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TRADITIONS ANCIENNES RELATIVES A L'ETABLISSEMENT DES MUSULMANS EN L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE *.

§ I. CONQUÊTE DE BAftCA.

Quand les Berbères étaient dans la Palestine, ils eurent pour roi Djalout fGoliallv,, lequel fut tué par Dawoud (David). Us émigrèrent alors vers l'Occident (El-Maghreb) et vinrent jusqu'à Loubïa (La Libye) et Merakïa (la Marmarique) , deux provinces de l'Egypte occidentale, situées dans la région à laquelle l'eau du Nil n'atteint pas, et qui n'est arrosée que par les pluies. Arrivés là, les Berbères se dispersèrent : les Zenata et les Maghîla marchèrent vers le Maghreb et se fixèrent dans les montagnes de ce pays; les Louata allèrent habiter le territoire d'Antabolos [la Pentapole de la Gyrénaïque), qui est le même endroit que Barca. Ils se répandirent dans cette partie du Maghreb jusqu'à ce qu'ils parvinssent à Sous. Les Houara s'établirent à Lebida (Leptis Magna) et les Nefouça se fixèrent auprès de la ville de Sabra (Sabratha). A cause de cela, les Roum (Grecs) qui s'y trouvaient évacuèrent le pays, mais les Afaric (Africains) y restèrent- Ceux-ci étaient devenus serviteurs des Grecs par suite d'un traité de paix ; telle étant leur manière d'agir avec quiconque subjuguait leur pays.

1 Ces traditions sont les plus anciennes que les Arabes possèdent au sujet des premières Invasions de l'Afrique septentrionale par les musulmans. Elles sont tirées d'une histoire de la conquête de l'Egypte, composée dans la première moitié du troisième siècle par Abd-er- Rahman-Ibo-Abd-el-Hakem. La Bibliothèque Nationale possède deux exemplaires de cet ouvrage, numérotés 655 et 785. Ce dernier est le plus ancien et le plus correct. (Voyez ma lettre à M. Hase, Journal asiatique de 4844.)

Amr-lbn-el-Aci s'avança avec sa cavalerie jusqu'à Barca, et accorda la paix aux habitants de cet endroit moyennant une capitation de treize mille dinars », et, pour acquitter cet impôt, il les autorisa à vendre tels de leurs enfants qu'ils voudraient.

Dans le traité fait avec les Berbères-Louata, Amr-lbn-el-Aci inséra l'article suivant : Pour acquitter la capitation qui vous est imposée, vendez vos fils et vos filles. (Suivent deux traditions d'après lesquelles il paraît que l'Antabolos capitula par un traité fait avec Amr-lbn-el-Aci.)

Dans ces temps-là, aucun collecteur de kharadj n'entrait à Barca; les habitants envoyaient [au percepteur] le montant de leur capitation au moment de l'échéance ».

Ocba-lbn-Nafô, chargé d'une expédition par Amr-lbn-el-Aci, pénétra jusqu'au Zouîla [du Fezzan], et le pays situé entre cette ville et Barca devint la limite [du territoire] des musulmans.

§ II. — Tripoli.

Amr-lbn-el-Aci marcha sur Tripoli et, en l'an 22 (642-3), ou 23, selon un autre récit, il s'arrêta auprès du petit dôme qui couronne la hauteur située à Test de la ville. Le siège dura un mois sans avoir aucun résultat, lorsqu'un homme de la tribu arabe de Modledj sortit un joui' du camp d'Amr, avec sept autres individus, pour aller à la chasse. Us s'éloignèrent ainsi [jusqu'au pays] à l'occident de la ville, et, en revenant au camp, ils eurent tant à souffrir de la chaleur, qu'ils suivirent le bord de la mer. Or, la mer touchait immédiatement à l'extrémité de la muraille de la ville, et entre la ville et la mer il n'y avait point de muraille. Aussi les navires grecs entraient dans le port jusqu'aux maisons. L'Arabe et ses compagnons s'étant aperçus que la mer avait baissé au point de laisser à sec une lisière de terrain par où il serait possible de pénétrer dans la ville, suivirent ce sen-

* La valeur du dinar (pièce d'or) et celle du dirbem (pièce d'argent) varient selon les époques et les pays, mais on peut estimer approximativement le dinar à dix francs et le dirhem à soixante centimes.

» Abou-'l-Mahaceo, historien uès-exact, place la conquête de Barca en Van 21 de l'hégire.