XXIV

Des nouvelles démarches faites en 17S1^ par M'. Van de Velde , pour augmenter ladite bibliothèque > restées malheureusement infructueuses.

Les dettes que Tuniversité avait contractées dans les ventes des jésuites envers le trésor royal n'ayant été acquittées qu'en partie , la bibliothèque demeura encore responsable d'une somme de 6,000 fl. argent de change.

Mais l'université était embarrassée pour payer cette dette de sa caisse sans devoir recourir à un emprunt d'argent (2) , ce qui l'aurait empêchée encore longtemps de pouvoir songer à faire de nouvelles acquisitions de livres et à compléter les divisions qui étaient le plus en

(1) Nous avons cité les différeDts catalogues des livres provenant des collèges des jésuites et publiés de 1777 à 1780, voir p. 103 et suiv. de notre premier volume ci-dessus mentionné.

On lit au commencement du catalogue de Louvain la note suivante : a Les livres annoncés comme défendus ne pourront être achetés que par des personnes connues par leur état et leurs lumières, ou qui ont la permission de les lire ; et si une personne non suffisamment connue ou n^ayant point cette permission se trouvoit être le dernier enchérisseur, et que par conséquent un livre annoncé comme défendu lui fût adjugé, le même livre sera exposé de nouveau en vente et ladite personne sera tenue de suppléer à ce que cette seconde vente produira moins que la première. »

(2) 11 est vrai que Tuniversilé était bien riche en fondations, mais elles étaient destinées uniquement à nourrir des étudiants qui apportaient des talents sans fortune.

souffrance , ainsi que de profiter de la belle occasion qui se présentait à cette époque dans la vente des livres de feu S. Â. R. et du palais de Bruxelles.

Ces circonstances inspiraient aux intendants de la bibliothèque l'idée de s'adresser à Sa Majesté (Joseph II), pour la supplier de leur accorder la remise de la dette de 6,000 fl. susmentionnée, et la permission d'employer pareille somme à l'achat de nouveaux livres dans la vente prochaine du palais de Bruxelles (1).

L'université renouvela cette même demande lors de la visite de cet établissement par Joseph II , le 21 juin 1781, et plus tard encore à Bruxelles, le 26 juillet de la même année, par le bibliothécaire même , qui s'était rendu en personne chez Sa Majesté à Bruxelles.

Dans l'espoir que Sa Majesté accorderait leur demande , ceux de l'université avaient déjà fait présenter une liste des livres qui pourraient être soustraits à la vente future de S. A. R. avec le moindre inconvénient possible. Ces livres , au nombre de 23 ouvrages de théologie , 19 de jurisprudence , 79 de sciences et arts , 82 des belles-lettres, 183 d'histoire, enfin S articles du supplément , faisaient en tout 391 articles, qui n'étaient que les doubles ou les triples du catalogue en question.

Cette liste étant annexée à la requête faite, le 26 juillet, par le sieur Van de Velde, le monarque la détacha et la remit au bibliothécaire en disant : « Voire affaire est arrangée, adressez - vous au gouvernement (2). » Ladite liste fut en conséquence déposée le

(i) Voir le catalogue dont nous avons fait mention dans notre premier volume de Thistoire des bibliothèques de Belgique.

(3) G*est ainsi que le rapporte le sieur Van de Yelde dans son Registre des actes de la bibliothèque de Louvain, mentionné plus haut.

même jour à la secrétairerie d'Etat. Mais comme elle était fort incomplète , et qu'elle ne contenait pas môme tous les doubles , on y a joint un supplément de 100 articles qui fut présenté à S. A. le prince de Starhemberg à Bruxelles , le 29 juillet 1781 (1).

Mais malgré la promesse de Sa Majesté, l'affaire n'eut pas de suite , et nous en ignorons les motifs. Il en fut de même des deux autres demandes suivantes adressées au gouvernement par ceux de l'université de Louvain.

Les intendants de la bibliothèque ayant appris que les bibliothèques des chanoines réguliers de St. -Martin et de Bethléem, ainsi que des célestins d'Heverlé (qui furent les uns et les autres autrefois agrégés à l'université de Louvain , et dont les maisons avalent été supprimées par Sa Majesté ) , renfermaient quelques éditions du xv^ siècle et du commencement du xvi°, ainsi que quelques manuscrits relatifs à la théologie , s'adressèrent à S. A. R. , pour la supplier de daigner leur accorder en don , pour enrichir la bibliothèque de Louvain, ces ouvrages, pour autant que ces éditions ne se trouvaient pas déjà dans ladite bibliothèque.

Sur le rapport fait à S. A. R. , il fut répondu par lettre du l®"" juin 1784 , que ladite demande ne pouvait être accordée.

Le bibliothécaire Van de Velde s'étant rendu à Bruxelles le 10 juillet de la même année , a eu l'occasion de voir, dans Téglise des jésuites , avec M'. Gérard , les restes des bibliothèques de cet ordre, jonchés par terre et considérés comme rébus par celui qui arrangeait ces livres ;

(1) On demandail donc en loul 491 ouvrages qui ne faisaient pas encore la septième partie des numéros du catalogue susmentionné, qui en contenait 3354.

et voyant qu'il y avait parmi ce nombre encore beaucoup d'ouvrages qui auraient pu convenir à la bibliothèque de Louvain , crut de son devoir de s'adresser au ministre^ le comte de Belgiojoso , ainsi qu'au prince de Starhcmberg , en les suppliant de vouloir bien accorder à cette même bibliothèque, cet amas de livres , presque tous ihe'ologiques. Mais cette demande eut le môme sort que les précédentes , le gouvernement n'y donnant aucune suite.

