ST0IRE DES BERBÈBKS

A une époque peu éloignée, ils eurent pour chef un nommé Bedr < Ibn-Selam. Cet homme se révolta contre les Turcs (Mamlouks) et, après avoir vu tailler en pièces la plus grande partie de son peuple par les troupes du gouvernement égyptien, se réfugia à Barca où il demeure encore , sous la protection des Arabes qui habitent cette contrée.

Une forte population zenarienne occupe les environs de Tedla, ville située dans le Maghreb-el-Acsa, auprès de Maroc; et bien des personnes assurent que les Beni-Djabsr , fraction des Arabes Djochem, se sont mêlés et confondus avec eux.

Quelques débris de la tribu des Louata se rencontrèrent en Égypte et dans les villages du Saïd (la Haute-Égypte) où ils s'occupent à faire paître des troupeaux et à cultiver la terre.

Dans la campagne de Bougie on en voit aussi une fraction qui porte môme le nom de Louata. Elle habite la plaine de Tagrert, où elle cultive la terre et fait paître ses troupeaux. Elle prend ses chefs dans une de ses familles, celle de Radjeh-lbn-Souab ; mais elle est tenue à payer l'impôt au gouvernement de Bougie, et à fournir un contingent à l'armée du sultan.

Voilà toutes les branches de la tribu de Louata que l'on connaît actuellement, mais il en existe encore un grand nombre qui restent mêlées et confondues avec d'autres tribus.

NOTICE DES BENI-FATBN. TRIBU BERBÈRE DESCENDUE DE DARIS BT D'EL-ABTBR.

L'appellation de Beni-Faten sert a désigner les Ma tghara, les Lemaïa, les Sadîna, les Koumïa, les Medlouna, les Maghîla, les Malmata, tes Melzouza, les Kechana * et les Douna, tribus issues de Faten, fils de Temzît, fils de Darîs, fils de Zahhîk, fils de Madghîs-el-Abter. Elles tinrent un rang élevé parmi les populations berbères et se distinguèrent par de grands exploits ; aussi nous donnerons ici leur histoire , tribu par tribu, sans en omettre aucune.

4 Variante: Yeilder.

* Variante: /fec/w/a. (Voyez ci-devaat, page 472.)

LES MATGHAR A BBKI-FATEN.

Les Matghara formaient la plus nombreuse de ces tribus et habitaient à demeure fixe dans des cabanes faites de broussailles. Lors de l'introduction de l'islamisme ils se trouvaient en Maghreb, et pendant les vicissitudes de la conquête arabe et des révoltes du peuple berbère , ils prirent une part active à ces graves événements. Quand les Berbères embrassèrent l'islamisme et qu'une partie d'entre eux traversa le Détroit pour subjuguer l'Espagne , plusieurs fractions de la tribu des Matghara accompagnèrent cette expédition et se fixèrent en ce pays.

Les doctrines kharedjites s'étant ensuite répandues parmi les Berbères, les Matghara adoptèrent les principes religieux des Sofrites, secte hérétique dans laquelle leur chef Meicera, surnommé El-Hafir « , tenait un rang élevé. Obeid-Allah-Ibn-el- Uabhâb , nommé gouverneur de l'Ifrîkïa par Hicham-Ibn-el-Mélek , partit de l'Égypte selon l'ordre de ce khalife , et étant arrivé à sa destination en l'an 4 U (732-3) , il donna le commandement de Tanger et du Maghreb-el-Acsa à Omar * Ibn-Abd-AUah-el-Moradi. Il désigna aussi son propre fils, Ismaîl, pour gouverner le Sous et les régions qui s'étendent au delà de cette province. L'administration de ces deux fonctionnaires se prolongea et devint si oppressive que les populations berbères finirent par la prendre en détestation. Ils obligèrent ce peuple à fournir des prestations composées de belles esclaves berbères, de toisons jaunes 3 et des produits du Maghreb les plus rares ; ils poussèrent même leurs exigences si loin qu'on était souvent obligé de tuer tout un troupeau de brebis pour avoir un ou deux fœtus dont la laine était de la couleur voulue. Ces actes d'oppression et de tyrannie étant enfin devenus insupportables, les Berbères cédèrent aux instigations de Meicera , et, en l'an 4 22 (740) , ils tuèrent Omar-Ibn-Abd-Allah , gouverneur do Tanger. Le commandement de cette ville fut donné par Meicera au nommé Abdel-Ala-Ibn-Hodeidj , personnage né en Afrique d'une famille eu-

1 Dans les manuscrits, ce nom est écrit tantôt Hafîr, tantôt Hakir. ■ Les manuscrits et le texte imprimé portent Amr. 3 Bn arabe : couleur de mie!.

