CHAPITRE XII. g

autrement que par ses tirîaiUeurs. Le général Clausel prit position à Clarac ; les généraux Reille et d'Erlon à Toumay; la cavalerie à Trie : l'ennemi s'établit sur les hauteurs en face.

On a peine à concevoir les mouvemens du duc de Dalmatie, depuis la bataille d'Orthez, Ils sont tellement confiis qu'ils ne laissent pas .^me la possibilité d'admettre, que son intention primitive ait été dé gagner Tarbes. ïl n'y avait qu'un seul cas qui pût l'amener sur cette ville; c'était celui où l'armée d'Arragon repassant les^ Pyrénées , serait en marche pour le joindre par la Haute-Garonne. Si ce cas eût existé, c'était d'Orthez même qu'il fallait prendre la direction de Tarbes ; au lieu de livrer le 27 février une batiaille inutile, 41 fallait se retirer sur Pau. Mais l'armée d'Arragon était bien loin dé revenir en France ; et alors on se demande ce que le duc de Dalmatie voulait faire à Tarbes. Pourquoi s'acculer aux montagnes et ouvrira l'ennemi la route de Toulouse? Lorsqu'il quitta Aire, pourquoi vint-il à Couchez ? Ayant mal- a -propos quitté la ligne d'opération de Bordeaux, il n'avait d'autre choix que de prendre celle de Toulouse. S'il la perdait il $e serait trouvé acculé aux Pyrénées, privé de toutes espèces de ressources, et réduitbiehtot, aux plus dure nécessités. L'ennemi avait 'déjà passé l'Àdour, et lui allait se placer en dedans delà courbe que forme ce fleuve. Si lond Wellington , laissant un corps -d'observation 'devant l'armée française, était venu

g6 LIVRE T.

se portera Auch, avec le gros de son année, qad mouvement aurait fait le duc de Dalmatie ? U lui .était impossible de gagner Toubuse , et il pouvait encore moins s'aventurer vers Bordeaux. Son mouvementde Couchez sur Aire était également mal conçu , puisqu^il agissait en dedans du cercle , par la circonférence duquel il avait conduit TennemL Un ennemi plus intelligent que le duc de Wellington, se serait contenté de &ire garder Aire, comr me tête de pont, et se serait porté par Plaisance sur Rabastens. Enfin , le duc de Dalmatie , après avoir perdu deux jours en promenades militaires, revient sur ses pas, lorsqu'il voit son adversaire prêt k le recevoir* Il remonte le Lees jusqu'à Momy , et on se demande aicore pourquoi. H n'était pas bien difficile de prévcfîr que le duc de Wellington ferait remonter l'Adour , et peutêtre le Larros à une partie de son armée; la supériorité de ses forces le lui permettait : il en résultait que Fennemi pouvait s'interposer entre l'armée française et Toulouse. La seule chose qu'il y eut donc à fiûre était de se replier par Vic-Bigorre sur Babastens, afin de rester msutre de la route d'Auch. La position de Tarbes ne valait plus rien , puisqu'elle fie trouvait déjà tournée par les colonnes anglaises, qui s'étaient dirigées sur Plaisance. Nous ne par^ Ions pas de l'idée de présenter une bataille derrière la Layza, ayant l'Adour à dos, n'ayant de retraite queparles ailes, et lorsque l'ennemi allait arriver à Babastens. Le résultat de toutes ces<^^

rations fut que le duc de Dahnatie ^ obUgé de quitter Tarbes, se vit dans la i^écessité de faire le tour par St-Gaudens, pour gagner, Toulouse ; la route directe cependant restait au pouvoir de l'ennemi. Depuis Orthez, nous voyons le duc de Dalmatie errer à peu près à Taventure , présentant bataille partout , et ne^ l'acceptant nulle part ; arriver enfin à Toulouse uniquement favorisé par la négligence de son adversaire. ^ . .

