CHAPITRE VU

pour observer Condé et Valenciennes et couvrir Mons.

Le général Borstel avec neuf bataillons, huit escadrons et douze canons , à Bavay, pour observer Valenciennes , le Quesnoy et Landrecies.

Le général Thielemann fut détaché à Tournay avec douze bataillons, quatre escadrons et dixsept canons^ pour observer le corps réuni devant Lille. Les détachemens du major Hellwig , du colonel Bihalow et du major Puttler, devaient occuper, sous ses ordres, Courtray, Gand et Bruges. Le général Lecoq, avec sept bataillons, trois es^ cadrons , douze pièces de douze et l'équipage de siège , fut destiné à l'entreprise contre Maubeuge.

Nous verrons, dans le livre suivant, le résultat de cette singulière disposition.

Nous avons laissé le duc de Castiglione, le 26 février, à Lyon (tom* i,pag. 438), ayant le généralPannetier avec la brigade Estève à Mbcon ; la division Meunier à Bourg ; la brigade Ponchelon à Nantua. Le général Marchand occupât Frangy et Coursel. Le duc de Castiglione avait reçu de l'empereur Napoléon l'ordre réitéré de diriger la masse de ses forces vers Genève et le pays de Vaud,afin de porter un coup décisif. Napoléon savait à quel point le prince de Schwarzenberg craignait la diversion, que pouvait faire le duc de Castiglione sur sa base d'opération. Il fallait donc profiter du premier mouvement d'étonnement pour s'emparer de Genève^ et y ayant mis une forte garnison, se

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prolonger vers Baie, M. RocU, qui a pu reéou* rir aux archives du gouvernement , noiis dit que le général Clarke annonçait au duc de CaatigUone , qu'il pouvait compter sur la coopération de* Vaudois et des Argoviens , ainsi quç du canton de St.-Gall et de Soleure. Les vexations de l'aristocratie bernoise , peuvent rendre cette assertion croyable quant jiux deux premiers cantons. Quoi qu'il en soit , le duc de CastigUone était trop peu stratégicien , pour concevoir le plan d'ppérations que l'empereur Napoléon voulait lui faire adopter. Mettant tous ses soins à avoir une armée nom-»

breuse et bien équipée, il se retrancha sur sa faiblesse numérique et sur la nudité de ses bataillions de garde nationale. Le maréchal d'Empire, n'était plus le défenseur de la patrie , qui avait aidé à conquérir l'Italie avec des soldats mal équipés et luttant contre toutes les extrémités de la misère. Lassé de ces vaines réclamations, Napoléon pour y mettre fin , ordonna au duc d' Albufera de diriger sur Lyon yne nouvelle division de dix mille hommes, et au prince Borghèse d'y envoyer de Turin une de six à sept mille. Il aurait mieux fait de transporter le commandement de l'armée à un lieutenant-général.

Enfin, le duc de CastigUone , ayant appris quç le général Marchand avait acculé l'ennemi sou» Genève , se décida à suivre le plan d'opérations tra* ce par Napoléon. Le général Musnier reçut l'ordre de se porter sur LonsJe-Saulnier ^ et de là par

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dmél^i t^i les ftduteéf^urNyoû. Le général Panuatiiar, ai^ la biigi»de E^tève et la cavalerie, de-^ Yûleiitflei^eBdre sur U premier point. Le général Bardet, avec la b^^ade dé réserve^ r^iforcée par deiis bataillons 4e gante «lationale de Toulon , (îit dirtgié par gmnde route de âenève, vers le fort FBdsisË. LegénéfiâlPoû^hdcHi avec deux bataillons de m brigaie, et un du soixante«dix-*neuviènae i^gim^at ^ e«rt Toi'dre de passer le Rhône vers Seyssel ,et de joindre le général Marchand âevÉnl Geaève. Lyon fot gardé par sept batailload dé gafde nationale^t un de Kgne, sous le9 ori(k*iè& du général Réiâond. Toutes tés mesures étaîeètterop tardives , et Hûus verrons même que lèdiiedeCastigHo^eiïesiilpasytenir. Il les chan^ ^;ca daiis le BoomcM'oà ledies pouvaiet]^ avoir quel'^ qpnes aizccèi.. < / ^

Im mê ^âwier , k igi^étg^ Ord^nx^eaii/ ^td éteit d'ayaoÉfe^aDdleavét^da btigade> atta^a les Autriçhiemr àIiCH]&^le^Sam&]lie#^ et lé^ <^ssa ^r Poiu^ fpoyL Le !à inaarsv Farmée du i||iône Ait éehélonr méer mitre lÉDretét tjéii«<-le^Satllâiei«. Lè^^ênérM Bfarobancj) renforcé p^ trois balftlUans du géné^ is^foncheloii^^ se prép4rft4 s'iivaneer vers Geiiéve. Jj^i atft lâvricv/ le géânéfid Dessais: vint prendre poste Ml Lu^et/xfl'où il dbassa les avaut-postes autri**- ^rfcgeà Afirès 100(1 lé^ coinb L'en^mni étaitHeu jMnttioTi derriéôre le torrent des Usses, défendant léé déuii) ronks delltoâilly et d'Aimecy. Le général Zédnn^ster^aveéqijràtt^ba^^ohsèt sîx escadi^ons^