant au cadi chafite Alâ-ed-dîn-lbn-Abi-'l-Baka, il avait accompagné le sultan dans sa fuite, et quant au cadi malékile Borhan-ed-dîn-es-Chadli, il venait de mourir martyr comme nous avon3 déjà dit. Ces hommes distingués sortirent delà ville pour demander grâce, après s'être consultés et mis d'accord sur le langage qu'ils devaient tenir, m
« Lors du départ du sultan avec ses troupes, le grand cadi Ouéli-ed-dm-Ibn-Khaldoun se trouva environné par l'armée de Timour. C'était un homme très-distingué et un de ceux qui étaient venus [en Syrie] avec le sultan. Quand celui-ci vit manquer son projet et abandonna son entreprise, Ibn-Khaldoun parut ne pas s'être aperçu [du mouvement rétrograde de l'armée], de sorte qu'il se trouva pris [dans la ville] comme dans un filet. Il logeait au collège Adlïa, et ce fut là que les personnages que nous avons nommés vinrent le trouver, afin de commettre à sa prudence la conduite de rette affaire. H se trouva bientôt d'accord avec eux,
INTRODUCTION
et ils lui confièrent l'entière direction de leur entreprise. En effet, ils n'auraient pu se dispenser de se faire accompagner par lui ; il était malékite de secte et d'aspect \ et il s'était montré un second Asmâi par le savoir ». Il partit en conséquence avec eux, portant un turban léger, un habillement de bon goût, et un bournous aussi fin que son esprit et semblable par sa couleur [foncée] aux premières ombres de la nuit s. »
« Us le mirent à leur tôte, parfaitement disposés à accepter les conditions, avantageuses on non, qu'il pourrait obtenir par ses paroles et ses démarches. Ayant paru en présence de Timour , ils se tinrent debout , remplis de frayeur et d'appréhension, jusqu'à ce que le prince daignât calmer leurs inquiétudes en leur permettant de s'asseoir. Alors il s'approcha d'eux avec empressement, et passa de l'un à l'autre en souriant; puis il commença à les examiner attentivement et à étudier leur conduite et leurs paroles. Frappé de l'apparence d'Ibn-Khaldoun dont l'habillement différait de celui de ses collègues, il dit : « Cet homme-là n'est pas du pays. » Ceci amena une conversalion dont nous raconterons les détails plus loin. Dès lors, on commença à s'entretenir librement, et un repas de viande bouillie ayant été servi, une portion convenable en fut placée devant chaque convive. Les uns s'en abstinrent par scrupule de conscience, d'autres négligèrent d'y toucher pour se livrer au plaisir de la conversation ; quelques-uns, et le grand cadi Ouéli-ed-dîn fut du nombre, se mirent à manger de bon appétit. . . .
« Pendant le repas, Timour les épia d'un regard furlif, et Ibn-Khaldoun tournait ses yeux de temps à autre vers le prince, les baissant chaque fois que ce dernier fixa les siens sur lui.
* Malékite d'aspect, c'est-à-dire d'un aspect grave el imposant comme celui de Malek, l'ange gardien de l'enfer. — Le style d'Ibn-Arabchah fourmille de jeux de mots semblables.
* Asmâi était un célèbre philologue et littérateur arabe.
3 L'auteur de X'Anbd dit positivement quibn-Khaldoun conservait toujours l'habillement de son pays et ne portait jamais le costume des cadis.
LX INTRODUCTION
Enfin, il haussa la voix ot parla ainsi : « Seigneur et émir, je » rends grâce à Dieu tout-puissant I J'ai eu l'honneur d'être pré- » senté aux rois de plusieurs peuples dont j'ai immortalisé les » exploits dans mes ouvrages historiques ; j'ai vu tel et tel prince » d'entre les Arabes, j'ai été à la cour de tel et tel suit as, j'ai » visité les pays de l'Orient et de l'Occident, je me suis entre- » tenu avec chaque émir et officier qui y gouvernait, et, grâce » à Dieu I je viens de vivre assez longtemps pour voir celui » qui est le véritable roi, le seul qui sache gouverner. Si les » mets qu'on sert chei d'autres princes ont la propriété de ga- » rantir [de leur colère] celui qui en mange, les mets que tu » fais servir ont, de plus, celle d'ennoblir le convive et de le » rendre fier. » Timourfut charmé de ces paroles, et, se tournant vers l'orateur, il négligea toutes les autres personnes pour s'entretenir avec lui. Il lui demanda les noms des rois do l'Occident, leur histoire et celle do leurs dynasties, et il entendit avec le plus vif plaisir le récit que lui en fit Ibn-Khaldoun. 1 » uOuéli-ed-dîn-Abd-er-Rahman-lbn-Khaldoun lemalékilc, grand cadi d'Egypte et auteur d'un ouvrage historique, dressé sur un plan entièrement original, était (a ce que j'ai entendu dire par une personne qui l'avait vu et s'était entretenue avec lui) un homme d'une grande habileté dans les affaires, et un littérateur de premier ordre. Quant à moi, je n'ai jamais eu l'occasion de le voir. Il vint en Syrie avec les troupes de l'islamisme [l'armée égyptienne], et, lors de leur retraite, il tomba entre les mains de Timour. Dans un de leurs entretiens, l'affabilité de Timour l'ayant mis o son aise, il lui tint ce discours : u Seigneur et émir! je te » prie en grâce, qu'il me soit permis de baiser celte main qui » doit subjuguer le monde ! » Une autre fois , ayant récité h ce prince une portion de l'histoire des rois de l'Occident, celui-ci, qui prenait un grand plaisir a lire et a entendre lire des ouvrages historiques, en témoigna une vive satisfaction cl exprima le désir de l'emmener avec lui. A celle invitation Ibn-Khaldoun fil la
1 Dans cet endroit et dans le paragraphe suivant, le traducteur s'est attaché a rendre les i lées plutôt que les paroles dibif Arabchah.
