CHAPITRE IV

devait attaquer par la grande route , occuper le bois de Courteranges et chercher à passer la Barse près de la Rivour, pour communiquer avec le général Wittgenstein. Pour favoriser les opérations de ses collègues, le prince de Wurtemberg devait s'avancer sur Troyes, le long de la Seine. Cette triple attaque devait se faire à une heure aprèsmidi. '

Les corps du duc de Reggio occupaient les positions suivantes : la division Duhesme, entre la grève et la grande route; la division Hamelinaye, commandée par le général Jarry, de l'autre côté de la route; la division Rothembourg, sur le plateau de Laubressel ; la cavalerie du général Saint- Germain, à St.-Parre-aux-Tertres;le 7* corps et la cavalerie du comte àé Valmy, en avant de Pont- St-Hubert. Le général Sébastiani défendait la ville de Troyes, avec là division Amey. Il était difficile que le duc de Reggio pût prendoe une position plus vicieuse. Ses deux corps étaient placés sur deux directions différentes et sans aucune liaison entre eux. Il n'ignorait cependant pas qu'il pouvait être attaqué par les deux rives de la Barse, puisqu'un corps ennemi occupait déjà Piney. Il lui était donc facile de prévoir, que s'il n'occupait pas Bouranton , point intermédiaire entre ses deux ailes, le corps du général Gérard serait tourné et courrait risque d'être fortement compromis. Quel besoin avait-il de tenir plus de dix mille hommes d'infanterie et ses plus vieilles troupes, à Pont-^

Hubert ? En détruisant le pont, une division aurait suffi à la rive gauche pour couvrir Troyes de ce côté, et il pouvait occuper Bouranton avec ses trois brigades d'Espagne. Certes qu'alors le général Witfc genstein aurait reçu une leçon sévère, et que son généralissime aurait appris, qu'il ne £aut pas Êiire des diversions aussi mal combinées, que celle qui lui réussit par la faute du duc de Reggio. Dès le matin, le général Pahlen se mit en mouvement deDoches et se porta sur Laubressel, où il s'engagea avec la division Rothembourg. Ne crayant pas pouvoir se rendre maître du village, il se contenta de le faire observer par la brigade Wlastow et deux régimens de cavalerie. Le général Rûdinger, avec trois régimens de hussards et les cosaques, gagna BoUranton qui n'était pas occupé, et de là poussa à la grande route vers Tennelière, Il y rencontra un parc, qui retournait à Troyes presque sans e|corte et s'en empara. Mais lorsqu'il faisait ses dispositions pour l'emmener , le g^nér^ St-Germain arriva avec sa division de cuirassiers et en deux charges vigoureuses le culbuta sur Bouranton, où il prit position. L'ennemi resta cependant maître de quarante-cinq chevaux et d'environ cent prisonniers. Le général Gérard qui était malade à Tenhelière, pensa être pris dans ce désordre, par un parti de cavalerie qui se glisss^ jusque-là.

Yers une heure après-midi, le corps de Wittgenstein se déploya sur la hauteur de Mesgnil-Sel-