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Ouveriure au public de la gection des imprimé» de la

biblioihèque royale en 1839 (1).

Tous les arrangements intérieurs de la bibliothèque terminés, l'ouverture s'en fit au public le âl mai 1839. Le projet du gouvernement aurait peut-être été de donner à l'inauguration une solennité méritée par l'importance d'un pareil établissement, mais l'exiguité de la partie du local réservée au public ne permit pas de donner suit^ à cette excellente idée. L'ouverture de la bibliothèque se fit sans bruit et sans pompe. Le public, averti seulement par les articles bienveillants que plusieurs journaux publièrent, vint avec empressement

(1) La section des manuscrits n*a pas cessé d'être ouverte au public depuis sa réouTerture en 1851, dont mention a été faite plus haut.

chercher des lumières à cette nouvelle source des di* verses branches des connaissances humaines.

Il faut le dire à la louange des lecteurs qui frëquen* tant la bibliothèque royale depuis son ouverture, la presque totalitd des ouvrages qui ont dtë demandes en communication étaient destinés à des travaux sérieux ; à peine quelques livres de littérature légère et firivole ont-ils été tirés des rayons. Quant à ceux de nature à blesser les mœurs, ils seraient en tonte occasion refusés par nous, conformément à l'art. 67 du règlement de la bibliothèque royale.

Le nombre dos lecteurs, qui va toujours en augmentant, a été jusqu'à ce jour de 1800 environ (1), et il n y n pas de doute qu'il augmentera à mesure que la bibliothèque royale s'enrichira des ouvrages qui lui manquent encore pour se mettre au courant du progrès des sciences, et aussi à mesure que les sources précieuses déjà offertes aux bonnes études seront plus connues ; car, il faut le dire, la bibliothèque ayant été inaugurée sans solennité, sans retentissement, beaucoup de personnes ignorent son existence à Bruxelles métoe. Il faut du temps pour que la réputation d^un pareil établissement s'établisse ; il en faut pour que le public connaisse bien tonte l'uti* lité qu'il en peut tirer. C'est une nouvelle habitude à prendre, et les meilleures, les plus durables sont celles que les populations mettent le f^us de temps k adopter.

(1) Ce nombre de lecteurs dépasse mène notre pruviiio»; car en 4écomplnnt les dimanches et jours de fêtes, la bibliothèque n*a élé ouverte, depuis son ouverture jusqu*au 20 février t840, que pendant 18tt jours ; îl y avait en outre une seconde bibliothèque ouverte au public, celle de la ville de Bruxelles.

ROYALE. g91