CHAPITRE IL

Napoléon s*aTai^ vers FAube, — Mouvemens du prince de Schwarzenberg. — Bataille d'Arcis -sur- Aube, le ao mars. — Second combat f le ai. — L'armée française repasse TAube.

Nous avons vu (page 120) que Fempereur Napoléon , ayant rallié à Reims la division Janssens et donné trois jours de repos indispens^le à son armée, s'était décidé à se porter sur les derrières de l'armée du prince de Schwarzenberg, afin de menacer ses communications. Le vice de l'extension excessive de cette armée, la mettait dans une situation pareille à celle où elle était le 17 février. Si, à la journée de Laon , la valeur n'avaiti pu triompher de l'excessive supériorité du nombrie, au moins un but stratégique avait été rempli. L'armée russo-prussienne était jetée hors de sa ligne d'opérations, et l'armée française, occupant Soissons, Reims et Châlons, coupait la communication entre les deux armées ennemies.

Le prince de Schwarzenberg, pour remédier a ce défaut, s'était à la vérité étendu par sa droite j mais, en touchant encore l'Yonne par son extrême gauche, il avait allongé outre mesure le front de son année. Il était donc probable que