238 MSTOIRE DES BKIBERES.

ropéonne, et qui, ayant été convertie à l'islamisme (moula) par les Arabes kharedjites 4 , professait la doctrine sofrite. Meicera se rendit ensuite dans le Sous et fit mourir Ismaîl-Ibn-Obeid- Allah , émir de cette province. Le feu de la révolte se propagea aussitôt dans tout le Maghreb et à un tel point que les khalifes de l'Orient ne purent plus y fare respecter leur autorité, Ibn-el- Habhàb sortit de Cairouan pour livrer bataille au rebelle, mais son avant-garde, commandée par Khaled-ibn-Habib-el-Fihri, fut mise en déroute et ce général perdit la vie. A la nouvelle de cette victoire , les Berbères qui se trouvaient en Espagne déposèrent leur gouverneur, Ocba-lbn-el-Haddjadj-es-Selouli, et se donnèrent pour chef Abd-el-Mélek-lbn-Caten-el-Fihri, [arabe coreiohide]. Ce bouleversement décida le khalife Hicham-Ibn- Abd-el-Mélek à envoyer en Afrique douze mille soldats de la milice syrienne 4 et à remplacer lbn-cl-Habhàb par Kolthoum-lbn- Eïad-el-Cocheiri auquel il confia aussi le commandement de cette expédition. En l'an 123 (741 ), Kolthoum marcha contre les insurgés, et parvenu au Sebou, rivière delà province de Tanger, il vit approcher les Berbères sous la conduite de Meicera. Ils avaient tous le sommet de la tôle rasé et ils avançaient en poussant le cri de guerre dont se servaient les Kharedjites. Son avantgarde plia devant l'impétuosité de leur attaque , et dans celle journée malheureuse , il perdit la bataille et la vie. Les Berbères remportèrent la victoire par une ruse de guerre : ayant attaché des outres renfermant des cailloux aux queues de plusieurs chevaux , ils lancèrent ces animaux sur l'armée arabe. Effrayés par le bruit des outres, les chevaux se précipitèrent à travers les rangs des Arabes , les chevaux de ceux-ci s'emportèrent et abandonnèrent les rangs , de sorte que la déroute devint générale.

4 Le mot moula signifie également patron et client. Un esclave devient client (moula) de t-on maître par l'affranchissement, et un infidèle a contracté clientèle avec celui qui l'a converti à l'islamisme.

Les droits de clientèle sont avantageux pour les deux parties ; elles doivent se soutenir mutuellement, et en certains cas, prévus par la loi, elles héritent l'une de l'autre.

» Voyez ci-devant, note «, page

LUS VATCHARA BKM-FATEN.

La milice syrienne, placée à l'avant-garde, se rendit à Ceuta avec son chef Beledj , et colles de l'Ifrikïa et de l'Égypte regagnèrent Cairouan. Les Kharedjites se soulevèrent alors de tout côté ; et aussi long-temps que Meicera vécut , les khalifes n'eurent aucune autorité en Maghreb. Après la mort de Meicera , le commandement des Matghara passa à Yahya-lbn-Hareth , autre membre de cette tribu et allié dévoué de Mohammed-Ibn-Khazer , prince des Maghraoua.

Quelque temps après ces événements, Idrîs, fondateur de la dynastie idrîcide, fit son apparition dans le Maghreb. La tribu d'Auréba embrassa sa cause et entraîna, par son exemple, l'adhésion des autres peuples berbères. Behloul-Ibn-Abd-el-Ouahed, chef des Matghara , se laissa alors gagner par lbrahîm-Ibnel-Aghleb, gouverneur de Cairouan, et reconnut l'autorité du khalife Haroun-er-Rechîd ; mais s'étant ensuite réconcilié avec Idrîs, il conserva le commandement de sa tribu. Dès ce moment, l'influence des Matghara s'affaiblit; la désunion se mit parmi eux, et les différentes dynasties qui régnèrent ensuite dans le Maghreb les accablèrent du poids de leur domination et les réduisirent au rang do tributaires. Telle est encore leur position aujourd'hui, soit qu'ils habitent dans le Tell, soit qu'ils parcourent le Désert.