S XXV

Sugpcfision de J/^ Vaii de Velde de tout emploi à l'université de Louvain , en 1784.

Le 18 du mois de juin 1784, le sieur C. J. Le Grand, de Bruges, soutint devant la faculté de théologie et sous la présidence du docteur Van de Velde , une thèse sui les empêchements du mariage (1). Cette thèse contenant , aux yeux du gouvernement d'alors, des propositions erronées , absurdes et môme téméraires , entre autres le passage suivant : « Ecclesiam potuisse seniper acposse coTistituere impedimenta matrimo7iii tam prohibentia quam dirifncfitia ^ 7wn auctoritate ab hominibus accepta y sed à Christo sponso sua im,mediate tradita; conctUique Tridentini de isto fidei dogmatc cafiones traditione perpétua niti, » ledit gouvernement décida la suspension du sieur Van de Velde de tout emploi à l'université de Louvain, et prit l'arrêté suivant :

« Au recteur de l'université de Louvain,

» l'Emperfxu et Roi.

» Nous n'avons pu apprendre qu'avec mécontente-

(1) De impcdimvnlis viafrifnoiiii, qyœafio thcoloyica, qnwsint'* quota plicia ? ipw j»Te impcdiant avt âirimanl ? olc.

DE LOUVAliN. 8:>

meut qu'il a tiié souteuu , le 18 du mois dernier, dans l'école de théologie , sous la présidence du docteur Van de Velde, sur la matière des ompéchemens de mariage , une thèse contenant non-seulement des inepties et des absurdités déshonorantes poUr l'université . mais aussi l'assertion fausse et téméraire , qu'il est de dogme que l'Église tient de droit divin et sans aucune concession humaine le pouvoir d'établir des empêchemens de mariage , et qu'elle s'est à juste titre réservé h elle seule toute espèce d'autorité de statuer sur le mariage , d'où il s'ensuivroit que les propositions contraires adoptées par tous les théologiens et les canonistes éclairés , comme fondées sur les vrais principes et les faits les plus constans de l'histoire ecclésiastique , ne pourroient être soutenues sans hérésie , et n'entendant point dissimuler des procédés aussi audacieux , nous vous faisons la présente , a la délibération des sérénîssimes gouverneurs généraux des Pays-Bas , pour vous dire que nous avons suspendu comme nous suspendons par la présente ^ jusques à autre disposition , le docteur eu théologie Van de Velde de la leçon de l'Ecriture Sainte et de tout autre exercice public dans l'université, que nous commettons provisionnellement pour donner ladite leçon le docteur Maziere , en lui attribuant par provision les gages et les émolumens y attachés , voulant au surplus que l'on soutienne d'abord dans l'école de théologie des thèses contraires à celle qui fait l'objet de notre présente animadversion , et déclarant que la faculté de théologie sera responsable des thèses que l'on se permettroit de soutenir encore en faveur des maximes ultramontaines et contradictoirement aux vrais principes et aux droits de l'autorité des souveraine.

)) Nous vous chargeons d'intimer en la forme et ma-

8d BIBLIOTHÈQUE

nière ordinaire nos présentes dispositions , tant à la faculté de théologie en corps qu'aux docteurs Van de Velde et Maziere en particulier ; vous ferez enregistrer cette dépêche aux registres tant de l'université que de ladite faculté , et vous nous rendrez compte de son exécution. A tant , etc. Bruxelles, le 7 juillet 1784 (1). »

Conformément à cette dépêche , le recteur de l'université , alors le sieur Matencb , fit savoir au docteur en théologie Van db Velde que Sa Majesté venait de le suspendre de la leçon de l'Ecriture sainte et de tout autre exercice pubUc à l'université , et au docteur De MaziBEB , qu'elle le commettait provisionnellement pour donner ladite leçon , en intimant en outre à la faculté de théologie de la part de Sa Majesté , qu'elle voulait qu'on y soutienne d'abord des thèses contraires à celles qui font l'objet de sa présente animadversion , et que ladite faculté serait responsable des thèses que Ton se permettrait dorénavant de soutenir en faveur des maximes ultramontaines et contradictoirement aux vrais principes et aux droits de l'autorité des souverains (2).

Remplacé pour la leçon de l'Écriture sainte par le sieur De Maziere , Van de Velde fut remplacé conmie bibliothécaire par les custodes de la bibliothèque, (conmie il le dit lui-même dans le livre des actes de la bibUothèque de l'université de Louvain , cité plus haut) (3), jusqu'au mois de novembre de la même année où il fut rétabli dans tous ses droits.

(1) Voir Y Arrêté de suspension, de S. M. Joseph II, déposé aux arcbives du Boyaume à Bruielles, carton n« 1715 du conseil privé de Brabant.

(2) G*e8t ainsi que s^exprime le recteur Materce, dans sa lettre du 9 juillet 1784, déposée aux archives du Boyaume à Bruxelles, carton n<> 1715 cité ci-dessus.

(3) « Incœpiredigere Hhros, dit-il, q^ti adhumaniorcs fitteras pertinent •