XLVI

De la vente des doubles et des in^bis de la bibliothèque

de l'université de Louvain.

Dans les bâtiments des Halles se trouvaient , comme dépendance de la bibliothèque , une grande quantité d'ouvrages en feuilles provenant de l'imprimerie de l'ancienne université. Le grand-maître de l'université impériale , M'. De Fontanes , s'adressa , par lettre du 15 décembre 1809, au préfet du département de la Dylc , à lefTet d'en provoquer un arrêté qui revendiquât , au profit de l'université impériale , les livres efi feuilles emmagasinés aux Halles , comme susceptibles de l'application du décret du 11 décembre 1808 , qui donne à l'université impériale les biens meubles et immeubles ayant appartenu à l'ancienne université.

Avant de prendre une décision, le préfet en déféra au sous-préfet qui consulta le maire de Louvain. Celui-ci , dans un rapport du 27 février 1810, après avoir fait observer en peu de mots que le dépôt des livres en feuilles était acquis de plein droit à la bibliothèque

DK LOUVAIN. 185

commeenformant unedépendance, s'étendit longuement sur les considérations qui militaient en faveur de la bibliothèque , afin qu'au moyen de la vente des livres en feuilles elle pût recevoir un dédommagement des pertes considérables qu'elle avait essuyées, et acquérir les ouvrages modernes qui y manquaient absolument. Les livres en feuilles restèrent à la bibliothèque de Louvain ; la demande du grand-maître de l'université impériale n'eut pas de suite.

L'administration municipale continua à administrer la bibliothèque et à tâcher de trouver les moyens de la compléter d'ouvrages modernes (1), toujours en demandant à ^ pouvoir vendre les livres de rebut et les ouvrages en feuilles. Mais il fallait à cet effet une autorisation du ministre, et, pour l'obtenir, présenter les catalogues des livres à conserver, des livres h vendre et des ouvrages en feuilles. Le bibliothécaire s'occupa de la rédaction des catalogues ^ ce travail exigea beaucoup de temps. Aucune décision pour la vente des livres en feuilles n'avait encore été prise en 1813. D'ailleurs les désastres de l'Empire firent songer à toute autre chose.

Plusieurs années se passèrent encore avant qu'on ne songeât à donner suite aux démarches ci-dessus mentionnées.

En 1819, le ministre de l'instruction publique pria le collège des curateurs de l'université de Louvain, par sa lettre du 7 juin 1819, n<* 11 (2), de faire confectionner

(1) Nous avons trouvé dans les archives de la ville de Louvain un registre où sont inscrites les acquisitions nouvelles faites par le bibliuihécaire Blarcelis. Il comprend en tout 1368 articles, parmi lesquels nous avons compté 17 incunables.

(2) LWiginal de cette lettre se trouve à Liège, parmi les archives de Tuniversilé de Louvain , confiées à Tadministrateur ins|>ccteur de runiversilé de Lirgc.

par le professeur faisant fonctions de bibliothécaire, un catalogue des ouvrages in^albis,. se trouvant entassés au grenier du bâtiment des Halles , pour pouvoir servir à une vente publique. Ce catalogue devait contenir tous les renseignements , par exemple , l'indication du nombre d'exemplaires de chaque ouvrage; si ces ouvrages étaient complets ; si l'édition était originale , et si , par conséquent, l'acquéreur obtiendrait le droit de oo*^ pie , etc. , etc.

Par suite de ces ordres, le bibliothécaire d'alors (M''. Bekkbb) se mit a la besogne pour faire le catalogue en question, qui fut envoyé au gouvernement le 14 juillet de la même année.

Le gouvernement ayant trouvé convenable de chaiv ger une seule personne de la surveillance et de la vente des in-aUns, témoigna le désir que le custos Van Boterdael fût chargé de cette opération, qu'il fût récompensé pour sa peine de quelques pour cent du prix de la vente , et que le revenu fut mis à la disposition du bibliothécaire , pour être employé par celui-ci a l'achat de nouveaux ouvrages.

Par lettre en date du 1 1 août 1819 , les curateurs de l'université de Louvain approuvèrent les propositions de M'^. le ministre de l'instruction publique (1), et firent parvenir, à cet effet, au custos Van Boterdael , les instructions suivantes :

<c Le secrétaire-inspecteur de l'université de Louvain, à M^. Van Boterdael, custos de la bibliothèque à la même université.

