CHAPITRE II

séparées par uae brigade de cavalerie de huit escadrons; le général Frimont, avec vingt-six escadrons autrichiens çt quatorze bav%irols, forma l'aile gauche, s'étendant vers la route de Troyes. Le général Kaisarof s'avança de Voué et se plaça à gauche du général Frimont. Quatre escadrons de la garde russe furent envoyés à la droite de l'Aube vers Vinets , au-devant de la division Defrancc. I^e prince de Schwarzenberg, voyant que Ifapoléon avait déjà occupé Arcis, se décida à attaquer de suite, afin de se rendre maître de ce passage et déboucher plutôt par les défilés de la Barbuise, sur Plancy. Un peu après une heure, le prince de Sdiwarzenberg donna le signal du combat. Les gardes et les réserves s'avancèrent sur les hauteurs, en arrière du village de Mesgnil* la-Comtesse, la cavalerie en première ligne, l'infanterie formant la seconde.

L'action fut engagée par le général Kaisaroff , qui , voyant la cavalerie française aussi éloignée de l'inÉanterie et sans appui , profita de là supériorité de ses forces pour la charger. La division Colbert fut renversée , et ébranla celle du général Excelmans. Le général Frimont se porta alors en avant avec sa cavalerie «t trois batteries. J^s divisions Excelmans et Colbert furent enfoncée et ramenées sur Arcis, ayant perdu trois canons dans la charge. L'empereur Napoléon , l'épée à la main se jeta devant les fuyards et les arrêta. Dans ce moment arrivait la division Priant; elle passa

aiO LIVRE V.

les pont^ au pas aecéléi*é, et prit position en avant d'Arcis. I^ cavalerie ennemie fut repliée , et la nôtre reprit sa position. Pendant ce temps, le général de Wrede fit attaquer Grand-Torcy par le général Volkmanrt , à la tête de quatre bataillons du régiment Archiduc Rodolphe.Un instant la division Janssens plia et perdit le village ; mais ayant été appuyée par le général Boyer , l'ennemi fut chassé et le régiment autrichien vivement maltraité. Le général de Wrede fit alors soutenir le général Volkmann , d'abord par deux bataillons de la brigade du prince Charles de Bavière ( division Rechberg), et ensuite par la brigade Habermann de la division Delamotte. Le village de Grand-Torcy fiit attaqué plusieurs fois et toujours en vain ; malgré les efforts réitérés de <îes dix-huit bataillons, ceux de leurs généraux, et particulièrement du prince Charles qui s'y distingua par sa valeur, nos troupes restèrent inébranlablement en possession du village. •

Pendant que l'aile droite des coalisés était ainsi arrêtée devant Grand-Torcy, le prince royal de Wurtemberg s'avançait vers Plancy. Vers quatre heures après-midi, le corps de Rajewski était arrivé à la hauteur de Voué; ceux de Wurtemberg et de Giulay étaient sur les hauteurs des Grandes Chapelles; la cavalerie , qui s'était dirigée par Chapelotte-Ste.- Geneviève et les Grandes Chapelles, approchait de Premierfait. Jusque- là, ces colonnes n'avaient rencontré aucune troupe Iran-