INTRODUCTION. LXt
réponse suivante : « Seigneur et émir ! l'Kgypte ne veut plus m d'autre maître que toi ; c'est à ton autorité seule qu'elle con- » sentira à obéir. Quant a moi, je dois reconnaître que tu me » tiens lieu de richesses, de famille, d'enfants, de patrie, d'amis » et de parents ; pour toi, j'oublie les rois, les hommes poissants, » les grands, l'espèce humaine tout entière ; car lu réunis » toutes tes qualités qui faisaient leur mérite. Je n'ai qu'un seul » regret, c'est de ne pas avoir passé toute ma vie a ton service » et de n'avoir pas eu te plaisir de te voir plus tôt. Mqisle destin » m'a enfin dédommagé de cette privation ; je vais maintenant » échanger l'illusion contre la réalité ; et combien aurai-je raison » de répéter ce vers du poète :
Que Dieu te récompense de ta démarche i Mais , héla* ! tn es arrivé bien tard.
« Entouré de ton patronage, j'entrerai dans une nouvelle vie, » je blâmerai la fortune de m'avoir tenu si longtemps éloigné de » ta présence, et jo passerai le reste de me* jours à ton service. » Attaché à ta personne, j'aurai atteint le faîte des honneurs, et w ce temps sera l'é|>oque la plus brillante de mon existence. » Hais ce qui m'afflige, c'est [de ne pas avoir ici] mes livres, dans » la composition desquels j'ai passé ma vie, y travaillant jour et » nuit. Ils renferment les fruits de mes études, l'histoire du » monde depuis la création, celle des roiB de l'Orient et de l'Och eklent. Si j'avais ces volumes sous ta main, je t'assignerais la » première place parmi ces princes, et le récit de tes exploits » ferait patir leur renommée; car tu es l'homme aux batailles, w celui dont les triomphes ont répandu le plus vif éclat, même » jusqu'où fond du Maghreb* C'est toi qui as été annoncé par la » langue inspirée des favoris de Dieu ; c'est toi que les tables » astrologiques et le Djeftr attribué a Ali, le commandant des w croyants, ont désigné 1 ; c'est toi dont la naissance a eu lieu » sous la grande conjonction des planètes», toi dont la venue de-
• Le tijéfèr est un livra de prédtotkm* fort célèbre parmi les musulmans. Voy. la Chrestomatltie de M. deSacy, t. M, p 300.
* Tamerlao portait effectivement le litre de Saheh-cl-Coroun, c'est-àdtre seigneur des conjonctions.
INTRODUCTION
» vait être attendue vers la fin du temps I Mes ouvrages sont au » Caire, et si je pouvais me les procurer, je resterais attaché à » ton service ; car, Dieu soit loué, j'ai rencontré celui qui sait » m'apprécier, patroniser, et estimer, etc.!....
» Tiraour lui demanda alors la description du Maghreb, des royaumes que ce pays renferme, de ses routes, villes, tribus et peuples..., et Ibn-Khaldoun lui raconta tout cela comme s'il eût eu le pays sous les y cm, et il fit ce rapport de manière à ce qu'il s'accordât avec les idées de Timour sur ce sujet. .. Timour lui fit alors le récit de tout ce qui s'était passé dans son propre pays, de ses guerres avec les autres rois, de l'histoire particulière de ses
officiers et de ses enfants Il convint ensuite avec le cadi
Ibn-Khaldoun, que celui-ci se rendrait au Caire pour en amener sa famille, ses enfants 3 et prendre ses beaux ouvrages, et qu'il reviendrait sans aucun retard, lui promettant le sort le plus avantageux lors de son retour.
» Ibn-Khaldoun partit donc pour la ville de Safed, et se tira ainsi de sa position difficile. »
Dans le mois de Ramadan de la môme année, Ibn-Khaldoun fut nommé grand cadi malékite d'Egypte, en remplacement do Djemal-ed-dîn-el-Acfehsi ; et dans le mois du second Djo • mada 804, il fut lui-même remplacé par Djomal-ed-dîn-el-Biçali.
Âu mois Dou-'1-Hiddja804, il fut encore nommé cadi à la place d'El-Biçati, par lequel il fut remplacé de nouveau dans le mois de Rebiâ premier 806.
Dans le mois de Chaban 807, Ibn-Khaldoun fut nommé grand cadi pour la cinquième fois; il remplaça El-Biçali ; mais, dans le mois de Dou-'l-Câda de la même année, il fut encore remplacé par El-Biçati.
Enfin, vers le milieu du mois de Ramadan 808, il remplaça El-Biçati ; mais il mourut le 25 du même mois (4 6 mars 4 406 de J.-C.).
« Si Ibn-Arabchah a rapporté exactement les paroles d'Ibn-Khaldoun, celui-ci se sera remarié en Egypte.
FIN DE LA VIE D'iBN-KHALDOl'N.