liCai, l'armée des Pyrénées continua son mouvement de retraite par St.-Gaudens, Martres et Noé; le 24, elle arriva devant Toulouse» Le général Clausel flanqua la, marche pendant la journée du 21, et prit position le soir à Lofsan . et Franqueville ; le aa , il rejoignit l'armée à Villeneuve-de-Rivière. L'ennemi suivit lentement la marche de l'armée française, et il n'y eut d'autre engagement que la surprise du io« régiment de chasseurs, enveloppé entre SL-Gaudens et Mar^ très, le 22, par la brigade Fane. Le io« de chas-^ seurs se fit jour et rejoignit l'armée, ayant perdu une qua^rantaine d'homme^. Le duc de Dalmatie établit son armée en avant de Toulouse, derrière le Xpuch, la droite à St-Martin et St.-Michel, et la gauche à Portet, Le duc de Wellington s'avança laitement. Non-seulement sa marche était retardée par un nombreux train de pontons, mais encore par cette innombrable quantité de bêtes de somme, pour le transport des vivres si dl)soiun^ent nécessaires aux armées anglaises, qui pe ui. 7

peiirent pitô-fkifela^gUéri'e si les distributions' mr éont plas régulier^ et si^elles éprouvent la moincit^

'4isette/Une autre <^tise de retard, furent lés inquiétudes que lui causèrent les courses dé

"qiûlqués ccMrps francs sur ses derrières , et Fenlèvêmënt de quelques convois.

Le a 7 maH, Farmée ennemie arriva derarit Toulouse par la route d'Auchetpàr celle de St- Gaudeq^. Il y eut ce jour-là et le Icndetoato

^quelques afiBiires d^avànt-postés; mais véi^ le soir du 18, le ducdeDalttîfttie fit repasser la Garoniie

4 son aimée. Le génétal Clausel s'établit sur le coteau de Pecb-D«#d vWs St.-Agnès. Les Anglo-

: Espagnols s'apt)r0chèreût alors de Tbùlotise, iap«

-JiUyant leur droite à^Poptet et St-^Simon, cfrs'étàidant le Idng* du Tçmch ju^'à Bla^ac. flfeSs ilntention du duc de Wellîiigton tf était pas* tf attaquer Toulouse devive^forrce paria riftéjg^âu^àe dé la Garonne. Le 'peu de ^eié^lop^m^ht que le coude'de la rivière lui aurait p^iiiis de '^ddnià%r à son' attaque y rendait la ^ptéribrïté ntiméri^fte de ses trbupes à f>eaprès ritiHe,' et *tttttes*'lfes lances étaient contr^ lui. Il fcfrtôà éàbti le pWjtet

f de passer la Garonne ptusrhaut, et d'allèi^ Sfétlablir aottre Toulouse et CasteJnaudbry.^'Pâr ^icPttiéti^iiment, il l'onplissait un triple but. • IViàbôrd ' ^ il coupait' la conimnmijalion etitref Rârmée deà'Pyjîériées et celle d^Àrragon, et il 4rf>ligèàlt- cette dernière à rester' dans les Pyréliéeà qu^é^^e pouvait plu^ passer^ pnisqufeUef ^se-SféareUt' VMètée

^foréjB^eBûe à Hacboncie. £» sieao;^ Imi^j^ entrait êstùs le pian géaéi^ à'mynfiQtki arrêté par lc$ caaliaés^.qid i^it .d^Qomp&p b J^nguedoc^ afi» êB tlanner la jom^ aux l;ipi(pi^ qu'ils c^i^i^pt etivoysrduir Lyon. £o£n, ^ jtouraait la p^iticm ^occupait le duc de Daimatie^ et obljige^it œ deimier à se retirer par Alby, et à abaj^doni^er la ligne de ia Garonne.

Le ^.9 , le due denW^Uington ût corpmmc^ k comtruotiao.d'ifta pout) à Port^, au-djÇ^iSQW de^Fembouefai^e de i'Arâége. ]V|ai3:la largeur dç la .Garoi^ûe .^ans cet endroit, et ia riip^dMié Au courant, .augmentée par la ,<srae 4^ eaux, J'obli^ gèren<tii renancer à .son j)n>iet. .Le 3o , ayant iaît rea>nnaîtce>un (^nplacementplus £EtyQrable en3;re Roques et Pinsagiual , Jl y fit.j^ljçr :mi pojftt dan^ 4a nuit, ;et, 4e âi au.n;iatin, le généj^l HUl p^ssa la GaroQi^e.aTfic l^dmaianSiStewact, Lecox et Mu* artilo,.dt da-brigsule fane, il.se dirigea sur CUntegabcdile €;t j.|m5fia égfljlenientJ'Arriége.iLe duc de Oalmatie, ayafit >app^is .ce passage, {fk .a^vancer êtm airmée j&a^ ^r/cmoatant la .Garonne jusqu'à yie^le^onlouse , où. il prit; ppsitioin. La résfcye , ccKSQfMDa^e jde.coi^sçFits tirés ides jdépéts j^e la »io«. division militaire et .cpmosiaadée par ile gé* néeal^Travot, .piit po^ti^jfiwr» les. hauteurs du Gaiîyinet, ayant ^es pofit^ YÎs^àmsJBbgnacoLa généuttLafitte, qui qaroipaodaitJi^ dépai^twi^t lie riAmége,..reçut l'xwrdi^.dejp^ brig^<^