Dans la région qui sépare Fez de Tlemcen, on trouve des peuplades appartenant à cette tribu. Elles vivent en confédération avec les Koumïa au milieu desquels elles ont continué à séjourner depuis l'avènement de la dynastie almohade. A cette époque, elles eurent pour chef un nommé Khalîfa, et c'est encore dans la famille de cet homme que subsiste le droit de les commander. Khalîfa bâtit pour leur protection la forteresse de Taount , laquelle s'élève dans cette partie de leur territoire qui touche a la mer. Quand les Beni-Merfn établirent leur domination en Maghreb après avoir renversé la dynastie fondée par Abd-eJ-Moumen, Haroun-Ibn-Mouça, petit-fils de Khalîfa, reconnut l'autorité du sultan mérinide , Yacoub-Ibn-Abd-el-Hack , et s'empara de Nedroma. Yaghmoraoen-Ibn-Zian se mit alors en marche et lui enleva cette ville ainsi que Taount. Yacoub-Ibn-Abd-el-Hack

reprit ensuite ces deux places au prince abd-el-ouadite et rentra en Maghreb après avoir approvisionné ses nouvelles conquêtes et choisi Haroun pour les commander. Quelque temps après, Haroun conçut la pensée de ressaisir l'indépendance, et il se maintint dans sa forteresse pendant cinq ans. Assiégé par Yaghraoracen, il capitula , en l'an 672 (4273-4) , et se rendit auprès de Yacoub-lbn-Abd-el-Hack. Ayant obtenu de ce prince l'autorisation d'aller prendre part à la guerre sainte, il passa en Espagne et mourut sur le champ de bataille. Son frère Tachefîn lui .succéda dans le commandement des Matghara et mourut en 703 (1303-4), laissant à sa famille l'autorité qu'elle conserve encore.

On trouve une autre portion de cette tribu dans le Djebel- Matghara, montagne située au midi de Fez. Il y en a encore plusieurs peuplades dans les environs de Sidjilmessa, ville dont la majeure partie de la population se compose aussi de Matghariens. Cette circonstance contribue à entretenir parmi eux le remarquable esprit de corps qui se manifeste , de temps à autre , dans cette capitale.

Le Désert du Maghreb renferme un grand nombre de familles appartenant à la tribu des Matghara. Elles habitent des bourgades et s'occupent de la culture du dattier, à l'instar des Arabes. Depuis Touat, au midi de Sidjilmessa, jusqu'à Tementît, dernière ville de cette région , on rencontre une population sédentaire et fort nombreuse , composée de Matghara , dans laquelle une foule de Berbères, appartenant à diverses tribus, sont venus se mêler. On trouve aussi des Matghara à Fîguig , ville située à six journées au midi de Tlemcen.

Fîguig se compose de plusieurs bourgades rapprochées les unes des autres et formant une grande ville dans laquelle affluent tous les produits de la civilisation nomade. Elle est considérée comme une des principales villes du Désert, et grâce à son éloignement du Tell , elle jouit d'une entière indépendance. Ce sont les Beni-Cîd-el-Molouk , famille matgharienne , qui commandent à Fîguig.

A l'orient de cette ville et à une distance de plusieurs journées, se trouve une suite de villages qui s'étendent en ligne droite vers

LES LEMAÏA BKMI-IATK>.

l'est, en remontant graduellement vers le nord. Le dernier de ces villages est situé à une journée au midi du Mont-Rached, daus cette partie du Désert que les Ben i- Amer, tribu zoghbienne, parcourent avec leurs troupeaux. Ceux-ci en ont fait une espèce d'entrepôt ; ils y laissent leurs bagages et trouvent encore dans sa possession bien d'autres avantages. On a donné a ce village le nom de Beni-Amer.

A l'Orient des bourgades dont nous venons de parler, et à cinq journées de dislance, se trouve un petit château (coléïâ) situé bien avant dans le Désert et appelé le Coléïâ de Ouallen. Il sert de résidence à une peuplade matgharienne , et comme c'est un des lieux les plus rapprochés du pays habité par les porteurs du litham , on y voit arriver des bandes de ces nomades dans les années où l'intensité de la chaleur les chasse de leurs déserts. Alors, sur les plateaux à l'entour de ce château, ils jouissent d'un air plus tempéré.