» Le collège des curateurs , dans sa séance du 11 de

(f) Alors M', le baron Db Falck, aujourd'hui ministre plénipotentiaire du roi de Hollande, près la Cour de Belgique.

DE L0UVA1N. 187

ce mois , a arrêté , Monsieur, de tous donner nne nouvelle preuve de sa confiance et de sa bienveillance en vous chargeant de la vente des ouvrages in-nzlbis qui se trouvent entasses dans les greniers de notre bibliothèque.

f> En conséquence , et après résolutions ultérieures du collège , vous aurez à vous occuper immédiatement de la confection de deux catalogues de ces mêmes ouvrages, l'un portant le prix auquel ils seront cédés aux libraires on autres particuliers, qui prendront au moins douze exemplaires d'un même ouvrage et dans quel cas suivant l'usage établi , ils en obtiendront un treizième gratis ; le second catalogue portant le prix auquel les ouvrages seront débités en détail , c'est-à-dire par un exemplaire au plus , mais à moindre nombre que celui indiqué ci-dessus.

» Je vous retourne ci-joint le catalogue manuscrit de ce fonds , sur lequel sont indiqués les prix ci-dessus mentionnés. Il est indispensable d'indiquer aussi sur les catalogues à imprimer de quelle presse sort l'ouvrage catalogué , et de mentionner, en un mot , tous les renseignemens qu'il importe aux acquéreurs de connaître. Lorsque les projets de ces nouveaux catalogues seront faits , vous voudrez bien , avant de les livrer à l'impression , les communiquer à M', le curateur Vaii Hulthem, qui aura la complaisance d'en rédiger le titre et tout ce qu'il convient de mettre en tête de chacun d'eux : M', le curateur a bien voulu se charger aussi de vous donner toutes les instructions ultérieures dont vous aurez besoin daus cette occasion.

» La chose h laquelle il faudrait prendre le plus d'attention, est de ne point épuiser le nombre d'exemplaires de l'ouvrage dont il n'en existerait qu'un à la biblio-

thèque , ou qui y manquerait entièrement , auquel cas deux exemplaires au moins, ou davantage, suivant rimportance de l'ouvrage , devraient être déposés à la bibliothèque.

» Aussitôt que les catalogues seront imprimés , et avant de les mettre en circulation, il conviendra d'annoncer la vente par la voie des journaux.

» Je n'ai pas besoin de vous dire qu'il faut vous munir d'une patente de libraire.

» MM", les curateurs régleront ultérieurement le tentième pour cent qui vous sera alloué pour honoraires.

» Un registre particuher, que vous tiendrez en conséquence, indiquera, chaque jour l'état de la vente, et sera soumis à chacune de ses réunions. Au reste. Monsieur, si vous avez besoin d'autres renseignemens encore, relatifs à l'objet de la présente , vous voudrez bien vous adresser à moi.

» Le collège se persuade que vous répondrez dignement à sa confiance.

» Lq secrétatre^inspecteur^

» (^Stgné) RoELANTS (1). »

Le custos Van Boterdael avait déjà vendu une partie de ces tn-albis (2), en vertu d'une autorisation du collège des curateurs , lorsque , par décision des mêmes curateurs, en date du 10 octobre 1819, le sieur Van Boterdael fut prié de suspendre, jusqu'à nouvel ordre, la vente de ces ouvrages.

Cette décision n'empêcha pas le sieur De Mat, imprimeur libraire de l'université de Louvain , de vendre

(!) CeUe IcUrc est datée du 17 aoiil 1819. (3) Pour une somme de fl. 70G-50.

DE LOUVAIN. i80

pour une somme de fl. 911-38 c. des doubles et des tn-^ilbis appartenant à ladite bibliothèque (1). Les cu-

(1) Voici le résultat des comptes rendus à messieurs les curateurs de Tuniversîté de Louvain, des irentes faites par P.-J. De Mat, imprimeur libraire de ladite université, du i<^ septembre 4820, au 31 août

1t« année. Ventes faites du l»r septembre 1830 au 31 août 1831 .