^Be&iiépots.4^iigift^jet»le .gardes oationasj^,.!^

ibo umÉ T.

de pousser des reconnaissances vers St.-Gaudeni et Martori. On dit que le duc de Dalmatie écrivit également au duc d'Âlbuféra , qui commandait l'armée d'Arragon, pour l'engager à venir le joindre. Cela se peut , mais il était aisé de s'at^ tendre à un refus. Il n'est pas dans l'ordre des choses probables qu'un maréchal aille se mettre volontairement sous les ordres d'un autre, surtout s'il a un moyen de s'en dispenser. Ici, le duc d'Albuférà avait la commission de remettre le roi Fei*dinand aux avant-postes espagnols. Dès son arrivée à Toulouse , le duc de Dalmatie, s^imagi* nant que le duc de -Wellington voudrait forcer le passage de la Garonne à Toulouse même, avait fait achever les retranchemens déjà commencés, non-seulement à l'enceinte du quartier St.*Cyprien, mais sur une ligne avancée, qui enveloppait toute l'étendue du faubourg. On a peine à concevoir le motif qui a pu «igager le duc de Dalmatie à établir cette ligne avancée, dont le développement l'aurait obligé à employer presque toute son armée à sa défense. Elle présentait tous les inconvéniens d'ime }igne circulaire sans appui> puisqu'il était fort difficile, pour ne pas dire impossible , de la flanquer d'une manière avantageuse par des batteries à la rive droite. Puisque le duc de Dalmatie avait toujours la ressource de faire détruire le pont de la Garonne, un combat à la rive gauche devenait une boucherie Inutile. Il Im suffisait de faire répara l'enceMte

CHAPIXIIE XII. lOl

4u quartier St.Xyprieiiy de la fair^^ fkaquer par des batteries à la rive droite, et de la faire garder par une brigade.

Le général Hill s'avança le icr avril jusqu'à Nail* laux , mais là il fut obligé de rétrograder. La mauvaise qualité des chemins lui ôtait tout espoir de continuer sa marche , surtout avec de la cavalerie et de l'artillerie , et rendait trop difficile ses communications avec le restant de l'armée. U repassa donc l'Arriége et la Garonne , dont le pont fut replié après lui. Le duc de Dalmatiè, instruit de ce contre-mouvement, dut aisément juger que l'intention de l'ennemi était de tenter le passage de la Garonne aurdessous de Toulouse. Le mouve* ment du général Hill, à Cintegabelle et Nailloiix, avait déjà dû lui prouver que le diic de Wellington n'avait pas le projet de l'attaquer de front par le faubourg St.-Cyprien. Il commença donc à disposer la ligne de bataille qu'il devait occuper, lorsque l'ennemi déboucherait par la route de Montauban ou par celle d'Alby. Le a avril , l'ordre lut donné de mettre la main aux retranchemens, dont l'emplacement était déjà reconnu, et qui devaient servir à la défense des hauteurs de Calvinet et de Montauban. Les ponts sur le canal de Languedoc et toutes les issues de la ville , à la rive droite , furent également rais en état de défense. Ces ouvrages furent poussés avec la. plus grande célérité; mais quelqu'aient été le zèle et l'activité des troupes et des citoyens qu'on employa à c#

loi UVRE V.

