CHAPITRE V

Les Coalisés rentrent à Troyes. — Le duc de Tarenté se re|>lte sur Nogetit. — Fin des négodatîons ponr i'armistîcè. — Lé due de Tarente repasse la Seine. — Réflexions sur la conduite du prince de Schwarzenberg — Opérations sur l'Aîne. — Reprise de Reims par les Rnss6-Prussienl — Combat de Reims, le i3 mars. — ^Mou- Tement de Bliicher.

Le 4 iïiars, le duc de Tarente, ayant continué son mouveiùent, arriva sous les murs de Troyes. Ayant ainsi réuni les différens corps qui devaient passer sous ses ordres, il en prit le commandement en chef. Leur force totale, après les combats qu'ils avaient soutenus, était réduite à environ trentedeux mille hommes, dont plus de neuf Aille chevaux. Son premier soin fut de faire ses dispositions de retraite sur Nogent. Acculé à la ville et menacé de trois côtés , il ne lui était plus possible de songer à recevoir une bataille , qu*il lui aurait fallu livrer sur 1^ deux rives de la Seine. Dans la nuit , le grand parc et les ambulances furent éva- .

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eues. Le général Gérard fut chargé de défendre la position de St.-Parre-aux-Tertres, d'abord et la ville de Troyes ensuite , assez de temps pour que le 1 1« corps ait celui de retirer ses troupes avancées de Aiaisons-Blanches, et de dépasser la vilte, I^ 7« corps repassa la Seine à Pont-Hubert et dé* truisit le pont. De son côté , le prince de Schwarzenberg, plus confiant lorsqu'il avait à faire aux lieutenans de l'Empereur , avait décidé de se rendre maître de Troyes ce jour là. Il donna en conséquence l'ordre aux corps de Wrede et de Wittgenstein, d'attaquer par la rive droite de la Seine, tandis que le prince royal de Wurtem-^ berg attaquerait à la rive gauche avec ses deui^ corps.

Vers huit heures du matin, le prince Eugène de Wurtemberg, avec ses deux divisions russes et quatre bataillons bavarois, ouvrit, l^attaque sur U position de St.-Parre. Dans le même moment, l'évacuation de Troyes étant achevée , la cavalerie du comte de Vabny traversa la ville et fut prendre position sur la grande route, à la hauteur de la chapelle St.-Luc. Le général Milhaud réunit la sienne et tourna Troyes pour aller prendre posi-^ tion sur la route de Pavillon, à la hauteur du comte de Vahny. Le 1 1* corps se réunit sur la route de Bar-sur-Seine, à la tête du faubourg. Le général Gérard soutint le combat jusqu'à onze heures. Alors le y* corps étant sorti de Troyes, et le 1 1* se mettant en ;.mouvement pour tourner les

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faubourgs, le général Gérard se replia d'abord derrière la Seine,puis dans le faubourg St.*Jacques. De là il envoya proposer au général de Wrede, de remettre la ville dans six heures; mais celui-ci affectant la hauteur d'un conquérant, ne voulut en accorder qu'une et le combat continua. Le prince Eugène de Wurtemberg, retenu à la tête du faubourg St-Jacques, prit le parti de diriger une colonne à gauche pour s'introduire le long du canal. Ce mouvement obligea le général Gérard à repasser le second bras de la Seine , et à se retirer en ville. Le 1 1* corps et le 5* de cavalerie étaient en pleine marche sur la route de Pavillon; le 7" et le 6* de cavalerie étaient réunis vers la chapelle -St. -Luc, L'ennemi étant arrivé à la tête du faubourg , tant sur la route de l'Aube que sur celle de Bourgogne, établit des batteries d'obusièrs, fit bombarder la ville et envoya somnier le gêné-: rai SébastianL Celui-ci ayant répondu que l'évacuation s'achevait , le feu cessa et les troupes françaises sortirent de la ville , laissatit derrière elle^ toutes les avenues barricadées.

Les troupes coalisées embarrassées par ces obstacles, mirent beaucoup de temps à traverser la ville. Elles débouchèrent enfin vers le soir, et là <:avalerie des corps de Wittgenstein et de Wrede s'avança sur la grande route de Nogent Le due '<le Reggio, ayant négligé de laisser une arrièregarde vers la Chapelle-St-Luc , la cavalerie enne-mie arriva inopinément à la queue des iCorp^ du