Articles du grand nombre , Fr. o. fi. c Tot4l.

pour une somme de . . . 2,713 75 Idem du petit nombre. . . 744 »

3,456 75 Remise de frais de vente

2,775 40 1,311 30 Doit. Compte de frais et

vacat.fCtcn^l. 566 07*/a Idem impression I )111 Ol'/^

du caial. n» 2. 252 73 > . . . . 1,190 75'/7f Idem broctiures, n» 3 380 96

3e année. Ventes du 1*' septembre au SI août 1822. Articles du grand nombre,

pour une somme de . . . 1,132 70 Idem du petit nombre. . . 208 »

1,330 70 Remise de 20 ^'/o pour frais de vente 266 14

1,064 56 503 . \ Doit. Brochures de 749 voll., à (460 54

5 fl. 07 c. le ";„ . .... 42 46 \

3« année. Ventes du 1*' septembre 1822 au 31 août 1825. Articles du grand nombre,

pour une somme de. . . 905 45 Idem du petit nombre. . . 69 »

972 45 Remise de 30 ^lo pour frais

de venie 194 49

Doit. Drocburcs de 500 voll., à \ 339 23

5 fl. 67 c. le <»/o 28 35 J

Florins des P.-B. . . . 911 38'/, Celle vente se fil diaprés un catalogue imprimé, ayant pour titre :

IdO BIBLIOTHÈQUE

ratenrs de ladite universitë pennirent, en outre, à M'. De Reiffenberg de vendre , en 1824 , au sieur Yba- VETST, libraire de firuxelles , 7,S20 kilogrammes , plus 139 pesées de livres, chaque pesëe de 50 kilogrammes, des livres doubles et incomplets de la bibliothèque de Louvain, à raison de 4 sols de Brabant par kilogramme (1), et au sieur Bogaerts de retirer, en 1825, du grenier des Halles de l'université' , différents ouvrages , dont ci-dessous la note (2).

Enfin , en 1829, Sa Majesté le roi prit un arrêté, en date du 15 juillet, n? 90, qui autorisait le bibliothécaire de l'université de Louvain de vendre les doubles et les in-^lbis qui pouvaient se trouver à la bibliothèque de ladite université , à condition que les fends provenant de cette vente fussent employés à l'achat de nouveaux livres.

Catalogue des livrée ([wi te tnmvent thez P.-J. Db Hat, inkprvmeur 6braire de Vuniversité, aux Halles, à Louvain, i vol. iD-8<*, avec supplé' ment publié le 1*' septembre 1830.

(i) Les reçus do sieur Verbeyst sont signés du 21 avril et du 17 mars 1824, et si notre mémoire nous est fidèle, cet achat n^eslpas encore payé à Theure qu^il est. A qui en attribuer la (aute, à la négligence des curateurs de ruoiversilé, ou du bibliothécaire d*a1ors? En tout cas il est du devoir du gouvernement de chercher à faire liquider ce marché.

(2) « Le soussigné reconnaît avoir retiré du grenier aux Halles de Funiversité de Louvain, les ouvrages suivants :

10 Paqoot, mémoires, in-8".

3 id, id, in- fol.

26 j4rt8 mctrica,

13 Uistoria imaginum, in-4°.

13 Biblia sacra, 8 voU. in-8°.

13 Benedicttts de festis, 2 voU. in- 8*'.

13 id, de missa.

13 id. de institutionihus, ^YoW. in-^". » Louvain, le 12 août 1823.

« (Signé) J.-U. BocàEiiTê.*

DE LOUVÂIN. 191

Un nouveau catalogue des livres de fonds et en nombre fut publié en 183U (1), et la vente publique des ouvrages eut lieu, sous notre direction, les 18 et 19 mai 1830 (2), aux conditions suivantes :

a Charges et conditions de la vente des tn-albis.

» Art. 1. La vente se fait au plus offrant et dernier encbérisseur, avec augmentation de 10 °/o sur le principal de l'adjudication.

» Art. 2. Lés acquéreurs devront payer comptant le prindpal et l'augmentation dont l'art. 1 fait mention , contre délivrance des livres acbetés ; néanmoins il sera accordé aux acheteurs connus un délai de trois mois pour se libérer ; mais ils devront fournir une caution.

» Art. 3. Les cautionnaires à désigner par l'acheteur, conformément à l'art, â, seront solidairement responsables à l'acquit du prix de vente et conditions de cette vente.

» Art. 4. Le payement du principal et des 10 Vo en sus , devra se faire ès-mains et en la demeure du sieur Cb. J. Staes , custos de la bibliothèque de la même université , rue des Chats , a Louvain.