travail, il avait été commeiidé trop tard. SeJ>C jours entiers âvatfeht été perdus , et il fallait l'acctdent dont nous parlerons plus ba^ , et la lentétir habituelle du général anglais , pour que le front de l'armée se trouvât couvert le jour de la bataille ; encore les ouvrages n'étaient-ils pas achevés. Lé 3, l'armée des Pyrénées ôccitjpà lés positions suivantes. Le général d'Erlon prit la gauche dé la ligne ; la division Darmagnac, en avant des Minimes sur la route de Montauban ; la division Darricau, avait la brigade Fririôn en avant du pont Jumeau et la brigade Berlier le long de la Garoône^ jusqu'eh foce de Blagnac. Le général Clausel tenait la droite, ayant ses deux divisions à droite de la route d'Alby, derrière les hauteurs du Calvinet. La cavalerie du général Soult couvrait le front de la ligne, sur leis routes d'Alby et de Montauban. A la rive gauche de la Garonne , le général Rdlle occupait le quartier et le faubourg St.-Cyprien , mais il avait Tordre de tenir la division Taupiii disponible et prête à repasser la rivicre, pour renforcer la ligue de bataille. Les conscrit tirés des dépôts, et dont quatre mille seulement avaient pu être artriés , formèrent une division de réserve sous les ordres du général Travot et des généraux de brigiadè Poraiîly et Vouillemont. Elle devait garder ï'énceinte de la ville.

fV>r<Sé^é;rtehoncer au' projet de se placer sur les i3àiAmàtiicati6ns <le farinée des Pyrénées , et ^ VàtiH^i* à quitter Toulouse sans coup-férir ,

cHAPixRX, xir. io3

le ihc de, Wedliagiou, risquait dfi se trouver fpr^ tgubarrass^^ Il n'î^vait d'autre ressourçç.que d'atta^ <|uer l'armée française dans la position où elle S]^ trouvait lie. pays montagi^eux et difficile, qui sq rencontre à la droite de la Gaçoime , ^ntre Toulouse, Alhy et Montaubaa , ne lui permettait pas 4e manœuvrer de ce côté, ainsi qu'il l'aurait pu Élire entre Castelnaudary et Toulouse. Le cà^ Êdble de la position de Toulouse était précisément celui qui regardait le Languedoc ! le cpté.l^ plus fort se présentait en venant par les routes d'Alby et de Montaubap, On, yin,t à son secp^rs, en lui faisant donner l'avis qu'on commençait seulement , le a , à travailler auj^ retranchemens qui devaient couvrir l'armée, et qu'^ hâtant soq mouvement il pouvait en prévenir l'achèvement. Ayant donc fait reconnaitre, ent;re Grenade et Merville, un endroit propre à la construction d'un pont ; il y dirigea, le 4 au matin, le maréchal Béresford avec les divisions Çolc , Clinton et Picton, et les brigades de Sommerset et de Vivian; le corps espagnol du général Freyre et la brigadç Ponsonby suivaient immédiatement cette premier^ colonne. Le duc de Dalmatie prévenu de ce mouvement, que voyaient les postes de la division Darriçau, le fit suivre par la cavalerie du général Soidt, qui vint occuper Castelnau et St.-Caprai^ ]> 4 9 à l'entrée de la nuit , les ennemis conunencèrent à jeter un pont sous la protection de plusieurs batteries 4^ gros calibre, à la rive ga^che;

Jo4 LIVRÉ V.

ces batteries ne tirèrent pas un coup de canon. Avant minuit le pont fut achevé et le maréchal Beresford passa avec les divisions Picton , Cole et Clinton, et les brigades de Sommersét et Vivian* Le général Soult n'opposa aucune résistance au passage des Anglais et se replia par la rive droite de l'Ers, jusqu'à la hauteur de Lespinasse, en avant de Launaguet; la cavalerie ennemie vint s'établir devant lui. A peine la colonne de Beresford avait-elle achevé de passer que la crue des eaux de la Garonne, qui augmentait progressivement , fit chasser les pontcms sur leurs ancres et fit fléchir le pont. Le passage du corps espagnol fut suspendu, et dans la matinée dû 5, la violence des eaux ayant rompu les cinquenelles , il fallut replier les pontons^