On rencontre aussi des membres de la tribu des Matghara dispersés dans tous les districts du Maghreb central et dans les régions de l'Ifrîkïa.

Les Lemaïa, branche de la famille de Faten-lbn-Temzît , sont frères desMatghara. Ils formaient plusieurs ramifications au nombre desquelles Sabec et les généalogistes de son école comptent les Beni-Zekoufa, les Mezîza, les Melîza et les Beni-Mednîn. Us parcouraient en nomades les provinces de rifrîkïa et du Maghreb , mais la grande majorité de leurs tribus habitait cette partie du Maghreb central qui avoisine le Désert.

Quand la doctrine kharedjilc se répandit parmi les Berbères, les Lemaïa adoptèrent les croyances des Eibadites. Cet exemple fut imité par leurs voisins , les Louata et les Hoouara établis dans lo Seressou , au sud-est de Miudas , ainsi que par les Zouagha , tribu qui demeurait à l'occident- de ceux-ci. Les Matmata, les Miknaça et les Zenata établis au nord-est de celte localité, avaient aussi adopté les croyances des Eibadites.

Abd-er-Rahman-Ibn-Rostem, un des musulmans qui assistèrent à la conquête de l'Ifrîkïa, était fils de ce Rostem qui commandait l'armée persanne a la bataille de Cadicïa. Entré

H1ST0IRB DES BERBERES

en Ifrîkïa avec les avant-coureurs de l'armée arabe il s'y établit, et tout en montrant le plus grand dévouement au parti des Arabes yéménites dont il était l'allié juré, il adopta les principes enseignés par les Kharedjites. Les Eibadites de la province de Tripoli ayant pris les armes pour chAtier les Ourfeddjouma et leur enlever la villo de Cairouan, se rassemblèrent tous autour de leur chef spirituel, Abou-'l-Khattab-Abd-ei-Ala-Ibn-es-Samehel-Mâaferi. En l'an 441 (758-9), ils s'emparèrent de Tripoli et ensuite de Cairouan où ils firent un massacre épouvantable des Ourfeddjouma commandés par Abd-el-Mélek-Ibn-Abi-'l-Djàd , et desautres tribus nefzaouiennes. Ibn-Abi-'l-Djàd lui-même perdit la vie dans ce jour de vengeance. Abou-'l-Khattab confia alors le gouvernement de Cairouan à Abd-er-Bahman-Ibn-Rostem, et emmena avec lui les Eibadites zenatiens, hoouariens et autres qui avaient pris parla cette expédition. A' la nouvelle de la révolte des Berbères, des atrocités commises par les Ourfeddjouma et de la prise de Cairouan, siège du gouvernement de l' Ifrîkïa et du Maghreb, le khalife Abou-Djàfer-el-Mansour Gt partir une armée pour ce pays sous les ordres de Mohammed-Ibn-el-Achath-el- Khozaï, auquel il donna aussi la commission de faire la guerre aux Kharedjites. Arrivé aux environs de Tripoli , en 144 (761-2) , Ibn-cl-Achâth défit l'armée berbère qui était venue à sa rencontre et en tua le général, Abou-'l-Khatlab. Abd-er-Rahman-Ibn- Rostem se hâta alors d'évacuer Cairouan et d'emmener ses fils et les gen3 de sa maison chez les Berbères eibadites du Maghreb central. Arrivé au milieu de ses anciens amis et confédérés, les

• Abd-er-Rahman le roslemide , chef des Eibadites et fondateor de Tèhert, mourut en l'an 468 de l'hégire. Il est donc impossible d'admettre qu'il fut fils du général persan Rostem , mort à Cadicïa , cent cinquante-trois ans auparavant. Ibn-Khaldoun et l'auteur du Baian ne se sont pas laissés arrêter par cette difficulté, et, cependant, Us ont dù voir, dans le Meçalek d'Àbou-Obeid-el-Bekri, ouvrage dont ils se sont servis, qn Abd-er-Rahman, le rostemidede la première invasion de l'ifrlkïa, était fils d'Àbd-el-Ouehhab et petit-fils de Rostem. Il est même probable que le second Abd-er-Rahman était petit-fils, ou peut-être arrièrepetitrfils du premier, ce qui mettrait quatre ou cinq générations entre lui et son grand-aïeul.