» Art. 5. Ce payement devra se faire en argent des Pays-Bas, et non pas en moindres espèces que des pièces d'un florin, ne fût-ce pour appoint.

(i) Sous le titre de : Catalogue des livres de fonds et en nombre provenant de l'ancienne université de Louvain, septembre 1830, i vol. in-8«.

Ce catalogue comprend 593 articles , plut 62 artîdes d'onvrages en nombre.

(2) L^aulorisalioQ spéciale des curateurs de runiversilé de Louvain, pour procéder à cette vente, est datée du 25 mars 1850, et adressée ao bibliothécaire d*alors avec réserve de retenir les lois qui iraient à trop bon compte.

» Art. 6. Dans le cas que l'acquéreur y étant invite^ négligerait de fournir une caution , le marché par lui fait sera revendu à sa charge, et tout plus valu en ce cas sera au profit des vendeurs.

n Art. 7. Les livres seront vendus dans Tétat où ils se trouvent , et une fois délivrés , les acquéreurs ne pourront réclamer aucune indenmité sous quelque prétexte que ce puisse être.

» Art. 8. L'acquéreur d'un lot aura le droit de prendre le reste des lots de l'ouvrage dont il aura acquis un lot, au même prix qu'il aura acquis l'ouvrage ou lot, moyennant de le faire connaître inmiédiatement après l'adjudication de son marché ; faute de ce faire, il sera déchu de son droit.

» Art. 9. Si l'on ne pouvait livrer le lot tel qu'il a été vendu , l'acquéreur devra se contenter de ce qui se trouvera dans le magasin.

» Art. 10. Les acquéreurs de vront enlever dans le délai de 15 jours les livres par eux achetés; à défaut de ce faire , les livres seront de nouveau vendus publiquement, et à leurs frais, conformément à l'art. 6 cidessus.

)) Art. 11. A défaut par les acquéreurs de payer le prix et augmentation suivant l'art. 1 , ils seront , ainsi que leurs cautionnaires ou l'un d'eux, poursuivis à l'exécution des présentes.

» Art. 12. Tous acquéreurs pourront être obligés à fournir une autre caution mieux connue et plus satisfaisante , et à défaut de ce faire , et quoique les 3 mois fixés par l'art. 2 ne seraient pas écoulés.

» Art. 13. Si deux ou plusieurs personnes achètent ensemble un marché , elles seront solidairement responsables du payement.

DE LOUYÂIN. 193

» Art. 14. Si quelque différent eut lieu lors de Tadjudication d'un marché ou autrement , le notaire seul pourra en connaître, et les parties devront se contenter de sa décision , et il lui sera loisible de revendre ledit marché sans que personne ait des observations à faire à ce sujet. »

Cette vente a rapporté, suivant l'état dressé par M'. Staes, eustos de la bibliothèque de l'université de Louvain et chargé de la recette de ladite vente , la somme de fl. 8,!ii61-78 c. (1). Conformément à une déci^on de MM'*, les curateurs de l'université de Lou-» vain, prise fin 18â9, ce revenu devait être employé à acquitter différentes créances de ladite bibliothèque. En conséquence , on paya , outre les frais de vente et autres dépenses occasionnées par cette même vente , diverses créances au profit des libraires Faaugk, De Bueb, Bbe- TiioT ^ Janssens , Metee et SoMERHAUSEif , ot dos relieurs Veehetdsn, Bovesse et Foasthoff, de sorte qu'au moment de la suppression de l'université de l'Etat de Louvain , en 1835 , il pouvait rester, produit de cette vente , la sonmie de mille soixante-quinze florins environ (2).

(i ) Les principaui acquéreurs des livres «n rtomôre furent MN". Van- URTioDT, Vander Zahde Cl MiCHEL, lîbraîres à Louvain, Vbbbbtst et Babst Van Kbmpbr, libraires à Bruxelles, et les nommés Rosbn et Var-

DEHDaiES.

(2) Les dettes que le bibliothécaire Bernhardi nous avait laissées à son départ en i830, forcèrent les curateurs de Funiversité de Louvain de prendre des mesures que dorénavant il ne fût plus acheté de livres pour la bibliothèque, %\\s ne pouvaient être payés sur les crédits alloués pour Tannée courante. Ce défaut d*oulrc-passer les crédits alloués est encore aujourd'hui commun à presque tout les bibliothécaires.