Cet accident abandonna à lui-tnéme le maré<îhal Beresford , qui se trouva isolé à la droite du fleuve avec quinze mille hommes d'infanterie et ti'ois mille chevaux. Le duc de Dalmatie , dès qu'il eut appris que les ennemis jetaient un pont au-dessus de Grenande , avait manifesté l'intention de marcher à eux, et de les attaquer au passage; c'est ce que lui commandaient les règles de la guerre. La fortime venait encore le seconder , en lui livrant une portion considérable de l'armée enne* mie; il ne devait donc pas balancer un seul instant. Mais le duc de Dalmatie montra encore ici le même caractère d'irrésolution, que nous lui avons vu pendant toute cette campagne* Toujours er-

rànt de projet en projet, en changeant à chaque instant sans motif, oti reculant devant rexécution* C'est ainsi qu'on vit le corps du maréchal Beres-' ford rester pendant trois jours^ sans être inquiété, dans la position la plus critique, tandis que le duc deDalmatie se contentait de le faire observer par sa cavalerie, et continuait tranquillement à re» trancher son armée. C'était , disait-il, afin d'attirer les ennemis dans une position qu'il avait préparée à loisir, et les y combattre avec un avantage certaiih £nfin, le 8 avril, les eaux ayant baissé , le pont fiit rétabli, et le corps du général Freyre, avec la brigade Ponsonby , vinrent se joindre au maréchal Beresford. Le même jour j la. cavalerie anglaise attaqua la division Soult en avant de Launaguet , et la ramena sur Toulouse. La brigade Vial, vivement serrée, n'eut pas le temps de faire sauter le pont de Croix -Daurade qui resta au pouvoir de l'ennemi ; elle perdit une quarantaine d'hommes» La brigade Berton se retira le long de k rive droite de l'Ers , et vint occuper Balma et les villages jusqu'à Lanta. On a reproché au duc de Dalmatie de n'avoir pas fait soutenir sa cavalerie, au moins par une brigade d'infanterie, qui aurait couvert sa retraite , et assuré la destruction du pont de Croix-Daurade- La destruction de ce pont était peu de chose en elle-même , puisque rien n'empêchait l'ennemi de s'avancer entre l'Ers et la Garonne et de s'en passer. Il paraît plutôt que le duc de Dalmatie, décidé à re-

r<^ XIVAE Vv i

devoir la bataille squs les murs, de ToulotisÇji n'aurait pas dû laisser sa cavalerie toute entière au-delà d'uo défilé. Le 9-, la cavalerie anglaise se prolongea à la rive droite de l'Ers. La brigue Bertoa, rentrée en partie pendant la nuit dans lei^ lignes > n'avait laissé, aurdelà de cette petite rivière, que les détaehemens chargés de détruire les ponts de Las Bordes et de Montaudran; celui de Périollçs l'était déjà. Ces détaehemens restèrent^ pendant la journée , entre Bahna et Florens ; ce 1^ fut que le 10 au jour, qu'ayant été vivement attaqués^ ils se replièrent. Le pont de Las Border ûit détruit, mais la mine de celui de Montaudran^ n'ayant pas pri$ feu , il tomba entre les main^ de l'ennemi.

Ainsi, le 9 avril, les deux armées se trouvaient en présence et prêtes à en venir aux mains. D'un ooté, plus de soixante mille Anglais, Espagnols e( Portugais, menaçaient Toulouse à l'ouest et au nord. De l'autre, environ vingt-deux mille hommes s'apprêtaient à le défendre : car il ne faut pa$ compter la réserve du général Travot, formant la garnison de Toulouse , et qui ne fut pas engagée (*). (*) FORCE DES DEUX ARMÉES

DEYÀNT TOULOUSE.

; ARMÉE FRANÇAISE Général I^eUle.

4«Géa.Taiipia...

â* — MastmiA... {

Total.. «..7,100

» Général Rey

• — Racant.

Barbet .

Rouget.

3,ifoo

CHAFTTKB XII. fO^

Avatat de passer âû fédt de la bstaiMe de Tour* lotise , nous: croyons convenable de foire connaître ^ni lecteur fes moyens de défense qu'avait emj^oyés te duc de Baimatie^ e* la répartition qu'il fit de »cs

Report.

( Gauche, j Géoéral d'Erlon.

-. . (Général f^ririoDr

I)amcaii...j ^ ^^^^^

-^ i — Leseur.

Bartnagnac. | ^ ^^^^^^

( Droite. ) Général Glausel.

vii^*» ( Général Saînt-Pol

ViUattc....! L««orandièm,

Hari^e. . i . l Soult (

— Dauture.

^ ^aUPOt .

— Berton-.

— Vial. .. .

TDtri..

Garnison de Touloiue.

IVawt ^ Géoéfral Porailly

I — Vouillemont . .